Фантастический роман.

 

Часть вторая.

Полковник против генерала.

1

Через порог скромного кабинета полковника Элькиила перешагнула эффектная блондинка в военной форме с погонами лейтенанта.

- Господин полковник, лейтенант Изела по вашему приказанию прибыла!

- Проходите, лейтенант, - полковник лениво повернул голову в сторону вошедшего человека и правой рукой указал на кресло. – Присаживайтесь. Вы опаздываете. Я уже давно вас жду. С новым руководством дисциплина в Управлении упала…

Девушка робко опустилась в кресло. Визит к начальнику службы собственной безопасности ещё никому не сулил ничего хорошего.

- Как поживает ваша матушка? – через минуту, выдержав значительную паузу, чтобы придать солидности своим словам и немного поиграть на нервах лейтенанта, важно поинтересовался Элькиил.

- Спасибо, хорошо, - немного настороженно ответила девушка. Она была напряжена.

- Лейтенант, успокойтесь, - полковник усмехнулся, - я не кусаюсь. Вы разговаривали с матушкой?

- Так точно, господин полковник.

- Великолепно. Что она вам сказала?

- Она велела выполнить вашу просьбу…

- Верно. Насколько я знаю, вы сейчас не заняты работой.

Девушка помотала головой.

- С завтрашнего дня оформите отпуск, - начал инструктировать Элькиил. – Проблем не возникнет. Я позабочусь. Послезавтра встретитесь вот с этим человеком, - на стол легла фотография немолодого мужчины. – Наш сотрудник. С ним вы полетите на Землю. Он объяснит что делать. Как у вас с русским языком?

- Владею в совершенстве.

- Прекрасно. А ещё пригодятся ваши великолепные способности парикмахера и визажиста. Вас обеспечат всем необходимым.

- Что конкретно я должна делать?

- Мне понравилось, как вы, не так давно, чудесным образом превратились в другого человека, - на столе появилась фотография Вейи. – Узнаёте?

- Да. Это Вейя.

- Капитан Вейя, - строго и назидательно поправил полковник. – Герой Галактического Альянса. Дочь генерала Кама, нашего директора.

- Так точно, - девушка смутилась.

- Вы великолепно превратили её в себя, а себя в неё.

- Я старалась.

- Лейтенант, вы просто молодец.

Изела не поддалась на провокацию, даже не улыбнулась, а смотрела на контрразведчика, словно кролик на удава.

- Теперь, лейтенант, предстоит сделать чуточку больше. Вы не просто сымитируете внешность капитана Вейи, вы на некоторое время станете ею, замените её в буквальном смысле слова, будете жить её жизнью.

Удивлённый взгляд девушки понравился Элькиилу. Она почти готова к работе.

- Руководство ставит новую задачу. Необходимо вновь помочь капитану Вейе. Вы очень похожи. Легко перепутать. Вы отлично справились с прежним заданием несколько месяцев назад, полагаю, что и сейчас не подведёте. Не думайте плохо, Вейя не враг, она по-прежнему наш очень ценный сотрудник. Просто в среде нелегальной резидентуры, где сейчас служит капитан Вейя, далеко не всё в порядке. Именно поэтому служба собственной безопасности занялась расследованием. Вы замените Вейю. Для всех остальных людей она якобы останется на месте. На самом деле капитан Вейя будет выполнять совсем другую работу и в другом городе. Это очень важно. Мы обязаны найти в резидентуре замаскированного врага. Теперь вы понимаете, почему я действую очень скрытно. Речь идёт о предательстве, - Элькиил вновь выдержал значительную паузу, затем очень тихо продолжил. - Полагаю, не стоит напоминать о том, что этот разговор должен остаться между нами. Вопросы?

Изела задумалась.

- У меня есть выбор?

- Да, вы не мой сотрудник, можете отказаться, - полковник ехидно усмехнулся. – Но позволит ли вам офицерская честь…

Девушка всё медлила.

- Никаких наград и званий не обещаю, просто прошу помочь, - душевно продолжил уговаривать полковник Элькиил.

- Я согласна, - наконец решилась лейтенант Изела.

- Чудно, - полковник тут же встал из-за стола. – Оформляйте отпуск.

Изела поднялась на ноги.

- Есть.

- Официально я вызывал вас в связи с последним инцидентом в Австрии. Экспедиция 795/49 едва не закончилась плачевно. Но вашей вины в этом нет, точнее не будет, - контрразведчик хитро прищурился и поставил в конце разговора жирную точку. – Верно?

- Я всё поняла, - девушка понуро кивнула головой. В очаровательных малахитовых глазах застыл ужас.

- Что ж, желаю удачи, лейтенант. Рассчитываю на вас. Не каждому даю последний шанс. Благодарите матушку. Когда-то, очень давно, работали вместе. Вот так. Можете идти.

2

Заметно похолодало. На дворе начало декабря. Пасмурное утро. Безветренно. Крупные красивые снежинки неспешно опускаются на землю с умопомрачительной высоты.

Катя осторожно ехала на автомобиле по узкой улочке частного сектора, объезжая ухабы. Длинная улица вела на восток. Рядом с шикарными каменными домами спокойно соседствовали покосившиеся полувековые деревянные домишки.

Возле Кудряшовой сидела новая напарница, тридцатидвухлетняя рыжеволосая и конопатая Света. Она поочерёдно мучила, то сенсорную карту, то биосканер.

- И где его теперь искать? – Света уже в двухсотый раз ткнула пальцем в карту, увеличивая масштаб. – По-моему это дохлый номер. Его даже со спутника не видно.

- Не знаю. Пропал выходной.

- Это точно. Я сегодня хотела, - напарница не договорила, а через секунду воскликнула. – Вот блин! Ёлки-зелёные…

- Что, сигнал появился?

- Какой там сигнал, - Света поспешно покидала инопланетные предметы и вытащила из кармана сотовый телефон. – Вот я разиня!

- Что случилось?

- Утюг забыла выключить, - напарница звонила мужу. – Хватит дрыхнуть, вставай. Вставай, кому говорю, ну, возьми телефон. Возьми телефон! – наконец ответили. -  Милый, слушай меня. Да не бурчи ты! Выключи утюг. Я забыла. Подними зад, он на кухне. Какая тебе разница, что я гладила с утра пораньше? Трусы! Всё. Молодец. Спи дальше. Понятия не имею. Может долго, может, нет. Ладно, без меня сходите.  Купи молока. Хорошо. Спи, родной, спи.

Катя незаметно улыбнулась.

Сегодня, с утра пораньше, резидентуру подняли по тревоге. Почти весь личный состав Валерий Константинович отправил искать некого «попрыгунчика». Это своеобразная раса итроников величиной с мышку. На Земле их обычно не встретишь, так как они не могут жить в кислородной атмосфере. Явно необычный визит. Что делает «попрыгунчик» на планете? Валерий Константинович не стал объяснять, а велел найти итроника. Известно, что он носит биологический скафандр, закамуфлированный под серого кота. Интересно, а сколько серых котов в городе? Как только Катя задала себе этот вопрос, то сразу поняла, что сегодня домой не вернётся, равно как и все её коллеги, ведь приказано искать до победного конца. Спутник то видит противника, то не видит. Район поисков неоднократно сужался. Но коту уже два раза удалось проскочить сквозь людское кольцо. Поэтому Кудряшова сильно не обольщалась, когда на карте вновь загоралась маленькая мигающая точка. Шерстяное хвостатое создание водило офицеров за нос, вовремя уходило от погони, однако город почему-то не покидало. Аналитик пытался понять смысл путешествия кота, правда, безрезультатно. В действиях итроника не могли найти логической последовательности, но логика, безусловно, была. Старшие офицеры заседали в банке, следили за развитием ситуации и координировали агентов, выгнав ранним утром младших по званию на мороз с жёстким приказом: без кота не возвращаться.

Катя, верно оценив ситуацию, съездила домой и оделась потеплее. Прихватила с собой запасные шерстяные носки, перчатки, термос с горячим чаем и вчерашние пирожки. Света экипировалась ещё лучше. Просто Катина напарница оказалась чрезвычайно хозяйственной женщиной. Мало ли что может пригодиться, а вдруг итроника потянет за город? На дворе не май месяц. Но пока кота поймать не удалось. Азарт давно прошёл. Незаметно подобралась скука.

Очередь дошла до Катиного телефона. Новиков проснулся. Девушка привычно нажала кнопку на беспроводной гарнитуре.

- Доброе утро, дорогой. Да. Везёт же тебе. Ты ещё в постели валяешься, а я с шести утра за рулём, - разведчица зевнула. - Что делаю? Угадай с трёх раз. Не будешь? Ну, ладно. А ты как думал? - тут девушка засмеялась и остановила машину. – Потом расскажешь, причём подробно. Нет. Первый раз слышу. Может быть. Не забыла, - настроение Кудряшовой быстро испортилось, она тяжело вздохнула. – Слав, я не знаю. Да, договаривались. Боюсь пообещать. Возможно, даже в машине буду ночевать. В любом случае, звони хоть иногда. Да. Очень серьёзно. Ладно, выполню твою просьбу, буду беречь себя. Договорились. Передам. Я тебя тоже. Пока.

- Как поживает ненаглядный?

- Нормально. Привет тебе передаёт, - Кудряшова вдруг внимательно посмотрела на напарницу. – Свет, а сколько лет вы женаты?

- Десять.

- Десять? – девушка даже слегка испугалась. – Ничего себе…

Катя крепко призадумалась, облокотившись на руль. Одна единственная мысль сверлила мозг и не давала покоя.

- Ты чего распереживалась? – Света смеялась. – Не торопись выходить замуж, поверь мне. В этом событии достаточно много хорошего, но много и всего остального…

- А я не тороплюсь.

- Правильно делаешь. Ярмо надеть всегда успеешь.

Карта запищала.

- Сигнал! - хором воскликнули напарницы.

Света схватила карту.

- Назад, - скомандовала она, - вниз по улице. Через два перекрёстка направо. Мы буквально в двух шагах  от него.

- Выключи биосканер, засекут!

Катя завела двигатель, кое-как развернула машину и направила автомобиль вниз по узенькой улице. Теперь необходимо предельное внимание. Не так-то просто найти серым утром серого кота, пусть даже на снегу. Света доложила начальству. Две машины спешат на помощь, остальные смыкают кольцо.

- Девчонки, - раздалось из коммуникатора. Говорил Пётр Вороневский, начальник службы безопасности банка, – ответьте.

- На связи, - сообщила Катя.

- Слушайте меня внимательно. На рожон не лезьте. Он вооружён.

- Мы уже догадались.

- Я говорю серьёзно. Бронежилеты надели?

- Да.

- Смотри у меня, Катя.

- Смотрю.

- Мы в пяти минутах от вас. Скоро приедем.

- Ясно. Будет контакт, сообщим.

- Отлично.

«Toyota» свернула в проулок и остановилась.

- Приехали. Он здесь, - Света указала на небольшой одноэтажный деревянный дом старинной постройки с резными ажурными ставнями.

- Включи биодетектор. Перейдём к пассивному наблюдению.

- Сейчас, - Света надела очки со встроенным тепловым и биологическим  детектором, затем открыла окно. – Короче, собака в конуре. В доме два человека, мужчина и женщина, старики. Кот в доме. Присутствует мелкая живность и… мыши, - от последнего слова напарницу буквально передёрнуло.

-  Мы случайно не напоролись на «гнездо» итроников? – Кудряшова забеспокоилась.

- Не знаю. Люди в доме. И кот рядом. Может ты и права.

- Подождём наших. Я сообщу Вороневскому.

- Давай, - Света достала оружие.

- Господин Вороневский, - Катя звонила по телефону.

- Докладывай.

- Объект обнаружен. Он в доме № 57 по улице Павлика Морозова. С ним два землянина. Их статус нам не известен.

- Сидите в машине. Мы уже близко.

- Ясно. Конец связи

Джип Вороневского не стал заезжать в проулок, а остановился на улице. Из него выскочили пять вооружённых мужиков и резво перемахнули через невысокий забор. Собака даже тявкнуть не успела. Её усыпили.

- Идём, - Света покинула машину и, пригибаясь к земле, подбежала к калитке.

Катя последовала её примеру. Женщины открыли деревянную калитку и бросились к входной двери. Офицеры контактной разведки мгновенно окружили дом.

Пётр снёс хлипкую входную дверь. В сенях никого не было. Другая дверь, ведущая из сеней в дом, оказалась покрепче. Второй мужчина, вооружённый настоящим боевым бластером, не упустил прекрасную возможность пострелять. На месте замка образовалась дымящаяся по краям дыра. Ударом ноги мужчина профессионально вышиб внутреннюю задвижку.

- На пол! Брось оружие! Брось оружие!

- Лежать!

- Руки за голову!

- Держи кота!

Инопланетяне ввалились в жилище бедняков. Со стороны захват дома выглядел внушительно, вот только последние слова: «Держи кота!» никак не вписывались в общую картину. Старик не успел выстрелить. Его повалили на пол, отобрав бластер. В ту же секунду щёлкнули наручники. Хозяйка дома не сопротивлялась. Она лишь невнятно что-то бормотала. Кот пытался выпрыгнуть в открытую форточку, но ему не повезло. Света успела бросить живую сеть, созданную на планете Умлон. Сеть, почувствовав свободу и пролетев полкомнаты, со свистом вцепилась в кота и мгновенно опутала шерстяного разбойника, надёжно сжав в своих крепких объятиях. Остался только хвост. Итроник неистово орал по-кошачьи, бил хвостом по полу, кусал зубами сеть, но та лишь крепче сдавливала пленника, не давая пошевелиться.

- Ложись, - вдруг крикнул Пётр. Он вовремя заметил оружие кота, точнее кошачий хвост.

Времени на раздумье не было. Катя успела схватить здоровенный чугунок и накрыла им итроника. От выстрела металл расплавился, дна больше не существовало, запахло палёной шерстью.

- Вот засранец! – воскликнула Света. – Брыкается. Задницу, небось, подпалил.

- Осторожно, - Пётр приблизился к итронику и присел на корточки. – Не стой как истукан, возьми кочергу, затем приподними чугунок.

Кудряшова выполнила приказ.

Вороневский ловко схватил кота за хвост и поднял в воздух.

- Не ори, тебе всё равно не больно. Будешь выпендриваться – пристрелю. Всё понял?

Кот жалобно мяукнул.

- То-то же. Так, - мужчина окинул взглядом помещение. – Сейчас приедут оперативники, осмотрят дом. Девчонки, обыщите женщину и отвезите её в офис. А мы займёмся остальными.

- Вы что себе позволяете? – старика неожиданно прорвало. – Ни стыда, ни совести! Какое вы имеете право? Я Ветеран труда, на пенсии,  всю жизнь на заводе работал. Я -  заслуженный человек. А тут какие-то бандиты вламываются в дом. Среди бела дня…

- Тихо, дед. У тебя ещё будет время байки рассказывать. Мы тебя позже послушаем, - Пётр говорил беззлобно, но с явным пренебрежением. – Нечего на всяких пауков и тараканов работать. Их надо тапкой давить, а не дружить с ними. Уведите всех. Чугунок заберите. Торопитесь. А то уже практически рассвело. Незачем пугать соседей.

К дому подъехала ещё одна машина. Пленников рассадили по автомобилям и увезли. Кавалькада направилась в офис. Вороневский доложил об успешном окончании операции.

Уже в банке, Лидия Петровна поманила племянницу пальцем, приглашая в кабинет директора. Эллочки не было на рабочем месте. Она тоже участвовала в поисках кота.

Женщины расположились на диване.

- Устала?

- Нет. Не выспалась.

- Не ты одна, - тётя улыбнулась. – Долго вчера гуляли?

- Как обычно.

- Дима тебя искал.

- Он звонил. Мы встретились.

- Ладно, - Лидия Петровна перешла к главной теме разговора. – Прислали срочное сообщение.

- Что пишут?

- Ничего хорошего.

- Совсем?

- Не совсем. Но тебе придётся слетать в Германию.

- На какой срок? Долго?

- Вряд ли.

- А что надо делать?

- Ты же знакома с Интеллигентом?

- Да.

- Встретишься с ним. Он тебе всё расскажет. Командировочные получишь в понедельник.

- Сегодня и завтра отдыхаю?

- Нет. Вещи собираешь. Из расчёта на неделю…

- Понятно.

- Других подробностей я не знаю. Рейс прямой. Вылет во вторник. Билет забронирован. Документы почти подготовлены. В понедельник доделаем. Славке ничего не говори. Мы сами сообщим. Поняла?

- Хорошо, - Катя вздохнула.

- Ещё скажи, что никакой личной жизни…

- Нет. Не скажу, - девушка рассмеялась. – Пойду спать.

- Иди. Ты свою работу сделала. Такой хороший чугунок испортила…

3

Самолёт из Санкт-Петербурга совершил посадку точно по расписанию. В зале ожидания лейтенанта Изелу и подполковника Ямаана встречал тридцатишестилетний капитан Рамс, он же Рустам или Рустик.

- С прибытием, - коротко поприветствовал капитан. – Как долетели?

- Нормально, - сухо ответил подполковник, - помоги с вещами.

Девушка скромно промолчала, отдав капитану свой чемодан.

- Как дела, Катя? - Рамс подмигнул, принимая ношу.

- Лучше всех, - Изела не желала вести пустую беседу, а лишь застегнула дублёнку и натянула перчатки, направляясь вслед за подполковником.

Троица вышла на мороз и поспешила на автомобильную стоянку.

Капитан с подполковником разместились спереди. Изелу посадили сзади. Чемоданы уложили в багажник. Озябший город встретил инопланетян лёгкой метелью. По дороге мела позёмка, вихрем закручивая снег. Девушка успела замёрзнуть в остывшей машине. Съёжившись и засунув руки в карманы, лейтенант сидела позади надзирателей и отрешённо созерцала город сквозь лобовое стекло. Затем она отвернулась и закрыла глаза. Мысли Изелы мгновенно преодолели тридцать тысяч световых лет и вернулись домой. Разведчица уже давно решила для себя, если благополучно выкрутится из нынешней передряги, то обязательно подаст в отставку. Иначе о спокойной жизни можно забыть. Либо полковник Элькиил будет остаток жизни шантажировать, либо генерал Кам. Хрен редьки не слаще.

   Поднявшись на третий этаж стандартной пятиэтажки, троица вошла в квартиру. Дверь открыла женщина средних лет.

- Заходите. С приездом. Замёрзли?

- Нет, ничего.

- А Катю зачем заморозили?

- Никто её не морозил, - удивился капитан.

- Я разве не вижу. Она аж посинела. Ещё не хватало, чтобы заболела.  Тогда я тебя, Рустик, косметикой разукрашу и на высоких каблуках ходить заставлю, причём в мини-юбке. Пойдём, лейтенант, на кухню, там быстро согреешься. А вы располагайтесь в дальней комнате. Скоро обедать будем.

Подполковник кивнул головой, забрал свой чемодан и прошёл вглубь квартиры.

Женщина, она же майор Шадрина налила в кружку горячего, свежезаваренного чая, плеснула в него столовую ложку травяной настойки и предложила девушке выпить напиток. Изелу не пришлось упрашивать.

- Пей чай. Сейчас мгновенно согреешься, даже вспотеешь.

- Спасибо.

- Одеваться надо потеплее, - назидательно произнесла майорша. – Ну что за брюки на тебе? Сплошная земная синтетика. Чему тут греть?

- У меня есть другие.

- Завтра походим по приличным магазинам, - пообещала женщина. – Посмотрим, что продают. А сегодня будешь изучать видеозаписи. Тебе надо подобрать несколько нарядов аналогичных одежде Кати Кудряшовой.

- Что она носит?

- Не спеши. Пей чай. Потом я тебе всё покажу. Добавлю только одно. Капитан работает в областной администрации и одевается со вкусом, временами даже изыскано для этого города. Тебе придётся научиться комбинировать одежду в её стиле.

- Само собой.

- Ну и прекрасно. Мы с тобой сработаемся.

Изела грустно улыбнулась. Ей совсем не хотелось потакать подчинённым полковника Элькиила. Однако у мнимой Екатерины Кудряшовой выхода нет.

4

- О, какие люди и без охраны! – воскликнул капитан Ликс, увидев полковника Чижова.

Аммоо зашёл в лифт, бросив на ходу:

- Предупреди экипаж, чтоб держали язык за зубами.

- Уже предупредил, - отмахнулся Ликс. – Доктор, сколько лет, сколько зим!

- Ну, здравствуй, голубчик. Губозакаточную машинку сохранил?

Капитан звездолёта ехидно усмехнулся в ответ.

- Значит, сохранил, - обрадовался Николай Петрович. – Вот я сейчас переоденусь, приму душ, поем и… милости прошу…

- Вечер у меня свободен, - согласился Ликс. – Как поживаете?

- Средне. Правда, могло быть и хуже.

- Ясно. А я-то думал, вы на Мениоле загораете.

- Нет, дорогой, не угадал.

Мужчины поднялись на жилой уровень. Шестнадцатая каюта оказалась свободной. Там и разместился полковник Чижов. Обстановка каюты не совсем привычна, ведь доктор практически всё время проводил в медицинском отсеке звездолёта, там и ночевал. А теперь любимый отсек занят другим человеком. Заглянуть туда и хочется и колется. Впрочем, зачем бередить душу? С прошлой жизнью покончено. Она уже никогда не вернётся. Теперь полковник всего лишь гость.

Николай Павлович тяжело вздохнул и стал разбирать сумку.

