Фантастический роман.
Часть четвертая.
Война.
1
- Рота, подъём! Боевая тревога! – зычный голос дежурного разорвал и растоптал сладкий сон.
Тренированная рота почти дружно свалилась с постелей и без лишней суеты начала одеваться. Почти никто не взглянул на часы.
Лейтенант Вейя стояла возле казармы, наблюдая за действиями сонных солдат. Её немного лихорадило, ведь тревога не учебная.
- Стройся! – командовал дежурный по роте. – Какой туалет? Строиться, бегом!
Солдаты заполонили плац. Вейя заняла своё место во главе второго взвода.
- Равняйся! Смирно!
Перед строем появились старшие офицеры. Помимо знакомых лиц выделялся полковник из штаба армии. Его мало кто видел раньше. Он регулярно поглядывал на армейский хронометр.
- Солдаты, - обратился к строю полковник. – Час назад итроники высадили десант и атаковали шестой блокпост. Блокпост пока держится. Есть погибшие. Задача вашей роты: выдвинуться к Жёлтому утёсу, закрепиться там и сдерживать продвижение противника до подхода частей быстрого реагирования двадцать шестой дивизии. Авангард дивизии находится в двух часах лёта отсюда. Командование надеется, что вы не дрогнете и защитите Отчизну, не позволите агрессору растоптать нашу землю. Желаю удачи.
- Личному составу проследовать к транспортам, - распорядился командир роты. – Командирам взводов прибыть для получения дальнейших указаний.
Вейя лишь махнула рукой старшине. Тот спокойно и понимающе кивнул головой.
- Взвод, - гаркнул он.- За мной, бегом ма-а-арш!
Поправив шлем и придерживая рукой армейский штурмовой бластер, висящий на плече, лейтенант побежала к офицерам.
- Командир второго взвода лейтенант Вейя по вашему приказанию прибыла, - доложила девушка.
Полковник козырнул в ответ и тут же отвёл девушку в сторону, затем попросил Вейю открыть свой планшет. После несложных манипуляций сенсорная карта послушно показала нужный участок местности.
- Взгляните, лейтенант, это шестой блокпост. Задача вашего взвода высадиться там и помочь майору Ямаану. Сухопутные части итроников не должны прорваться к городу. Поддержку с воздуха гарантирую. Постарайтесь пробиться.
- Блокпост окружён?
- Да. Мотострелковый батальон, посланный на выручку, застрял в двадцати километрах и ведёт позиционные бои. Когда он пробьётся к вам, я не знаю, врать не буду. Но мы про вас не забудем. Поддерживайте связь. Штурмовики будут.
Угрюмая Вейя молчала.
- Приказ ясен?
- Так точно!
- Берегите людей и себя. Удачи, лейтенант. Можете идти.
Вейя козырнула и помчалась к лётному полю.
Неуклюжие на вид и излишне остроносые транспортные гравилёты раскрыли широкие пасти, обнажив вместительные желудки.
Взвод уже заканчивал погрузку. Четыре бронетранспортёра и три грузовика закреплены и готовы к транспортировке. Солдаты заняли места в креслах. Старшина ждёт командира.
- Взлетаем, - бросила на ходу лейтенант, забежала в пилотскую кабину и указала пилотам точку высадки десанта. Огромный двухстворчатый люк закрылся. Машина медленно начала набирать высоту. Земля осталась внизу. И тут Вейя, смотря в иллюминатор, заметила приближающиеся вражеские штурмовики. Они с первого захода превратили в руины военный городок и, не обращая внимания на взлетающие гравилёты, безнаказанно улетели в северном направлении. Именно туда и направился взвод лейтенанта Вейи.
Шестой блокпост контролирует узкое горное ущелье. По ущелью проходит сухопутная дорога, ведущая к Жёлтому утёсу, большому густонаселённому городу на планете Авалав.
Вот так начался этот долгий день.
2
Пока гравилёт летел, Вейя пыталась разобраться в сложившейся обстановке. Раз итроники высадили десант, значит, Орбитальная стража уничтожена или понесла значительные потери. Прикрывать молодую колонию из космоса некому. Мениола наверняка выслала полноценную дивизию тяжёлых крейсеров. Но пока они доберутся… Война уже перекинулась на поверхность планеты. Это плохо. Города защищены силовыми куполами, однако жертв среди мирных жителей не избежать. Сто восьмая общевойсковая армия, дислоцированная на планете – единственная сила, способная противостоять агрессору. Двадцать шестой дивизии, видимо, приказано оборонять Жёлтый утёс со стороны моря. А нас… нас бросили в самую мясорубку. Шестой блокпост представляет собой крепость. Она выдолблена в скальной породе. Ей не страшно даже прямое попадание атомного боезаряда. Раньше там дислоцировался взвод охраны, на вооружении стоят пятнадцать расчётов полуавтоматических зенитных комплексов «Альтимира», двадцать противотанковых пусковых установок «Кард», куча лазерных пушек и прочее мелкое вооружение. Вместе с хозяйственным взводом наберётся чуть больше двухсот человек. Блокпост уже принял бой. Что от него осталось? Если доберёмся – узнаем.
Гравилёт летел очень низко, умело используя горный ландшафт. Высокие горные хребты скрывали транспорт. Машину никто не должен обнаружить. В противном случае, взвод не сможет выполнить поставленную перед ним боевую задачу и никогда не достигнет расчётной точки.
Через пятнадцать минут гравилёт завис в метре над пластиковой дорогой. Точка высадки достигнута. Высаживаться на дороге – не самая удачная идея, но грузовики с боеприпасами не смогут пройти по пересечённой горной местности. Так что выбор не велик. Понимая это, Вейя сразу же приказала выслать вперёд двух роботов-разведчиков. Технику выгрузили через пять минут. Лейтенант помахала пилоту рукой. Тот ответил тем же, поднял опустевшую машину метров на десять, развернулся на месте и направился в сторону города. Вот и всё, оборвалась последняя ниточка с привычным миром. Впереди ждёт неизвестность, а вокруг лишь жёлтая каменистая горная местность, почти лишённая растительности. А ещё где-то рядом затаился враг. До блокпоста всего три километра. Но спешить нельзя, можно напороться на засаду.
- Внимание! Взвод, слушай мою команду, - приказала Вейя. – Первая машина возглавляет колонну, вторая идёт за ней. Дистанция пятьдесят метров. Третья держится в ста метрах позади. После третьей следуют грузовики. Замыкает колонну четвёртый бронетранспортёр. Старшина, вы будете во второй машине, я – в третьей. Движение начинаем по моей команде. Всё. По машинам!
Экипаж занял свои места. Вейя оказалась на месте командира третьей машины. Солдаты оккупировали броню. Они не захотели париться в десантном отсеке. Да и в случае внезапной атаки противника так гораздо легче спастись. Вейя не возражала.
- Малый вперёд, - скомандовала она. – Активировать зенитный комплекс.
Колонна плавно поползла вперёд. Радар на командирской машине не работал. Данные поступали со спутника. Раз спутник жив, значит ситуация ещё не настолько плоха, как показалось в самом начале. Ещё не всё потеряно.
Впереди, в километре от блокпоста, окопались итроники. Данные разведки не оставляют ни капли сомнений.
