Фантастический роман.
11
Славка вышел из лифта и направился к родной двери. Он уже достал ключи, как вдруг лёгкая тень промелькнула за спиной, заставив его оглянуться. Возле лестницы, облокотившись на перила, стояла Елена Прекрасная.
- Ты чего? – слегка удивлённо воскликнул Новиков. – От Шурки подкрадываться научилась? Неужели болезнь заразная?
- За наезд получишь, - предупредил голос снизу.
- Ага, так вы ещё и спелись! С чего бы это? Грядёт конец света? Может, я что-то не понимаю в этой жизни?
- Тихо, - Лена приложила указательный палец к губам. – Не ори на весь подъезд.
- Не ори? Ничего себе! Если Шурку я терплю по-братски, то вас двоих я не вынесу.
- Да тише ты, пойдём вниз, разговор есть.
- Что за секретность? Лена, не опускайся до уровня моей сестры, я тебя умоляю.
- Что? Что ты сказал? – Александра сидела на подоконнике и демонстративно засучивала рукава. – Знаешь что, дорогой, по гроб родной…
- Спокойно, - Лена повысила голос, и родственники моментально затихли. – Вопрос, между прочим, серьёзный, а вы как дети малые.
- Что-то случилось? – Новиков открыл окно, достал сигарету. – Мир рушиться? Просто я не могу представить себе другой, более важной причины, которая заставила бы вас собраться вместе.
- Не кури, - попросила Кузнецова. – Саша, расскажи своему братику нашу мрачную историю, пусть тоже подумает о дне грядущем. Не только же нам одним страдать.
- Не пойму я вас, - Славка вертел в руке сигарету, - мудрёно говорите. А от тебя, Лена, такой риторики я ещё не слышал.
- Сейчас и не то услышишь, - предупредила сестра, слезая с подоконника. – Ты, конечно, не достоин числиться в нашей команде, но особого выбора нет, потому как причастен.
Новиков внимательно слушал, не перебивая. Сначала у него было кислое выражение лица, потом на губах появилась саркастическая улыбка. Минут через пять улыбка пропала. А после того, как Елена рассказала об игре в прятки в подъезде сорок первого дома, Славка не выдержал, засунул сигарету в рот и начал рыскать по карманам в поисках зажигалки.
- Вам это точно не приснилось? – парень, наконец, отыскал зажигалку и прикурил сигарету.
- Точнее и быть не может, - Елена Прекрасная тяжело вздохнула. – Я всё видела своими глазами. Уж мне-то ты веришь?
- Тебе верю, а вот сестрёнке…
- Делать мне нечего, только просить кого-нибудь инсценировать слежку.
- А, похоже, очень похоже.
- Дурак ты, Славка, - обиделась сестра. – Жаль, что дураков не лечат, а калечат.
- Подождите, - замахала рукой Елена. – Давайте разберёмся.
- Что тут разбираться? Вы как депутаты в парламенте! Вон они, стоят во дворе, - Александра указала на окно, - твоя «Toyota», его «Нива». Завтра тебя будет пасти белая «семёрка», а этого остолопа белая «Volvo». Так повторяется изо дня в день. Они два раза в сутки меняют машины и людей. Посменное дежурство. Я не могу это инсценировать. Где я возьму столько машин и людей, да ещё заставлю их часами сидеть под вашими окнами? Думать надо головой, а не другим местом!
Славка выбросил окурок и промолчал.
- Что скажешь, Слава? – в бездонных глазах Кузнецовой затаилась неопределённость.
- Что я скажу? – Новиков отвёл взгляд. – Если Шура не врёт, то впереди нас ожидают серьёзные проблемы. Надо хорошенько разобраться.
- Ты меня пугаешь, - Елена отошла от окна.
- Я говорю лишь то, что думаю. Ведь для чего-то всё это происходит.
- Лучше б ты, Шура пошутила, - Кузнецова стала мрачнее осенней тучи.
Младшая Новикова покачала головой.
- Согласна. Но это не шутка. Мы имеем дело с чем-то очень серьёзным, хорошо организованным и ведущим непонятную нам игру.
- Игру? Разве это игра?
- Девчонки, - Славка попытался всех успокоить, – не причитайте раньше времени. Мы ведь ещё ничего не знаем. За Денисом следят?
- Нет, - уверенно ответила Шура-партизанка.
- Странно, - хором выдохнули бывшие возлюбленные.
- Вот и я о том же, - Александра стала развивать идею. – Рано вы разошлись. Так бы преследователям одной машины хватило.
- Саша! - Кузнецову задели за живое.
- Я уже пятнадцать лет как Саша, Шура и возможно Александра. Тут чёрте что происходит, а они помириться не могут. Идиоты!
12
Кам полдня провёл в больнице. Он сидел в уютной комнате для посетителей и никак не мог взять себя в руки. Предстоящая экспедиция под угрозой, точнее сорвана. Дочь ранена. Идёт операция. Врачи молчат и никуда не пускают. Ликсу тоже сделали операцию. Его состояние здоровья не вызывает опасений. Кам его навестил и разговаривал с ним. Но что с дочерью?
Дверь распахнулась. В комнату вошёл директор Шестнадцатого Управления, седой подтянутый мужчина немного старше Кама.
- Что нового?
- Пока ничего. Сижу, жду. Врачи молчат.
Директор сел рядом.
- Глупо, конечно, предлагать, - мужчина говорил медленно, - но может, отдохнёшь, а я посижу.
- Нет. Ты же знаешь…
- Ладно, подождём вместе.
Они долго ждали, почти не разговаривали.
Наконец дверь открылась, на пороге появился врач.
Кам вскочил с места.
- Успокойтесь, всё хорошо, - заверил хирург и улыбнулся. – Операция прошла успешно. Девочка в сознании.
- Что с ней?
- Точечный ожёг печени. Болевой шок. Большую часть энергии поглотил бронежилет, иначе бы она не выжила. А так, полежит два дня в больнице, потом выпишем.
- К ней можно? – спросил директор.
- Разумеется, только не утомляйте девушку расспросами. Пусть поменьше говорит, да побольше спит.
- Спасибо, доктор.
- Не за что.
***
Вейя лежала на кровати и не могла видеть себя со стороны. Ей это не нравилось. А вдруг что-то не в порядке? Боли не чувствовалось, только неясный шум в голове. Перед глазами почему-то прокручивались те последние мгновения в грузовом отсеке дисколёта. Почему она так поздно заметила опасность? Железка в мгновение ока вывела её из игры. Мозг понимал, что паук специально спроектирован для борьбы с людьми, но было по-человечески обидно. Просто обидно и всё.
- Папа! – девушка увидела отца.
Кам бросился к постели.