Спустя два часа, приведя себя в порядок и отдохнув после нескольких дней мытарства по дорогам Европы, доктор появился в столовой. Космонавты чрезвычайно эмоционально и радостно восприняли появление бывшего члена экипажа. Весь ужин Чижов был в центре внимания старых товарищей. А ещё через час капитан Ликс постучал к нему в каюту, держа под мышкой нарды.

- Координатор уехал, забрав с собой всех своих хлопцев. Красота, тишина, можно расслабиться, - пояснил командир звездолёта, указывая на нарды. – Вам, доктор, нет замены. Скольких я учил играть, а что толку? Набрали оболтусов по объявлению, поиграть не с кем.

- Как же Аммоо?

- Он вечно занят. Редко удаётся.

- Ну, раз у тебя ломка, - Чижов обрадовался и потёр ладони, - милости прошу. Посмотрим кто кого.

- Я, конечно.

- Не факт. Неси губозакаточную машинку. Сегодня для неё найдётся работёнка.

5

- Господин генерал, мои люди нашли полковника Чижова, - нелицеприятный разговор между генералом Логом и полковником Элькиилом продолжался вот уже полчаса.

- А что толку? Где результат? – Лог был неумолим. – Вы потеряли трёх сотрудников. Группа пропала. Сработал аварийный маяк. Данных нет. Спутник уничтожен неизвестным истребителем, причём заблаговременно. Военные утверждают, что ни один их истребитель не приближался к Земле. Итроников я исключаю. Налицо грандиозный провал, господин полковник. Люди наверняка погибли, точнее уничтожены подручными генерала Кама. Где нашли аварийный маяк и идентификаторы сотрудников?

- Во льдах Гренландии.

- Не знаю где это, но над вами славно поиздевались, Элькиил. Грубо, однако, со вкусом. Вели как слепого. Я понимаю, конечно, что практически всё Управление интуитивно поддерживает директора, а не надзирателя, даже ваши осведомители. Но голова-то у вас зачем на плечах?

- Господин генерал…

- И слушать не хочу. Вы заварили эту кашу.

Полковник выжидающе молчал.

- Ладно, - более примирительно продолжил Лог, отойдя от окна и сев рядом с коллегой. -  Нет смысла вас распекать. Драка уже сегодня может иметь серьёзные последствия. Расхлёбывать придётся вместе. Имеется последний шанс. Не упустите его. А пока приказываю свернуть активные действия. Я запрещаю вам, полковник, до поры, до времени, проводить жёсткие ответные мероприятия. Будем действовать, как велит разум, а не так, как подсказывает сердце. Воевать пока рано. Мы не готовы. Сосредоточьтесь на сборе информации о генерале Каме. Меня интересует любая компрометирующая его информация. Любая. Слухи и сплетни оставьте при себе. Нужны лишь факты. Затем мы подготовим и нанесём сокрушительный удар. У вас ещё появится возможность поквитаться за прошлые обиды. После постараемся вместо нынешнего директора поставить более лояльного и сговорчивого человека.

- Да, господин генерал, - вынужденно согласился Элькиил.

- Теперь вернёмся к полковнику Чижову и капитану Вейе.

- Полковника спрятали и надёжно охраняют. 

- Само собой.

- Я не могу брать дисколёт штурмом. А законного повода для проникновения на этот звездолёт, выполняющий разведывательную миссию, у меня нет.

- Понятно. Проявите терпение, полковник, дисколёт, рано или поздно вернётся на Мениолу. Не будет же господин Чижов вечно кочевать с одного звездолёта на другой. Рано или поздно, он где-нибудь осядет. В нашей ситуации торопиться нельзя.

- А как же капитан Вейя? Надо воспользоваться ситуацией. Ведь нас там не ждут. Думают, что мы охотимся за Чижовым.

- Было бы неплохо заполучить воспоминания девушки, причём все сразу. Этим мы ускорим кончину её отчима. Но провести сканирование надо инкогнито, чтобы никто не заметил.

- Учитывая её возраст, - Элькиил прикинул в уме. – Пять часов непрерывного сканирования с максимальной скоростью.

- Как незаметно вырвать сотрудника из нелегальной резидентуры на целых пять часов?

- Либо во время командировки, либо ночью.

- Даже ночью нельзя быть уверенным на сто процентов. Вдруг на территории резидентуры что-нибудь случиться, и объявят общий сбор…

И тут полковник вспомнил незначительное событие недавнего прошлого, он аж встрепенулся.

- Господин генерал, есть идея!

- Идея? – Лог недоверчиво покосился на подчинённого. – Надеюсь стоящая?

- Судите сами. Вернусь к подготовительному этапу экспедиции № 748/17. Нашему ведомству пришлось приложить массу усилий для того…

- Да, да, да… агенты итроников старались…

- Перед отлётом, чтобы запутать осмелевшего противника, Вейю загримировали под другую девушку. А подставная фигура, которая осталась на Мениоле, выдавала себя за Вейю.

- Мудрено, но идея мне нравится. Обговорим детали.

- В Шестнадцатом Управлении работает офицер очень похожий на дочь генерала Кама. Рост одинаковый. Фигура один в один. Издалека их легко перепутать. Если девушке перекрасить волосы и добавить чуточку грима, получится двойник капитана Вейи. При соответствующей подготовке она сможет на некоторое время заменить настоящую Вейю.

- В чьей команде этот офицер?

- По моим данным, она не подвержена чьему-либо влиянию. Именно она сыграла роль двойника тогда ещё лейтенанта Вейи.

- Интересно. Уточните данные по этому сотруднику. В каком подразделении она служит?

- Оперативно-тактическая разведка.

- Как вы заставите её работать на себя?

- Что-нибудь придумаю, - пообещал полковник Элькиил.

- И ещё, у вас есть на Земле неучтённый информационно-энергетический сканер?

- Так точно.

- Переправьте сканер в нужное место.

- Сделаю.

- Очередная осечка будет стоить вам карьеры, - беззлобно и безэмоционально констатировал факт генерал Лог.

Полковник лишь грустно кивнул головой.

- Правильно делаете, что ничего не обещаете. Работайте.

- Есть.

- Свободны.

6

Дверной звонок неистово верещал. Катя проснулась и, бормоча под нос нелицеприятные высказывания в адрес незваного визитёра, отбросила одеяло, встала с дивана, надела тапочки и направилась в прихожую. На улице пасмурно, валит снег, не то день, не то вечер. В квартире царит полумрак. Машинально нащупав рукой выключатель, разведчица включила бра, сощурилась, уставившись в зеркало, пригладила растрёпанные волосы, правда добиться желаемого результата не смогла, махнула рукой и принялась открывать замок.

Славка стряхнул снег с шапки и с куртки, а затем переступил через порог квартиры.

- Привет, - он чмокнул любимую в щёчку. – Ты спишь?

Катя стояла, прислонившись к стене, голова почти лежала на плече, один глаз закрыт, второй прищурен. Однако подобное странное положение тела не помешало ей кивнуть головой.

- Ага.

- Ну, ты даёшь!

- Славик, зачем меня разбудил? А? У тебя есть ключи. Ты ещё ни разу не открыл ими дверь, во всяком случае, при мне.

- И не собираюсь, - парень снимал обувь.

- Зачем?

- Это не моя квартира. Мало ли, вдруг у тебя кто-то есть?

- Кто? – девушка оторвала спину от стены, глаза, наконец, открылись. Она вернулась в зал и повалилась на диван, обняв подушку.

- Откуда я знаю…

- Ты решил неудачно пошутить? Я старомодная для Земли и не встречаюсь с несколькими парнями одновременно.

- Речь не об этом.

- А-а-а. Ты об инопланетянах. Те, кто здесь могут находиться, прекрасно знают о твоём существовании. Так что не морочь мне голову. Тётя, дядя, Дима и Света тебе не враги. Остальные здесь вряд ли появятся. Если только отец прилетит, но это событие происходит один раз в пятилетку, да и то он остановится у дяди.

-  А ты чего дрыхнешь? – Славка сел в кресло рядом с диваном. – На улице такая шикарная погода. Мороз ослаб, ветра нет, снежок…

- Плевала я на погоду. Спать хочу. Не выспалась. Я с пяти часов утра на ногах, а легла в два.

- Ночью что будешь делать? Знаешь который час?

- Нет.

- Уже три часа дня. Хватит спать.

- Правда, что ли?

- Где у тебя часы? – Новиков бросил взгляд на противоположную стену.

Настенные часы уже давно показывали одно и то же время. Секундная стрелка билась в предсмертной агонии, но не могла сдвинуться с места.

- Они сломались, - жалобно прошептала девушка. – На кухне есть электронные.

- Я тебе тысячу раз говорил, не покупай это китайское дерьмо.

- Найди другие, - немного капризно ответила Катя. – Эти хорошо вписываются в интерьер.

- Ай, - Славка только махнул рукой. – Вставай.

- Нет.

- Вставай, иначе буду щекотать.

- Напугал, - Кудряшова блаженно улыбнулась. – Я не боюсь щекотки.

- Это смотря с какого бока подойти, - Новиков поднялся на ноги и начал демонстративно шевелить пальцами рук, медленно подкрадываясь к разведчице. – Знаю я ваши засекреченные шпионские места. Хоть ты и в пижаме, но эффект гарантирую. Где у нас животик?

- Слава, не смей, - Катя забеспокоилась.

Парень не собирался останавливаться.

- Всё, всё, - сдалась девушка. – Я встаю. Встаю. Уже встала! Всё! Стою.

Кудряшова соскочила с дивана, но Новиков поймал её и обнял.

- Попалась?

- Слава, у тебя руки ледяные, бр-р-р, - она вырвалась. - Я пойду, умоюсь, ладно?

- Ладно.

- Будь добр, поставь чайник.

Катя направилась в ванную комнату.

- Хорошо.

- Ты не голодный?

- Нет. Я только что из дома.

- А я, кажется, есть хочу. Загляни попутно в холодильник.

Парень прошёл на кухню.

- У тебя пирожки на столе валяются. Ты даже мешок не развязала.

- Забыла про них, - раздалось из ванной комнаты.

- Есть вроде можно.

- Это радует. Я сегодня ничего не готовила.

- Правильно, полночи шляется непонятно где, днём спит…

- Докопаться решил?

- Конечно. Нет порядка, - Славка рассмеялся. – Надо регулярно заниматься вашим воспитанием.

Чайник успел закипеть, парень заварил чай и разлил по чашкам. В Катину чашку он добавил молока, вытащил из мешка многострадальные пирожки и разогрел их в микроволновой печи.

Девушка появилась на кухне умытая, причёсанная, бодрая, улыбнулась, затем села за стол.

- Есть не буду, - пояснил Новиков, - но компанию тебе составлю. Посижу за столом. Проснулась?

- Ага. Кушать хочу.

- Небось с самого утра?

- Да. Я сегодня намаялась, пришла домой и вырубилась…

- Несчастная, - Славка решил пожалеть любимого человека. – Работа тебя доконает.

- Ты преувеличиваешь, - тут в Катиных глазах появилась сосредоточенность.– Слав, а мы правда удалили у тебя ту самую информацию в закодированной области информационно-энергетической субстанции? Там, где прибор…

Новиков даже поперхнулся чаем.

- Милая, чего это ты вдруг вспомнила? – удивился он, откашлялся и поспешно поставил чашку на блюдце.

- Сама не знаю, - тяжело вздохнула девушка и виновато посмотрела на парня. – Ты говорил, что удалили, я помню. Но мне сегодня приснился нехороший сон. Я его до сих пор не забыла.

- Это от переутомления. Вышли наружу твои подсознательные страхи…

- Может быть, - Катя опять вздохнула и стала дожёвывать пирожок. – Слишком яркий и отчётливый сон, словно реальность. Я боюсь. Понимаешь?

- Не понимаю. Объясни, пожалуйста. Что не так?

- Я боюсь, что нас разлучат…

- Кто?

- Не знаю.

- Ну, так мы ни к чему не придём. Допивай чай. А потом спокойно поговорим.

Она лишь кивнула головой.

Через десять минут молодёжь уже сидела на диване. Из музыкального центра тихонечко лилась музыка радиостанции «Ретро FM». Катя подобрала под себя ноги, обняла любимого человека за плечи и опустила голову на Славкино плечо.

- Расскажи мне.

- Только не смейся, хорошо?

- Я и не собирался. Если есть страх, значит, нужно устранить причину.

- Логично, - девушка опять тяжело вздохнула. – Может быть это звучит сумбурно и глупо, но… понимаешь, во сне ты разговариваешь с другой девушкой и даже не замечаешь подмены…

- Подмены?

- Да. Ведь она как я. То есть, ты  считаешь, что она – это я.

Новиков не стал перебивать, решив, пусть лучше Катя выскажется. Легче станет. А уж потом можно будет успокоить человека.

- Она заменила меня. Живёт моей жизнью. Она просто украла тебя!

Тут Славка не выдержал.

- А ты где?

- На корабле итроников.

- Где? – парень уже считал, что в рассказе девушки потеряно рациональное зерно. Просто сумбурный сон, да и только.

- На звездолёте итроников. Они отсканировали закодированную область воспоминаний моего прадеда и заставляют меня провести дешифровку.

- Это невозможно, - со знанием дела покачал головой Новиков. – Нужен оригинал.

- Знаю. Но у них совсем другие технологии.

- Ерунда. Законы биоэнергетики везде одинаковые. Поверь своему прадеду.

- Может быть, но его знания устарели на сто лет. Во сне речь идёт об эмуляции информационно-энергетической субстанции.

- Эмуляция, - парень задумался. – Интересная мысль. Только её пока не реализовали аппаратно. Верно?

- Альянс не смог.

- Ты хоть раз была на корабле итроников?

- Нет, к счастью. Такие, как я, оттуда обычно не возвращаются.

- Опиши биоэнергетический отсек.

Катя сосредоточилась, вспоминая подробности.

- Отсек затемнён, вижу только грязно-зелёную стену перед собой, на ней большие, с кулак величиной, треугольные чёрные выпуклости. Луч неяркого рассеянного света выхватывает двух серых итроников. Они толкают в меня какой-то скользкий шланг… Кровь… Воняет непонятно чем… Ужасно…

- Стоп! – Славка повернулся к девушке и нежно прижал её голову к груди. – Это всего лишь сон.

- Да. Но слишком явственный и страшный. Я даже проснулась в конце…

- Не переживай. Не бери в голову.

- Почему? – Кудряшова вдруг вскочила с дивана и уставилась на парня. – Скажи, только честно, описание отсека соответствует действительности? Ведь ты был на звездолёте-разведчике итроников. После моего отлёта на Мениолу твои воспоминания проверяли не только наши сотрудники, но и итроники. Так?

- Да, я этого не скрываю. Только зря беспокоишься, информации нет. Ведь ты заблаговременно удалила её. У меня не было резона сопротивляться. Я не чистокровный идиот, и прекрасно понимаю, что с этими воспоминаниями мне не видать спокойной жизни, как собственных ушей… Я не позволил тебе удалить лишь наше знакомство. Для меня оно имеет большое значение…

- Слав, ты не ответил, - Катя вернулась на место и обхватила голову руками. – Описание отсека…

Что сказать? Новиков пытался решить трудную задачку. Описание похоже на правду. Особенно выпуклости. Но ведь разведчица могла где-то слышать об этом, а воображение во сне нарисовало мрачную картину. Главная задача парня успокоить человека, а не подбросить сухих дров в тлеющие угли.

- Ты знаешь, не очень похоже на правду, - все же солгал Славка. – С затемнением полностью согласен, но всё остальное… Нет там таких стен.

- А какие есть?

- Серые, но не зелёные. И без выпуклостей. Гладкие.

- Точно?

- Я не слепой и не дальтоник.

Кудряшова отпустила голову и прижалась к парню, словно искала защиты.

- Сон нельзя воспринимать буквально, - тихо проговорила она. – Ясно только одно. Впереди нас ждёт что-то нехорошее.

- Зря ты так убиваешься. Что может случиться?

- Много чего.

- Ты опять что-то скрываешь от меня, - Новиков заглянул девушке в глаза.

- Лишь то, что касается моей работы, - Катя не отвела взгляд. – Я не хочу навредить тебе. Мы уже обсуждали это, и, кажется, договорились…

- Договорились, верно. Просто не люблю неизвестно откуда свалившиеся, как снег на голову, проблемы. О которых ты рассказываешь только когда жареный петух клюнет. Я не жалуюсь. Пойми меня правильно. Но я не желаю делить тебя неизвестно с чем. Я тоже человек. Причём я знаю, что твоя работа опасна. Каждодневное хождение по лезвию ножа. Цена промаха – жизнь.

- Судьба у меня такая, - Катя загрустила. – Я сама пошла в разведку. Кто-то же должен это делать…

- Всё, - Славка встал с дивана и потянул девушку за собой, взяв за руку. – Так мы с тобой неизвестно до чего договоримся. Хватит. Марш одеваться!

- Зачем? – Кудряшова ещё не отделалась от мрачных мыслей.

- Тебе давно пора на свежий воздух. Иди, переодевайся.

- Не хочу.

- Хочешь!

- Я машину поставила на стоянку.

- К чёрту машину! – воскликнул Новиков. – Пешком! Два круга вокруг старой части города. Я хочу, чтобы из этой прекрасной головы вылетели плохие мысли, - дальше парень старался говорить очень нежно, обняв любимую девушку. -  Катя, надо думать только о хорошем. Пойдём на улицу…

- Мне ещё краситься, - Кудряшова всегда уступала перед Славкиным натиском. На Мениоле женщин учат слушаться родителей и мужа. Дома Вейя, в целом, подчинялась отцу, хоть временами активно протестовала. Возвращение на Землю – единственное событие, где Вейя проявила твёрдость характера. Славка знал об особенностях воспитания женщин на далёкой планете. И пока земная эмансипация не испортила любимую, как например Свету, он иногда пользовался неписаным законом, хоть официально и не числился Катиным мужем. А девушка признавала за ним главенство. Ей подсознательно требовался принципиальный семейный руководитель. Единственным табу являлась служба в ФСКР. И с этим ничего не поделаешь. Это не только её тайна.

- Хорошо, - Славка сел в кресло и взял в руки универсальный пульт дистанционного управления, - я подожду. Радио послушаю. Возможно, телевизор посмотрю. Собирайся.

Катя насупилась, шмыгнула носом, затем послушно кивнула головой и удалилась в спальню. Неписанный закон работал.

Кудряшова собралась быстро, всего за полчаса. Новиков не скучал. Выключив музыкальный центр, он смотрел телевизор. У него в отношении женских сборов был солидный стаж. Елена Прекрасная научила.

Разведчица грамотно подбирала одежду. Она одевалась по-разному, в зависимости от ситуации. На официальную работу – просто, строго, но не вызывающе, в разведку – неприметно, а для Славки – изящно и со вкусом. Хотя парню она нравилась даже в пижаме и непричёсанная. Есть в ней какой-то шарм, что-то неуловимое и индивидуальное. А может ларчик открывается просто? Новиков любит девушку. Вот и весь секрет. Этим всё сказано.

Кудряшова грациозно вышла из спальни. Она знала цену своей природной красоте и умела её подчёркивать. Временами, увидев её, Славка даже замирал от восхищения. Неужели это моя Катя? В этот раз произошло то же самое. Новиков забыл о телевизоре.

- Катя, ты просто прелесть…

- Знаю, - она победно улыбнулась, и в бездонных голубых глазах блеснул задорный огонёк. – Идём?

- Пойдём, - согласился он, выключив телевизор, а после не удержался и решил поцеловать девушку.

- Не ешь мою помаду, - пошутила Кудряшова, но сопротивляться не стала, обняв любимого человека.

- Ничего, у тебя её много, килограммов десять припасено, наверное, - через минуту так же шутливо ответил Славка.

Девушка состроила гримасу, передразнивая Новикова, и направилась в прихожую, к зеркалу.

7

- Посмотри-ка сюда, - назидательно говорила Шадрина, указывая на большой голографический монитор. – Ты всё делаешь неправильно.

- Правильно, - возмущалась Изела. Она уже устала.

- Нет, - невозмутимо и терпеливо объясняла майорша. – Сядь и смотри внимательно. Рустик, прокрути обе записи одновременно.

Капитан исполнил приказ.

- Обрати внимание на осанку Кудряшовой. А теперь взгляни на свою. Не надо задирать голову. Спина у тебя прямая, согласна, но зачем задирать наверх голову? Ну-ка вставай и ещё разок пройдись по залу. Давай.

Изела тяжело вздохнула, поднялась с дивана, приняла гордую осанку и прошлась от двери к окну, на котором мороз уже давно нарисовал причудливые узоры.

- Так, так, - комментировала Шадрина. – Мягче шаг. Теперь иди назад. Ещё разок. Отлично. Посиди немного. Ну, как ты сложила ноги? Посмотри, как она сидит.

- Точно так же, - возразила Изела.

- Нет. Ты сидишь, как бабка на базаре, которая семечками торгует. Не сгибай спину. Выпрямись, и ноги сами встанут на место. Вот так. Вставай. Ещё раз пройдись.

Рустик только улыбался, глядя на то, как майор Шадрина дрессирует молодого лейтенанта. Занятия продолжались несколько часов в день с небольшими перерывами. Постепенно Изела входила в образ, правда, давалось ей это нелегко. Своя натура, свои привычки упорно напоминали о себе. Девушка временами сердилась на учителя, однако непробиваемая Шадрина всегда была спокойна, вежлива, но в то же время непреклонна.

- Ну, что, - майорша призадумалась, – прогресс налицо, но надо работать. Рустик, встань радом с Катей. Возьмитесь за руки. Так. Идите. Всё. Снято. Рустик, покажи Кудряшову вместе с Новиковым. Смотрим. Вот идут, взявшись за руки, беседуют. Беззаботная молодёжь. Теперь сравним с нашей Катей. Похожа. Рустик, тебе далеко до походки Новикова, впрочем, это не важно. Теперь пройдитесь, держи даму под руку. Так, прекрасно. Катя, ты делаешь успехи. Мне нравиться.