- Старшина, у них нет бронетехники, - переговаривалась Вейя. – Тяжёлого вооружения тоже нет. Примерно два взвода пехоты.
- Видимо обошли блокпост по горной тропе. Решили отрезать их от внешнего мира.
- Атакуем с ходу силами трёх отделений при поддержке бронетехники. Надеюсь, блокпост нас не бросит.
- Это сработает, если блокпост заметил нашу колонну. Мы не знаем, в каком состоянии крепость. Может она слепа, иначе почему итроники окопались всего в километре?
- Местность позволяет.
- А спутник?
- Вероятно не хотят напрасно тратить боеприпасы?
- Чего гадать, командир? Ты уверена, что тяжёлое вооружение не замаскировано?
- Уверена. Мы всегда с тобой спорим.
- Тогда командуй.
- Ты останешься.
- Вот уж не угадала.
- Старшина, ты не пойдёшь в бой, будешь охранять грузовики. В случае неудачи, кто-то из нас должен остаться в живых.
- Не надо геройствовать, лейтенант, у тебя нет ещё одного взвода в резерве…
Но Вейя уже не слушала помощника, а переключилась на общую связь.
- Взвод, слушай мою команду. В километре окопался враг, два взвода итроников. Приказываю, силами первого, третьего и четвёртого отделения атаковать противника и пробиться к блокпосту. Второе отделение останется охранять грузовики. Командирам отделений доложить о готовности.
- Первый готов.
- Второй готов.
- Третий готов.
- Четвёртый готов.
Вейя захлопнула крышку люка.
- Первый и четвёртый, делай как я. Держать дистанцию.
Три боевые машины рванули вперёд, подняв вверх придорожную пыль. Четвертая вернулась к грузовикам. Старшина вылез из башни, спрыгнул на землю. Он со злости поднял камень и зашвырнул его в ближайшие кусты. Десантники второго отделения столпились позади командира и едва заметно усмехались.
Старшина повернулся к ним, зло сверкнув глазами.
- Чего зубы скалите, паразиты? Марш маскировать машины! – заорал он.
- Слышь, старшина, - ответил сержант, командир отделения, – не серчай. Мы ж за нашего лейтенанта хоть кому пасть порвём…
- Идите вы к…
Старшина махнул рукой, забрался на башню бронетранспортёра и достал бинокль.
Двенадцать здоровенных лбов лишь пожали плечами и пошли выполнять приказ.
3
- Господин майор! – закричал молодой офицер, ведущий постоянное наружное наблюдение. – Наши! Три бронетранспортёра!
- Где? – командир блокпоста подбежал к офицеру и прильнул к монитору.
Спутник отчётливо показывал боевые машины на гравитационных подушках. Жёлтые десятитонные бронированные коробки неслись по дороге на огромной скорости. Криогенные турбины охлаждения энергетических установок поднимали столбы пыли позади бронетранспортёров. Все-таки знойное лето в горах…
- Так! Значит, гравилёт прилетал не зря. Ну, сорви головы, честное слово. Десантники!
В командном центре засуетились офицеры.
- Связь! – орал майор. – Срочно установите связь!
Связист, от волнения путая слова, кричал в микрофон:
- Ввод, тьфу, взвод космодесанта, ответьте шестому блокпосту. Вас вызывает шестой блокпост, ответьте.
Спустя десять долгих секунд из динамика вырвался взволнованный девичий голос:
- Взвод на связи.
- С кем говорю? – майор выхватил гарнитуру.
- Лейтенант Вейя, командир взвода.
- На связи майор Ямаан, командир блокпоста.
- Рада слышать вас, господин майор.
- Лейтенант, - Ямаан сразу перешёл к делу, сейчас не до любезностей, - попридержите технику! Мы ударим первыми. Полагаю, что две тактические ракеты облегчат вам задачу.
- Рассчитываю на вас.
- Оставайтесь на связи.
- Есть.
Майор повернулся к баллистикам.
- Слышали?
- Мы готовы.
- Залп!
- Есть. Ракеты пошли.
Помещение слегка завибрировало. Ракеты поочерёдно покинули глубокие шахты и, круто развернувшись в воздухе, в мгновение ока исчезли из виду. Километр они преодолели менее чем за три секунды. Взрывы были отчётливо слышны.
- Лейтенант, - майор вернулся к микрофону, - давай, действуй по обстановке. К сожалению, больше ничем помочь не могу. Конец связи.
- Спасибо и на этом. Конец связи.
- Удачи, лейтенант.
Майор подошёл к монитору внешнего наблюдения. Он был немного зол на командование. Прислали всего взвод бесстрашного космодесанта, которым руководство привыкло затыкать любую брешь в обороне. Десантники, конечно, бравые ребята и стоят троих пехотинцев, но они не волшебники и погибают точно так же, как и все смертные.
Бронетранспортёры с высоты стационарной орбиты напоминали гигантских жёлтых жуков. Взвод, прячась за броню, вступил в бой. Итроники после ракетного залпа оказали вялое сопротивление. Кассетная начинка боеголовок буквально изуродовала прилегающие окрестности. Бронетранспортёры без устали, бешено вращая роторными стволами, разбрасывали по окопам сгустки смертоносной энергии. Тела итроников подлетали метра на три и, мгновенно превратившись в горящие факела, падали на землю. Когда боевые машины вплотную подошли к оборонительным сооружениям, десантники, дико вопя, дружно попрыгали во вражеские окопы. Вот тут началась мясорубка. Выжившие итроники позавидовали мёртвым. Головорезы из элитного подразделения космодесанта не боялись погибнуть, но при этом старались уничтожить как можно больше противника.
- Шестой, ответьте, - Вейя вызвала блокпост. – Язык нужен? – равнодушно спросила она. – А то мои ребята отчаянные… у многих семьи в городе.
- Постарайтесь, если ещё есть такая возможность, - майор внимательно наблюдал за действиями десантников.
- Хорошо, - девушка переключилась на общую связь. – Говорит командир, захватите в плен офицера, лучше двух.
Лейтенант перешла на другой канал связи.
- Старшина, ты жив? – шутливо поинтересовалась она.
- Издеваешься?
- Нет. Собирай манатки и догоняй нас.
- Понял.
- Жду, - даже на войне женщины иногда капризничают.
4
Майор встречал десантников на улице, возле гигантских каменных ворот нижнего уровня. Крепость насчитывала десять этажей и уходила вверх внутри скалы ещё на семьдесят метров.
Сначала появилось второе отделение. Пыльный бронетранспортёр лихо вылетел из-за поворота, развернулся на месте и застыл, словно музейный экспонат. С него спрыгнули двенадцать вооружённых до зубов амбалов. Они шустро построились в шеренгу возле борта машины. Из башни вылез немолодой солдат с нашивками старшины.
- Где командир? – спросил офицер.
- Сзади, господин майор. Скоро будет, - ответил старшина.
Длиннющие многотонные грузовики, наконец, доползли до блокпоста. Лицо майора засияло. Взвод доставил боеприпасы. Теперь можно воевать.
Бронетранспортёры замыкали колонну.
Когда старшина умело построил личный состав, Вейя грациозно спрыгнула с боевой машины, подбежала к старшему офицеру и доложила:
- Господин майор, разрешите доложить? – её победно светящихся глаз не было видно сквозь мрачный тонированный боевой шлем.