- Дочка, жива! – он тяжело вздохнул. – Как я переволновался.
Вейя улыбнулась своей завораживающей улыбкой.
- Живая, папа, всё хорошо.
Отец сел рядом, немного помолчал, то и дело вздыхая, ему не нужны были слова, достаточно взгляда.
- А что с Ликсом? – вдруг спросила девушка. – Как он?
- Ранен в ногу.
- А паук?
- Капитан не промахнулся.
- Значит, паук и здесь опередил?
- Да. И это не удивительно. Меня интересует кое-что другое. Почему вы не закрыли входной люк, почему разделились? Ведь Ликс знал, что в одиночку одолеть паука невозможно.
- Отстань от капитана, - твёрдо заявила дочь. – Он спас меня, звездолёт, даже этих лысых чертей из института Биоэнергетики. А ты опять ищешь виновного.
Кам скривил губы.
- Я не ищу. Для этих целей создана специальная комиссия во главе с заместителем директора Главного Управления ФСКР. Против решения комиссии я бессилен.
Вейя закрыла лицо руками.
- Получается, что мы должны отдуваться за чьи-то ошибки, так? Кто пропустил паука? Разве мы? Нет, охрана. Кто стоял возле дисколёта вооружённый до зубов и боялся войти внутрь, прикрываясь дурацкой инструкцией? Ведь даже в разведшколе учили, что по статистике паука могут одолеть три обученных охранника. Выходит, нас отправили на верную смерть? Мы с Ликсом знали это с самого начала.
- Тихо, - Кам даже привстал. – Не вздумай это говорить комиссии. В комиссии умные люди сидят, разберутся. И потом, с чего ты взяла, что Ликса сделают крайним?
- У меня есть такое предчувствие. Он не держал люк закрытым!
- И что? На половине дисколетов люк был открыт.
- Я не люблю, когда ты на моих глазах из отца превращаешься в чиновника. Это плохой признак.
- Плохой, согласен. Только ты недооцениваешь ситуацию, дочка. Комиссию, в первую очередь, будет интересовать факт утечки информации к итроникам. Как они узнали о готовившейся экспедиции? Вот это важно выяснить. Всё остальное – дело техники. Итроники блестяще провели операцию. Мы проморгали. Так что на вас никто не посмотрит, может даже наградят, всякое бывает. А нас, ваше непосредственное начальство явно не погладят по голове. Неизвестно кто окажется крайним. Вот так.
Кам всегда рассматривал ситуацию с более высоких позиций и часто оказывался прав. До Вейи только сейчас дошёл весь смысл слов, сказанных отцом.
- Извини, папа, я только что поняла, - она поправила волосы, - извини.
- Ничего страшного. Самое главное выздоравливай. Больше тебя ничто не должно беспокоить. Обо всём остальном я сам позабочусь. Обещаешь?
- Обещаю, - девушка улыбнулась.
- Ладно, я побежал, но скоро вернусь.
- Хорошо.
- В коридоре ждёт директор Управления. Он хочет с тобой побеседовать.
Вейя кивнула головой. Торжественная часть закончилась, начинается официозная, с участием всевозможных чиновников и следователей.
- Зови. Раньше сядешь, раньше выйдешь.
13
Утро, как и весь вчерашний день, выдалось пасмурным, дождливым.
Парень с девушкой торопливо шли по аллее, пытаясь успеть в институт. Славка шагал размашисто, а Елена семенила следом, старалась не отставать от него, обходя мелкие лужицы.
- Шура чего-нибудь нового рассказывала? – поинтересовалась она.
- Нет. Остаток дня она где-то шлялась, вечером даже не стала со мной разговаривать, словно ничего не случилось. У неё раздвоенная личность. Иногда она поражает своей принципиальностью, иногда раздражает непоследовательностью.
- За нами следят? А то я боюсь оглянуться.
- Следят. Точь-в-точь как в Сашиной инструкции.
- Мама! – испуганно воскликнула Кузнецова и схватила парня за руку.
Новиков хотел было отстранить руку девушки, однако передумал. Конфликты конфликтами, но всё же она не совсем чужой человек.
- Где твой Абрамов? Что-то его не видно на аллее.
- Так у него задолженностей нет, он решил не ходить в институт, поехал с отцом куда-то.
Славка хмыкнул.
- Весело. Придётся проводить тебя до дома.
- Придётся? – Кузнецова удивлённо захлопала глазами. - Да уж… как жизнь изменилось! Тебе трудно проводить меня домой?
- Нет, не трудно, просто боюсь, что Елисеева зря ревновать начнёт.
- Странно, раньше тебя это совсем не волновало.
Новиков усмехнулся.
- А теперь волнует.
- Слава, - Лена вдруг остановилась и печально отстранилась от парня, - врёшь ты всё. Мы с тобой столько лет знакомы, я тебя как облупленного знаю. Не лги мне, пожалуйста. Это ты меня ревновать заставляешь. Знаешь, что я до сих пор за двумя зайцами бегаю и, наверное, ни одного не поймаю. До сих пор простить не можешь.
Что ответить? Парень лишь тяжело вздохнул, раскрыл зонт, подошёл к девушке, обнял и сказал:
- Горе ты моё луковое, не забивай голову ерундой, пойдём, а то дождь сильный пошёл… Хорошо?
- Хорошо.
14
Ночь, проведённая в больнице, оставила неприятный осадок на душе. Вейе приснился кошмар, в который превратилась её последняя экспедиция на Землю.
Девушке снится, как узкая лесная дорога петляет между вековыми соснами. Холодная атмосфера вечнозелёной чащи несёт с собой беспокойство. Таинственный былинный полумрак окружает всё вокруг. Посреди этого великого океана зелёных колючек совершенно неестественным кажется большой синий автомобиль, стремительно несущийся по грунтовой и плохо обкатанной колее. Джип то и дело подскакивает на бесчисленных кочках, затем машина проваливается в какую-то яму, потом вновь следует очередной прыжок. Чудовищно. Как можно ехать фактически по бездорожью со скоростью восемьдесят километров в час? Оказывается можно.
Итак, команда из пяти человек под руководством старейшего координатора Управления – Шамана, направляется к месту встречи с дисколётом. Примерно через полчаса группа должна выйти к условленному месту. Однако на полпути произошло нечто страшное и необъяснимое. Перед машиной, ни с того, ни с сего, вдруг вздыбилась земля и девятым валом накрыла автомобиль. Испуганная Вейя лишь успела зажмуриться. Последовал страшный удар. Джип оказался в глубокой воронке. Из-под капота повалил пар.
- Покинуть машину, быстро! – скомандовал координатор.
- Напоролись на итроников, - тоскливо завыл водитель, выскакивая из автомобиля.