- Спасибо.

- Перерыв на обед. Потом продолжим. Пора разучивать поцелуй.

- Зачем? – возмутилась Изела. – Если я поругаюсь со Славой…

- А если нет?

- Тогда он раскусит меня за три секунды.

- Всё зависит от тебя, дорогуша.

- Я не буду с ним целоваться, - девушка указала на капитана Рамса.

- Тебя никто не заставляет. Просто имитация.

- Ага! Я по его хитрым глазам вижу, что он задумал…

- Рустик, - устало проговорила Шадрина, - будь серьёзнее.

- Хорошо, - кивнул капитан.

- А они занимаются сексом? – неожиданно спросила разведчица, задумавшись.

- Прямых свидетельств нет, - ответил Рамс. – Но, судя по их разговорам, намёкам и недомолвкам, я думаю, что ответ положительный. Готовься, дорогая, - мужчина многозначительно рассмеялся.

- Прекрати, Рустик, перестань нести чепуху. До этого дело не дойдёт. А ты не слушай его. Покушаем и начнём отрабатывать вот эту позицию, - майорша указала на монитор. – Видишь, как Кудряшова целуется. Она всегда наклоняет голову немного вправо. А ты почему-то склоняешься влево, а то и вовсе держишь голову прямо.

- Я постараюсь, - согласилась Изела, затем повернулась к Рустику. – Только попробуй что-нибудь сделать, получишь…

- Боюсь, боюсь, боюсь, - капитан ехидно улыбался, размахивая руками.

- Всё. Хватит, - Шадрина поднялась с кресла. – Катя пойдём на кухню. Пора готовить обед. А ты, Рустик, сгоняй в магазин, кипи хлеба, сыра и десяток яиц. Катя вчера просила виноград. Если найдёшь приличный виноград – возьми.

- Деньги давай, товарищ майор, - офицер поднялся с дивана и направился в прихожую. – Я вчера забрал машину из автосервиса. Знаешь сколько бабок отвалил?

- Научись разворачиваться, - посоветовала майорша. - Незачем забор во дворе сносить.

- Бабы - они и в космосе бабы, - тихонько гундел Рамс, надевая ботинки. Женщины его не слышали, либо сделали вид, что не слышат. – Винограда захотели, - передразнивал капитан, но дальше, опасаясь справедливого гнева начальства, выразился достаточно культурно. – Раскатали губёнки. Может чего-нибудь на совковой лопате принести?

8

Шура-партизанка нежданно-негаданно встретилась с Кузнецовой в подъезде, ожидая лифт. Просто два представителя слабой половины человечества почти одновременно покинули места постоянной дислокации.

Александра первой поздоровалась. Лена кивнула головой, встав в тридцати сантиметрах позади одиннадцатиклассницы.

- Как дела? – Саша первая затеяла разговор.

- Нормально, - без особого энтузиазма ответила Елена Прекрасная. – Братец чем занимается?

- Не знаю, - Шура почти не лукавила. – Собирается на практику.

Лифт лениво и со скрипом распахнул створки двойных дверей.

Исписанные маркером и обцарапанные стены кабины радушно вместили двух девушек. По дороге вниз, транспортное устройство подобрало ещё тучного таксиста,  соседа с третьего этажа. Вес девушек позволял лифту приютить как минимум двух взрослых человек.

- Лен, - таксист смачно зевал один раз в десять секунд. – Отец на работе?

- Конечно.

- Ладно, я к нему заеду. Никак не запомню его график. Ты в школу? Подвезти?

- Я, вообще то, уже институт заканчиваю…

- Как быстро растут чужие дети, - посетовал сосед, выходя из лифта. – Садитесь в машину, довезу, обеих... Шура, а ты ещё в школе учишься или тоже…

- В школе, в школе, - пробурчала Саша. – Мы сами доберёмся, спасибо, конечно, за предложение…

- Как хотите, - таксист только что начал просыпаться. – Дети, ну что вы как дети? Айда, по дороге же…

- Мы уже не дети, - констатировала Лена. – Мы сами доедем, не беспокойтесь.

Сосед кивнул головой, открыл машину и принялся щёткой сметать с автомобиля выпавший за ночь снег. Девушки свернули за угол, направляясь к трамвайной остановке.

- Чего он всегда пристаёт? – посетовала Кузнецова.

- Да брось ты, он практически безобидный, - Саша усмехнулась, остановившись в двух метрах от кривых металлических рельсов.

- Откуда ты знаешь?

- Лена, не загоняйся, - отмахнулась Александра. – В мире полно других, более серьёзных проблем.

- Например.

- Тебе сколько лет? Ну, что ты как маленькая девочка? Найди себе мужа, например…

Кузнецова нахмурилась.

Подполз разукрашенный рекламой трамвай, предварительно прозвенев предупреждающим сигналом на повороте. Люди, ожидающие посадки, терпеливо дождались, пока все желающие покинули вагон и ненавязчивым штурмом взяли транспортное средство. Девушки не стали сильно торопиться. Зашли последними. Места хватило всем. Утром общественный транспорт ходит часто. Давки не было.

- У тебя проездной? – поинтересовалась Лена.

Шура кивнула головой. Дальше их разговор перешёл в иную плоскость.

- Славик встречается с Катей?

- Да.

- У них всё хорошо?

- А почему ты спрашиваешь?

- Видела недавно вашу Катю…

- И что?

- Поздоровалась со мной, словно мы старые знакомые. Откуда она меня знает?

- А ты откуда её знаешь?

- Ты рассказала…

- Это было давно.

- Потом я её видела несколько раз. Счастливая девушка. По глазам видно…

- Тебе завидно?

- Что ты всё время огрызаешься?

Шура тяжело вздохнула.

- Я не огрызаюсь. Лен, займись своей жизнью, прошу тебя. Зачем попусту убиваться? Славку ты сама отшила. Богатого жениха искала… Дениса не удержала. Он, в конце концов, тебя раскусил, хоть и любил... Хватит копаться в прошлом! Подумай о будущем.

Теперь вздохнула Кузнецова.

- Грубая ты, Саша, но ты права. Сил только не хватает… 

9

После шести часов уже начало темнеть. Мороз стал крепчать. Новиков и Кудряшова вернулись к Катиному дому. Девушка была довольна прогулкой. Щеки раскраснелись от мороза. Парень сделал всё возможное, чтобы отвлечь любимого человека от мрачных мыслей.

Уходить с улицы пока не хотелось. Молодёжь стояла во дворе, возле карусели. Катя слушала Славку. Но тут её отвлёк телефонный звонок.

- Дядя, - пояснила она. – Подожди минутку. Алло. Да. Потому что я не дома. Хорошо.

Короткий разговор закончился.

- Тебя вызывают? – забеспокоился Славка.

- Нет. Дядя просит позвонить тёте.

- Ясно.

- Просто тётя редко сама звонит по сотовому телефону.

Племянница перезвонила.

- Да, это я. А что случилось? – сделав едва заметное движение головой, Кудряшова осмотрелась по сторонам. – Вижу. Верно. Хорошо, - секунд двадцать разведчица молчала, слушая начальника. – Поняла. До свидания.

- Что ты видишь? – Новиков решил окинуть взглядом двор.

- Не поворачивайся, - тут же предупредила Катя.

- Зачем? – глаза парня выразили неподдельное удивление.

- Пойдём, - разведчица потянула его за руку.

- Куда?

- На стоянку. Поедем к тёте.

- Зачем?

- Объясню в машине. Делай вид, что мы гуляем и ничего не замечаем вокруг себя.

- Ладно. Поиграем в ваши шпионские игры.

- Слав, это не игра.

- Итроники?

- Хуже.

- Кто может быть хуже итроников?

- Свои.

Новиков ничего не сказал, Кудряшова протянула ему руку, и они, не торопясь, покинули знакомый двор. На перекрёстке или заворачивая за угол дома, Катя незаметно, не повернув головы, одним взглядом, осматривала пространство позади себя и постоянно хмурилась. Славка понял, что за ними следят. Он пытался действовать по Катиной технологии и очень скоро, через три поворота, заметил серебристый «Nissan», следующий за ними на некотором расстоянии. В машине сидел один человек.

Девушка водила Новикова по тихим старым улочкам. До стоянки они дошли через полчаса, а не через десять минут, как обычно. Двигатель завёлся сразу, но в остывшую за день машину садиться не хотелось. Катя ждала, пока немного прогреется двигатель, заработает печка, и обогрев передних сидений сделает своё дело. Парень стоял рядом, курил, периодически поглядывая на улицу. Преследователей не видно.

- Они не дураки, - разведчица ответила раньше, чем Новиков успел задать вопрос. – Машина давно скрылась. Возможно, сдала вахту другому наблюдателю.

- Понятно. Поехали. Хочется послушать, что по этому поводу скажет твоя тётя. И вообще, объясни мне, пожалуйста, что происходит…

- Я пока сама не знаю, - честно ответила девушка. – За нами следят. Садись в машину. Надеюсь, тётя разъяснит. Настораживает тот факт, что она попросила приехать с тобой…

- Значит, произошло что-то серьёзное?

- Да.

- Час от часу не легче.

- Прорвёмся.

- Ладно, - Славка открыл водительскую дверь. – Я поведу машину.

Катя не стала спорить и уступила своё законное место.

Суббота. Вечер. Город загружен автотранспортом. Уже зажглись фонари вдоль дороги. Новиков ехал по параллельным улицам, избегая центрального проспекта. Здесь меньше машин, правда, дорога уже. Кудряшова успела потрепаться по телефону со Светой, затем позвонили: кузен, Шура и ещё раз Валерий Константинович.

- Ты сегодня популярная, - Славка периодически поглядывал в зеркало заднего обзора. Он часто менял направление движения. – Кажется за нами никто не едет.

- Никто, - подтвердила разведчица. – Возможно, наши их спугнули.

- Ваши?

- Да.

- Стоп, - сказал парень и даже немного притормозил. – Ты давно знаешь о слежке?

- Неделю.

- А мне почему не сказала?

- За тобой не следят. Только когда мы идём вместе.

- И что теперь? От меня надо скрывать? А если тебя прихлопнут где-нибудь…

- Не прихлопнут. Да и слежка странная. Появятся на полчаса, потом на три дня исчезнут, затем снова нарисуются…

- Кто они?

- Тётя сказала, что в машине был сотрудник службы собственной безопасности нашего Управления. Надзиратель или контролёр, называй как хочешь.

- Просто так они не следят за вами, верно?

- Верно.

- Ты проштрафилась?

- Нет.

- Тогда я ничего не понимаю.

- Тётя должна всё объяснить. Меня сильно беспокоит тот факт, что она пригласила тебя. Дело пахнет керосином. Сбывается мой дурацкий сон…

- Началось в колхозе утро! – воскликнул Новиков. – Опять ты про свой сон. Катюша, может он действительно вещий, предупреждает о грядущих неприятностях, не знаю, но нельзя же раскисать…

- А кто раскис? – девушка даже удивилась. – Переживать и беспокоиться мне никто не запретит, но раскисать не в моих правилах.

Автомобиль подъехал к посёлку Целинному. Видеокамера передала изображение компьютеру. Система видеозахвата зафиксировала номер. Проверка по базе данных не заняла много времени. Шлагбаум поднялся вверх, пропуская машину на условно охраняемую территорию.

Ворота дома открылись. Охрану заранее предупредили. «Toyota» остановилась на заднем дворе. Джипа не видно, правда «Лада» стоит на привычном месте, значит Дима дома.

Влюблённая парочка покинула автомобиль, направляясь к чёрному ходу. Катя шла впереди. Два изящных фонаря освещали двор. Новиков озирался по сторонам. Инопланетное «гнездо» он представлял немного иначе. Детские воспоминания Вейи заметно устарели.

На пороге им встретился Дима.

- Во! – воскликнул он, улыбаясь. – Сладкая парочка.

- Чья бы мычала, - Катя разразилась длинной тирадой.

Парни поздоровались, не обращая внимания на слова девушки. Дима терпеливо дослушал кузину и вышел на улицу, ничего не сказав в ответ.

- Надевайте тапочки, - тётя появилась в прихожей. – Здравствуй, Слава.

- Добрый вечер.

- Лидия Петровна, - Кудряшова представила женщину. – Моя тётя.

- Идёмте в гостиную, - хозяйка пропустила молодёжь вперёд. – Располагайтесь на диване.

Сама Лидия Петровна села в кресло напротив гостей. Их разделял прозрачный журнальный столик.

- Сейчас чаем угощу, - уведомила она. – Но прежде хочу задать вопрос племяннице. Что конкретно Вячеславу известно о нас?

Катя сделала вид, что задумалась.

- Слава знает кто мы и зачем живём здесь.

- Соответственно ты рассказала о биоэнергетике и о прадедах?

- Да.

- Великолепно. Объяснять почти ничего не надо. Хорошо.

- Не осуждайте за это Катю, - заступился парень.

- Не буду осуждать, - успокоила Лидия Петровна. – Больше половины наших сотрудников состоят в браке с землянами. И на сегодняшний день у меня нет повода не доверять тебе.

Новиков пожал плечами.

- Катя, помоги мне с чаем, - женщина поднялась с кресла.

- Может быть сядем на кухне, - предложила Кудряшова, вставая. – Что мы как дипломаты на официальной церемонии…

- Как хотите, - Лидия Петровна не возражала. – Можно и так.

 Чаепитие было в самом разгаре. Резидент тянула время, не переходя к основной теме разговора. Она говорила о чем угодно, только не о недавнем инциденте. Молодёжь тоже не проявляла инициативы, не лезла вперёд батьки в пекло.

- Катюша, а ты случайно фамилию менять не собираешься? – шутила тётя.

- Уже пора? – Кудряшова улыбалась.

- Кто вас знает? Может надумали. Представляешь, с какими огромными глазами твой отец примчится на Землю, побросав всё дела.

- Представляю, - девушка сразу перестала улыбаться.

- Прискочит, а я ему с порога скажу: «Ну, что, старый хрыч, дожил, теперь ты дедушка!»

- Шуточки у вас, - Новиков качал головой. – А вдруг инфаркт?

- Ничего ему не будет, уж я то знаю. Никуда он не денется. Однако мой милок что-то не звонит, - Лидия Петровна взглянула на часы.

- Вот видишь, Слава, нас уже заочно поженили, - Катя доедала бутерброд с сыром и ветчиной, который приготовила сама. – Придётся идти в ЗАГС.

- Сходим, - вполне серьёзно пообещал Новиков. – Процесс несложный.

Экран тётиного сотового телефона вспыхнул, полилась старинная, знакомая с детства, но давно забытая мелодия.

- Так, - Лидия Петровна приложила аппарат к уху. – Рассказывай, дорогой. Давно жду твоего звонка. Ясно. Ты так думаешь? Не уверена. Как звать? Проверил? Ну что ж, не задерживайся. Да. Передам. Через сколько? Вы сильно не суетитесь. Рано ещё. Пусть. Ага. Совершенно определённо. Ищите. Он в городе. Да. Пока, дорогой.

   Молодёжь поняла, что наступил кульминационный момент.

 - Так, - тётя достала из кулинарной книги три фотографии и положила их перед гостями. – Запоминайте. Первый, - женщина указала на фотографию человека средних лет. – Подполковник Ямаан, он же Яков Романович Изъюр, начальник третьего отдела службы собственной безопасности нашего Управления.

- Подполковник Ямаан? – ужаснулась Катя, взглянув на любимого человека.

Славка никак не отреагировал.

- Ты его знаешь? – удивилась тётя. – Его мало кто знает.

- Это имя мне знакомо по зашифрованным воспоминаниям прадеда. Совпадение?

- Тебе лучше знать. Кто у нас специалист по биоэнергетике?

- Какой из меня специалист, тётя Лида. До прадеда, который был величайшим авторитетом в своей области, мне так же далеко, как до Луны пешком.

- Продолжим, - резидент не стала заострять внимание на событиях прошлого. – Второй мужчина – капитан Рамс, оперативный сотрудник третьего отдела, он же Рустам Валиев. Сегодня он следил за вами.

- Рамс, - задумчиво повторила девушка, но комментировать не стала.

- Женщина и третий член команды – Ольга Ивановна Шадрина, майор. Она тоже из третьего отдела. Странная команда. Что здесь делает подполковник?

- А чем занимается третий отдел? – спросил Новиков.

- Техническая контроль, - вместо резидента ответила Катя. – Такие люди никогда лично не следят за нами. Это прерогатива второго отдела. Третий отдел работает с техникой, например, проводит контрольное сканирование информационно-энергетических субстанций агентов после выполнения очередного задания.

- Вас так строго контролируют? – Славка призадумался.

- Да.

- С Шадриной не всё понятно, - продолжила Лидия Петровна. – Лет двадцать назад она была нелегальным разведчиком. Потом перешла к контролёрам. Редкий случай. Впрочем, какая разница? Из Рустама разведчик не получится. Это сразу понятно. Подполковник всю сознательную жизнь занимался техническими вопросами. Возникает предположение, учитывая трения между твоим отцом и начальником службы собственной безопасности, группа готовит сканирование Кати, с целью получения компрометирующей информации на директора Управления.

- Вы грызётесь между собой? – Славка был удивлён до глубины души.

- Это не наша идея, - спокойно ответила Лидия Петровна. – Это придумали контролёры. Они хотят выжить Катиного отца с поста директора Управления.

- Круто. А зачем мне об этом знать?

- Ты тоже можешь стать источником компромата. При желании единственную самостоятельную Катину оперативно-тактическую операцию можно с успехом вывернуть наизнанку и дискредитировать мою племянницу, а заодно и бросить тень на её отца. Не буду вдаваться в подробности, но этот вариант вполне возможен.

Славка начал массировать виски.

- Как они смогут незаметно выдернуть меня из привычной жизни? – Кудряшова пыталась понять ситуацию. – Вы же сразу заметите.

- Я думала об этом, - Лидия Петровна закивала головой. – Ответа долго не находила. А потом…

Резидент собрала фотографии и спрятала между страницами книги.

- Запомнили агентов? Слава?

- Да. Во сне будут сниться…

- Держитесь от них подальше. И ещё, с сегодняшнего дня вас будут охранять. Не удивляйтесь. Если что-нибудь случится, немедленно сообщайте, - женщина написала на салфетке номер телефона. – Занесите номер в телефонную книгу. Звонить только по этому номеру. Договорились?

Новиков кивнул головой. Катя привычно достала телефон и начала быстро нажимать на кнопки. Парень последовал её примеру.

- Продолжим, - Лидия Петровна достала из шкафа «карандаш» и положила оружие перед Славкой. – Возьми. Использовать только в крайнем случае с целью самообороны. С десяти шагов он парализует даже слона.

- Это необходимо?

- Нет. Но я не исключаю внезапного нападения на тебя. Будьте внимательны. Не теряйте бдительности. Опасность реальная. Старайтесь как можно больше времени проводить на людях, желательно вместе. Вряд ли они нападут на двоих сразу. Постараются разделить.

Новиков засунул «карандаш» в нагрудный карман.

- Я не совсем поняла, - Кудряшова решила поговорить о собственной персоне, - вы не договорили. Повторю ваши слова: «Ответа долго не находили, а потом…»

Тётя кивнула головой.

- С этого момента, моя дорогая, начинается самое интересное. Мой благоверный выследил Рустама и нашёл их «берлогу», установил наблюдение. Его недавний звонок всё расставил по местам. Оказывается, у них есть четвёртый член команды.

- Кто? – Катя заинтересовалась. Она вертела в руках чайную ложечку.

- Ты знакома с лейтенантом Изелой?

Ложка выскочила из рук и со звоном упала на пол. Девушка даже побледнела. Всё стало предельно ясно.

- Подмена. Сон, - очень тихо упавшим голосом пролепетала разведчица.

- Знакома, - констатировала факт Лидия Петровна. – Не знаю причём здесь сон, но суть ты поняла. Слава, конкуренты занялись плагиатом. Не так давно, летом, чтобы запутать итроников, руководство оперативно-тактической разведки нашло девушку очень похожую на мою племянницу. Лейтенанта Изелу загримировали под Катю и оставили на Мениоле, якобы Катя никуда не полетела, псевдо Изелу посадили на звездолёт и доставили сюда.

- И итроники поверили?

- Три дня форы.

- Вот уж не думал…

- Чем проще, тем эффективнее. Теперь подполковник Ямаан решил повторить спектакль, позаимствовав чужую идею.

Катя молча качала головой.

- Ерунда! – не соглашался Новиков. – Я легко замечу подмену. Неужели вы думаете, что я Катю не узнаю, точнее другую Катю не узнаю?

- Согласна, - резидент не стала спорить. -  Узнаешь. Псевдо Катя не станет тебя близко подпускать, равно как и всех остальных. Можно затеять ссору, заболеть, да мало ли что ещё можно придумать. Главное создать иллюзию присутствия Кудряшовой.

- А голос?

- Проще простого. Имитатор. Я могу скопировать любой голос.

- У матросов нет вопросов, - Новиков насупился. – Жестокие у вас нравы и обычаи.

Резидент не стала комментировать.

- Как она могла пойти против «своих»? – наконец Катя решила заговорить. – Ведь она никогда не работала на надзирателей. Она была такая...

- Заставили, - тётя спокойно ответила на заданный вопрос. – Твой отец изучает ситуацию. Скоро мы всё узнаем.

- Давайте вытащим её оттуда, - предложила Кудряшова. – Ведь она наверняка не виновата.