- Докладывайте.
- Второй взвод шестьсот девятнадцатой отдельной десантной роты прибыл в ваше распоряжение. Командир взвода – лейтенант Вейя. Взвод полностью укомплектован и готов к бою.
- Рад видеть вас лейтенант. Вы, вижу, доставили боеприпасы?
- Так точно!
- Что ж, ваша помощь нам не помещает. Лейтенант Рамс, - в свою очередь майор обратился к командиру хозяйственного взвода. – Разместите людей и технику, разгрузите боеприпасы и накормите вновь прибывших.
- Есть, - послушно ответил Рамс.
- Лейтенант Вейя, следуйте за мной. Введу вас в курс дела.
- Есть, - девушка направилась вслед за майором. – Старшина, остаётесь за меня.
Лифт доставил офицеров на шестой уровень. Вейя сняла общевойсковой защитный шлем и обнажила короткую стрижку. По коридору, как ни в чем не бывало, носились детишки, громко и весело улюлюкая, видимо, играли в догонялки. Война войной, а дети остаются детьми. Высокая и худая женщина, оглянувшись, прикрикнула на малышню и скрылась за поворотом. Те присмирели и с неподдельным интересом стали рассматривать девушку в запылённой походной форме, в гибком бронежилете с жидкой бронёй и с автоматом за спиной. Скорее всего, экипировка лейтенанта произвела грандиозное впечатление.
- Тётенька, вы пришли спасти нас? – неожиданно спросила девчушка лет пяти, глядя на Вейю большими наивными глазами.
У лейтенанта вдруг сразу перехватило дыхание. Она остановилась возле ребёнка, присела на корточки и грустно улыбнулась.
- Да, малышка. Мы защитим вас, - Вейя готова была разреветься от отчаянья.
Майор стоял чуть в стороне и терпеливо дожидался окончания душещипательной сцены.
Вейя старалась не смотреть на командира крепости, ей не хотелось показывать влажные глаза.
Из-за поворота вновь появилась худая женщина. Она вплотную подошла к майору и довольно громко запричитала, всплеснув руками:
- Что твориться? Я тебя спрашиваю, Ямаан. В нашей доблестной армии уже мужиков не хватает? А? Вы уже молодых девчонок рады отправить на смерть! А кто детей рожать будет? Вы, что ли?
Девушка поднялась на ноги и удивлённо стала наблюдать за немолодой женщиной.
- Дорогая, сейчас не время, - майор нежно обнял женщину. – Сейчас всем тяжело. Успокойся. Нам нужно идти, хорошо?
Жена командира молча закивала головой и поспешно удалилась прочь.
Майор секунд тридцать молчал, склонив голову и с силой сдавив челюсти, затем медленно повернулся к лейтенанту:
- Идёмте, Вейя. У нас мало времени.
Девушка отобрала у мальчишек шлем и поспешила вслед за командиром.
Они прошли ещё дальше по коридору и остановились возле двери под номером семьдесят два. Ямаан демонстративно распахнул дверь и пропустил Вейю вперёд. Скромная обстановка жилого помещения поразила чистотой.
- Это ваша комната, лейтенант. Не знаю, удастся ли вам здесь отдохнуть, но имейте в виду, что она существует.
- Спасибо, господин майор. Вы стараетесь только потому, что я девушка?
- Может быть, - Ямаан задумался, прислонившись к стене. – Моя старшая дочь приблизительно твоего возраста. Сейчас она находится в городе, под постоянным обстрелом из космоса…
- Понимаю.
- А супруга в чём-то права. Каким ветром тебя занесло в десант?
- Надоела штабная работа.
- Не заливай, - майор понимающе усмехнулся. – Так тебе и доверят взвод после…
- Ну, не сразу…
- Я прожил достаточно долго и разбираюсь в людях. Рассказывать не хочешь? Видел я таких, как ты, молодых и способных. Ты совсем из другого мира. Хочешь, поведаю твою историю…
- Лучше не надо, - Вейя покачала головой.
- Ты – элитный офицер и наверняка служила в Контактной разведке. За что выгнали – не знаю. В армейскую разведку не взяли! Деваться тебе было некуда. Ничего другого делать не умеешь. Поэтому пошла в десант. Подготовка позволяет. Престижно. Ну, как?
- Я этого не говорила.
- Близко к тексту?
Вейя лишь обречённо кивнула головой.
- А знаешь, как я догадался?
- Нет.
- Сам прошёл через это. Только не рвался в десант. В этом мы с тобой разнимся. А всё остальное…
Майор безразлично махнул рукой, затем поспешно продолжил:
- Работала девочка на Земле. Прежние замашки ещё остались. Я слышал твои радиопереговоры. Десантники – народ привычный и в пылу битвы русскую брань не замечают. А вот я очень хорошо помню прежние времена. Так что, добро пожаловать, коллега. В нашем полку прибыло.
- Чёрт возьми, - сокрушённо выдохнула Вейя по-русски, пожав протянутую руку. – Мне казалось, что я контролирую себя.
- Не переживай, - на том же языке успокоил Ямаан. – Со временем пройдёт, поверь мне. Время лечит. А теперь идём в штаб подразделения, я познакомлю тебя с офицерами, ведь мы здесь все - одна большая семья. Иначе не выжить, Вейя, потому что через час нас уже будут атаковать…
5
В штабе собрались командиры подразделений. Они сидели за столом и довольно эмоционально обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Смирно! – скомандовал дежурный офицер.
Майор и Вейя вошли в комнату.
- Вольно.
- Вольно, - продублировал команду дежурный.
- Садитесь, уважаемые офицеры, - Ямаан подошёл к столу. – Разрешите представить вам лейтенанта Вейю, командира десантного взвода, которому удалось пробиться к нам буквально полчаса назад.
Мужчины с неподдельным интересом рассматривали лейтенанта. Образ десантных войск явно не вязался с внешним обликом молодой женщины, облачённой в полевую форму и в бронежилет.
- Лейтенант, займите свободное место.
- Есть.
Вейя опустила на пол автомат, прислонив его стволом к стене. Шлем положила на стул, а сама присоединилась к офицерам, сидящим за столом.
- Поскольку Вейя не знакома со сложившейся обстановкой, - продолжил майор, включив голографическую карту, - я введу её в курс дела. Три часа назад итроники высадили крупный десант в ста семидесяти километрах отсюда. Мы атаковали их тактическими ракетами. Затем противник силами мотострелкового полка при поддержке авиации, в свою очередь, атаковал крепость. Атака была успешно отбита. Враг понёс значительные потери в живой силе и технике, а затем отступил. Сейчас остатки полка рассредоточены вот здесь, - командир крепости указал на карте район в двадцати километрах севернее блокпоста. – К ним послано подкрепление. Что-то около двух батальонов пехоты и танки. Атаки следует ожидать через час, максимум два. Если бы десантники не подвезли боеприпасы, я бы не очень оптимистично смотрел на перспективы предстоящего сражения. Ведь мы практически полностью израсходовали штатный боекомплект «Кардов». А мотострелковый батальон, посланный нам на выручку, застрял в двадцати километрах северо-восточнее и ведёт позиционные бои. Когда он пробьётся к нам и пробьётся ли вообще, мы не знаем. Несмотря на катастрофический дефицит боеприпасов, стараемся их поддерживать огнём.