Вейя, отстранив подушку безопасности и отстегнув ремень, последовала его примеру. Пригибаясь к земле, она кинулась прочь от дороги. К машине, не таясь, в полный рост, приближались пятнадцать вооружённых существ, облачённых в защитные комбинезоны. По убегающим людям был открыт огонь на поражение. Двое мужчин сразу же были убиты. Вейя и координатор, прячась за деревья, начали отстреливаться. Однако силы явно не равны.
- Куда подевался твой ухажёр? – зло поинтересовался Шаман.
- Не знаю.
Водитель бесследно исчез, возможно, он просто сбежал, бросив товарищей.
- Уходим в лес, - приказал координатор. – Я вызвал подмогу. Нам надо продержаться максимум полчаса. Дисколёт выслал две машины. Береги себя. Ты ещё молода, тебе рано умирать.
Пожалуй, это был глупый совет, ибо от судьбы всё равно не убежишь.
Рой лазерных лучей неистово носился среди величественных сосен, сшибая ветки и даже маленькие деревца. Два человека пытались оторваться от преследователей, петляя по лесу. Наконец, они выбились из сил и решили передохнуть. Вейя сняла с себя шикарный модный плащ, купленный в Кельне три дня назад, тяжело вздохнула, рассматривая на нем образцы уральской грязи, потом постелила его под высокой сосной и уже без всякого сожаления повалилась на дорогую подстилку.
- Зачем они напали на нас? – пожалуй, девушку заботил не только этот вопрос. Она не могла понять, почему любимый человек бросил её на растерзание итроникам?
- Потому и напали, - вяло отвечал уставший старик, - Вероятно, мы приблизились к их звездолёту, спрятанному в лесу, а итроники – насекомые, народ коллективный, всегда интуитивно охраняют своё гнездо. Мы их рассекретили. Нас постараются убить. Они принципиальные, просто так не отстанут.
- Что же делать?
- Не дрейфь, лейтенант, жди наших. Другого выхода нет. Лишь бы серые образины нас потеряли… тогда мы спасены… смотри в оба. У тебя уши молодые, чуткие, прислушивайся, правда, эти твари в три раза легче нас и ходят почти неслышно…
Шаман не успел договорить. Лазерный луч пропорол ему грудь. Координатор даже не охнул и распластался по земле, съехав вниз по шершавому стволу дерева.
Вейя испугалась. Она поняла, что пройдёт ещё секунда и от неё останется только горстка горячего пепла. Что произошло потом, она не запомнила, да и помнить не хотела. Девушка лишь видела, как её плащ превратился в дымящиеся ошмётки. Разведчицу вдруг обуяла дикая животная ярость. Кувыркаясь по земле, она, сама того не ожидая, случайно застрелила сразу троих итроников и, совершив шестиметровый прыжок, оказалась лицом к лицу с назойливым противником. Их оставалось семеро, видимо, остальные пошли искать водителя. Без биоскафандров они не могли составить ей конкуренцию в рукопашном бою. Не та весовая категория. Одним ударом ноги она смела двоих. Через секунду те двое уже лежали на земле с проломленными головами. Остальные, лишившись штатного оружия, поспешно отступили. Еловые ветки скрыли их спины. Всего на пару коротких минут, схватка за место под чужим и в то же время родным солнцем, превратила изящную девушку в остервеневшего зверя.
Опомнившись, Вейя бросилась к начальнику. Тот был ещё жив, но без сознания.
Это катастрофа.
Помощь, как водится, подоспела слишком поздно. Отряд спецназа обнаружил в лесу четыре человеческих трупа. Возле одного из них сидела молоденькая окровавленная девушка и что-то негромко причитала…
Вейя проснулась. Вокруг ночь. Больница. А этот кошмар, бывший когда-то явью, теперь регулярно преследует её во сне…
15
Вечером Александра заглянула в комнату брата. Тот сидел за письменным столом и скорее всего, пытался что-то сделать со своей злополучной курсовой работой, хотя на мониторе ноутбука красовались шашки.
- Как успехи? – довольно сухо поинтересовалась сестра.
- Не дождёшься.
Ответ в том же стиле.
Шура расположилась на кровати, видимо планируя долгий разговор.
- Я не об учёбе.
Славка хмыкнул.
- Ты спрашиваешь от скуки, или я чего-то не разглядел по дороге домой?
- Обойдёмся без комплиментов, - сестрица даже усмехнулась. – Разумеется, ты всего не видел. Просто мне понравилось, как вы сегодня в институт ходили.
- И что? – Новиков начал сердиться.
- Ну… так… словно в старые добрые времена, - Александра пожала плечами и как сытый, довольный кот, улыбнулась.
- Сделай доброе дело, - Славка повернулся к сестре, - не сыпь мне соль на сахар.
- Ладно, - сестра примирительно махнула рукой, - у меня есть новости.
- Начинай, - брат кивнул головой. Шура просто так не приходит.
- Ты знаешь, где находиться автомобильный тоннель, расположенный недалеко от железнодорожного вокзала? – начала рассказ шпионка. – Коротенький такой, но всё равно тоннель…
Разумеется, Славка достаточно хорошо ориентировался в родном городе. Он ещё раз кивнул головой.
- Отлично, - сестра достала из пакета видеокамеру, - предлагаю тебе посмотреть любительскую видеозапись.
Новиков извлёк из камеры миниатюрный диск и установил его в ноутбук. Спустя некоторое время он уже просматривал видеозапись на экране компьютера. Это была панорамная съёмка тоннеля. В него заезжали и выезжали машины. Съёмка длилась минут пятнадцать. С первого взгляда, нет ничего необычного. Только со второго раза Славка рассмотрел кое-что неординарное. Машин на дороге мало. Не составляет большого труда заметить, что все они проезжают через тоннель без остановки. Данный процесс занимает несколько секунд. И вот, в кадре появляется очень знакомая белая «Нива», затем машина скрывается под землёй, а на поверхность выезжает уже синяя автомашина той же модели. Парадокс, да и только. При детальном анализе можно заметить, что в тот момент в тоннеле находится лишь только эта машина. Все остальные либо покинули его, либо ещё не въехали. Съёмка продолжается ещё несколько минут для того, чтобы убедиться, что белая «Нива» не остановилась в тоннеле, а чудесным образом сменила цвет, словно автомобильный тоннель оборудован покрасочным цехом.
Славка несколько раз посмотрел фрагменты записи, затем повернулся к сестре. Лицо его более чем задумчиво.
- И что всё это значит?
- Я подумала, что ты чего-нибудь дельное предложишь.