- Успеем. Сначала она сыграет свою роль.

- Я должен с ней встретиться? – удивился Славка.

- Не исключено. А нам нужны улики. Иначе с надзирателями не справимся.

- Вы готовите западню?

- Сможешь? – Лидия Петровна не шутила.

- Мой сон начинает сбываться, - Кудряшова явно загрустила.

- О каком сне идёт речь?

Славка коротко рассказал о Катиных страхах, поскольку сама девушка отказалась говорить.

- Любопытный сон, - согласилась тётя. – Своевременно приснился. Представляю, что было бы, если б мы их прозевали.

- Вы столько сил тратите на ненужную войну, - посетовал Новиков.

- Нам приходится обороняться, - Катя встала из-за стола. – А нападение является самой лучшей защитой.

- Зачем они следят за Катей? – недоумевал Славка. – Ведь они тем самым выдали себя.

- Скорее всего, они не следили, - предположила Лидия Петровна. – Возможно, снимали видеоматериал для подготовки Изелы. Как ходит, как стоит, как сидит…

- Вот ведь чудеса. Загляну как-нибудь в гости к Кате, а там совсем другая девушка, внешне похожая, изображает...

- И что будешь делать? – парня изучал заинтересованный взгляд Кудряшовой. – Как себя поведёшь? Захочешь её проверить? Полезешь обниматься, целоваться…

- Ты мне не доверяешь? – пошутил парень.

- Доверяю, но сгораю от любопытства.

- Мы поставим в твоей квартире дополнительное оборудование. Потом посмотришь запись, - резидент говорила вполне серьёзно.

- А без этого никак нельзя? – девушке не понравилась тётина идея. – Я же спать не смогу, зная, что меня снимают.

- Сможешь. Слава, когда столкнёшься с Изелой, не паникуй, подыграй ей. Заведи разговор на малоизвестную тему, о которой только настоящая Катя знает. Послушай, что ответит девушка, убедись, что перед тобой действительно Изела, только не надо публично разоблачать шпиона. Учти, её подготовка не хуже Катиной. Не загоняй её в угол, опасно для жизни. Постарайся незаметно сообщить мне по телефону. Например, зайди в туалет и отправь SMS. Договорились?

- Хорошо. Я понял.

- Только, скорее всего, ты с ней не встретишься. Она постарается заблаговременно поссориться с тобой. Изела не станет рисковать, опасаясь разоблачения. Если на пустом месте между вами вдруг возник разлад по Катиной инициативе, то есть вероятность, что с тобой ругается вовсе не Катя, а лейтенант Изела. Она поступит именно так. Я уверена. Мы установим в квартире биоэнергетический детектор, впрочем, всё это зря, Изела наверняка носит блокиратор.

- Подождите, - тут Новикова посетила ужасная мысль, словно ударила электрическим током. – Если появится эта самая Изела, то значит Катю…

- Верно, - Лидия Петровна кивнула головой.

- Катюша, - парень обратился к любимой девушке. – Я не хочу что бы они с тобой…

- Я тоже не хочу, - честно призналась девушка. – Но нет другого способа выиграть эту войну.

- Не понимаю, - Славка уже вовсю возмущался, - зачем всё это нужно? Зачем ты добровольно отдаёшь себя в их руки?

- Слав, я должна помочь папе.

- Чёрт возьми! – Новиков тяжело вздохнул. – Как я могу спокойно разговаривать с этой самой Изелой, улыбаться ей, да даже ругаться, зная, что тебя в этот момент…

 - Да уж, - Лидия Петровна задумалась. – Тебе лучше не видеть Изелу. Ты не выдержишь. Я уже начинаю переживать за эту девушку. Если раньше я считала, что при встрече с ней тебе будет грозить опасность, то теперь думаю иначе. Всё наоборот. Катюша, а Слава тебя любит, очень сильно любит…

- Знаю, - гордо ответила Кудряшова.

- Жалко мне Изелу, - резидент отхлебнула из чайной чашки. – Жалко девчонку.

- Что с ней будет, если вы победите? - у Новикова в голове появилась тревожная мысль. – Учитывая ваши нравы и обычаи…

- Слава, это не наше дело, - поспешно вставила Катя. – С ней будет разговаривать отец.

- Интересно получается, - стал рассуждать парень. – Официально она вроде и не предала никого, но для вас она предатель. Верно?

- Нет, - Лидия Петровна покачала головой. - Её заставили работать при помощи шантажа или обмана. Так что не надо к ней относиться предвзято. Подобное может случиться с каждым.

- Что с ней будет?

- Налицо нелегальное проникновение на Землю. Вряд ли её визит оформлен как положено. За это строго наказывают. Но можно принять во внимание сопутствующие обстоятельства. Не мне судить, однако, скорее всего, директор Управления отнесётся к ней с пониманием.

10

В самый разгар послеобеденных занятий, когда Изела под руководством майора Шадриной в очередной раз отрабатывала поведение капитана Вейи, в дверь неожиданно позвонили. Через порог квартиры перешагнул подполковник Ямаан, он не появлялся целую неделю. Начальник третьего отдела занимался транспортировкой биоэнергетического оборудования.

Подполковник как всегда сухо поздоровался и скрылся в ванной комнате. Офицеры прекратили занятия.

- А где Рустик? – Ямаан, наконец, появился в зале.

- Я отправила его за свежим видеоматериалом, - ответила Шадрина. – У нас появились новые вопросы. Как у вас дела?

- Нормально. У меня всё готово. Готова ли наша Катя?

Изела покачала головой.

- Плохо. Вы уже потратили две недели. Время поджимает. Начальство торопит.

- Скоро, скоро, - пообещала Шадрина. – Отшлифуем некоторые детали.

- Когда будете готовы?

- Через два-три дня.

- Боишься? – подполковник обратился к девушке, сидящей в кресле.

- Нет. Постараюсь справиться. А нельзя договориться с Новиковым? Это облегчило бы задачу.

- Никого нельзя посвящать, особенно землян, - покачал головой Ямаан. – Даже Вейя узнает о нашей операции в самый последний момент. Твоя задача продержаться вечер, ночь и, возможно, до обеда. И всё. За этот период времени мы вычислим и обезвредим предателя.

Изела кивнула головой, делая вид, что солидарна с подполковником. На самом деле она изначально не верила надзирателям. Ясно, что полковник Элькиил задумал что-то нехорошее. Но как связаться с местной резидентурой? Прежде Изела никогда не была в этом городе. Теоретически она знает к кому обратиться, но не идти же напрямую к резиденту или в банк. Её не пропустят. Выход прост и в то же время сложен. Надо найти Вейю. Осталось придумать, как на пять минут избавиться от постоянной опеки со стороны службы собственной безопасности. Трудная задача, но выход наверняка есть.

 - Я схожу, погуляю, - лейтенант поднялась с кресла. – Голова разболелась.

- Подожди Рустика, - посоветовала Шадрина.

- Я уже не маленькая, - возразила Изела. – Хочу побыть одна.

- Ты плохо знаешь город.

- В пределах квартала не заблужусь.

- Ладно. Иди, только оденься потеплее, - согласилась майорша.

- Хорошо.

Девушка удалилась в женскую комнату. Переоделась она довольно быстро. Её наряд копировал стиль Кудряшовой.

- А похожа, - восхищённо сказал Ямаан, после того, как девушка покинула квартиру. – Особенно со спины.

- Мы добьёмся результата, - пообещала Шадрина.

- Зачем ты отпускаешь её одну? А вдруг…

- Не бойся. Мы будем следить за ней при помощи «голубя». А Рустику придётся самому снимать капитана Вейю из машины.

- Ты делаешь вид, что доверяешь лейтенанту, но сама тихонько подглядываешь за ней при помощи робота-шпиона.

- Да. Я поддерживаю иллюзию полного доверия. Незачем будоражить воображение девушки.

- Прекрасно, майор. Если она нам верит, значит, у нас всё получится.

Шадрина лишь развела руками.

А лейтенант Изела шла по тихой улочке. Высокие каблуки затрудняли движение, проваливались в рыхлый снег. Прохожих мало. Иногда проедет автомобиль.

 Мороз не причинял особого беспокойства. Девушка периодически посматривала по сторонам, используя разнообразные методики, которым её давным-давно обучили в разведшколе. Но за ней никто не следил. Впрочем, это говорило лишь об одном, за ней наблюдают не лично, а при помощи технических средств. Наивно полагать, что Изелу оставят без присмотра.

Сзади остановился легковой автомобиль.

- Катя, - раздался незнакомый голос. – Ты что тут делаешь? Тебя подвезти?

Разведчица обернулась и сразу узнала молодого человека.

- Денис? Денис Абрамов? – уточнила девушка. Она вдруг решилась на отчаянный поступок.

- Да, - парень опешил, сначала он понял, что обознался, но когда девушка очень похожая на Кудряшову назвала его по имени и по фамилии, он совсем растерялся. – А ты кто?

- Не важно. Ты ведь друг Вячеслава Новикова?

Парень не ответил, его мозг пытался решить головоломку.

- Передай Славе, что завтра после обеда я буду в торговом центре «Вавилон», в отделе верхней женской одежды. Пусть придёт. Хорошо?

- Хорошо, - Абрамов совсем ничего не понимал.

- Только обязательно передай.

Изела, воспользовавшись замешательством Дениса, нырнула за угол дома и скрылась во дворе. Опомнившись, парень последовал за странной девушкой, но её и след простыл. Через три минуты Абрамов вернулся к машине и уехал. Что ему ещё оставалось делать?

Подполковник Ямаан нахмурился. «Голубь» не успел подслушать разговор.

- Это Денис Абрамов, - задумчиво говорила майорша. – Он обознался.

- Что она ему сказала?

- Думаю, ничего особенного. Она не глупая и не станет доверяться первому встречному.

- Уверена?

- У неё нет резона так безрассудно рисковать, доверяясь землянину.

Пока офицеры спорили, Изела вернулась с прогулки. Шадрина открыла дверь. Мрачная девушка переступила через порог.

- Погуляла?

- Да.

- Что случилось? – майорша внимательно наблюдала за лейтенантом. – Что произошло?

Изела прошла в комнату и опустилась в кресло. Её манеры уже полностью копировали капитана Вейю.

- Я больше не пойду на улицу, - обречённо заявила она.

- Расскажи подробнее, - Ямаан сел напротив лейтенанта.

- Я столкнулась с Абрамовым. Точнее он окликнул меня, видимо со спины я очень похожа на Вейю. Зря волосы перекрасила. Рано.

- Он обознался?

- Да.

- Это замечательно! – воскликнул подполковник. – Если человек, достаточно хорошо знакомый с капитаном Вейей перепутал тебя с настоящей Катей, значит, вы не зря старались.

- Он расскажет Новикову и Вейе, - продолжила играть Изела, только бы не перестараться.

- Пусть, – возразил Ямаан. – Он скажет, что встретил девушку, похожую на Кудряшову. Мало ли таких девушек на свете? Город большой. Не такая уж Вейя уникальная в плане внешности. Твои внешние данные, на мой взгляд, более привлекательные. Так что успокойся. Ничего страшного не произошло.

- Ладно, - делая вид, что её убедили, согласилась Изела и поднялась на ноги. – Пойду, переоденусь.

Девушка скрылась в женской комнате.

- И что ты думаешь? – одними губами спросила Шадрина.

Подполковник лишь пожал плечами. Поживём, увидим.

11

Славка навестил Катю после обеда. Вчерашний разговор с Лидией Петровной оставил глубокий отпечаток. Настроение удручающее. Кудряшова возилась на кухне, изобретая ужин.

- Слав, - сказала она, вытерев руки полотенцем. – У меня есть новость.

- Надеюсь хорошая?

Девушка покачала головой.

- Рассказывай, - тоскливо произнёс парень, присаживаясь на табурет.

- Во вторник меня отправляют в командировку.

- Час от часу не легче, - Новиков тяжело вздохнул. – Это связано со вчерашними событиями?

- Нет. Это по работе.

Катя произнесла магическую фразу: «Это по работе». Славка понял, что любимая не расскажет ему, куда и зачем резидент отправляет своего агента, его интересовали только сроки.

- Как долго тебя не будет?

- Максимум неделю. Ну, что ты загрустил?

- Не привыкну я к вашим заморочкам…

Катя подошла к любимому человеку и присела рядом.

- Ну, милый, пушистый, это не смертельно. Меня просили не рассказывать заранее, но разве я могу…

Новиков посмотрел в Катины глаза. Глаза любимой женщины не лгали.

- Когда во вторник позвонит Света, - продолжила Кудряшова, - и скажет, что твоя ненаглядная сегодня не придёт, ты немного повозмущайся, можешь даже погундеть, одним словом веди себя естественно.

- Ладно, - Новиков даже рассмеялся. – Я ей устрою, хоть она и не виновата.

- Сильно не отрывайся, - забеспокоилась Катя. – А то я тебя знаю.

- Хорошо, хорошо, - парень махнул рукой. – Какое звание у Светы?

- Аналогичное моему.

- Тогда почему она командует?

- У неё больше опыта. Если бы не ты, я бы до сих пор была лейтенантом.

- Значит, я часть твоей карьеры?

- Нет, - она обняла парня. – Ты сделал меня счастливым человеком. Плевать я хотела на карьеру.

Зазвонил Славкин телефон. Катя опомнилась и бросилась к плите. Крышка на кастрюле подпрыгивала, выпуская наружу пар. Пришла пора значительно уменьшить подачу газа в форсунку.

- Абрамов, - Новиков приложил телефон к уху. – Да? Здорова.

- Привет. Я, конечно, всё понимаю, - Денис с ходу ринулся в атаку, - и это не моё дело, но ты - балбес! Форменный балбес! Она конечно симпатичная, не спорю. А как же Катя?

- Ты что белены объелся, причём в декабре, под снегом раскопал? – спокойно поинтересовался Славка. – Ты о чем говоришь? Не понимаю.

- Не понимаешь?

- Нет.

- Можешь не отвечать, только зачем меня впутывать в ваши дурацкие игры?

Новиков тут же включил громкую связь. Интуиция его не подвела. Кудряшова подошла к столу, за которым сидел Славка и начала прислушиваться к разговору.

- Объясни по-человечески, я ни черта не понимаю. О чем идёт речь? Кто тебя и куда впутал?

- У тебя есть другая девушка?

- С чего ты взял? – Новиков удивлённо взглянул на Катю. Та вдруг нахмурилась.

- Я видел её сегодня. Она похожа на Катю. Ты бы хоть типажи менял. Несчастная Катя.

- И что сказала эта девушка?

- Просила передать, что завтра после обеда будет в «Вавилоне». Ждёт тебя в отделе женской… вроде верхней одежды.

- Вот как? – удивлённо воскликнул Новиков.

- Она похожа на меня? – не выдержала Кудряшова.

- Катя? – Абрамов замолчал секунд на двадцать. Второй раз за день он удивился до глубины души.

- Денис, ты ошибаешься, - спокойно продолжил Славка. – Как видишь, у меня нет секретов от Кати. Другой девушки у меня тоже нет. Поверь.

- Но она назвала меня по имени и тебя тоже. Я же не идиот, наверное. Я видел её. Сначала подумал, что это Катя идёт. Предложил подвезти. Потом вижу, что обознался, ну очень похожа, лицо только немного другое. Откуда она нас знает?

- Без понятия.

- Полбеды, если бы я просто обознался, но она же в ответ назвала меня по имени, а потом попросила передать тебе то, что я уже сказал, и убежала, словно за ней с собаками гонятся. Катя, это случайно не твоя шутка? Косметикой разукрасилась… Признайся. А то я начну думать, что у меня с головой не всё в порядке.

- Нет, Денис, я не способна на такую шутку, - заверила девушка.

- Тогда я ничего не понимаю.

Мозг Кати лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Надо срочно успокоить Дениса.

- Ой, Денис, это же, наверное, была моя кузина.

Врать, как говориться, не мешки ворочать. Разведчица научилась выкручиваться даже из самой неблагоприятной ситуации. Новиков смотрел на неё обалдевшими глазами. Шпионская натура любимого человека временами пугала парня.

- Двоюродная сестра?

- Да. Вот только зачем ей понадобился Слава? – в вопросе девушки звучала скрытая угроза. – Обязательно выясню.

- Я тут не причём, - обречённым голосом заявил Новиков. – Сами разбирайтесь.

- Кузина, - в голосе Абрамова проскользнула плохо скрытая заинтересованность. – А как с ней познакомиться? Может быть в «Вавилоне»?

- Она занята, - поспешно вставила Кудряшова. – Можешь не стараться.

- Ладно, - Абрамов сделал вид, что согласился с Катей и тут же распрощался. – Счастливо.

- Пока.

- Удачи.

Новиков вертел в руках телефон.

- Изела?

- Да, - Катя вернулась к плите. – Безрассудный поступок.

- Значит, она не враг.

- Нет. Она не может быть моим врагом. Мы подруги. Я начинаю беспокоиться за неё. А если она себя разоблачила? Отчаянный поступок. Видимо у неё уже не было другой возможности.

- Они её убьют?

- Надеюсь, что нет, - Катя взяла с холодильника радиотелефон и набрала тётин номер.

- Нас здесь не прослушивают? – поинтересовался Новиков.

- Нет, - девушка замотала головой, слушая гудки в телефонной трубке. – Есть защита. Плюс наши сотрудники периодически проверяют. Алло. Тётя Лида? Вы свободны? Максимум через час мы со Славой приедем к вам в гости. Важно. Хорошо.

12

Лидия Петровна расположилась на диване в затемнённой тяжёлыми шторами гостиной и вязала розовый шарф, неспешно перебирая спицы. Настольная лампа освещала вязание. Рядом лежал персидский кот, лениво наблюдая за монотонным движением спиц. Перед женщиной сидела в кресле голограмма брата в генеральской форме. Непространственная связь доставила на планету образ человека, изменив пространственно-временной континуум.

- Как у вас дела?

- Бесподобно, благодаря тебе, - сестра почти всегда говорила спокойно.

- Без эпитетов, пожалуйста.

- Подполковник Ямаан нацелился на Катюшу. Сомнений нет.

- Ясно. Как поживает Вейя?

- Лучше, чем мы с тобой вместе взятые.

- Счастлива?

- Да.

- Замуж не собирается?

- Соберётся – узнаешь одним из первых.

Кам немного помедлил.

- Счастлива, говоришь?

- Успокойся, Кам, я давно не встречала более жизнерадостного человека.

- Посмотрим, что скажет через год-два, когда эйфория пройдёт…

- Братец, оставь при себе свою отцовскую ревность. Нечего им мешать. Они уже взрослые люди.

- Я не мешаю, - генерал махнул рукой, - и не ревную. Скажешь тоже…

- А что ты делаешь?

- Просто беспокоюсь. Ты бы своего сына отпустила за тридцать тысяч световых лет, зная…

- Сам отпустил.

- Отпустил, - согласился директор Управления.

- Теперь тебе осталось только волноваться. В конце концов, она добилась того, чего хотела.

Кам тяжело вздохнул.

- Не вздыхай, - ехидно, по-женски пошутила сестра. – Готовься, скоро станешь дедом.

- Уже? – генерал даже вскочил с кресла.

- Сядь, - Лидия Петровна рассмеялась. – Я пошутила.

- Прекрати свои плоские шуточки, - мужчина схватился за грудь. – Аж сердце ёкнуло.

- А ты всё равно готовься, не прогадаешь. Через год-полтора будешь вспоминать как детей нянчат. Уси-муси-пуси и так далее…

- Ты либо издеваешься, либо чего-то не договариваешь. Рассказывай.

- Нечего мне рассказывать. Я в их личную жизнь не лезу. Это ты Славкино досье вызубрил наизусть. Лучше расскажи про Изелу.

- Что тут рассказывать? История тривиальная. На последнем задании из-за её грубой ошибки вся группа попала в жестокую переделку. «Закорючка» не упустил подходящего случая и подцепил девочку на «крючок». Вот и вся история.

- Надо помочь.

- Каким образом?

- Не узнаю тебя.

- Правда?

- Правда, - Лидия Петровна закончила вязать очередной ряд и сложила вязание в плетёную корзинку, затем погладила кота. – Для тебя важно только одно: поймать «Закорючку» с поличным. Ради этого ты бросаешь в пекло Катюшу, об Изеле я даже молчу. Она для тебя, по всей видимости, уже ничего не значит.

Было видно, как Кам с огромной силой сжал поручни кресла.

- Не ожидал услышать от тебя подобной оценки, - через минуту выдохнул он. – Твой земной образ мышления…

- А твой чем лучше? Я берегу людей…

- Хочешь поругаться?

- Почему бы и нет. Давно не ругались.

- С тобой невозможно разговаривать! Даже «Закорючка» меня так не донимает…

- Подожди, не отключался. Катя приехала, - Лидия Петровна бросила взгляд в сторону окна. - Сказала, что есть новости.

- Она одна?

- Нет.

- Ты уже парня взяла в оборот? – генерал усмехнулся. – А ещё меня упрекает, ну бабы…

- Ошибаешься, дорогой. Новикову тоже угрожает опасность. Я лишь пытаюсь направить твой замысел в нужное русло. Никакой другой заинтересованности у меня нет.

- И много он знает?

- Столько, сколько нужно. Не боишься поговорить с будущим зятем? – Лидия Петровна опять произносила слова немного насмешливо.

- Я ничего не боюсь.

- Ну, смотри…

Щёлкнул замок на задней двери.

- Кто дома? – послышался голос Кудряшовой.

- Проходите в гостиную, - громко ответила тётя. – Тапочки найдёте. Должны быть.