Ямаан прошёлся по комнате.
- Теперь поговорим о грустном, - продолжил он. – В первом бою мы потеряли почти весь личный состав взвода охраны. В строю осталось семь бойцов. Командир взвода погиб. Поэтому я назначаю лейтенанта Вейю новым командиром взвода охраны.
- Есть.
- Если враг прорвётся, ваши десантники и оставшиеся семь бойцов будут оборонять крепость на ближних подступах. И ещё одно важное обстоятельство… Из командного центра гораздо эффективнее управлять войсками. Лейтенант, ваше место там.
- Разрешите возразить? – девушка вскочила со стула.
- Попробуйте.
- Господин майор, я – полевой командир и моё место рядом с солдатами.
- Возражение отклоняется, - спокойно ответил Ямаан, сев во главе стола. – Вейя, слушайте меня внимательно. Я не хочу бездарно потерять ещё одного офицера. Только не думайте, что речь идёт исключительно о вашей персоне. Всё намного прозаичнее. У итроников полно снайперов. Командира взвода охраны убил именно вражеский снайпер. Вам всё ясно?
- Так точно.
- Садитесь.
Девушка опустилась на стул.
- Боеприпасы разгрузили? – командир обратился к лейтенанту Рамсу.
- Так точно.
- Прекрасно. Проблемы с энергоснабжением устранены?
- Частично, - ответил энергетик. – Нам не удаётся восстановить основной реактор. Пока работает резервный.
- Плохо. Это означает, что мы не имеем энергетического резерва.
- Только аварийное питание.
- Щит будет работать?
- Так точно. В полном объёме.
- Хорошо, - майор призадумался. – Меня сильно беспокоит одно обстоятельство. По данным космической разведки, итроники подогнали сюда ударный крейсер. И висит он прямо над нами. Пока не ясно, будет он бить по городу или по нам, или же одновременно по двум целям. Скорее всего, прежде чем сухопутные войска пойдут в атаку, нас обстреляет крейсер, поскольку штурмовая авиация итроников показала себя не с лучшей стороны. Готовьтесь, уважаемые офицеры. Нас ожидают трудные времена.
Они обсудили ещё массу вопросов, прежде чем командир сказал:
- Все свободны. Лейтенант Вейя, давайте спустимся на первый уровень и посмотрим, как взвод охраны подготовился к обороне. У вас опытный старшина, думаю, он прекрасно справился с поставленной задачей.
6
Спустя час крейсер итроников нанёс первый удар. Мощнейший пучок смертоносной энергии проткнул атмосферу и со страшной скоростью врезался в скалу. Яркая вспышка на миг затмила солнце. Земля задрожала под ногами. А вывороченные из скалы обломки гранита, накрыли смертоносным дождём площадь радиусом два километра.
Искусственное землетрясение вышвырнуло Вейю из кресла и бросило на соседний стол. Остальные офицеры тоже попадали на пол.
А крейсер продолжал кромсать скалу, нанося всё новые и новые удары. Земля гудела и стонала, словно в предсмертной агонии. От полного разрушения крепость спасал только оборонный щит. Он поглощал и рассеивал энергию.
Обстрел прекратился так же внезапно, как начался. Всё стихло, даже скала успокоилась, продолжая гордо возвышаться над остальным миром, демонстрируя своё природное превосходство над разумной жизнью.
Вейя пришла в себя и попыталась принять вертикальное положение. Острая боль в правом плече заставила остановиться. «Только этого не хватало», - подумала она, встав на колени, а уж только потом поднявшись на ноги.
Неярко горели лампы аварийного освещения. Мутный пылевой туман висел в воздухе. Мельчайшая гранитная крошка хрустела на зубах, забила нос, рот, уши и даже оказалась в карманах. Другие офицеры тоже приходили в себя, поднимались, отряхивались, откашливались и потирали ушибленные места.
- Все живы? – поинтересовался майор. – Немедленно восстановите энергоснабжение. Проверьте боевые системы.
Офицеры засуетились, приступая к привычной для них работе и негромко комментируя последствия обстрела.
- В реакторном зале произошло обрушение свода. Реактор не запускается. Щита нет. Высылаю ремонтников, - доложил энергетик. – На аварийном питании долго не протянем.
- Плохо, - в сердцах воскликнул Ямаан и сел в кресло. – Что с оружием?
- Повреждены два пусковых комплекса «Альтимира», - сообщили зенитчики.
- «Карды» в полном порядке.
- Двенадцать лазерных орудий уничтожены.
- Пусковые комплексы тактических ракет исправны.
- Взвод охраны вернулся на позиции.
- Потерь среди гарнизона и мирных жителей нет.
- Что ж…
Майор не успел договорить. Его перебил молодой лейтенант, отвечающий за наружное наблюдение. Его взволнованный голос заставил людей броситься к обзорным мониторам:
- Господин майор, вы только посмотрите! Такого не было даже в первую атаку!
С севера на крепость неумолимо надвигалась лавина бронетехники.
- Сколько до них? – спокойно спросил майор, оторвав взгляд от монитора.
- Двенадцать километров.
- Не меньше дивизии.
- Штурмовики! – воскликнул зенитчик. - Сопровождаю двадцать семь целей. Через минуту цели войдут в зону поражения.
- Что ж, уважаемые офицеры, - майор, наконец, смог закончить свою мысль, - похоже, противник решил стереть нас с лица земли. Нам не удастся уничтожить танковую дивизию итроников. К тому же, они подтянули дальнобойные орудия. У нас нет щита. Энергия скоро иссякнет. Один удар из космоса, и крепость превратиться в груду обломков. Исходя из сложившейся ситуации, я принимаю следующее решение. Крепость израсходует весь скудный боекомплект, а потом… гарнизон будет эвакуирован. Чем больше сожжём вражеских танков, тем меньше их доберётся до города. Возражения есть?
Офицеры молчали.
- Зенитчики, сколько осталось ракет?
- Сорок две. Пусковых установок тринадцать. Перезарядить не успеем. Накроют.
- Займитесь штурмовиками.
- Есть.
Ямаан включил громкую связь.
- Говорит командир. Женщинам, детям, раненым, а так же медперсоналу приказываю собраться возле аварийных тоннелей. С собой взять только самое необходимое.
Потом Ямаан связался с командованием и попросил помочь, вкратце обрисовав сложившуюся ситуацию. В штабе самообороны нехотя пообещали прислать штурмовики, правда попутно сообщили, что Жёлтый утёс атакован со стороны моря, и у двадцать шестой дивизии просто нет лишних сил. Скорее всего, крепости придётся рассчитывать только на свои силы.
Зенитчики немного ошиблись. После первого залпа, автоматика успела перезарядить пусковые комплексы, и вторая партия ракет благополучно ушла в небо. В итоге итроники потеряли пятнадцать штурмовых космолётов. Третий залп произвести не удалось. Уцелевшие штурмовики разбомбили открытые пусковые шахты. В строю остался только один пусковой комплекс. Впрочем, это уже не имело никакого значения. Крепость вела последний неравный бой.