- Сказать могу только одно, - Новиков встал из-за стола и выглянул в окно. Во дворе стояла синяя «Нива». – Так бывает только в шпионских фильмах, причём далёких от реальности. История о Джеймсе Бонде, например. Но мы живём в России. На дворе двадцать первый век.
- Вот и я о том же, - Шура всплеснула руками. – Если бы синяя машина дожидалась белую под землёй, её бы объезжали другие машины. На выезде из столь короткого тоннеля их скорость и траектория были бы другими. А так они едут абсолютно прямо. Подземных препятствий ни до, ни после метаморфоза не наблюдается.
- Что же это за парни? – Славка вернулся к столу. – Они слишком хорошо оснащены. Краска, которая сама меняет цвет…
- Могу добавить ещё одну ложку дёгтя, - Александра тяжело вздохнула.
- Давай.
- Машина не только сменила цвет, но и номер. На видеозаписи это не видно. Я разглядела номер в бинокль.
Брат хмыкнул.
- Это точно?
- Да. Номер до сих пор красуется на машине, дежурящей во дворе. Фантастика.
- Я готов поверить в то, что уже давно изобрели краску со свойствами хамелеона, но сменить на ходу номер, - парень устремил взор к потолку. – Это не реально.
- Почему не реально? Либо он переворачивается, либо та же краска, которая меняет цвет при определённых условиях. Может, конечно, эти товарищи применяют более изощрённые технологии. Кто знает?
- Всё это наводит на мрачные мысли, - Славка опять хмыкнул. – Либо мы столкнулись со спецслужбами, либо с крутыми бандитами, которые, в силу определённых причин, имеют в арсенале секретные спецсредства. От подобных мыслей становится страшно. Чувствуешь себя совершенно беспомощным человеком. Я до сих пор не могу понять, что им от нас надо. Что им надо? И почему они выжидают?
- Честно говоря, мне нечем тебя успокоить, - взгляд Шуры излучал беспокойство, - но как только я раздобуду транспорт…
Славка оживился.
- Какой транспорт? Ещё не хватало, что бы ты за ними гонялась по пятам! А если тебя заметят? Что будет? Тебе даже никто помочь не сможет. Ты подумала об этом?
- Что-то ты меня раньше времени хоронишь? – Саша усмехнулась.
- Сплюнь! Хоронишь! Ты чего болтаешь? Думаешь Шура-партизанка самая умная и самая хитрая?
- Я ничего не думаю, - резко отрезала сестра, - но не сидеть же сложа руки и причитать, как ты сидишь!
- Отважная нашлась! – брат вспылил. – Объясни мне, что ты задумала?
- Нет!
- Почему?
- Не заслужил.
- Тьфу, - Славка отвернулся. – Совсем как ...
- Сам дурак!
- Вот и поговорили, - Новиков даже усмехнулся и уже более примирительно добавил. – Упрямая ты.
- Да. Я упрямая. – Александра сложила ноги по-турецки. – Мне нужен твой мотоцикл и бензин.
- Ничего себе, - брат вытаращил глаза от удивления. – Куда поедешь?
- Есть одно местечко. Ладно, расскажу. Часто, причём очень часто, машины, сдавшие вахту, уезжают из города по шоссе Железнодорожников. Ближайший населённый пункт, в пяти километрах от города, называется…
- Посёлок Авдеево, - закончил мысль брат.
- Верно. Недоделанный городок из двадцати двух пятиэтажек и кучи частных домов. Если бы не завод…
- Пятиэтажки я не считал, - слегка восхищённо заметил Славка. – Эта мысль мне в голову никогда не приходила.
- А мне приходила. Я видела, как «Тойота» заезжала в посёлок. Нельзя упускать шанс. Надо ухватиться за эту ниточку. Поэтому мне нужна мобильность. Не ездить же всё время на автобусе или на электричке.
- Ясно, но это очень опасно.
- Ага. А мотоцикл?
- Я сто лет на нем не ездил. Даже не знаю, заведётся он или нет.
- Проверим. Надеюсь, ты не разобрал его на запчасти?
- Нет.
- Отлично. Договорились. Давай ключи.
- Ни о чем мы ещё не договорились.
- Здравствуйте, я ваша тётя! Мы уже всё обсудили.
- Не всё.
- Слава, - умоляюще заканючила сестрица, - ты мне не сможешь помочь, ведь за тобой следят. Ты только выдашь меня. Я обещаю не лезть на рожон, хочу только выяснить, кто они, хочу…
- Знаю. Но…
- Иначе мы так и будем гадать. Дай мне шанс, пожалуйста.
- Надо обратиться в соответствующие инстанции…
- Если у меня ничего не получиться, тогда обращайся. Но мне нужен день или два. И всё.
- Ты уверена?
- Почти.
- Вот видишь.
- Дай ключи.
- А если тебя поймают?
- Дай ключи!
- Что скажет отец, узнав, что мотоцикла нет в гараже, а я, например, сижу дома? Да он вообще удивится, узнав о мотоцикле…
- Придумаешь историю. Отдай ключи.
- Ты меня достала…
- Отдашь?
Славка выключил компьютер.
- Я подумаю.
- Это не серьёзный разговор.
- Я подумаю.
- Долго будешь думать?
- Утром скажу.
- Всю ночь? – Шура удивилась.
- Да, спать не буду. Придётся долго думать.
- Слава, ну я серьёзно говорю…
- Я тоже. Всё, разговор окончен.
16
Вейю выписали утром, на четвёртый день после злополучного инцидента на космодроме. За эти дни начальство, а так же объединённая следственная бригада ФСКР и контрразведки посетили её раз двадцать. Примерно столько же раз задавали одни и те же вопросы. Приходил даже генерал Лог, начальник службы собственной безопасности всей контактной разведки. Переполох в разведке случился нешуточный. Итроники их обскакали. Скоро в ФСКР полетят головы. Мрачное настроение отца говорило о том же самом.
Девушку, как водится, никто не провожал, никто и не встречал. Кама в тот момент не было на планете. Его срочно вызвали в столицу Альянса, в главное Управление ФСКР. Видимо происходили серьёзные разборки. Воспользоваться собственным гравилётом Вейя не могла, так как его забрали на проверку. И пока не закончится следствие, машину наша героиня не увидит. Примерно так заявил следователь. Поэтому, выйдя на широкую, залитую солнцем зелёную лужайку перед больницей, девушка решила вызвать такси. Ей очень хотелось попасть домой. Мрачные больничные стены изрядно надоели.
Вызвать такси она не успела. На лужайку медленно и абсолютно бесшумно опустился грациозный чёрный гравилёт. Пассажирский люк распахнулся, и Вейя увидела знакомого, вечно неунывающего офицера административного отдела, в обязанности которого входит оповещать сотрудников Управления о срочном вызове к начальству. Именно с его звонка началось наше повествование.