Генерал Кам буквально на секунду улыбнулся, затем принял горделивую осанку, как подобает генералу, и приготовился к виртуальной встрече.

- Здравствуй, тётя Лида, - буднично произнесла Катя, войдя в гостиную. Но тут она увидела голограмму отца. – Папа? Папа! – радостно воскликнула девушка. Приблизилась к изображению генерала и сделала вид, что приложила свою ладонь к его ладони. – Сначала я подумала, что ты приехал…

Славка застыл в дверях, открыв от удивления рот. Он никак не ожидал увидеть в комнате инопланетного генерала, от воли которого зависит судьба целой планеты.

- Здравствуй, дочка, - отец душевно улыбнулся. Он явно соскучился. – Нет, я пока не могу приехать. Но очень скоро навещу вас. Как поживаешь?

- Хорошо.

- Рад это слышать. Раз тебе хорошо, значит и мне хорошо. Соскучился по тебе…

- Я тоже скучаю…

- Ладно, скоро приеду, обещаю.

Девушка лишь кивнула головой. Глаза затянула мутная пелена.

- Ну-ну, ты что? – воскликнул генерал. – Только не сейчас. Лучше представь кавалера.

Катя улыбнулась сквозь слёзы и вновь кивнула головой, затем повернулась к любимому человеку.

- Слав, это мой папа, точнее его изображение, доставленное сюда с Мениолы, - слегка торжественно произнесла разведчица.

Новиков вышел из оцепенения  и подошёл поближе.

- Ну, здравствуй, - достаточно дружелюбно произнёс Кам.

- Добрый день, - настороженно ответил парень.

- У нас уже ночь, впрочем, это не столь важно…

- Катя, - тётя встала с дивана, прихватив с собой корзинку с вязанием. – Пойдём, чайник поставим, да Валеркиного проказника покормим, - резидент указала на кота, который вперёд хозяйки резво спрыгнул на пол и сломя голову побежал на кухню. -  Пусть пять минут поговорят по-мужски. Энергия всё равно казённая…

Но Кудряшова не двинулась с места.

- Катя, - настойчиво повторила Лидия Петровна. – Идём. Не съест он Славу. Он же голограмма…

Девушка нехотя покинула гостиную, пропустив вперёд тётю.

13

Доктор Чижов открыл дверь каюты, но выйти не успел.

- Быстрее!

- Да что б он сдох, гадина!

- Нельзя.

- В медицинский отсек!

- Быстрее!

 По коридору, словно обезумевшие карьерные самосвалы, мчались шесть грязных оперативно-тактических разведчиков и катили перед собой тележку с биоконтейнером. Среди них выделялся майор Аммоо. Внизу тележки, на полке, закреплены семь разноцветных баллонов со сжатым газом, контрольная аппаратура и конвертор микроатмосферы. Аппаратура неистово верещала, видимо закончился какой-то газ. Полковник нырнул обратно в каюту, уступая дорогу, но всё же успел рассмотреть обитателя биоконтейнера.

«Интересно, - подумал врач, - где они поймали «попрыгунчика»? Не иначе, как в канализации. Где ещё можно зимой вывозиться в грязи? Да и пахнет метаном. Хотя, ответ очевиден, в биокамере утечка. Конец итронику».

Доктор с опаской выглянул в коридор, не везут ли очередного военнопленного, но нет, на жилом уровне воцарила тишина и покой. Только грязные следы на полу, да от утечки метана взбесилась вентиляция. Можно забрести к Ликсу. Наверняка он бездельничает.

Капитан действительно бездельничал в своей каюте. На вопрос Чижова о происхождении «попрыгунчика» Ликс пожал плечами, сказав, что привезли уже третьего итроника. Где их ловят, он не знает, об этом лучше спросить у Интеллигента. Только вряд ли координатор разоткровенничается. Николай Петрович согласился, после предложил сыграть в нарды. Ликс не успел ответить. По внутренней связи прозвучало тревожное сообщение:

- Говорит координатор. Доктору Чижову срочно прибыть в медицинский отсек!

Отставной полковник тяжело вздохнул, любовно взглянув на нарды, развёл руками и промолвил:

- Пойду лечить итроника, будь он неладен. Отдыхай.

В медицинском отсеке столпились офицеры. Штатный врач суетился, бегая вокруг биоконтейнера. Три медицинских робота чётко и неторопливо опутывали маленькое тельце итроника паутиной проводов и катетеров.

- Господин полковник, - координатор напряжённо всматривался в бездыханное тело, напоминающее большую серую мокрицу, подобравшую под себя длинные мохнатые лапки. – Помогите. Он должен выжить. Это очень, очень важно.

- Что случилось?

- Кислородное отравление, - начал бормотать коллега. – Поражение дыхательных путей. Два сердца остановились, два вспомогательных работают, основное еле шевелится, всего сто ударов в минуту. Кома.

- Ясно. Интенсивная терапия?

- Делаем всё, что в наших силах. Так же повысил процентное содержание метана на семь процентов и уменьшил температуру в контейнере на три градуса.

- Достаточно, - согласился Николай Петрович.

- Я никогда не встречал итроников, - честно признался молодой врач. – Нет необходимых препаратов. Меня учили лечить итроников, дышащих кислородом…

- Спокойно, коллега. Такого итроника я тоже вижу впервые. Будем думать, - Чижов повернулся к оперативникам и строго произнёс. – Освободите помещение. Натоптали тут…

Аммоо не стал спорить. Старый доктор на своём любимом месте. Значит можно расслабиться. Майор лишь махнул рукой, и команда разведчиков покорно вышла в коридор. 

***

- Положение стабилизируется. Двести семнадцать ударов в минуту, давление низкое, но терпимое, - спустя двадцать пять минут интенсивной терапии констатировал факт Чижов, осматривая беглым взглядом показания приборов. – Отеки дыхательных путей угрожающие. Нервная система частично парализована. В наших условиях он не выживет. Проведём обследование мозга.

- У него их два, - попытался поправить молодой коллега.

- Моторный мозг ему уже не пригодится, - отмахнулся полковник. – Всё что мы сможем предложить разведчикам – сканирование воспоминаний. Недели две будем искусственно поддерживать жизнедеятельность организма. Надо приготовить препараты.

- А потом?

- Потом всё, - доктор вымыл и высушил руки, затем поудобнее устроился в своём бывшем кресле. – Будьте добры, коллега, займитесь обследованием. Не думаю, что второй мозг полностью мёртв. И ещё, уменьшите содержание метана на три процента. Пора.

- Господин полковник! – вылетело из динамика внутренней связи.

- Ты переоделся, Аммоо? – поинтересовался Чижов.

- Да.

- Заходи.

Координатор влетел в медицинский отсек. Молодой врач сканировал мозг итроника.

- Ну, что скажете? – Интеллигент беспокоился так, словно заболел его любимый родственник.

- Мозг сильно не повреждён! - удивлённо воскликнул молодой врач.

- Фу-у-у, - выдохнул Аммоо. – А то я уж думал…

- Вы напортачили, майор? – полковник неодобрительно покачал головой.

- Шланг лопнул, и клапан не сработал, - махнул рукой координатор. – Пока заметили…

- Не повезло, - согласился доктор. – Особенно если учесть разницу в атмосферном давлении.

- Когда он поправится?

- Ты сядь, Аммоо, - дружески посоветовал Николай Павлович.

- Зачем? – майор насторожился и тут же сел в свободное кресло. – В чем дело? Объясните мне…

- Он в коме, - начал Чижов. – Живой труп. В наших условиях процесс необратим. Вам больше не придётся гоняться за ним.

- Вот как? – Интеллигент сник.

- У вас есть максимум полторы недели на проведение биоэнергетического сканирования. Чем раньше начнёте, тем больше шансов, - продолжил доктор. – Это всё, что мы можем сделать. Поверь. Извини, Аммоо, но мы не всесильны.

- Спасибо и на этом, - координатор мгновенно воспрянул духом, поднявшись на ноги. – Полторы недели! Да за это время… Спасибо, доктор. Этого вполне достаточно.

- Благодарите молодого коллегу. Я всего лишь ассистировал. Через два дня итроник будет в вашем распоряжении.

Аммоо ещё раз поблагодарил врачей и выскочил в коридор. У майора отлегло от сердца. Пленника привезли аж из России, а тут в трёх метрах от дисколёта случилось недоразумение… 

14

Катя и тётя Лида вернулись в гостиную минут через десять. Мужчины мирно беседовали, глядя друг на друга. Увидев женщин, они тут же прекратили разговор и выжидающе уставились на представителей слабой половины человечества, мол, чего припёрлись, мешаете нам.

- Катя мне тут рассказала, - начала Лидия Петровна.

- Я в курсе, - генерал не любил повторов. –  Уже обсудили этот вопрос со Славой.

Новиков утвердительно кивнул головой.

- Может, мы тут совсем не нужны? – съязвила хозяйка дома.

- Я этого не говорил, - Кам усмехнулся. – Проходите, чувствуйте себя как дома.

- И на том спасибо, - резидент ехидно улыбнулась, присев на диван. – Садись, Катя, мужчины любезно разрешили нам присутствовать при их разговоре. Видишь, как они быстро договариваются. А если им ещё сто грамм налить, то прогресс в переговорном процессе составит процентов двести, если не триста, потом зашкалит. Чудеса, да и только.

- Ладно, тебе, не ехидничай, - махнул рукой генерал. – Вопрос-то серьёзный.

- Я позвонила Валере, - Лидия Петровна вновь достала вязание. – Они следят за квартирой. Твоя Изела пока на месте, возможно, ей удалось обмануть надзирателей.

- Хорошо, - Кам почесал подбородок. – Вряд ли она играет по их правилам. Ямаану нет смысла афишировать своим присутствием. «Вавилон» взяли под контроль?

- Этим занимается Пётр, через ОБЭП. Завтра у нас будет допуск к видеонаблюдению. Плюс временно установим своё оборудование.

- Если она не придёт, вы знаете что делать.

- Конечно.

- Пусть Изела сыграет свою роль до конца, - Кам тяжело вздохнул. – Потом всем жить станет намного легче.

- Не уверена, - Лидия Петровна автоматически перебирала пальцами спицы. – Свято место пусто не бывает.

- Надеюсь другой будет поумнее.

- Глупый противник лучше умного, - твердила тётя Лида.

- Посмотрим.

- Что мне сказать Изеле при встрече? Ситуация изменилась, – Славка едва-едва прикоснулся к работе инопланетной разведки, но ему уже стало тошно. – Я же в этот момент буду переживать за Катю.

- Собери волю в кулак, - посоветовал генерал. – Ты же мужик. К тому же, вряд ли Изела скрытый враг. Она жертва собственной беспечности. Её безрассудная смелость заслуживает не только порицания, но и уважения. Завтра всё встанет на свои места.

- А если она не сможет прийти? Вдруг её повезут в другой магазин?

- Вряд ли. Она знает, что говорит. В любом случае, мы круглосуточно отслеживаем их перемещения, - успокоила тётя Лида. – Теперь поговорим о твоей предполагаемой  встрече с лейтенантом Изелой. Вспомни, что я говорила вчера. Не проявляй инициативы, подыгрывай ей, до тех пор, пока она сама не раскроет карты. При первой же возможности пришли мне SMS.

- Ладно, а если она с порога заявит: «Здравствуй, меня зовут Изела, как поживаешь?»

- Она так не поступит, - успокоила Катя. – Изела долго будет к тебе присматриваться.

- А потом?

- Потом ты улыбнёшься ей и скажешь, что рад её видеть.

- Катя, ты точно этого хочешь? – парень хитро прищурился.

- Нет, - тут же жёстко отреагировала Кудряшова.

- Вот видишь…

- Так, - забеспокоился Кам. – Ко мне пришли. Не хочу с вами прощаться, весело у вас, но придётся. Срочный визит. Всем счастливо оставаться. Слава, будь мужчиной, не дрейфь, прорвёмся. Дочка, люблю, целую, скоро приеду. Пока.

- Пока, папа.

Вспыхнул зелёный огонёк, и голограмма растворилась в воздухе.

- Ну, вот, - Лидия Петровна продолжала вязать. – Как тебе Катин папа?

- Нормальный мужик, - ответил Новиков.

- У тебя свои понятия, - насмешливо проговорила женщина. – Не стану рассказывать о своём братце. Вы и так очень быстро нашли общий язык. Я удивлена, особенно, если вспомнить его первоначальное отношение к тебе…

- А кто завтра пойдёт на встречу в супермаркет? – спохватилась Катя.

- Хороший вопрос, - тётя кивнула головой. – Вас я туда не пущу.

- Само собой, - произнёс Новиков, – теперь нас каждая инопланетная собака знает в лицо.

Тётя Лида лишь рассмеялась.

- Как это верно сказано. Катюш, чай то, небось, запарился. Идёмте на кухню.

Собеседники перебрались на кухню.

- Кого же отправить в супермаркет? – резидент разливала заварку. – Фигура должна быть известная Изеле, но не примелькавшаяся.

Тут в дверях появился Дима в верхней одежде. Он явно собрался на улицу.

- Иди-ка сюда, - позвала мать.

- Привет всем. Что? – парень привычным жестом поправил очки.

- Куда собрался в такую рань? – матушка шутила.

- В город.

- Сядь.

- Зачем?

- Посиди три минуты.

Парень, не снимая куртки, уселся на стул, предварительно поздоровавшись с Новиковым за руку.

- Торговый центр «Вавилон» знаешь?

- Знаю.

- Отдел верхней женской одежды?

- Мам, ты издеваешься? Что мне там делать? Спроси у Кати, она там часто бывает.

Кудряшова лишь нахмурилась, но промолчала.

- Пока я тебя спрашиваю, а не Катю.

- Нет.

- Вот как? - Лидия Петровна призадумалась. – Придётся изучить.

- Зачем?

- Завтра пойдёшь в магазин. Надо встретиться с человеком, с девушкой, причём инкогнито. Вместо очков наденешь контактные линзы.

- Ни за что! – возмутился Дима. – Отстаньте от меня. Вон у тебя сколько помощников, - сын указал на гостей. – Я не шпион. И быть им не желаю!

- Спокойно, не буянь раньше времени, - мать отхлебнула из чайной чашки. – Сегодня Пётр привезёт план магазина, видеосъёмку и прочее. Изучишь. Подробности расскажу вечером. И это не обсуждается. Нужна твоя помощь. Понятно?

Парень скривил губы.

- Ладно, - наконец согласился он.

- Найди себе спутницу. Надо более натурально обставить твой визит в отдел женской одежды.

- Может быть Катя? – Дима с надеждой посмотрел на кузину. Та лишь покачала головой, привычно вертя в руках чайную ложечку.

- А кого взять с собой?

- У тебя нет знакомой девушки? – удивилась мама.

- Есть, - парень окинул взглядом присутствующих. – Только выдвигаю одно условие, точнее два.

- Говори, я тебя внимательно слушаю.

- Никаких комментариев! Это первое условие.

Мать задумалась, влюблённая парочка тоже.

- И кто эта незнакомка? – слегка удивлённо спросила матушка.

- Секрет.

- Ох уж мне твои секреты…

- Мама, не лезь в мою жизнь, прошу тебя, - возмутился сын.

- Да больно надо, - Лидия Петровна махнула рукой. – Завтра и так всё узнаю. Куда мне торопиться? Комментировать твою даму не стану, уговорил.

- Второе условие, - напомнил Дима.

- Да?

- Не говори папе, хорошо?

- О-го-го! – матушка удивлённо смотрела на родное чадо. – Интересно, даже очень интересно. Катюш, ты случайно не знаешь, что скрывает наш партизан?

- Нет.

- Ну, ладно. Это всё?

- Всё.

- Иначе не пойдёшь?

- Верно.

- Хорошо, сыночек. По крайней мере, мне ты доверяешь. Отрадно. Отца в супермаркете не будет. У него другая задача. Есть шанс, что он не увидит твою подружку. Я так и быть неделю помолчу. Без комментариев, как ты просишь…

- Она мне не подружка.

- А кто?

- Мы просто хорошие знакомые. А не то, что вы подумали.

Мать пожала плечами.

- Мы ничего не думали. Пусть так. Тогда тебе не о чем переживать.

- Не хочу, чтобы меня неправильно поняли. А отец именно так и сделает.

- Ты чего-нибудь понимаешь? - Славка прошептал на ушко любимой.

Катя только помотала головой.

- Ладно, сынок, езжай, - Лидия Петровна решила допить чай. – Только не задерживайся допоздна.

Дима ушёл.

- Катя, объясни мне, старой и несовременной женщине…

- Он ни с кем не встречается, по крайней мере, постоянно. Нет у него подружки, - монотонно говорила Кудряшова. – Пригласит какую-то знакомую девушку. Раскошеливайся, тётя. Сегодня он у тебя денег попросит. Зря старается, что ли?

- Хотела бы я знать, что это за хорошая знакомая, - тётя Лида изящно опустила чайную чашку на блюдце.

- Потерпим до завтра, - предложил парень. Он хотел разрядить обстановку.

- Истину глаголешь, Слава, - согласилась Лидия Петровна. – Потерпим.

15

На следующий день, после обеда, Лидия Петровна, Славка и Катя собрались в доме директора банка. В гостиной малюсенький голографический проектор передавал панораму огромного трёхэтажного супермаркета «Вавилон», отражающего огромными стеклянными витражами тусклый свет декабрьского солнца. Парковочная зона забита автомобилями. Народу – тьма тьмущая. Выходной день. Все четыре двери открыты, радушно принимая покупателей. Толпы людей, движущиеся нескончаемым потоком, торопятся попасть в здание.

Лидия Петровна спокойно наблюдает за обстановкой, сидя в кресле и держа на руках кота. Полосатый проказник, почувствовав волю, пытается заигрывать с уголком любимой пуховой шали резидента.

Напряжённое ожидание сменяется оживлённостью, потому что на стоянке, среди множества машин, появляется знакомая тёмная «Лада». Дима приехал вовремя. Ему удаётся найти свободное место и припарковать автомобиль. Наблюдатели обмениваются короткими репликами и вновь всматриваются в монитор. «Ладу» покидают два человека. Взявшись за руки, парень и девушка неспешно идут к супермаркету. Диму вчера постригли, укоротив тёмные непослушные локоны, заставили надеть контактные линзы, впрочем, из-под вязаной шапочки новую причёску не видно.

- Чёрт! – неожиданно воскликнул Новиков. – Катя, ущипни меня. Кажется, у меня начались галлюцинации.

- Лучше ты меня. Впрочем, не надо. Синяк останется.

Удивлённый голос Вороневского вывел наблюдателей из короткого оцепенения:

- Лидия Петровна, Диму сопровождает Александра Новикова!

- Вижу, - резидент турнула кота, встала с кресла и поправила шаль. – Вот так сюрприз!

- Её опознают, - продолжил Пётр. – Надо отзывать.

- Надо, - спокойно ответила Лидия Петровна. – Но у нас нет второй попытки. Рискнём. Со спины Шуру трудно узнать. Пусть надвинет шапочку до самых глаз и поднимет шарф до подбородка. Дайте им рекомендации. Лучше подняться на третий этаж, в кафетерий.

- Понял.

- Действуйте. Не вижу прикрытия.

- Все на месте.

- Не спускайте глаз с молодёжи.

- Есть.

- Продолжаем.

- Пусть отслеживают Абрамова. Он может появиться и сотворить глупость, - вспомнила Кудряшова.

- Петя, слышал?

- Да.

- Имейте ввиду.

- Хорошо.

Минут через двадцать к супермаркету подъехал «Nissan» капитана Рамса. Рустик долго осматривал территорию, и, не заметив ничего подозрительного, вошёл в здание, разговаривая по сотовому телефону. Операция началась. Нелегалы заняли заранее подготовленные ключевые места. Вороневский и два сотрудника ОБЭПа замерли возле мониторов. Рамс обошёл все три этажа, буднично и небрежно осматривая торговые отделы через стеклянные стены, и остановился в кафетерии на третьем этаже. Диму заранее предупредили. Они с Шурой спрятались в ближайшем отделе, используя в качестве ширмы мужские костюмы, висящие на плечиках.

Второй автомобиль надзирателей появился спустя полчаса. Изела и майор Шадрина без остановок проследовали в торговый комплекс. Они долго и неторопливо плутали по многочисленным отделам, в которых продают товары для женщин, купили туалетную воду и, наконец, добрались до отдела верхней женской одежды. Помещение заполнено посетителями. Продавцы с трудом умудряются отвечать на бесконечные вопросы потенциальных покупателей.

Изеле удалось разглядеть в толпе серьёзное личико Шуры-партизанки и не составило труда воспользоваться тактической ошибкой, допущенной капитаном Рамсом. Она незаметно отстала от Шадриной, делая вид, что рассматривает зимнее пальто. При этом майорша ушла вперёд метра на четыре, остановившись возле дублёнок. К ней приблизился Рустик, непонятно для чего уставившись на женскую дублёнку, которую разглядывала Шадрина. Он  всего на тридцать секунд выпустил лейтенанта Изелу из поля зрения. Этого оказалось вполне достаточно. Саша по сигналу Димы вступила в контакт с Изелой. Парень загораживал Александру. Девушки стояли по разные стороны одного ряда, осматривая одно и то же пальто, только каждая со своей стороны. Они почти не видели друг друга.

- Изела, говори, – твёрдо и скупо произнесла Шура-партизанка.

- Записка в кармане пальто.

- Ясно. Ты должна сыграть свою роль до конца.

Девушки тут же разошлись, как в море корабли, не сказав более ни слова.