Штурмовые космолёты беспорядочно отстрелялись и, потеряв ещё две машины от огня лазерных орудий, наконец, отступили.
Гарнизон готовился достойно встретить танки и мотопехоту. Открылись толстенные гранитные колпаки, на поверхности появились маленькие, тупоносые, облачённые хищным оперением противотанковые «Карды».
Противотанковые комплексы управляемых ракет спокойно и почти безнаказанно отстреляли весь боекомплект. Ракеты летели со сверхзвуковой скоростью на высоте не более полутора метров от земли, неумолимо приближаясь к цели. Дивизионные зенитные установки итроников открыли заградительный огонь. Но сбить управляемые «Карды» не так-то просто. Подавляющее большинство смертоносных иголок благополучно преодолело зенитный заслон. В непосредственной близости от цели ракеты резко уходили вверх, делая так называемую «горку» и, не сбавляя скорости, вгрызались в массивные металлокерамические тела, выбирая наименее защищённые места и неся с собой мгновенную смерть.
Картина боя просто потрясающая. Внизу, зажатые узким горным ущельем, эффектно пылали вражеские бронетранспортёры и танки. Они горели, словно свечи на праздничном торте, загородив собой проход через ущелье. Уцелевшая бронетехника не могла обойти искорёженные полыхающие остовы машин. А пехота не рискнула приблизиться без прикрытия тяжёлой техники.
- Теперь они полдня будут разгребать! – радостно воскликнул молодой лейтенант.
- Я не разделяю вашей радости, лейтенант, - возразил майор. – Вы, кажется, забыли о крейсере. Вражеские танки начинают отходить. Это плохой признак. Нам следует торопиться, иначе крейсер превратит крепость в руины. Не вижу смысла продолжать сопротивление. Взвод охраны продержится максимум пять минут. Мне не нужны напрасные жертвы, особенно среди гражданских лиц, – он вновь включил громкую связь. – Говорит командир. Крепость исчерпала свой ресурс. Объявляется общая эвакуация. Взводу охраны приказываю заблокировать ворота нижнего уровня и активировать мины-ловушки. Сбор возле аварийных тоннелей через пятнадцать минут. Мне было приятно командовать таким прекрасным гарнизоном. Благодарю за службу.
Ямаан отключил связь, потом приказал баллистикам открыть огонь тактическими ракетами по заранее разведанным целям.
- А теперь, уважаемые офицеры, выполним десятый пункт эвакуационного предписания, - майор достал электронный ключ и вставил в свой терминал.
Остальные офицеры последовали его примеру, готовя уцелевшее вооружение, инфраструктуру и всю имеющуюся информацию к самоуничтожению. Ничто не должно достаться врагу. Когда сложнейшая процедура была выполнена, командир приказал покинуть помещение.
Офицеры молча бежали по коридорам и лестничным пролётам. Крепость опустела. Моргали лампочки, словно просили людей не бросать блокпост на произвол судьбы. Но люди не обращали на них внимания. Они хотели спасти себя и свои семьи.
Вот впереди показалась открытая массивная гранитная дверь, ведущая к трём аварийным тоннелям. В низком полутёмном зале собрался почти весь гарнизон. Женщины и дети ждали возвращения мужей и отцов. Многие плакали. Стонали тяжелораненые солдаты.
- Взвод охраны не вернулся? - спросил майор.
Жена отрицательно покачала головой.
- Подождём немного, - Ямаан посмотрел на хронометр. – У них есть ещё три минуты. Вейя, что у вас с плечом?
Девушка пыталась надеть бронежилет, но больное плечо не позволяло.
- Ударилась при падении.
- Брось бронежилет. Доктор, будьте добры, посмотрите, пожалуйста.
Врач осмотрел опухшее плечо, затем попросил поднять руку вверх.
- Придётся потерпеть до города, - констатировал он. – Возможно, потребуется операция.
- Сломала ключицу? – удивилась Вейя.
- Одно могу сказать точно, это не просто ушиб, - доктор вколол ей обезболивающий препарат.
Девушка приуныла и здоровой рукой зашвырнула бронежилет в тёмный угол.
Со стороны коридора послышался характерный топот металлизированных подошв. Офицеры и хозяйственный взвод приготовили оружие.
- Это мои ребята, - успокоила Вейя. – Я их топот даже во сне узнаю. Каждый в три с половиной раза тяжелее любого итроника.
Взвод охраны вернулся.
- Закрыть и заблокировать ворота, - скомандовал майор. – Раздать фонари. Все бегут за мной и не останавливаются. У нас мало времени. Замыкает колонну отделение взвода охраны во главе с лейтенантом Вейей. Солдаты, если возможно, возьмите малышей на руки. Есть вопросы? Нет. Тогда… за мной, бегом… марш!
Три сотни человек нырнули в тёмный мрачный тоннель. Они бежали за командиром, которому безоговорочно доверяли и готовы были следовать за ним хоть на край света. Лучи фонарей выхватывали из темноты фрагменты рукотворных ходов. Тоннели проложили первые колонисты планеты Авалав.
Земля вновь начала содрогаться под ногами бегущих людей. Из трещин посыпалась мельчайшая гранитная крошка. Крейсер итроников возобновил обстрел блокпоста и уже наверняка превратил его в руины. Но люди успели покинуть обречённую крепость. Майор спас вверенный ему гарнизон. Отсюда, из глубокого подземелья, из самого центра скалы, мощнейшие удары из космоса уже не казались столь значительными, как в командном центре.
Вейя замыкала колонну. Позади неё уже никого не было. Она даже успевала замечать, как за её спиной активируются хитроумные мины-ловушки. Сначала зелёные огоньки уступают место красным предупреждающим сигналам, а затем совсем тухнут. Обратной дороги больше нет. Мины, разумеется, должны опознать человека, но проверять уровень их искусственного интеллекта совершенно не хочется.
Засмотревшись на очередное цветовое представление, Вейя споткнулась и, уподобившись прыгуну в воду, со всего маху распласталась на шершавом полу. Автомат очень даже чувствительно ударил по спине, а фонарик улетел далеко вперёд. Шлем спас голову и лицо.
Через двадцать секунд острая боль в плече достучалась до сознания, привела в чувства и заставила подняться на ноги, подобрать фонарь, а затем броситься догонять удаляющуюся колонну. Но девушка бежала не долго. На первой же развилке она остановилась, беспорядочно водя перед собой фонариком. Впереди три варианта развития событий. Подсказок нет. Радиосвязь не работает. Толстые гранитные стены не пропускают радиоволны.
- Чёрт! Чёрт! – забеспокоилась Вейя. – Куда бежать?
Она не знала дороги. Она даже не представляла, куда майор ведёт колонну.
Всецело положившись на простой русский авось, девушка побежала по левому тоннелю. Так Вейя проскочила через три развилки, каждый раз сворачивая налево. Перестали попадаться мины-ловушки. Наконец она остановилась перед четвёртой развилкой и в сердцах стукнула кулаком по стене. Девушка поняла, что окончательно заблудилась в хитроумном лабиринте. Конструкторы крепости явно поиздевались над непрошенными гостями.