- Здравствуй, Вейя, - молодой капитан доброжелательно улыбнулся.
- Привет, - ответила девушка, но осталась стоять на месте. Что-то странное было в этом визите. Да и глаза офицера ей не понравились.
- С выздоровлением. Как самочувствие?
- Нормально. А что?
- Твой отец попросил встретить тебя и отвезти домой. Сам он не может. Да ты, наверное, знаешь об этом.
- Нет. Он мне ничего не говорил.
- Удивительно, - офицер пожал плечами, - хотя… приказы начальства я не обсуждаю. Залезай в машину и устраивайся поудобнее. До твоего дома лететь почти четыре часа.
- Спасибо, но я хотела вызвать такси.
Кажется, офицер обиделся:
- А что я скажу твоему отцу, когда он вернётся?
- Скажешь, что довёз.
- Нет, так дело не пойдёт. У меня есть приказ…
Девушка начала потихоньку пятиться от гравилёта. Офицер это заметил и уже хотел выпрыгнуть из машины, как вдруг на той же самой лужайке стремительно приземлился ещё один, точно такой же пассажирский гравилёт. Вейя оказалась между двух машин. Она беспокойно озиралась по сторонам. Вторая пассажирская дверь открылась. Из второго гравилёта показался брат-близнец вышеупомянутого офицера.
- Вейя, - в свою очередь воскликнул он. – Твой отец приказал встретить тебя и отвезти домой. Ой! А это кто?
Взгляды офицеров встретились. Не более секунды они изучали друг друга. За это короткое время девушка успела принять правильное решение. Она бросилась на землю, потому что в руках одного из офицеров появился бластер. Ей не хотелось второй раз за неделю оказаться на линии огня, хоть и больница рядом.
Офицер выстрелил в близнеца. Тот оказался шустрым малым, и за мгновение до выстрела успел броситься вглубь пассажирского салона. Расторопность спасла ему жизнь, ведь гравилёт оказался бронированным. Из пилотской кабины второго гравилёта был произведён ответный выстрел. Офицер, которого Вейя сразу заподозрила в подмене, не ожидал такого хода со стороны пилота противника и был мгновенно убит на месте. Его тело вывалилось из машины и упало на лужайку в двух метрах от девушки. Она не видела перестрелки, так как лежала лицом вниз, обхватив голову руками. Однако прекрасно слышала, как упало тело.
Первый гравилёт немедленно стартовал и стремительно вознёсся ввысь практически вертикально. Вейю обдало чем-то горячим, заложило уши и потемнело в глазах. Она едва не задохнулась от спазм в лёгких. Форсажный режим работы двигателя гравилёта вряд ли был полезен для её здоровья.
- Везёт мне на приключения! – воскликнула девушка, придя в себя и осмотревшись по сторонам.
Рядом стоял капитан, разглядывая поверженного противника.
- Ты не пострадала? – поинтересовался он.
- Вроде нет, только правый бок горит, словно горячим паром обдали.
- А у тебя лицо покраснело. Надо бы показаться врачу.
- Нет. В больницу больше не хочу.
Она поднялась на ноги.
К ним подбежали шесть охранников и два медика. Медики провели осмотр убитого. Потом переключились на Вейю. Девушке сообщили, что краснота пройдёт в течение часа. Жизненно важные органы не пострадали, короче медицинская помощь не требуется. Труп оживить медики не могут и потому удаляются за ненадобностью с чувством выполненного долга.
Командир охранников молча выслушал доклад врачей и разрешил им удалиться. Затем велел оставшимся рассказать, что же произошло на лужайке перед военным госпиталем, да ещё в такую рань.
- Всё предельно просто, - ответил капитан. – Пресечена попытка похищения нашей сотрудницы. Хорошо, что мы вовремя подоспели.
Капитан показал охранникам какое-то удостоверение, после чего у блюстителей закона пропало всякое желание совать свой нос в чужие дела. Они молча развернулись и ушли.
Капитан и дюжий пилот загрузили тело убитого похитителя в грузовой отсек. Вейя удобно расположилась в уютном кресле отцовского рабочего извозчика. Капитан сел рядом. Спустя две минуты машина поднялась в небо.
Начинался новый день и, кажется, он опять не предвещал ничего хорошего.
17
День сегодня выдался солнечный, тёплый, даже весёлый по сравнению со вчерашним дождём. И, как следствие этого, настроение у Новиковой улучшилось. Ключи от мотоцикла и гаража в не меньшей степени способствовали поднятию жизненных тонусов. Правда ложка дёгтя в бочке мёда всё же остро чувствовалась, ведь мотоцикл был не на ходу, и Саше пришлось потратить полдня на то, чтобы отдраить стального коня и привести его в рабочее состояние. Работа потребовала немалых, для девушки, усилий. В семейном гараже отсутствовал порядок. Найти что-либо нужное – всё равно, что раскрыть тайну Атлантиды.
Хорошо хоть Славка не обманул. Канистра с бензином стояла в условленном месте. Даже отец вряд ли знал о её существовании. Просто братец довольно запасливый человек. Вот и всё.
Отмыв пропахшие бензином руки и переодевшись в чёрный джинсовый костюм, Александра решила устроить пробный заезд. Она хотела убедиться в надёжности транспортного средства.
Когда бесконечные пыльные пригородные закоулки остались позади вместе с придорожными канавами и горами мусора, разномастными гаражами, коллективными садами и промышленными предприятиями, Новикова, наконец, вырвалась на необъятные просторы полей, лугов и лесов. После удушливого города с кучей машин, вечной толчеёй всегда приятно понежиться в тени раскидистой берёзы или вдохнуть холодный аромат хвои.
Саша выделила себе целых полчаса на созерцание почти нетронутой природы, а затем проза жизни заставила её искать объездные пути в посёлок Авдеево, поскольку она не могла рисковать и ехать по шоссе. Гонки на выживание с автоинспекторами в планы Шуры-партизанки не входили. К тому же она должна была изучить прилегающую к посёлку местность на случай, если придётся убегать от людей, следящих за Славкой и Еленой Прекрасной.
Планы Новиковой в сложившейся ситуации казались неплохими. Вроде всё складно. Портил, однако, картину огромный предлог «но». «Но» размером с полгалактики. А ведь девушка даже представить себе не могла, с КЕМ она столкнётся, кому будет противостоять. Не берусь описать те чувства, которые бы испытала Саша, узнав горькую правду, скажу лишь, что гости из космоса числились последними в списке предполагаемых кандидатов на соглядатаев её родного брата и его бывшей возлюбленной.