Лейтенант вернулась к надзирателям. Всё произошло очень быстро и ненавязчиво. Шура-партизанка не растерялась, сработала профессионально. В способностях Изелы никто не сомневался. Надзиратели оказались плохими шпионами, впрочем, Лидия Петровна прекрасно знала об этом, ведь третий отдел, возглавляемый подполковником Ямааном, курировал совсем другие вопросы. Технический отдел заставили заниматься совершенно несвойственной ему работой. Скорее всего, у полковника Элькиила не такой уж длинный список «верных» людей.

 Теперь новоиспечённым разведчикам необходимо дождаться, пока надзиратели покинут отдел, затем предстоит незаметно извлечь записку из кармана пальто. Понимая это, Изела поскорее увела сотрудников службы собственной безопасности в другое место.

- Записка у нас, - доложил Дима. Две едва заметные искусственные родинки, одна на губе, вторая в ухе, работали без сбоев.

- Идите на первый этаж, - скомандовал Вороневский. – Только не спешите. Вторая группа прикрывает отход.

Вслед за молодёжью отдел покинула солидная семейная пара. Они держались в трёх метрах позади.

Спустившись вниз по эскалатору, агенты-любители обогнули гигантский искусственный водопад и оказались в продуктовом отделе. Надо подождать ещё несколько минут, пока прикрытие уточнит обстановку и сможет сопровождать молодёжь по городу. Резидент не могла оторвать от основной работы слишком много сотрудников.

Дима купил сок, жвачку и коробку любимых Сашиных конфет, после чего парочка чинно покинула торговый комплекс. Их путь лежал в посёлок Целинный. «Ладу» всю дорогу сопровождал тёмный автомобиль марки «Peugeot». Охрана проехала мимо шлагбаума и вскоре скрылась из вида.

Дима припарковал «Ладу» на заднем дворе родного дома. Молодёжь долго не вылезала из машины. Парень и девушка спорили, размахивая руками. Лидия Петровна наблюдала за ними в окно и усмехалась. Ей не составило особого труда догадаться, что конкретно обсуждает молодёжь, да ещё так бурно.

- Слав, спрячься куда-нибудь, - попросила резидент.

- Ну, да!

- Прошу тебя, спрячься на пять минут. А ты, Катюша, дойди до машины и передай им, что отца дома нет, а я не кусаюсь. Пусть проходят в дом. Поздравлю с настоящим боевым крещением. Заслужили.

Кудряшова накинула дублёнку и вышла на улицу. Разговор возле машины длился считанные секунды. Дима покинул автомобиль, затем, засунув руки в карманы, направился к дому. Шуру Катя вытащила насильно, преодолевая нешуточное сопротивление. Оказавшись на морозе, Новикова сразу смирилась и, что-то беспрестанно объясняя Кудряшовой, несмело побрела вслед за капитаном инопланетной разведки.

- Проходите, - резидент старалась улыбаться как можно радушнее. – Здравствуй, Саша. Дима, не стой как истукан, ухаживай за своей дамой.

- Здравствуйте, - невнятно буркнула в ответ Шура-партизанка. Она чувствовала себя не в своей тарелке.

- Где записка?

- У меня, - Новикова вынула из кармана клочок бумаги и отдала его резиденту.

- Проходите в гостиную. Дима, ну, ты что к двери примёрз? Шевелись.

Парень тяжело вздохнул и галантным жестом указал Новиковой направление движения, предлагая проследовать в гостиную. Катя и тётя Лида уединились на кухне, читая записку.

 Короткое послание лейтенанта Изелы содержало четыре строчки мелкого рукописного текста на португальском языке, закодированного при помощи простой литореи: «Через три дня планируется сканирование капитана Вейи. Сканер спрятан на территории гаражного кооператива «Ручей». Что мне делать?» На свой вопрос Изела уже получила ответ.

- Через три дня тебя не будет в городе, - усмехнулась Лидия Петровна, любовно глядя на племянницу, которая перевела текст. – Им придётся пересмотреть график работы. А вот по поводу сканера информация интересная. Надо сообщить Валере, пусть проверит. Он уже давно охотится за ним, правда пока безрезультатно. Если сканер окажется на месте, Кам прочитает Изеле двухчасовую лекцию о вреде легкомыслия.

Катя отказалась от комментариев. В подобной ситуации лучше оставить собственное мнение при себе. От тюрьмы и от сумы не зарекаются.

Славке надоело прятаться. Он тихонько заглянул в гостиную. Сестра и Дима как ни в чем не бывало, молча сидели в разных креслах и даже не смотрели друг на друга. Одна созерцала картину, висящую на стене напротив. Второй пытался отклеить упрямую искусственную родинку на губе.

Сестра равнодушно восприняла появление брата в комнате. Огромная картина куда больше интересовала её. Новиков устроился на диване и, усмехаясь, рассматривал «просто хороших знакомых». Оказывается, вот кто на самом деле настоящие шпионы. Ни одного прокола. А сегодня парочка раскрыла себя добровольно. Даже Лидия Петровна не догадывалась об их знакомстве. Новиков припомнил встречу Саши и Димы возле посёлка Целинного. Вероятно, с это события всё началось. Встреча тогда заинтересовала Славку, но он не предал ей особого значения. А зря. Брата успокоило дальнейшее поведение сестры. Образ жизни младшей Новиковой не изменился. Да и Славкина голова, собственно, была занята совсем другими мыслями. Роман с Катей только начинался. Вот вам результат. Сюрприз, как сказала Лидия Петровна.

Разведчицы, наконец, закончили шептаться на кухне и присоединились к гостям. Катя заняла место возле суженного. Тёте Лиде тоже осталось место на диване. Кот последним по счёту забежал в гостиную и запрыгнул к Диме, он явно опасался пропустить важный разговор, словно от этого разговора зависела вся его дальнейшая судьба.

- Ну, что, дорогие мои, - начала резидент. – Поздравляю. Вы справились. Спасибо за помощь. С меня причитается.

- Не за что, - ответил сын. – Мам, торжественные речи нас не интересуют. Мы, наверное, пойдём. Ладно? Отвезу Сашу домой.

- Не выдумывай. Я прекрасно знаю, что вы люди серьёзные, даже очень серьёзные, всегда куда-то торопитесь... А Сашу отвезёт Катя.

- Мама!

- Что мама?

- Мы же договорились.

- Не отрицаю. Я ничего не имею против вашего знакомства. Наш договор остаётся в силе. Просто разговор ещё не окончен.

Дима сложил ногу на ногу и демонстративно уставился в зашторенное окно. Матушка лишь покачала головой, глядя на сына, который своим поведением продемонстрировал явное нежелание вести диалог. Резидент пошла другим путём. Саша, будучи в гостях, а не у себя дома вряд ли сразу уйдёт в глухую оборону.

- Саша, ты не смотри на Диму, - Лидия Петровна пыталась расположить к себе девушку. – Он просто выкаблучивается. Повторяю, я ничего не имею против вашего знакомства. Но есть маленькая просьба. Ваша жизнь только начинается. У вас всё ещё впереди. Постарайтесь не совершать глупых поступков. Успеете.

- Вы ошибаетесь, - спокойно ответила Шура-партизанка, кажется, она уже освоилась. – Мы не встречаемся, как например, Катя и мой брат. Нам нечего скрывать. Мы просто друзья. Вот и всё.

- О чем я и говорю, - сразу подхватила мысль Лидия Петровна. – Я почему-то рада, что вы познакомились. Мой внутренний голос только приветствует это событие.

- Сначала надо окончить школу, - вдруг ляпнул Славка.

- Тебя не спросила, - в привычном стиле парировала сестра.

Даже Дима улыбнулся.

Ответить Славка не успел. Катя сжала его ладонь. Ей не хотелось созерцать стандартную разборку в стиле клана Новиковых, да к тому же в тётином доме. Парень послушался и промолчал.

- Извините, - произнесла Александра, обращаясь к хозяйке дома. – Терпеть не могу, когда брат начинает умничать.

Новиков вновь промолчал, решив, что если не забудет, то сегодня обязательно побеседует с сестрёнкой.

- Ерунда, не бери в голову, - Лидия Петровна решила изменить тему разговора. – Саша, ты видела глаза той девушки?

Александра призадумалась.

- На мгновение наши взгляды встретились.

- Сможешь охарактеризовать её взгляд?

- Ну, не знаю. Попробую.

- Меня интересует твоё первое впечатление. Не надо вспоминать подробности. Первое впечатление.

- Не простой у неё взгляд, не открытый. Душа закрыта на замок. Ни страха в глазах, ни хитрости, ни заинтересованности, ни любопытства, просто человек замкнулся в себе. Выжидает. Так мне показалось.

- Какого цвета у неё глаза? – вдруг спросила Кудряшова.

- Зелёные, скорее даже малахитовые.

Катя лишь кивнула головой:

- Верно, малахитовые.

- Понятно, - тётя Лида тяжело вздохнула. – Полезное наблюдение.

Зазвонил Димин телефон. Он взглянул на экран, ухмыльнулся и ответил:

- Слушаю. Рядом сидит. Откуда я знаю? – он протянул телефон матери, затем  коротко пояснил. – Отец тебя потерял.

Мать взяла телефон.

- Говори, Валера. Да. Минутку, - она встала с дивана и обратилась к гостям. - Покину вас ненадолго. Не разбегайтесь.

Лидия Петровна вышла из гостиной.

- Ну, что, домой поедем? – Кудряшова окинула взглядом собравшихся.

- У нас были другие планы, - нехотя ответил кузен.

- Понятно, - Катя решила помочь. – Поговорю с тётей. Я не знаю, для чего она решила разделить вас. Возможно, тётя хочет посмотреть на ваше поведение, пытается выяснить, насколько вы успели сблизиться. Если вы просто друзья, то довольно легко расстанетесь, ну, а если у вас, как говорится, другие планы на вечер…

- Мы можем схитрить, - Сашу трудно обескуражить. Она доверяла Кате.

Новиков только махнул рукой. Говорить с сестрой уже расхотелось. А Дима, как человек, вполне заслуживает доверия. Зачем зря болтать? Катя более коммуникабельная, она сможет подобрать правильные слова.

- Верно. Поедешь с нами, - рекомендовала Шуре Кудряшова. – А вечером созвонитесь. И не следует «лезть в бутылку».

Последняя рекомендация произнесена в адрес кузена. Тот не ответил, но на его лице было явственно написано: «Не учи учёного».

В гостиную вернулась Лидия Петровна, отдала сыну телефон. Теперь она знала Сашин номер. Затем задала три провокационных вопроса:

- Всё обговорили? Кто кого домой повезёт? Кто, где и с кем встречается?

- Никто, - буркнул в ответ сын, встав с кресла. Он обиделся и хотел выйти из комнаты.

- Я не зря спросила. Твой отец уже проехал шлагбаум. Прячь Сашу в своей комнате. А сам подгони машину к парадному входу. Пока Валера будет запоздало обедать на кухне, ты незаметно увезёшь «хорошую знакомую». Из кухни парадный вход не видно. Как видишь, я выполняю наши вчерашние договорённости. Так и быть возьму грех на душу и отвлеку благоверного.

Дима застыл посреди комнаты, хлопая глазами.

- Чего застыл, как статуя в лучах заката? – мать удивилась. – У тебя меньше двух минут. Действуй!

Парень молча схватил Шуру за руку и потащил за собой на второй этаж.

Лидия Петровна продолжала усмехаться, а после того, как произнесла фразу: «Без комментариев», совсем расхохоталась. Её рассмешило то, как парочка второпях, спотыкаясь, поднимается по крутой винтовой лестнице, да так быстро, словно им в спину дышит свирепый медведь.

- Дилетанты, - наконец произнесла она, после досталось Кудряшовой. – А ты-то зачем потакаешь молодёжи? Хоть бы чему хорошему учила… Ты тоже проверку не прошла. Теперь мне ясно кто на чьей стороне.

- Она пошутила, - Славка решил заступиться за любимого человека.

- И я решила пошутить, - ответила Лидия Петровна. – Валера приедет не через две минуты, а через семь минут. Зато как красиво они поднимались по лестнице. Загляденье. Вот вам и ответ. Жаль не засняли для истории их спринтерский забег с препятствиями. Лет через пять интересно было бы посмотреть, - тут женщина спохватилась. – Заболталась я. Пойду, разогрею обед. Есть хотите?

16

Полковник Элькиил слушал доклад начальника третьего, технического отдела. Ямаан сухо описал поведение Изелы. Его терзали смутные сомнения. По его мнению, лейтенант наверняка установила связь с нелегалами и подыгрывает им.

- Прямых улик нет, но она имела несколько возможностей связаться с резидентурой.

- Вы преувеличиваете, - начальник службы собственной безопасности смотрел сквозь голограмму подчинённого. – Она слишком сильно завязла в непроходимом болоте. Генерал Кам не встретит её с распростёртыми объятиями. Девчонка прекрасно понимает это. Единственный разумный вариант для неё – спрятаться на Земле. В арсенале лейтенанта есть информационно-энергетический блокиратор. Впрочем, шансы скрыться невелики. Времена дерзких побегов канули в лета. Не думаю, что Изела отважится в одиночку противостоять целому Управлению. Она не сможет.

- Но лучше подстраховаться.

- Второй сканер?

- Да. О первом Изела будет знать, а о втором нет. Можно ещё кое-что придумать…

Полковник усмехнулся, а подполковник продолжил:

- Если после похищения Вейи, нелегалы бросятся к первому сканеру…

- Понятно. Всё гениальное просто.

- Ещё предлагаю взять Новикова в заложники. Это значительно упростит захват Вейи, да и разговор с резидентурой можно будет вести на повышенных тонах. Два заложника лучше, чем один.

- С резидентурой не советую открыто бодаться, - отмахнулся полковник. – Разные возможности. Вспомните, что я говорил вам перед началом операции. До сих пор не забыл, как несколько месяцев назад тётя эффектно спасла Вейю от провала. Нельзя конфликтовать с этой женщиной на её территории. Зимой боевые вертолёты тоже летают.

- Я не совсем понял, о чем идёт речь?

- Речь идёт о последнем задании тогда ещё лейтенанта Вейи, до перехода к нелегалам. С организационной точки зрения Вейя фактически провалила задание, позволила обнаружить себя итроникам. Чтобы выручить племянницу и Новикова, резидент, используя свои связи, подняла в воздух три боевых вертолёта и приказала расстрелять колонну итроников, состоящую из восьми автомобилей.

- Лихо.

- Лихо, - согласился Элькиил. – Благодаря тёте Вейя смогла выполнить задание и незаслуженно получила из рук главы Альянса орден Героя Галактического Альянса, плюс капитанский чин. Председателю Верховного совета важен конечный результат. Детали его не интересуют. Вейя плохой разведчик? Да, плохой. Плевать! Выполнила важное и ответственное задание – получи орден. Победителей не судят. Вот так.

- Значит без поддержки резидента…

- Да. Без поддержки тёти племянница - пустое место. Посредственный агент. А вот сестра Кама способна уничтожить вас одним взмахом руки. Вы оппонент одной из самых успешных резидентур на Земле. Не пожелаю вам разделить участь тех простодушных итроников, которые в своё время покусились на жизнь лейтенанта Вейи и её ухажёра. Не злите резидента. Операцию надо провести тихо и без ошибок. Ну, а если Изела симпатизирует генералу Каму, что ж… тем хуже для неё, - полковник хитро сощурился. - Воспользуемся её симпатией. Притворитесь простачками и сделайте всё возможное, чтобы резидентура поверила Изеле. Девчонка, с вашей подачи, сама того не подозревая, напичкает резидента дезинформацией. Пусть нелегалы ищут собственную тень. А вы тем временем, спокойно проведёте сканирование и вовремя унесёте ноги. После подобной пощёчины, генерал Кам… я даже не знаю, что он сделает.

17

- Что-то вы тут неправильно перевели, - Валерий Константинович допивал кофе и вертел в руках послание Изелы. – Нет в городе гаражного кооператива «Ручей». Нет его, хоть на столе пляшите.

- Всё я правильно перевела, - Катю задели за живое. – Простая литорея. Примитивный код. Одни буквы заменяются другими, - она пожала плечами. Для неё всё было очевидно.

- Не факт, - упрямился дядя.

Лидия Петровна достала из бездонного стенного шкафа блокнот, карандаш и молча отобрала у мужа клочок бумаги, затем нахмурила брови, сосредоточившись на исходном тексте. Периодически она что-то записывала в блокнот.

Славка скучал. Португальский язык для него темнее тёмного леса. Он даже без кодировки не прочитает записку.

Собравшиеся, наконец, допили кофе и терпеливо ждали вердикт резидента. Та явно не торопилась, дописывая уже вторую страницу.

- Всё верно, - наконец сообщила она. – Других вариантов нет.

- Подождите, - Новикова осенило. – Может, Изела неправильно написала слово?

- Поясни, - заинтересовался Валерий Константинович.

- Я кое-что вспомнил. Недалеко от нашего гаража есть гаражный кооператив «Родничок». Тысячу раз проходил мимо их обшарпанной доски для объявлений. Хочешь, не хочешь,  а запомнишь.

Директор банка что-то прикинул в уме.

- Интересная мысль. Дорогая неси подробную карту.

Лидия Петровна покинула кухню, попросив Катю убрать со стола. Мужчины помогли собрать посуду, а Кудряшова сложила её в мойку, после протёрла стол.

Тётя принесла маленькую чёрную шкатулку и положила на стол. После лёгкого прикосновения голографический проектор развернул над собой цветную проекцию карты города.

Люди собрались перед изображением.

- Вот карта, - Валерий Константинович обратился к Славке. Тот пытался сориентироваться в полутораметровой проекции.

- С какого бока смотреть? – поинтересовался он.

- Север сверху, юг снизу, - пояснила Катя, затем указала на большой участок плотной городской застройки. – Вот старая часть города. Вот здесь ты живёшь. Вот река. Вот мост. Вот пристань. Это всё равно, что масштабированное изображение со спутника. Можешь приблизить, можешь наоборот...

- Так. Сообразил. Как управлять картой?

- Погружаешь руку в голограмму, - объяснила Лидия Петровна. – Ткнёшь одним пальцем в выбранный участок – увеличишь масштаб, ткнёшь двумя пальцами – уменьшишь. Сжатыми пальцами ладони перетаскиваешь изображение.

- Понял, - парень долго манипулировал послушным проектором. Спустя полминуты он уже освоился. – Нашёл. Смотрите. Недалеко течёт ручей. Не знаю, почему кооператив назвали «Родничок», а не «Ручеёк». Об этом история  умалчивает. На стене крайнего гаража висит доска объявлений. Точно не помню в каком ряду. Кажется здесь, - Новиков приблизил изображение.

- Доска на месте, - подтвердил Валерий Константинович, развернув проекцию, затем начал внимательно осматривать местность. – Ну, ладно, - наконец заключил он и достал сотовый телефон. – Эллочка, это опять я. Угадала. Опять про «Ручей», точнее про «Родничок». Что-то подобное ты, кажется, перечисляла. Да. Оно самое. Сколько? Ясно. Выясни, пожалуйста, не сдавал ли кто гараж в аренду. Посмотри прессу в течение тридцати календарных дней. Я понимаю, что не просто найти иголку в стоге сена, но ты уж постарайся. Да. Будет тебе выходной. Даже два. Жду звонка. Хорошо.

Хозяин дома выключил проектор и сел за стол.

- А есть другие водные названия? – поинтересовалась Катя.

Валерий Константинович только покачал головой.

- Других похожих названий нет. Будем искать в «Родничке». Около двухсот гаражей.

- Используй робота и не мучай Эллу, - посоветовала супруга.

- Надзиратели наверняка поставили автоматическую защиту. Робота жалко.

- А секретаря тебе не жалко?

- Я дам ей два выходных по первому требованию.

- Так я тебе и поверила.

- Честное слово.

- Посмотрим, - Лидия Петровна только махнула рукой.

Тут Валерий Константинович вновь призадумался.

- А с чего вы все вдруг поверили Изеле? – неожиданно спросил он, изумлённо рассматривая собравшихся, словно впервые встретил их всего пять минут назад.

- Успокойся. Никто ей не поверил, - супруга села на стул. – Но проверить надо. Вдруг она честна перед нами? Катя, ты же её лучше знаешь. Что ты думаешь?

- После моего возвращения на Мениолу мы достаточно регулярно общались, - подтвердила Кудряшова, - даже подружились. Многие думали, что мы сестры, - девушка опустилась на табурет и обхватила голову руками. – Я не могу считать её предателем. Её заставили. Это очевидно. Возможно, её используют, манипулируют ею, но… как человеку я ей доверяю. Она не враг.

- Это субъективное мнение, - твёрдо произнёс дядя. – Тогда вы не стояли по разные стороны баррикады. Ты забыла, что Изела прилетела не в гости, а с определённой целью. Она должна заменить тебя. Она до сих пор готовится, изучает твои привычки, образ жизни, даже манеру целоваться, чтобы Слава не сразу догадался. Твоя так называемая подруга перекрасила волосы, постриглась, в точности копируя твою причёску, купила похожую одежду, даже использует твои любимые духи. Я просматривал видеозаписи. Тётя тоже смотрела, только молчит почему-то, - муж взглянул на супругу. – Вывод прост. Они заметили наблюдение. Не такие уж надзиратели дураки, как думает Лида. Они явно готовят сюрприз. Все действия Изелы точно вписываются в мой сценарий. Она должна изобразить из себя жертву службы собственной безопасности, должна втереться в доверие. Надзирателям надо во что бы то ни стало одурачить нас и пустить резидента по ложному следу. Попомните мои слова…

- А можно поконкретнее? – Лидия Петровна подпёрла рукой подбородок и усмехнулась, глядя на мужа.

- Зря усмехаешься, дорогая. Записка – ложь. И «Родничок» - тоже ложь.