- Что делать? – Вейя выключила фонарик и стала прислушиваться. Но в вековых тоннелях царила почти абсолютная тишина. Лишь движение воздуха создавало характерный звук. Стоп! Вейя едва не подпрыгнула от радости. Идея! Если ей не удастся найти гарнизон, то она просто обязана самостоятельно выбраться на поверхность. А в этом стремлении ей поможет самый обыкновенный сквозняк. Тоннели вентилируются естественным способом. Следовательно, построена целая система впускных и вытяжных шахт. Если идти против движения воздуха, то, в конце концов, можно добраться до впускной шахты. А она наверняка расположена не очень высоко от поверхности земли. Шанс выжить высок, как никогда. Ободрённая спасительной мыслью, Вейя направилась против движения воздуха.
Она долго брела по тёмным лабиринтам, периодически вызывая по рации майора. Но рация упрямо молчала. Постепенно отчаяние начало овладевать сознанием. И тут девушке показалось, что впереди замаячило неясное пятнышко света. Лейтенант вновь выключила фонарь, сняла со здорового плеча автомат и, убедившись, что свет не является плодом её разгорячённого воображения, медленно направилась по спасительному тоннелю.
В десяти метрах от неё показалась решётка, сваренная из толстенных металлических прутков. За решёткой росли кусты, скрывающие вход в тоннель. Оттуда струился солнечный свет. Аварийный клапан открыт. За решёткой свобода. Смутила и немного напугала другая картина. В трёх метрах от решётки беспорядочно валялись человеческие кости и обрывки истлевшей военной формы. Что-то необъяснимое и очень сильное растерзало человеческую плоть. Кости и череп были аккуратно расчленены на части. Даже автомат был разрезан пополам.
Вейя остановилась, боясь приблизиться. Когда-то давно здесь погиб офицер в чине капитана. Он, так же как и лейтенант старался покинуть чудовищный лабиринт, но неведомая сила не просто убила его, а ещё безжалостно нашинковала тело на мелкие кусочки, даже голову и автомат. По спине девушки поползли мурашки. Она чётко представила себе сцену жестокого хладнокровного убийства. На такое способна лишь автоматическая бездушная охранная система крепости. Там, где покоится скелет офицера, запрятано хитроумное и безжалостное по своей сути лазерное устройство, охраняющее впускную шахту. Неужели капитан не знал о существовании охранного комплекса? Быть того не может! Случилось что-то необъяснимое. Впрочем, сейчас уже невозможно повернуть время вспять. Главное самой не наступить на те же грабли.
Вейя подняла с пола камень и бросила его в сторону решётки. Камень благополучно пролетел сквозь прутья и упал в кустах. Она подняла камень побольше. Его судьба повторила судьбу первого пробного камня. Девушка призадумалась. Либо аварийный источник энергии иссяк, и автоматика уже не работает. Либо, что тоже возможно, охранная система реагирует только на одушевлённые предметы. Если это так, то можно попрощаться со свободой.
Вейя опустилась на пол, прислонившись спиной к покатой стене, и уже готова была заплакать от отчаяния, захлестнувшего душу. Нет смысла возвращаться в лабиринт. Ей не удастся найти гарнизон. Шанс один из тысячи. Возможно, люди уже покинули крепость. Остальные шахты защищены аналогичными системами. Бесполезно менять шило на мыло.
И тут девушку осенило. Вероятно, капитан точно так же сидел здесь и анализировал ситуацию. Он всё понимал, может даже лучше, чем лейтенант. А потом, от отчаяния или, когда невыносимая жажда помутила рассудок, совершил самоубийство. Может быть, он много дней бродил по гранитным тоннелям, ища выход и борясь с безысходностью? Но, найдя дорогу к долгожданной свободе, совсем забыл о срытой угрозе, притаившейся в трёх метрах от выхода. Жгучее желание увидеть солнце и голубое небо пересилило элементарную осторожность. Вейя поёжилась. Нечто подобное предстоит пережить ей. Нет. Так нельзя. Должен быть выход.
Внезапно Вейя отважилась на безрассудный поступок. Ведь терять уже нечего. Инстинкт самосохранения активно протестовал, но девушка покорно поднялась на ноги и, оставив на полу автомат, обречённо направилась к решётке. Мотылёк летел к свету. Ноги подкашивались, а разум напряжённо ждал спасительной вспышки когерентного источника света. Лучше так, чем мучиться несколько дней.
Но ничего страшного не произошло. Левая рука вцепилась в толстый пруток, а шлем уткнулся в решётку. Автоматика не работает. Внезапный прилив радости подтолкнул девушку к активным действиям. Она осмотрела решётку, прикидывая, где закрепить гранаты и радиоуправляемый взрывпакет. Хватит ли мощности взрыва? Нет. Снести решётку не удастся. Однако если сконцентрировать заряд в одном месте, можно попытаться проделать отверстие, через которое худенькая девушка сможет выбраться на волю. Достав из медицинского пакета липкий пластырь, Вейя села на землю и начала закреплять на решётке весь имеющийся в наличии взрывоопасный арсенал. Обойтись одной рукой не удалось, а каждое размашистое движение правой руки вызывало очередной приступ дикой боли.
Прежде чем удалиться в безопасное место и произвести подрыв внушительного заряда, Вейя подобрала идентификатор капитана и планшет. В планшете обнаружилась лишь сенсорная записная книжка и ничего более. Нет даже карты. Странно. Ну, ладно, потом выясним судьбу офицера. А теперь стоит подумать о собственной персоне. Переложив книжку в свой планшет и подобрав брошенный автомат, лейтенант решила вернуться к развилке и оттуда активировать взрыватель.
Рвануло так, что заложило уши. Из тоннеля вырвался поток сжатого воздуха. Ударная волна промчалась мимо лейтенанта. Вейя вышла из-за угла и поспешно направилась проверить результат своей далеко не ювелирной работы. Кости раскидало по всему тоннелю. А кусты заметно поредели. В нижней части прочной решётки не хватало двух прутков. Эх, было бы отверстие чуть-чуть побольше, но… выбора нет. Придётся довольствоваться тем, что получилось. Взрывчатки больше нет. Кое-как сняв всю боевую амуницию и отложив автомат, девушка просунула ноги в дыру и легонько стала продвигать тело вперёд. Бёдра прошли. Отлично. Значит, будем жить. Мешало только больное плечо. Проклятая боль! Руку не повернуть. А надо. Вейя, стиснув зубы, громко и тоскливо замычав, через силу заставила себя здоровой рукой поднять больную руку вверх, и с помощью ног продвинулась на двадцать сантиметров. В глазах потемнело. От нестерпимой боли она потеряла сознание. Сколько же можно насиловать нервную систему?
Солдаты, привлечённые взрывом, внезапно вынырнули из-за скалы. Они окружили кусты. Восемь бойцов присели на корточки, вскинув оружие и беспокойно озираясь по сторонам. Двое поспешно, за ноги вытащили девушку на поверхность. Один осторожно поднял хрупкого лейтенанта на руки. Другой солдат подобрал амуницию и оружие. Отделение, забрав с собой девушку, удалилось так же быстро, как появилось. Спустя две минуты небольшой транспортный гравилёт неуклюже поднялся над скалой, ощетинился двумя авиационными пушками и на малой высоте полетел в сторону города.