Дорога вела под гору, и мотоцикл катился удивительно легко. Приятная прогулка верхом, да и только. Ретивый стальной конь и целый табун лошадей под седлом. Красота.
Впереди, после развилки, наконец, показалось Авдеево. Пятиэтажки стояли стройно, как шахматные фигуры на доске. Первое впечатление портил частный сектор, точнее большая деревенька – основа посёлка. Домишки в точности повторяли кривые непонятно кем и когда проложенные улицы. С ближайшего пригорка местный пейзаж воспринимался как недоразумение, не иначе. В полукилометре возвышались огромные цеха оборонного завода, благодаря которому деревня Авдеево однажды превратилась в посёлок городского типа - странную смесь города и деревни. Эта смесь напоминала прививку дикой яблоньке, которую делает садовник с целью облагородить деревце и получить в результате отличный урожай сортовых яблок. Правда, эксперимент над посёлком Авдеево не удался в полном объёме. Он так и не стал городом, но уже и не походил на деревню.
Оставив мотоцикл возле двухэтажного здания поселковой администрации, предварительно пристегнув его цепью к здоровенному чугунному забору, юная шпионка направилась в сторону пятиэтажной части посёлка.
Жизнь в Авдеево мало напоминала городскую, ту, к которой привыкла Александра. Здесь даже время, казалось, замедлило ход. Сновали курицы, местами витал запах свежего навоза… И всё же, что не говори, а воздух тут был значительно чище. Больше старушек сидело на лавочках, одним словом, жизнь никуда не спешила, текла чинно и размеренно.
Новикова присела на пустую скамейку возле нужного подъезда. Сотовый телефон позволит скрасить минуты ожидания. Следует казаться местной, хотя бабули, заседающие возле соседнего подъезда, наверняка знают в лицо всех жильцов этого дома, даже кошек и собак. Ну да ладно, они через пять минут потеряют интерес к незваной гостье. Пока Шура будет сидеть одна, бабушки вряд ли станут любопытничать. Мало ли кто останавливается, чтобы посидеть на скамейке? Главное соблюдать тишину, не курить, не пить и не сорить слишком откровенно.
Таинственные преследователи сняли квартиру на первом этаже. Как раз возле их кухонного окна и пристроилась наша разведчица. Форточка открыта, во дворе практически идеальная тишина, так что имеется шанс что-нибудь подслушать. И боги услышали молитву Александры. На кухне заскрипели половицы, звякнула посуда. Два или три человека сели за стол. Сначала говорили не очень разборчиво. Мешал разогревающийся чайник. Потом чайник, наконец, противно засвистел, его сняли с плиты, и слышимость улучшилась:
- Как надоел этот чай, - воскликнул один, - хочется чего-нибудь «по-нашему».
- По-нашему, - поддержал его второй, - неплохая мысль. Вон шеф сидит. У него и спрашивай.
Тут что-то заскрипело, вероятно, стул.
- Не положено, - ответил шеф. – Потерпите маленько.
- И так уже целый месяц в этой дыре торчим… Одичаем ведь, честное слово.
- Не одичаешь. Завтра бригада прилетит. Тогда самое веселье начнётся.
- Завтра?
- Должны были объявиться четыре дня назад, но что-то не срослось.
- Понаберут же интеллигенции. Не срослось…
- Наше дело простое – охранять. А прилетят очкарики, побеседуют, свою работу сделают и все… Нам отпуск обеспечен.
- Дались им эти студенты. Охраняем, как президента.
Раздался смешок.
- Ценные личности. Главное, что их боятся трогать, специальную бригаду создали для обработки… Уму непостижимо.
- Ты солдат, вот тебе и непостижимо. Кто на кого учился. Наша задача охранять. Остальное не важно.
- Ага, если итроники не гадят.
- Типун тебе на язык.
- Пошли, футбол начался.
- Повторяют вчерашнее.
- Я не видел.
- Ладно, сейчас приду. Кстати, прилетел звездолёт снабжения. Надо съездить.
- Отлично! Может перепадёт что-нибудь вкусненькое?
Последний из болтунов быстренько допил чай и тоже вышел вон.
«Стадо дебилов» - почему-то решила Александра. – «Но своё дело знают чётко, как псы цепные».
Она услышала и слишком много и слишком мало одновременно. Всё начнётся завтра. А что всё? Специальная бригада для беседы? Действительно уму непостижимо. Надо узнать как можно больше, пока везёт. А кто такие итроники? Конкуренты? Зачем охрана? В чем смысл происходящего? Что это за люди? Откуда? Звездолёт снабжения? Ой, мамочка! Что за чушь?
18
Вейя смотрела в иллюминатор. Внизу медленно проплывал удивительный зелёный город. Чтобы пересечь его от окраины до окраины, потребуется полчаса полёта на крейсерской скорости. А сейчас гравилёт очень медленно плывёт над землёй, намного медленнее, чем может. И ещё, кажется, небесная машина игнорирует общепринятые правила воздушного движения. Она движется ниже стандартного коридора, по которому с сумасшедшей скоростью проносятся сотни гравилётов в минуту.
Подобный полёт не удивил девушку. Служебный транспорт отца имел статус правительственного. А у власти свои пути, отличные от народа, в том числе и воздушные.
Капитан сидел в кресле напротив и дремал, а может просто делал вид. Он не смотрел на лейтенанта и сразу же отказался отвечать на любые вопросы, сославшись на приказ директора Управления.
Вейе оставалось только созерцать пейзаж с высоты двести метров и ждать когда же неприятные события сегодняшнего дня вновь закружат её в вихре нескончаемого круговорота. Хотя нет. Ничего подобного наверняка не произойдёт. Отец не станет ею рисковать, разумеется, если сейчас ему до неё, а банально запрет где-нибудь в укромном месте, например в подвале родного и до слез любимого Управления.
Судя по тому, что капитан уже четыре раза заглядывал в пилотский отсек, можно утверждать - ведутся скрытые от Вейи переговоры, на которых решается её участь. Обидно, когда твою судьбу решают за тебя.
- Капитан, - неожиданно сообщил пилот по внутренней связи. - Истребители на подходе.
- Хорошо, - ответил офицер. – Держите прежний курс. Через час мы должны быть на месте.
- Вас понял.
Вейя прильнула к иллюминатору. Сзади и чуть выше пристроились три грациозные треугольные боевые машины Орбитальной стражи. Это были истребители класса земля-космос и предназначались для защиты воздушного и орбитального пространства планеты.
- Это ещё зачем? – глаза Вейи излучали дикий восторг.
Вначале капитан лишь усмехнулся, а затем вполне серьёзно добавил:
- Мало ли что на уме у итроников. Ты теперь персона незаменимая и очень им нужная. Второй такой Вейи не сыскать во всей Галактике. Ты - ходячий дешифратор, причём специализированный дешифратор. Если итроники не сумели тебя захватить, могут предпринять попытку уничтожить. Не себе, так и не людям.