- Даже если найдём сканер?

- Тем более. Посуди сама, откуда Изела может знать о сканере, если она, допустим, работает на надзирателей по принуждению? Так они ей и рассказали. Они при ней даже шептаться не будут. Ну, а если девушка работает не по принуждению, тогда с какого перепугу она побежит к нам?

- Кто ж с тобой спорит? Правильно, – согласилась супруга. – Я сразу подтвердила, что не верю ей. Но проверить всё равно надо. Вдруг…

- Ну, что вы за люди, дорогие мои женщины? Я вам привёл аргументы, а вы всё равно одну и ту же песню поёте. А вдруг, да может быть… Пойдём, Слава, покурим, ну их, - директор банка махнул рукой и направился к выходу.

Лидия Петровна лишь удивлённо покачала головой.

- Три дня курит, потом три года не курит. Ладно, пусть пар выпустит. Сейчас парню все мозги высушит. Стареет, ворчать начинает…

Катя усмехнулась ради приличия, но глаза девушки затаили неподдельную грусть. Кудряшова погрузилась в воспоминания и думала совсем о другом.

18

Первый день новой недели подходил к концу. Новиков позвонил Кате со старого телефона около шести. Она собиралась домой. Махнув рукой коллегам на прощание, девушка покинула отдел и вышла в коридор.

- Слав, я пока в администрации, потом заеду к дяде. Да, немного задержусь. Ну, подожди меня. Один раз в жизни сделай над собой усилие и открой дверь моей квартиры своими ключами. Около часа. Машину не бери. Не надо. Я тоже поставлю. Не хочу никуда. Ты где свой новый телефон оставил? Тебя Абрамов ищет, дозвониться не может, даже мне звонил. Сказал срочно. Часа два назад. Понятно. Странно. Нет. Не знаю. И вообще я кушать хочу. Тебе везёт, у тебя мама есть. Я не заставляю тебя быть кашеваром. Нет. Это потом…

Продолжая говорить, девушка спустилась в вестибюль, кивнула милиционеру, выглянувшему из стеклянного окошка, и вышла на улицу. Яркие фонари на фасаде огромного административного здания разгоняют темноту. На улице оттепель, воздух сырой и даже какой-то тяжёлый. Капает с крыш. Скромные декабрьские сосульки пока не идут ни в какое сравнение с мартовскими. А ночью всё равно подморозит. Грязное снеговое месиво на дороге превратится в стиральную доску.

Стоянка заполнена автомобилями. Кудряшова дошла до своей машины, но сесть в неё не успела. Из-за соседнего седана вынырнула майор Шадрина, держа в руках «карандаш».

- Тихо, - женщина улыбнулась. – Хватит болтать по телефону. Не делай резких движений. Вынь руку из кармана. Вот так, умница.

Катя успела сказать Славке: «Началось». После металлический ствол армейского бластера упёрся ей в спину, затем капитан Рамс свободной рукой выхватил у разведчицы телефон.

- Она успела предупредить, - посетовал он.

- Ничего, - Шадрина лишь нахмурилась. – В машину, быстро. Капитан Вейя, не вздумай сопротивляться. Останешься жива, если будешь вести себя тихо.

- Отец отправит вас на Луну без скафандров, - беззлобно пообещала девушка.

- Посмотрим, - усмехнулся Рамс. – Иди вперёд, - он легонько подтолкнул пленницу стволом, - и без фокусов.

Кудряшова могла устранить Рамса и сбежать, но подобное поведение не входило в планы резидентуры. Пришлось подчиниться требованию похитителей. Лишь бы охрана не упустила сотрудников службы собственной безопасности, да и Новиков может сорваться и натворить глупостей. Но предупредить любимого – святая обязанность. Теперь Изела вряд ли появится. Замысел похитителей слегка нарушен.

Заработал огромный механизм контактной разведки. Резидентура зашевелилась, словно потревоженный муравейник. Охрана Вейи, имея в своём распоряжении всего одну машину и одного робота-разведчика, замаскированного под городского голубя, бросилась вслед за похитителями, но охрана не могла контролировать перемещения подполковника Ямаана, который на своём автомобиле мчался совсем в другую сторону от места похищения. Резидент приказала следить за Катей. Начальником третьего отдела, хоть и запоздало занялись совсем другие агенты. Но не так легко найти автомобиль среди нескольких тысяч подобных транспортных средств, нескончаемым потоком движущихся по перегруженным улицам, да ещё вперемешку с машинами других марок и цветов. Внешне спокойная Лидия Петровна всё же нервничала. Она боялась потерять племянницу. Валерий Константинович злорадствовал, вспоминая вчерашний разговор, правда, не очень долго, пришлось заняться работой, распределяя людей и обрабатывая поступающую оперативную информацию. Так же он приказал задержать лейтенанта Изелу. После звонка Новикова директор банка понимал, что надзиратели должны бросить напарницу на произвол судьбы. Теперь она никому не нужна.

Генерал Кам пока не стал комментировать ситуацию, а приказал полковнику Заавалю повесить на высокой орбите дисколёт с верным экипажем и подразделением спецназа. Звездолёт сканировал местность биодетектором, правда, безрезультатно, поскольку похитители и Вейя использовали информационно-энергетические блокираторы. Так же особой директивой директор Управления запретил все перемещения  дисколетов над территорией Российской Федерации и Казахстана. Этого вполне достаточно, благо страны занимают значительную площадь. Затем Кам связался с армейским  генералом Сотаном и попросил инкогнито переправить к Земле тактическое звено истребителей дальнего радиуса действия. Семь автоматических боевых космолётов-невидимок без опознавательных систем материализовались в районе орбиты Марса через пятнадцать минут. Вскоре они приступили к патрулированию околоземного пространства. Истребителям приказали сбивать любой космический объект, нарушивший особую директиву директора Управления. Первыми жертвами оказались спутники-шпионы службы собственной безопасности. Затем досталось звездолёту итроников на Дальнем Востоке. Два истребителя без труда пробили оборонительный щит почти безоружного малого транспорта. Он затонул в Японском море. Итроники мгновенно притихли и затаились.

А генерал тем временем продолжал воевать с полковником. Противоборствующие стороны пошли ва-банк. Шпионские игры закончились. Противостояние перешло в заключительную, силовую фазу.

Резидентура взяла под контроль аэропорт, вокзалы и шоссейные дороги. Три спутника беспрестанно сканировали местность. Город оказался в своеобразном кольце, сквозь которое свободно могли перемещаться только земляне. Сотрудники автоинспекции останавливали и досматривали автомобили. Рустам Валиев, Яков Романович Изъюр и Ольга Ивановна Шадрина были объявлены в розыск.

Своеобразная смесь земных и инопланетных силовых структур – страшная сила. Подполковник Ямаан знает это. Он наверняка всё предусмотрел, раз решил тягаться с областной резидентурой. Похитители неоднократно меняли автомобили. Ямаан сразу обхитрил наблюдателей, поскольку в его распоряжении было достаточно времени, а вот второй команде пришлось попотеть. Им с большим трудом удалось улизнуть и то только после замены машины на подземной автостоянке под огромным современным офисным зданием, практически в центре города. Их робот-шпион вступил в бой с «голубем» преследователей и выиграл битву, так как был вооружён. Конец рабочего дня. За минуту стоянку покидают более тридцати машин, да ещё через несколько пропускных пунктов одновременно. Пока преследователи, потеряв робота-разведчика, получили доступ к видеозаписям охранной системы, пока установили в какой конкретно автомобиль пересели надзиратели, прошло минут десять. Вейя была без сознания, вероятно, её усыпили от греха подальше. Рамс перенёс девушку на руках в другое транспортное средство. Шадрина села за руль, и «Лада» выехала на улицу. Найти старенький серебристый автомобиль ВАЗ – 2112 не составило особого труда. Он мирно стоял во дворе жилого дома в квартале от стоянки, правда, пустой. Помогла бдительная старушка, которую приспичило вечером вынести мусор. Она вышла во двор и видела сквозь темноту, как мужчина переложил «бездыханное тело» в другую машину. С ним была немолодая женщина. Впечатлительная старушка испугалась и вызвала милицию, благо она жила на первом этаже, бежать недалеко. По счастью, один из охранников оказался сотрудником милиции. Его удостоверение сразу успокоило старого человека. Опрос старушки ничего особенного не дал. Она не разбиралась в автомобилях и номер не запомнила. Ясно только одно: надзиратели уехали на тёмной машине иностранной модели. Не густо. Валерий Константинович приказал опросить весь дом. Вдруг найдутся другие свидетели?

Резидентура начала проигрывать. Два ноль в пользу надзирателей. Генерал Кам неожиданно вспомнил скудную англоязычную ненормативную лексику и заявил, что скоро сам прилетит на планету. Сестра съязвила в ответ, мол, его визит мало что изменит. Но Кам уже не слушал резидента и отключил непространственную связь. Надежду давало только одно обстоятельство. Чтобы провести сканирование информационно-энергетической субстанции, сотрудники службы собственной безопасности должны снять с Вейи блокиратор. Космическая группировка сразу засечёт присутствие капитана на планете, а спустя десять секунд определит точные координаты цели. Но это в идеале. На самом деле надзиратели не станут так безрассудно рисковать. Они уже заранее оборудовали помещение, в котором установлен сканер, защитным устройством, своеобразным большим блокиратором, аналогичным системе биоэнергетической безопасности известного коммерческого банка или дома резидента. Разведчикам остаётся лишь искать нечёткие биоэнергетические аномалии в городе и в прилегающих окрестностях. Анализ может занять несколько часов. Ведь в области наверняка присутствуют естественные аномалии, да ещё итроники. Слабая надежда. Правда, нет худа без добра. Широкомасштабная облава, словно гигантские грабли автоматически проредит извечного противника. Обалдевшие итроники даже не поймут что случилось. Но драгоценное время будет потеряно. Каждый час промедления – это гигантский массив отсканированных воспоминаний.  Обе стороны прекрасно понимают это и стараются опередить друг друга.

19

Изела устроила в квартире настоящий обыск. Она пыталась найти любые улики, хоть какую-нибудь зацепку. Но тщетно. Даже мусор выкинули. Поди, ищи, ковыряйся в мусорном контейнере на виду у всего двора. Надзиратели умели заметать следы и, скорее всего, уже не собирались возвращаться в квартиру. А лейтенанту не то что не доверяли, её считали врагом. Правда, в тайнике, под подоконником, нашёлся настоящий боевой бластер, но это слабое утешение. Бластер годен только для того, чтобы застрелиться. А Изеле нужна информации, но информации нет.

Днём девушке приказали загримироваться и ждать. Пришлось исполнить требование, однако играть по правилам подполковника Ямаана разведчица не собиралась. Она даже контактные линзы не надела и тем самым не изменила цвет глаз.

К вечеру ситуация явно начала развиваться не по плану. Никакой новой команды не последовало. Что же теперь делать? Время работает против Изелы. Скоро сюда нагрянут люди резидента и арестуют предателя. Надо уходить. Но нельзя уходить с пустыми руками. Девушка перестала метаться по квартире, села в кресло, положила бластер на колени и задумалась. Что могли упустить надзиратели? Ведь они простые люди. От ошибок никто не застрахован.

«Думай, думай», - твердила в уме разведчица.

Далёкая музыка едва слышно зазвучала в тишине и вывела из оцепенения. Изела вскочила и пошла на звук. В подушке Рамса был запрятан сотовый телефон. Пришлось сбегать на кухню и принести разделочный нож. Через пару секунд девушка очень похожая на Катю Кудряшову безжалостно вспорола подушку и извлекла на свет божий уже замолчавший аппарат. Прошлой ночью на белоснежной подушке ещё спал самый вредный в Галактике  надзиратель.

- Абрамов, - Изела просмотрела список пропущенных вызовов, - Катя, мама, Шура.

Это телефон Новикова. Нет никаких сомнений. Почему его не забрали? Видимо планы действительно изменились. Больше ничего ценного в подушке не нашлось, только птичий пух. Изела отряхнулась, зашвырнула нож под кровать и вернулась в зал, на ходу изучая записи в телефоне. Внимание привлёк последний исходящий звонок. Он был сделан после первого пропущенного вызова. Номер отсутствует в телефонной книжке. Набран с клавиатуры. Звонили в десять часов утра. Первый пропущенный вызов зафиксирован на сорок минут раньше. Всё понятно.

Изела откашлялась и перезвонила. Ответил явно немолодой мужчина. Постепенно разговорив человека, Изеле удалось получить нужную информацию. Рамс на прошлой неделе взял в аренду  гараж в районе фарфорового завода. Девушка назвалась женой надзирателя и притворилась сильно обеспокоенной по поводу длительного отсутствия мужа. К тому же супруг якобы забыл телефон дома. А он астматик и не взял с собой лекарство. Попутно хитрющая разведчица намекнула, что желает съездить за мужем, и ненавязчиво заставила собеседника подробно объяснить, где конкретно искать гараж. Добившись результата, девушка распрощалась с простодушным человеком.

- Есть! – наконец воскликнула она. – Рамс, ты – жалкий жадина. Не мог позвонить со своего телефона. Всё, пора ехать.

Девушка быстренько переоделась, сменив юбку на более практичные джинсы, туго затянула ремни прозрачной кобуры и, на ходу накинув серую куртку, уже в коридоре вызвала такси. Бластер не стеснял движений. «Карандаши» уместились во внутреннем кармане куртки. Осталось спрятать волосы под серую неприметную шапочку. Изела превратилась в маленького серого человечка. Авось пронесёт, и люди резидента ничего не заподозрят.

Терпеливо дождавшись пока такси подъедет к подъезду, Изела неторопливо вышла из дома и села в машину. Фонарь над подъездом не горит уже дня три. Есть шанс незаметно проскочить. Малюсенький, но всё же шанс.

Наблюдатели не обратили на Изелу должного внимания. Девушка сутулилась, копируя парнишку с пятого этажа. И ей удалось обмануть двух уставших людей, которых одолевала зевота, зелёная тоска и желание лишний раз взглянуть на часы.

Такси остановилось возле продуктового магазина. Он запомнился разведчице только потому, что имел два входа, равно как и два выхода. Дом угловой. Можно спокойно пройти сквозь здание и оказаться на параллельной улице. Изела так и поступила. Сев в свободное такси, дежурившее с другой стороны магазина, она назвала первый всплывший в голове адрес и доехала до указанного дома. Теперь надо прогуляться пешком, затеряться в суетливой толпе и окончательно запутать следы. Пока её хватятся и опросят таксистов, пройдёт не меньше получаса. Времени более чем достаточно.

Разведчица плохо знала город. Её не готовили. Основные улицы и проспекты она зазубрила, изучая карту. Правда, девушка слабо представляла где находится фарфоровый завод. Где-то на юге, явно на окраине, в промышленной зоне. Самостоятельно найти гараж Изела не сможет, но объяснить знающему человеку постарается.

Итак, нужен человек хорошо знающий город, причём на машине. Этим человеком станет Новиков. Брать Катин автомобиль – самоубийство. Надо выманить Славку и убедить парня присоединиться к поискам. Если осуществить план не удастся, останется только один разумный вариант. Пойти к резиденту. Но не в правилах Изелы сдаваться просто так.

Девушка подошла к рабочему таксофону и набрала городской номер квартиры Новиковых. После шести нудных гудков ответили.

- Саша, привет, Слава дома?

- Дома, - сообщила Шура-партизанка. – Ты тоже телефон профукала? – девушка смеялась. – Или вы были вместе?

- Хватит смеяться, - Изела сделала вид, словно настоящая Кудряшова обиделась. – Позови брата.

Далёкий голос звал Новикова, не забыв язвительно прокомментировать Катин звонок. Славка подошёл не сразу. Он долго сомневался. «Ему известно о похищении», - поняла разведчица. Значит, пойдём в бой с открытым забралом.

- Да? – наконец раздалось из трубки. Удивительно, но Новиков прислушался к совету резидента и остался дома.

- Слава…

- Катя? – в голосе чувствовалась надежда, затаённая на задворках души.

- Нет, это Изела, извини…

- Что тебе надо? – голос на другом конце провода стал почти враждебным.

- Мне нужна твоя помощь, - разведчица не стала лукавить.

- Помощь?

- Да. Я знаю где искать Катю, но у меня нет машины, и я плохо ориентируюсь в городе.

- Так я тебе и поверил.

- Это правда. Я никогда прежде не была в вашем городе.

- Если тебе известно где прячут Катю, сообщи об этом резиденту. Я дам номер телефона. Или, если боишься, могу сам передать твою информацию. Хоть какую-то пользу принесёшь…

- Ну, как же ты не понимаешь? - Изела почти кричала. - Я не хочу прослыть предателем! Это дело чести, - девушка опомнилась и стала говорить тише. – Если тебе действительно дорога Катя, помоги мне освободить её. Я сделаю это, а с тобой или без тебя - мне не важно, выбирай. Она моя подруга, я не могу её бросить.

Новиков молчал.

Изела шмыгнула замёрзшим носом.

- Жду тебя на перекрёстке улицы Чехова и проспекта Ленина возле таксофона. Серая куртка, серая шапка. Можешь сообщить резиденту, если считаешь нужным. Можешь сдать меня, только Катя, точнее Вейя, рассказывала о тебе лишь хорошее. И я пока представляю тебя именно таким человеком…

Изела повесила трубку. Всё. Бежать больше некуда. Если Славка приведёт сюда нелегалов, что ж, это меньшее из зол. Хотя, история может закончиться гораздо печальнее. Девушка тяжело вздохнула и медленно направилась вверх по улице. Она решила обойти квартал и только потом вернуться к месту предполагаемой встречи.

Новиков приехал и довольно быстро. Отец не успел поставить машину на стоянку.

Приехал! Душа Изелы возрадовалась. Теперь надо оторваться от возможной слежки.

- Убери «карандаш» и садись, - твёрдо, но не грубо потребовал парень. – «Хвост» застрял на светофоре. У нас есть двадцать секунд.

Девушку не пришлось упрашивать. Она мгновенно оказалась в машине.

Новиков свернул в малозаметный проулок. Сначала разведчица забеспокоилась, но потом всё же поняла, что Славка действительно уходит от погони. Он никому не рассказал о её телефонном звонке.

- Ты мне поверил?

- Нет. Просто дал шанс. У каждого должен быть последний шанс. А теперь рассказывай, - машина выехала на ярко освещённую широкую  улицу. – Только без вранья. И ещё. Мало бензина. Надо где-то заправиться.

Изела только кивнула головой.

- Нам нужен фарфоровый завод. Там есть гаражи.

Парень что-то прикинул в уме.

- Там полно гаражей.

- Сразу за заводом. Ориентир – разобранный комбайн. Он стоит на пустыре. Мы должны его найти.

Новиков лишь покачал головой и перестроился в правый ряд, включив соответствующий указатель поворота.

- Ладно, поищем. Сейчас свернём на улицу Пролетарскую, потом поблуждаем по тихим улочкам, а уж после поедем на заправку.

- Тебя Катя научила уходить от слежки?

- Было дело. Она действительно рассказывала обо мне?

- Да. Мы дружили. А потом она бросила всё ради тебя и умчалась на Землю.

- А ты так и осталась в оперативно-тактической разведке?

- Конечно, - девушка насторожилась. – Я же не генеральская дочь.

- Успокойся. Пусть тебя не пугает моя осведомлённость. Резидент уже давно следит за бригадой подполковника Ямаана, - пояснил парень. - Даже меня заставила влезть по уши в вашу грызню. Только вашего дурацкого шпионажа мне не хватало. Скучно жилось…

- А как же Катя? – удивилась девушка.

- А что Катя?  Катя - это Катя, шпионаж – это шпионаж.

- Нельзя любить только одну половину человека.

- Ты не поняла, - Новиков усмехнулся. – Возможно, я неправильно выразился. Я не делю её на части. Она нравится мне такая, какая есть. Но от вашей работы мне становится тошно.

- Привыкнешь.

- Не желаю. Вот сейчас я смотрю на тебя и вижу перед собой Катю, даже голос её. Но ведь ты совсем другой человек. Ваша работа - сплошной обман. Вас научили врать на ходу, изворачиваться. Я даже не знаю, стоит ли тебе верить…

- Но ведь Кате ты поверил, - тихо проговорила Изела и опустила голову.

- Да.

- А почему ты ей поверил? Чем её задание было лучше моего?

Разведчица была права.

- Ничем, - согласился парень. – Просто я почувствовал, что она любит меня…

- Это легко сымитировать.

- Нет, - парень не мог рассказать, что в своё время просмотрел воспоминания тогда ещё лейтенанта Вейи. – Я точно знал, что её чувства настоящие.

- Ах, да,  я и забыла, ведь вы родственные души. Вам даже разговаривать необязательно, понимаете друг друга без слов, - разведчица ещё раз тяжело вздохнула. – Я вам просто по-человечески завидую. Где бы мне найти свою вторую половинку?

- Кто ищет, тот всегда найдёт.

- Спасибо и на этом.

Возле заправки появился временный пост ДПС. Выборочно проверяли документы.

- Сиди, - предупредил парень.

- Мне надо было смыть грим, - посетовала Изела. – Если у них есть фотография Кати…

- Спокойно. У них может быть и твоя фотография. Поздно что-либо менять.

Милиционер медленно подошёл к машине и заглянул в салон. За спиной короткоствольный автомат.

- Старший лейтенант Науменко, - наконец представился инспектор.- Предъявите документы.

Славка достал бумажник и отдал нужные документы.

- Откройте багажник.

Парень заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания и вылез из машины. Осмотр занял меньше минуты. Инспектор вернул документы и спокойно направился к следующей машине.