7
- Доктор, что с ней? – нервничал старшина, с большим трудом сдерживая десантников, напирающих сзади.
- Бедная девочка, - всхлипнула жена командира.
Врач осмотрел лейтенанта, сделал три инъекции, потом поспешно достал флакон с нюхательным препаратом. Гравилёт заполнил острый противный запах.
- Доктор, - воскликнул лейтенант Рамс, - вы бы хоть предупредили. А то запах дойдёт до пилотской кабины, и гравилёт упадёт на землю.
Но никто не засмеялся.
- Говорят, что эту дрянь делают из перебродивших экскрементов самононской адиламаты, - решил поумничать один из десантников. – Более противного запаха трудно найти во всей Галактике.
- Да ну тебя…
- Истинная правда…
Доктор демонстративно и медленно повернулся к солдатам, затем тихо, но твёрдо произнёс:
- Марш отсюда, оболтусы.
Погоны капитана медицинской службы весомо дополнили его негромкие слова.
Солдаты поспешно размазались по борту гравилёта и притихли.
Вейя начала приходить в себя. Она открыла глаза, удивлённо осмотрелась и, поняв, что находится среди «своих», устало улыбнулась.
- Как ты себя чувствуешь? – ласково спросила жена командира Ямаана.
- Бывало хуже.
Девушка попыталась встать, но доктор не позволил, сказав:
- Лежать, лейтенант.
- Где мы?
- Летим в город.
- Куда ты подевалась? – вступил в разговор старшина.
- Всё просто. Споткнулась, упала, отстала от группы, а когда поняла, что заблудилась и не найду вас, решила покинуть тоннель через вентиляционную шахту.
- И ты смогла, - женщина лишь восхищённо покачала головой. – Когда старшина принёс тебя, я подумала…
- А как вы нашли меня?
- Мой муж управляет гравилётом. Пролетая мимо, он заметил взрыв возле вентиляционной шахты. Итроников поблизости нет. Кто взрывает? Не ясно. Может это ты? Вот муж и отправил десантников посмотреть…
- Понятно, - Вейя грустно улыбнулась. – Меня спасла случайность.
- Мы очень удивились, потеряв тебя. Муж долго искал. Вызывал по рации. Но всё без толку. Нам пришлось взлететь... мы думали…
- Жена, давай обойдёмся без слез, - раздалось из динамика. Оказывается, майор слушал разговор из пилотской кабины. – Всё прекрасно. Через десять минут мы будем в городе. Эскадрилья штурмовиков только что пролетела мимо, направляясь в сторону блокпоста. А по дороге движется колонна бронетехники. Символика подразделения мне не знакома. Скорее всего, это твои коллеги, Вейя, прилетевшие с Мениолы.
- Хорошо то, что хорошо заканчивается, - задумчиво проговорил доктор и опустился в кресло.
8
Вейю разбудило лёгкое прикосновение. Открыв глаза, девушка увидела медсестру.
- Госпожа лейтенант, проснитесь.
Сразу после операции девушку на два часа поместили в регенерационную камеру. Невидимые лучи ежесекундно пронизывали тело, восстанавливая организм и вызывая прилив блаженства. Вейя недолго боролась с дремотой. Очень скоро она подчинилась ненавязчивому требованию автомата, и пелена здорового сна накрыла сознание.
Два часа пролетели как две минуты. Госпожа лейтенант, вы здоровы, пора освободить место другому пациенту. Даже матовая крышка уже поднялась вверх.
- Ваша одежда, - продолжила медсестра, указывая на стул, где висела свежая форма, заботливо постиранная и отглаженная хозяйственными автоматами. Рядом, на полу стояли армейские полусапожки, отдраенные до зеркального блеска. – С выздоровлением. Вещи и оружие получите на складе, согласно данным идентификатора. Вы уже можете вернуться в расположение части.
Медсестра направилась к выходу.
Вейя спрыгнула на пол, вдогонку поблагодарила медсестру и принялась поспешно одеваться, ведь на ней кроме идентификатора, висящего на шее, больше ничего не было.
Такой бесподобной лёгкости и бодрости она уже давно не испытывала, даже после длительного сна. Пропали синяки и ссадины. Пальцы на руках вновь стали девичьими, словно армейских мозолей никогда не было. Организм работает как часы. Красота, да и только.
Получив согласно описи: офицерский бластер в кобуре, опечатанный контрразведчиками планшет, армейский коммуникатор и прочие вещи, Вейя, наконец, вышла на улицу.
На город плавно опускался тёплый тихий вечер. Можно позволить себе немного погулять, ведь начало дня не предвещало ничего хорошего. А тут вдруг такой приятный вечер. Грех не воспользоваться ситуацией.
О далёкой войне напоминал только активированный защитный купол, немного искажающий низкие рыхлые облака, плывущие по небу, да военные патрули, лениво бредущие по широким улицам.
Прохожих мало, но и те не особо торопятся. В их глазах больше нет беспокойства и отчаянья. Авалав успешно отразил вторжение ненасытных итроников. Исход битвы решила вовремя прибывшая дивизия тяжёлых крейсеров с планеты Мениола. Метрополия, долго не мешкая, отправила восемьдесят два многокилометровых боевых звездолёта-носителя, напичкав их под завязку космодесантом, истребителями и тактическими штурмовиками. Крейсера сопровождали около четырёхсот звездолётов разного класса. В скоротечном космическом бою враг понёс значительные потери и отступил, бросив на произвол судьбы десантные части, отчаянно дерущиеся на поверхности планеты. Итроники остались без прикрытия из космоса. Двадцать шестая общевойсковая дивизия, благодаря подкреплению с Мениолы, довольно быстро увеличила численность личного состава аж в три раза и практически сразу перешла от глухой обороны к безудержному наступлению. Сейчас упорные бои идут километрах в двухстах от города.
В военной комендатуре Вейю встретили не очень радостно. Контрразведчики долго проверяли и перепроверяли. По их данным второй взвод шестьсот девятнадцатой десантной роты погиб в неравном бою вместе с шестым блокпостом. Девушка пыталась доказать обратное. Наконец, данные уточнили. Развели руками, мол, война идёт, всякое бывает. Объяснили как добраться до родной части, где лучше сесть на попутный транспорт. Одним словом, всё закончилось хорошо. А могло бы…
9
Вейя спрыгнула с головного бронетранспортёра и, сердечно помахав солдатам рукой, направилась в сторону палаточного городка, где временно разместилась бездомная рота.
Десантники ценой неимоверных усилий выполнили приказ командования и до обеда сдерживали наступление многократно превосходящего по численности и оснащению противника. Затем подоспели части двадцать шестой дивизии, и изрядно потрёпанную в боях роту вывели в тыл для отдыха и пополнения личного состава за счёт резервистов, призванных в городе.
Часовой, явно из новобранцев, не захотел пропустить незнакомого лейтенанта и, вскинув автомат, тупо потребовал сообщить пароль. Как не обидно, но рядовой был тридцать три раза прав. Просто его взъерошенный гражданский облик кого-то отдалённо напомнил Вейе. Она вспомнила земного петуха. Точно! Как раз в точку. Девушка громко расхохоталась, схватившись за живот.
Часовой опешил, он не ожидал подобной реакции. Его руки опустились. Парень непонимающе смотрел на странного офицера.