- Почему сейчас, почему они раньше не спохватились?
- Утечка информации из нашего Управления или откуда-то выше произошла буквально пять дней назад. Сейчас этим вопросом занимается контрразведка. Так что у итроников времени в обрез.
- У нас тоже.
- Верно. Но рисковать тобой нельзя. Ты ещё должна послужить Отчизне. А Отчизна, в свою очередь, делает всё возможное, чтобы ты смогла ей послужить. Поэтому здесь присутствуют и спецслужбы и Военно-космические силы, не хватает только колдунов и магов с волшебными чётками.
- Любишь говорить красиво, - Вейя душевно улыбнулась. – Но мне кажется, ты перестарался. Зачем истребители? Всё остальное понятно, но зачем истребители?
- Я уже объяснял, дорогая моя. Не себе, так и не людям. Одна ракета и прощай Вейя.
- Да уж, - Вейя больше ничего не сказала. После инцидента на космодроме, охраняемом объекте, после неудачной попытки похищения в больнице, она уже могла поверить во что угодно.
Капитан вновь закрыл глаза.
- Куда мы летим?
- В Управление, - капитан зачем-то открыл лишь один глаз.
- Что-то очень медленно мы летим.
- Жду ракету, - капитан закрыл глаз.
- Что? – возмутилась Вейя и даже вскочила.
- Девяносто процентов аналитиков, учитывая особенности мышления итроников, поддерживают версию ракеты, тем более что мы пока не собираемся приземляться, - капитан говорил с закрытыми глазами. – Вынудим их запустить ракету. Нам нужны хоть какие-то зацепки.
- Ловишь на живца? – зло процедила девушка.
- Моё положение ничуть не лучше твоего, - невозмутимо ответил офицер. – Сядь и успокойся. Через час мы будем в Управлении. За штурвалами истребителей сидят профессионалы с генеральскими погонами. Понятно?
- Понятно, - Вейя сникла и села. – А если они используют, скажем, лазер, протонную пушку или что-то другое… то, что перехватить невозможно? – робко спросила она.
- Этот вариант предусмотрен. Пусть даже прилетят верхом на птице или на воздушном шаре.
- Ну, ладно, - девушка развела руками, - тогда может скажешь, для чего итроники отправили робота-диверсанта на дисколёт?
- Он должен был недалеко от Земли вывести из строя звездолёт, по возможности убить всех, кроме тебя, разумеется, и обеспечить захват дисколёта. У него могло бы получиться, если учесть фактор неожиданности.
- Замечательно, но зачем так сложно?
- Вопрос не ко мне. Вопрос к итроникам. Ясно одно. Итроников очень сильно интересует твоё новое задание, и ты в том числе, поскольку тебя легче украсть или уничтожить, чем искать другую подходящую кандидатуру. У тебя максимально возможная совместимость с информационно-энергетическими субстанциями… сама знаешь кого…
Вейя скривила губы.
- Тогда зачем робот стрелял в меня?
- Вопрос риторический. Лучшая защита – нападение. К тому же ты была экипирована как спецназовец.
Тут девушка расхохоталась:
- Спецназовец? Шутишь! Шлем, бронежилет и бледно розовая пижама. Не хватало только домашних тапочек. Этот набор предметов очень круто смотрелся на мне.
- Да-а-а уж, - похоже, что собеседник имел богатую фантазию. Ему не составило большого труда представить девушку в вышеперечисленном обличии. Он тоже улыбнулся. - Тем не менее, робот принял тебя за спецназовца и стрелял на поражение, и только потом стал идентифицировать противника. Пока «Тьфот» разбирался ты это лежишь или не ты, у капитана Ликса появился шанс уничтожить диверсанта, чем он и умело воспользовался. Правда, старый космический вояка не знал, что робот занят тобой. Капитан не был уверен в успехе. После тщательного расследования следственная группа установила… одним словом, если бы в момент появления Ликса робот не был занят идентификацией твоей персоны, нам не пришлось бы сейчас разговаривать. Вот так.
- Весело, - Вейя подпёрла подбородок рукой.
- Вот и я о том же.
Спустя минуту по внутренней связи взволнованный голос пилота прокричал:
- Облучён зенитным сканером! Всем занять свои места!
И уже через пару секунд ещё громче и более взволнованно добавил:
- Атакован! Ракета справа по курсу!
- Вот чёрт! – воскликнула девушка по-русски и стала лихорадочно застёгивать ремень безопасности, словно он мог спасти её. Затем разведчица до боли в ногтях вцепилась в поручни, закрыла глаза и стала ждать неизбежного.
Неизвестно, понял её восклицания капитан или нет, так как по долгу службы он не обязан был знать земные языки, но поступил аналогично.
Смешно говорить, однако пока пассажиры пристёгивались и готовились к худшему, атака уже, собственно, закончилось.
Пассажиры гравилёта не могли видеть, как из лесного массива стартовала зенитная ракета и, словно маленькая искорка в безоблачном небе, стала стремительно приближаться к гравилёту. А дальше события развивались банально с точки зрения тактики Военно-космических сил. Истребители как будто бросились врассыпную и оставили гравилёт без защиты. Но это только на первый взгляд. На самом деле у каждого была своя задача. Первый атаковал лесной массив всем имеющимся на борту вооружением. Второй попытался увести ракету за собой, правда, безрезультатно. Ракета оказалась умной и реагировала только на гравилёт. Третий истребитель, верно оценив ситуацию, разрушил ракету лазерной пушкой, что и решило исход воздушного боя. Инцидент завершился высадкой десанта, который в течение нескольких минут окружил лес, там горели деревья, а едкий дым уже поднялся достаточно высоко. Но среди воронок, пламени и выдранных с корнем вековых деревьев пока имелся шанс найти кого-нибудь живого или мёртвого.
Гравилёт продолжил свой путь, невзирая ни на что.
- Надеюсь, там никто не пострадал? – тихо спросила Вейя, когда уровень адреналина в крови понизился, и пришло осознание произошедшего.
Капитан только что вернулся из пилотского отсека. Настроение у него было хорошее.
- Никто не пострадал, - ответил он, садясь. – Это просто лес в черте города. Ближайшие постройки далеко. Пилоты не станут убивать своих, поверь. Но ракетную установку требовалось вывести из строя. Вдруг там несколько ракет или несколько ракетных установок? Сейчас это выясняют.
- Мы летим в Управление?
- Да.
- Долго ещё лететь?
- Чуть меньше часа?
- Так долго?
- Ага. А пока есть время, надо заняться делом.