Заправив автомобиль, Новиков развернул машину, поспешно покинув ярко освещённую АЗС. Ему не понравились глаза милиционера. Они загадочно усмехались. За ними следят. Вне всякого сомнения, за парочкой приглядывают. Резидента явно интересует их дальнейшее поведение.

- Кажется, меня одолевает мания преследования, - признался парень, проехав два километра.

- Нет, - ответила Изела. – Теперь за нами действительно следят. – Нельзя заезжать на заправку. Но без бензина мы далеко не уедем. Не паникуй. Ты лучше знаешь город. Думай. Где можно оторваться?

- Здесь негде,  - Славка смотрел в зеркало заднего обзора. – Вернёмся в старый город.

- Бесполезно возвращаться на прежнее место. Они уже запустили дюжину роботов-разведчиков и подогнали спутник. Машин пять спешат сюда. На меня объявлена охота. Я хорошо знаю, как это делается.

- И что ты предлагаешь?

- Ищем гараж. Нас не остановят до тех пор, пока мы движемся целенаправленно. Им интересно знать куда мы едем. Постараемся не разочаровывать резидента. Будем подогревать их интерес. А при первой же возможности попытаемся улизнуть от преследователей.

- Глупо.

- Да. Глупо. Я и тебя подвела, - Изела отдала парню телефон. – Твой телефон.

- Почему он у тебя?

- Рустик забыл. Благодаря телефону мне удалось найти Катю.

- Каким образом?

- Рустик звонил с него владельцу гаража. Я перезвонила и уточнила детали.

- Злобные вы Буратины, - Славка покачал головой. – Я солидарен с вами, когда вы противодействуете итроникам, но когда грызётесь между собой…

- А вы, земляне, чем лучше?

- Мы?

- Да, вы…

- По крайней мере, мы не называем себя высокоразвитой цивилизацией и не лезем в чужие дела. А вы уже давно внедрились во все местные структуры. Опутали Землю своими щупальцами. И руководите всем и вся…

- Не лезете в чужие дела? – удивилась разведчица.

- Да.

- Это только потому, что у вас нет такой возможности, - Изела усмехнулась. – А дай вам волю… Достаточно привести в качестве примера ваши разногласия планетарного масштаба. То же самое, что и у нас, только в миниатюре.

- Не буду спорить.

Новиков давно хотел выплеснуть наружу своё возмущение по поводу действий инопланетян на Земле, но он оказался не готов к подобному разговору. Сосредоточившись на вождении, Славка стал прикидывать в уме, где бы оторваться от надоедливой белой машины, беспардонно висящей на хвосте. Больше всего парня смущал тот факт, что автомобилем преследователей управляет Света, напарница Вейи. Можно помахать рукой в знак приветствия. Изела тоже замолчала, лишь иногда посматривала назад. 

20

- И как это понимать? – возмущался Валерий Константинович, сидя в директорском кресле. – Лида, ну что ты улыбаешься?

Лидия Петровна удобно устроилась на кожаном диване и действительно улыбалась. Только что доложили, автомобиль Славки оторвался от головной машины наблюдения и на большой скорости движется в южном направлении, практически на окраине города. Изображение, полученное со спутника, впечатляет. Новиков сильно рискует. Нельзя так самоуверенно управлять машиной на заснеженной дороге. Чревато самыми тяжёлыми последствиями.

- Валера, ну включи фантазию.

- Какая к чёрту фантазия! - не унимался супруг. – Звездолёт Кама уже в Солнечной системе. Что ты скажешь братцу? Где его дочь?

- Имей терпение, дорогой. Скоро мы это узнаем.

- Ага, как же…

- Славка не глупый человек. Изела тоже не дурочка. Дадим им возможность проявить себя. Она хочет реабилитироваться, а парень дал ей шанс…

- Я всегда считал, что любовные романы читать вредно.

- Полностью с тобой согласна.

- Зачем же читаешь?

- Для расширения кругозора. Сколько машин ты отправил?

- Семь. Даже Вороневский там.

- Отлично. Не загоняйте их. Не на охоте. Отступите. У меня сердце замирает, когда Славкина машина едва вписывается в поворот. Упаси Бог, если врежутся во что-нибудь, - Лидия Петровна стала рассматривать топографическую карту. – Возле фарфорового завода полно гаражей. Они едут туда. Изела знает дорогу. Не ведаю как именно ей удалось выяснить местоположение настоящего сканера, но она явно не блефует. Вряд ли девушка согласится быть мышкой в одной комнате с дюжиной кошек. Изела не самоубийца.

- Если тебя послушать, так её уже пора орденом награждать, словно…

- Перестань, ну почему ты стал таким ворчливым?

- Ты довела.

- Спасибо за откровенность, - супруга убрала карту и опять улыбнулась. Затем достала из сумочки сотовый телефон и позвонила сыну.

- Ты выполнил мою просьбу? – спросила она.

- Да.

- Что говорит?

- Славке позвонила Катя. Потом он быстренько собрался, взял у отца ключи и уехал на машине.

- Ты уверен, что это была Катя?

- Саша сама брала трубку.

- Да.

- Хорошо. Ты где? Тебя очень плохо слышно.

- В «Ретро». Здесь музыка громко играет.

- Выйди в вестибюль.

- А я где, по-твоему, стою?

- Ужас. Шура с тобой?

- Нет, я с пацанами. Она, кажется, дома.

- Ладно, долго не будь.

- Как обычно.

- Завтра на учёбу. Я тебе дам как обычно…

- Мам, мне надо идти. Всё. Пока, - парень решил прекратить бесполезную полемику.

- Безобразник, - мать убрала телефон в сумку.

- Что такое? – поинтересовался супруг.

- Сын твой совсем от рук отбился. Опять шатается по каким-то забегаловкам.

- «Ретро»?

- Да.

- Вполне приличное заведение.

- Кому как, - съязвила супруга.

21

- Вот твой комбайн, - Славка притормозил возле тёмного остова зерноуборочной машины. – Куда дальше?

- Сворачивай направо. Да. Этот ряд. На воротах должна быть цифра тридцать семь.

Не доехав до гаража, машина остановилась.

- Умеешь пользоваться? – Изела протянула парню «карандаш».

- Не глупее вас, - Новиков принял оружие, не упомянув о своём «карандаше».

Девушка достала второй экземпляр.

- Идём. Только сто раз подумай, прежде чем стрелять и ничему не удивляйся.

- Говоришь загадочно…

- Опасаюсь твоей впечатлительности.

- Что-то с Катей? – встревожился парень.

- Не знаю. Всякое может случиться.

- Ладно. Хватит сидеть. Пошли.

Изела не стала возражать и первой покинула машину.

Кромешную тьму немного разбавляли огни завода. Номер на гаражных воротах нарисован белой краской. Его хорошо видно. В гараже кто-то есть. Из щелей упрямо пробивается тусклый свет.

- Отойди от ворот, - прошептала напарница и достала бластер. – Вспомним американские боевики. – Она прицелилась в калитку, в то место, где по её предположению расположен внутренний замок. – Всё равно нас уже заметили.

Новиков поспешно отбежал от ворот и встал рядом с разведчицей. Девушка, сжимающая боевой бластер в руках, выглядела вполне убедительно. Яркая вспышка возвестила о начале штурма гаражных ворот. Металл расплавился. Брызги разлетелись в разные стороны. Изела убрала страшное оружие в кобуру и, не застегнув куртку, подбежала к воротам, затем ударом ноги распахнула скрипучую калитку и нырнула в дверной проём. Новиков последовал вслед за разведчицей. Адреналин переборол природный страх.

Посреди пустого гаража, на асфальтированном полу, стояла усечённая версия биоэнергетического сканера,  знакомая белая кушетка, приборный шкаф и большой голографический монитор. Питался сканер от здоровенной чёрной коробки. К тому же коробка обогревала помещение. Вверх, к потолку, уходили тонкие волоконно-оптические кабели. Под потолком была натянута тончайшая тёмная сеть. Блокиратор работал, защищая обитателей странного гаража.

Подполковник Ямаан и капитан Рамс, вскинув оружие, встретили «гостей». Рустик даже усмехался, держа бластер двумя руками. Майор Шадрина не отвлекалась по пустякам и продолжала контролировать работу сканера, словно ничего сверхъестественного не произошло, гости пришли, да и только, ничего особенного.

Катя, облепленная датчиками и излучателями, неподвижно лежала на кушетке. Глаза закрыты.

- Какие люди в Голливуде, - Рамс, кажется, был рад странному визиту. – Милости просим, заходите, не стесняйтесь. Зачем дверь испортили? Могли бы и постучать, как культурные люди.

- Вы бы не открыли, - Изела тянула время, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

- Ошибаешься, лейтенант, мы всегда рады тебя видеть. Верно, господин подполковник?

Ямаан лишь нахмурился.

- Сдайте оружие, - наконец сухо потребовал он.

Ситуация накалялась. Четыре человека держали под прицелом друг друга, не решаясь применить оружие. Одно неосторожное движение может привести к трагедии. Тем более, что Рамс вооружён боевым бластером, а не более «гуманным» «карандашом».

- Зачем сдавать оружие? – искренне удивилась Изела. – Я на вашей стороне. Вы, убогие и сирые, решили, что полковник Элькиил оставит вас без присмотра? Как бы не так. Наивные младенцы спят в яслях…

Капитан Рамс перестал улыбаться.

- Вы ей верите? – он обратился к начальнику.

Ямаан покачал головой.

- И я не верю.

- А зря, - девушка рассмеялась. – Придётся поверить. Мне поручили связаться с нелегалами, войти в доверие и напичкать  резидента дезинформацией, что я и сделала. Операция якобы начнётся через три дня. Кооператив «Родничок». Нелегалы до сих пор рыщут по городу, но никого не могут найти. Как вы думаете, зная ваше местоположение, я бы разве полезла  сюда в одиночку? Да вас бы уже давно скрутил взвод спецназа.

- Майор, как обстановка вокруг, - подполковник обратился к Шадриной.

- Никого нет.

- Интересно, - Ямаан указал на парня. – А его зачем привела?

- Понадобилась машина. Мне сюда пешком идти или на такси ехать? К тому же я плохо знаю город, - Изела вдруг повернулась на девяносто градусов и направила оружие на Славку. – А второй заложник  нам не помешает. Верно, Рустик?

Новиков сначала опешил, но вскоре понял, что оказался в ловушке, глаза и уши не лгали.

- Вот ты сучка! – кое-как смог выдохнуть он, а потом и вовсе перешёл на ненормативную лексику. Его «карандаш» был по-прежнему нацелен на капитана Рамса.

Рустик готов был гоготать до слёз. Он подошёл к парню и попытался отобрать оружие. Издевательский смех надзирателя взбесил Новикова. Славка не осознавал что творил. «Карандаш» бесшумно выстрелил. Рамс распластался на полу, едва не свалив кушетку. Его рот исказила глупая улыбка. Парень опомнился и мгновенно повернулся в сторону предательницы, нацелив на девушку оружие. Подполковника не было на прежнем месте, лишь из-за кушетки торчали его длинные худые ноги в коричневых грязных ботинках. А Изела тем временем выстрелила в Шадрину. Женщина, не участвующая в битве, даже не успела оказать сопротивления и мешком повалилась на пол.

Враг повержен. Взгляды бывших напарников встретились. Славкины глаза излучали неприкрытое отвращение, правда, злоба быстро угасла. Парень понял, что Изела обезвредила двух надзирателей.

- Опусти оружие, - попросила девушка, тяжело вздохнув и бросив свой «карандаш» в дальний угол, затем стянула с головы шапочку и утёрла ею пот со лба. – Всё кончено. Мы победили.

Славка молчал, его словно обухом ударили по голове. Он не мог двинуться с места, лишь почувствовал, как затряслись руки и сами собой опустились вниз. Ладонь мёртвой хваткой сжала «карандаш». Даже Изела не смогла вырвать оружие из мужской руки. Разведчица стала трясти парня за плечи, пытаясь вернуть напарника в реальный мир.

- Слава, очнись, что с тобой?

- Отстань, - Новиков, наконец, пришёл в себя и отстранил лейтенанта, затем бросился к сканеру.

-  Стой, подожди, не трогай, Вейю надо вывести из транса!

Парень повернулся к Изеле и измерил её холодным взглядом.

- Яйца курицу не учат, - изрёк он и погрузил руку в голограмму. Новиков, благодаря воспоминаниям Катиного прадеда, знал наизусть конструкцию старинного сканера.

Теперь наступила очередь Изелы окунуться в шоковое состояние. Через минуту простой земной студент, виртуозно оперируя инопланетной техникой, о которой он не должен иметь ни малейшего представления, вернул любимого человека в сознание и начал поспешно снимать датчики.

- А я думала, ты простой землянин, - Изела удивлённо хлопала глазами.

- А я сначала решил, что ты простая девушка. А ты оказалась хитрющей бестией. Катя по сравнению с тобой ангелочек. К тебе нельзя поворачиваться спиной…

- Ты не понимаешь! – Изела обиделась и начала кричать. – Нас поджидали. Как я, по-твоему,  должна была поступить? Лезть с голой пяткой на шашку? Да нас бы перестреляли, как кроликов на лужайке. Пришлось хитрить.

- Почему меня не предупредила?

- Тогда ты бы не смог так смачно материться, - девушка усмехнулась, обида вдруг улетучилась, - и мне бы не поверили…

Новиков только покачал головой.

- Создаётся впечатление, что у вас в разведшколе преподают специальную дисциплину, про то, как манипулировать людьми.

- Без комментариев, - Изела подошла к парню. – Где ты научился работать на сканере?

- Без комментариев, - Славка подмигнул разведчице и натянуто улыбнулся, мол, ответ в твоём стиле. Съела?

Катя начала приходить в себя. Увидев лицо любимого человека, она улыбнулась и села на кушетке, свесив ноги.

- Привет, солнышко, - Новиков тоже улыбнулся. Тяжёлый груз упал с души. – С возвращением.

- Изела! – Кудряшова обняла подругу. – Я всегда знала, что могу на тебя положиться...

- Ещё поцелуйтесь, - парень продолжал управлять сканером, просматривая запись воспоминаний на молекулярном носителе. – На меня ноль внимания. А с ней так сразу обниматься…

- Успеешь, - ехидно ответила Изела и по-детски показала язык.

Катя спрыгнула на пол, затем окинула взглядом гараж.

- Как вам удалось?

- Спроси у своей подружки, - посоветовал Новиков, не отрывая глаз от монитора.

- А что ты делаешь? – Кудряшова подошла к Славке и взглянула на голограмму.

- Цензура должна быть строгой и непредвзятой, - загадочно произнёс парень.

- Он удаляет пикантные подробности ваших взаимоотношений, - Изела приподнялась на цыпочках и позволила себе заглянуть через мужское плечо. – Не хочет, чтобы вся контактная разведка знала, где вы и когда кое-чем занимались, - тут разведчица спохватилась. – Ребята, скоро здесь будут нелегалы!

- Я закончил, вроде ничего не пропустил - Новиков вынул молекулярный носитель и отдал карточку Кате.

- Туши сканер, - посоветовала она. – Изела, помоги мне найти вещи. Куртку вижу. А вот ключи, документы, телефон…

Девушки бросились обыскивать поверженного противника.

- Жду вас машине, - парень закурил и направился на улицу. Он не хотел смотреть на то, как две прелестные близняшки беспардонно проверяют содержимое чужих карманов. Девушек обучали с детства, превратив их в безжалостных, но изящных шпионов без страха и упрёка. И никакая земная жизнь не изменит капитана Вейю. Сколько волка не корми, а он всё равно в лес смотрит. Остаётся либо смириться и привыкнуть, либо уйти.

22

Рослый Вороневский нагнулся и вошёл в гараж, остановившись в двух шагах от сканера.

Нелегалы уже начали выносить надзирателей.

- Живы? – Пётр взглянул на часы и нахмурился. Сегодня день рождения дочери.

- К делу пригодны.

- Хорошо. Больше никого?

- Никого. Только эти трое.

- Молекулярный носитель? Запись есть?

- Нет.

Пётр тяжело вздохнул.

- Начинайте демонтаж оборудования.

Подчинённые кивнули головой и приступили к работе.

Вороневский вернулся к машине и достал из внутреннего кармана коммуникатор.

- Света, вы нашли машину Новикова?

- Да. Они возвращаются в город.

- Кто сидит в машине?

- Славка за рулём. А сзади две Кати, причём мило беседуют.

Мужчина хмыкнул.

- Беседуют, говоришь?

- Да.

- Ну и дела!

- Что нам делать?

- Сопровождайте пока, только аккуратно.

- Понятно.

Вороневский позвонил резиденту.

- Петь, ну, как дела? – Лидия Петровна явно переживала.

- Сканер обнаружен. Группа подполковника Ямаана обезврежена.

- Молодцы.

- Это не мы. Это до нас.

- Как так?

- Изела и Славка. Спецназ доморощенный…

- Что с Катей? – вырвалось у резидента.

- Она с ними. Едут в город, мило беседуют, - зло пояснил Пётр.

- Вот как? Ну, молодёжь! Палец в рот не клади, откусят и не подавятся. Где результаты сканирования?

- Вероятно у них.

Лидия Петровна с шумом выдохнула воздух.

- Ладно. Пусть едут. Не трогайте их. Никуда они не денутся. Хоть один вечер девчонки проведут вместе. Взыскание лейтенант Изела получит завтра. Заканчивайте работу и расходитесь по домам. Поздравь дочурку. Заждалась, небось…

Вороневский залез в машину, отшвырнул телефон и облокотился на руль. Бешеный вечер, наконец, подходит к концу.

23

Стрелки на циферблате показывали час ночи по местному времени. Генерал Кам переступил порог кабинета директора банка. На нём красовался чёрный джемпер.

Валерий Константинович дремал за столом, его супруга буднично вязала перчатки.

- Как добрался? – Лидия Петровна бросила беглый взгляд на брата и вновь вернулась к рукоделию. – Истребители твой дисколёт не поджарили по запарке?

- Очень смешно, - Кам развернул стул и сел на него задом наперёд, облокотившись на спинку. – Докладывай.

Валерий Константинович проснулся и устремил любопытный взгляд на высокопоставленного родственника.

- Спи, - генерал лишь махнул в его сторону рукой. – Знаю, что вечер у вас был тот ещё…

- Да всё нормально, - резидент продолжала вязать. – Успокойся. Ждём, когда закончат сканировать надзирателей. Можешь радоваться. Сбылась твоя голубая мечта. Дашь по морде Элькиилу. По предварительным данным компромата хватит на трёх «Закорючек». Многие его заместители теперь в твоих руках. Зря главный надзиратель не вывез подполковника до начала операции. Теперь, небось, локти кусает.

- Как Вейя? – генерал вспомнил о дочери.

- Спит.

- Где?

- Дома.

- Где Изела?

- Спит, - так же невозмутимо ответила сестра.

- Сканировали?

- Нет.

- Хорошо. У тебя что, вся резидентура спит?

- Ты знаешь который час? - Лидия Петровна указала на настенные часы.

- Знаю. Что тут у вас творится? – Кам вспылил.

- Ничего, - резидент ехидно улыбнулась. – Операция закончилась четыре часа назад. Я что должна была построить весь личный состав в две шеренги, в виде почётного караула, и ждать твоего эффектного появления? Глупость!

- Почему здесь нет Изелы? - генерал отмахнулся от сестры.

- Потому что и так всё понятно.

- Что тебе понятно? Где она? Хочу с ней побеседовать.

- Завтра поговоришь, когда выспишься или проспишься, - супруга недобро покосилась на мужа, подозревая неладное.

- Где Изела?

- Ну, что ты ко мне пристал? Спит девчонка. Намаялась за вечер. Побегай столько! Она осталась ночевать у Вейи.

- Или я дурак, или лыжи не едут! – воскликнул директор Управления.

- Лыжи у тебя точно не едут, - посетовала сестра. – Кто, по-твоему, освободил Вейю?

- И кто? Неужели произошло чудо, итроники перешли на нашу сторону?

- Не угадал. Изела и Слава.

- Так! – Кам обхватил голову руками. – Если всю работу сделала она и…

- Твой будущий зять, - подколола Лидия Петровна.

- А вы тогда чем занимались?

- Да так, чай пили, печенье кушали, - резидент сложила вязание в пакет, встала с дивана, накинула шаль, после надела шубу и шапку.

- Сканирование закончат к утру. Я поехала домой. Устала. Валера тебе подробно расскажет. Много не пейте. Проверю!

Кам хотел остановить сестру, но потом передумал и пробурчал в ответ что-то невнятное.

Женщина вышла из кабинета и задержалась возле секретарши.

- Эллочка, вызови машину. И позвони мне, когда мужики начнут выпивать, хорошо? А потом езжай домой. Завтра у тебя начинаются обещанные выходные дни.

- Хорошо, Лидия Петровна, - секретарша обрадовалась.

А в это время в кабинете директора Валерий Константинович достал из сейфа початую бутылку коньяка, затем две рюмки.

- Эллочка, будь добра принеси нам горячего чаю и… нарежь лимончик. А потом иди домой. Мы тут ещё долго будем работать…

Когда секретарша принесла всё, что просили и удалилась, плотно закрыв за собой дубовую дверь, директор банка наполнил рюмки, высоко поднял свою и торжественно, как на банкете, произнёс:

- Чтоб «Закорючка» сдох!

Генерал пододвинулся поближе к родственнику, потом кивнул головой.

- За такой тост не грех выпить.

Инопланетяне чокнулись и залпом осушили рюмки.

Часы показывали двадцать минут второго.

Город спал, готовясь встретить утро нового дня.

 

Конец второй части.

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18