- Ты как стоишь? – вдруг совершенно серьёзно воскликнула Вейя. – Где твой автомат? Петух расфуфыренный! Я раз десять могла бы тебя убить, если б захотела! Где дежурный офицер? Зови, быстро.
Ей расхотелось пользоваться коммуникатором.
Дежурным оказался командир четвёртого взвода.
- Вейя! - радостно воскликнул он и едва не задушил девушку в своих тяжёлых объятиях.
Она только сдавленно охнула. Так девушку не обнимают. Скорее всего, это было совершенно не рассчитанное по силе, чисто мужское, дружеское объятие. Ведь лейтенант сказочно рад вновь увидеть сослуживицу живой и невредимой.
Отчитав часового ради профилактики, он потащил Вейю за собой, в расположение роты.
- Бойцы всё рассказали.
- Этого я и боялась, - мрачно прокомментировала она.
- Наоборот, всё путём. Капитан ждёт твоего возвращения. Ему уже сообщили из военной комендатуры.
Девушка лишь поморщилась, вспоминая о неприятном инциденте в комендатуре.
- Да и солдаты уже успели соскучиться, - продолжил на ходу командир четвёртого взвода, усмехаясь. – Ты же им как родная…
- Ещё скажи, что они называют меня мамой.
- Образно говоря… да.
- Ага. Я практически в экстазе.
- Ещё бы. Мало кто может похвастаться, что любит своего строгого командира в буквальном смысле слова. Причём ничего зазорного в этом нет.
- Ты сейчас навыдумываешь…
Они вошли в командирскую палатку. Ротный вскочил с места и молча, не дослушав доклад, но при этом очень нежно прижал девушку к груди. Четыре часа назад, согласно данным космической разведки, взвод уже считали погибшим. А тут неожиданно произошло чудесное воскрешение. Война, как бы ни старалась, но не смогла отобрать самого красивого командира взвода его образцового элитного подразделения.
Только спустя час, когда солнце практически достигло горизонта, Вейя уединилась в палатке командира второго взвода. Она попросила не беспокоить её по пустякам.
Достав таинственную записную книжку, найденную в крепости, Вейя заменила источник питания, унифицированный лет двести назад и включила её, надеясь пролить свет на личность загадочного офицера, давно погибшего при невыясненных обстоятельствах.
Экран засветился, но… девушку ждало разочарование. Упрямая книжка потребовала ввести пароль. Вейя лишь тяжело вздохнула. Чудес не бывает. Без помощи специального оборудования ей не сломать кодировку. Она теперь не работает в разведке и не имеет доступ к подобным средствам. А привлекать других людей, например, ротного шифровальщика пока не хочется.
Девушка легла на спину и долго глядела в гибкий потолок, затем вдруг схватила записную книжку и, совершенно не задумываясь, написала своё имя. Книга, как ни странно, приняла пароль и отобразила список имеющихся документов.
После того, как Вейя захлопнула открывшийся от удивления рот, ей пришлось приступить к чтению. Длиннющий текст содержал теоретическое обоснование принципа искусственной реинкарнации. В качестве приложения был приведён проект экспериментальной установки, позволяющей реализовать на практике вышеизложенный принцип…
10
- Надо же такому сну присниться! – Катя попыталась вскочить, но датчики не дали этого сделать. Рядом стоял медицинский робот и немигающими видеорецепторами преданно смотрел на человека. – Какой к чёрту сон! – закричала девушка по-русски. – Ну, прадед, ну, молодчина, шикарный спектакль устроил… зачёт. Я даже поверила… Постойте, а кто кого декодировал? О, нет… что произошло?
Катя задержала взгляд на спящем Славке, немного успокоилась, затем приказала роботу скопировать на молекулярный носитель воспоминания из её памяти, относящиеся к содержимому записной книжки. Робот покорно исполнил приказ.
Девушка сняла с себя датчики, застегнула блузку, подошла к центральному пульту и мельком просмотрела запись, стараясь не вникать в детали. Затем велела удалить у Новикова закодированную область информационно-энергетической субстанции. А потом следует стереть свои воспоминания. Не хочется быть вечной приманкой для итроников. Если она сейчас сама не сотрёт информацию, дома её заставят, даже насильно. Слишком важные знания содержатся в девичьей голове. Рисковать нельзя.
Вот и всё, задание выполнено.
Катя подошла к Славке, взяла его за руку, довольно долго смотрела на любимого человека, затем опустилась на пол, прислонилась спиной к кушетке, обхватила колени руками и задумалась, глядя в пол. В ней начали бороться две противоположные сущности, шпионская и девичья. Одна, более жёсткая, требовала вернуться домой, предварительно удалив у Новикова все компрометирующие воспоминания, вторая не хотела подчиняться. Вторая, добрая сущность, мечтала любить того, кого хочется, и при этом быть любимой.
Робот застыл в двух метрах от разведчицы. Он ждал дальнейших указаний, но человек явно не торопился принять, быть может, самое сложное решение в своей жизни.
Прошло пятнадцать долгих минут. Катя, наконец, поднялась на ноги.
- Спасибо за помощь, - она обратилась к медицинскому роботу. - Ты свободен. Дальше… я… справлюсь сама…
Робот покинул помещение.
Девушка поцеловала парня, затем медленно подошла к центральному монитору, последний раз взглянула на прежнего Славку и, размазав по щёкам упрямые слезы, погрузила пальцы в голограмму, нажимая на нужные виртуальные клавиши.
Она приняла решение…
Эпилог.
Удачное завершение нестандартной и непрофессионально проведённой операции почему-то заставило главу Альянса расщедриться. Он больше всего обласкал Вейю. Председатель Верховного совета лично наградил её высшим боевым орденом Галактического Альянса с присвоением внеочередного воинского звания. Генерал Кам только сокрушённо покачал головой, но перечить руководству не посмел. По его мнению, новоиспечённого капитана Вейю следовало отстегать ремнём, а не награждать. У отца свои взгляды на жизнь. После семейного «разбора полётов», устроенного Камом, девушка лишь безразлично пожала плечами и ответила, что отец может в любое время уволить её из Управления. Генерал, в свою очередь, пообещал на досуге подумать над этим предложением, однако, спустя мгновение воскликнул: «Не дождёшься! Будешь пахать до самой старости». Много было произнесено необдуманных громких слов. Хотя, скажем откровенно, семейные дискуссии не имели далеко идущих последствий. Воз и ныне там.
Генерал Кам предложил Интеллигенту курировать европейские резидентуры, но майор отказался, сославшись на полное отсутствие желания становиться чиновником. Подачки ему были не нужны.
Доктор Чижов, наконец, отважился и вышел в отставку. Ему надоело на старости лет мотаться по Галактике. Он занялся гражданской практикой. Его взаимоотношения с Камом стали носить только дружеский характер. Больше не стало начальника и подчинённого.
Ликс дослужился до майора, а затем принял предложение стать капитаном гражданского пассажирского лайнера.
Александра взялась за ум, и после окончания школы решила поступить в институт.
Абрамов и Елена Прекрасная вскоре расстались. Теперь они просто хорошие знакомые, но не более того.
Вот так закончилась эта почти романтическая история.