- Каким ещё делом?
- Очень-очень важным, - капитан усмехнулся. – Пойдём, кое-что покажу.
Пассажирский отсек гравилёта разделялся на две части звуконепроницаемой перегородкой. В задней части находился кабинет босса, а там, где сейчас находились наши герои, обычно размещались помощники и охрана. Капитан и Вейя прошли в кабинет. В кресле, спиной к двери сидела девушка в форме лейтенанта. Что-то в её облике показалось подозрительно знакомым.
- Знакомьтесь, - торжественно проговорил единственный в отсеке мужчина, - это лейтенант Изела.
Девушка повернулась лицом к вошедшим. Вейя не сразу уловила сходство с собой в чертах её лица. А когда всё поняла, то ахнула. Перед ней сидела точная копия Вейи. Очень точная копия.
- Вы не перестаёте меня удивлять, капитан.
- Так ведь и события происходят удивительные. А если говорить серьёзно, замысел руководства предельно прост. Изела займёт твоё место. Мы изолируем её в Управлении, и будем тщательно охранять от посягательств итроников. А ты, в свою очередь, примешь облик лейтенанта Изелы. Приблизительно через полчаса мы с помощью косметических средств изменим твою внешность. Далее. Я и лейтенант Изела войдём в Управление так, словно, сопровождаем Вейю к месту её вынужденной изоляции. После того, как мнимая Вейя будет изолирована, я скажу что делать дальше. Вопросы есть?
- Есть, - Вейя забеспокоилась. – Как сильно трансформация затронет мою внешность?
Капитан чуть не расхохотался:
- Девушки, вы все абсолютно одинаковые.
Вместо прямого ответа он подошёл к столу и повернул на сто восемьдесят градусов две фотографии в рамках. На одной изображалась Вейя, на другой – Изела.
- Как видишь, мы подобрали очень похожие типажи, - продолжил капитан. – Тебя придётся постричь и покрасить волосы. Станешь блондинкой.
- Спасибо. – Вейя повалилась в свободное кресло.
- За что?
- Я думала, будет хуже.
Капитан ещё раз посмотрел на обе фотографии.
- Красавицы, - он покачал головой, потом вдруг вполне серьёзно обратился к Вейе. – Будущий лейтенант Изела, будь добра пересядь вот в это кресло, что стоит рядом с зеркалом. Пора заняться твоей внешностью. Времени очень мало. Его практически нет.
- Может не надо? – поканючила девушка, нехотя покидая кресло.
- Надо, Изела, надо, а лейтенант Вейя мне поможет. Верно?
- Обязательно, - мягко проговорила новоиспечённая Вейя, беря в руки инструмент для стрижки волос.
- Мамочка! – в панике воскликнула жертва шпионских махинаций. – Только не очень коротко!
- До плеч, - так же мягко ответила псевдо Вейя, умело орудуя инструментом, - От такой длины волос твоя внешность только выиграет. Вот увидишь. А краска сойдёт дня через три, если будешь каждый день мыть голову.
- Ладно, - смирилась настоящая Вейя. – Моё мнение всё равно никого не интересует.
19
Мать направила Славку в магазин за классическим набором первоочередных продуктов питания. Убедившись, что соглядатаи не дремлют и купив продукты согласно списку, Новиков возвращался домой в слегка подавленном настроении. Возле подъезда он заметил знакомую парочку, которая что-то беззаботно обсуждала, сидя на скамейке. По всей видимости, Денис и Лена только что пришли во двор. Славка поздоровался с друзьями, постоял пару минут, вникая в смысл разговора. Тема ему понравилась и он, периодически перебивая Абрамова, включился в дискуссию.
Шура-партизанка, весьма довольная собой, грациозно проплыла мимо, подмигнула Славке, после чего скрылась в дверном проёме. Лифт, монотонно гудя и поскрипывая, благополучно доставил её к отчиму порогу. В молодом желудке периодически урчало, что пока ещё весьма тактично намекало о необходимости провести дозаправку топливом. Проще говоря, хотелось кушать. Самое время, между прочим!
Новиков, разумеется, по-своему расценил поведение сестрёнки. Быстро, даже почти бесцеремонно закончив разговор, молодой человек помчался домой. Он надеялся, что у Александры есть хорошие новости.
Елена Прекрасная тоже умела шустро соображать, правда, ей пришлось выждать не менее пяти тягучих минут ради соблюдения приличия, а уж потом, сославшись на обещание помочь матушке по хозяйству, технично спровадила Дениса восвояси. Амурные дела подождут. Судя по довольной физиономии Шуры-партизанки, можно предположить, что она умудрилась пронюхать нечто очень важное. Какие уж тут амурные дела, если речь идёт о непонятной, но очень заметной угрозе.
Необычное поведение друзей сильно озадачило Абрамова. Он догадался, что Славка и Елена помчались допрашивать младшую Новикову. Друзья ведут неизвестную закулисную игру. Самое обидное это то, что они даже не посчитали нужным ввести Дениса в курс дела, а просто вышвырнули за ненадобностью, когда начал мешать своим присутствием. А ещё друзьями называются. Причём это сделала Лена, человек, который всегда вёл себя тактично. Произошло что-то серьёзное, иначе с какого перепугу Елене Прекрасной потребовалось действовать в стиле клана Новиковых? Всё сходится на Александре. Либо она что-то задумала вместе со Славкой, либо её наняли в качестве частного детектива.
Несмотря на эмоции, бушующие в груди, Абрамов все-таки направился в сторону родного дома с твёрдым намерением как можно скорее разобраться в странном поведении Елены и Славки.
Выложив продукты, Новиков присел на табурет и стал дожидаться пока сестра выйдет из ванной комнаты. Александра появилась через пару минут. Она приводила себя в порядок после многокилометровой поездки за город. Славка сгорал от нетерпения, но первые слова Саши несколько остудили его:
- Привет, а есть что-нибудь покушать?
- Есть.
- Мама дома?
- У себя.
- Меня искала?
- Вроде нет.
Удовлетворённая ответом сестрица начала шарить по кастрюлям, после заглянула в холодильник.
Тут заголосил дверной звонок
- Открой дверь, - беспечно попросила Шура, ставя тарелку в микроволновую печь.
Брат направился в прихожую.
В коридоре щёлкнул замок, донеслось слабое шушуканье, затем на кухне появилась озадаченная Елена Прекрасная в сопровождении Новикова.
- Что вы на меня так внимательно смотрите? – искренне удивилась Александра. – На мне узоров нет. Дайте поесть по-человечески.
Парочка развернулась, готовая покинуть помещение, но юная шпионка остановила их:
- Лена, а ты зачем прибежала?
- Как это зачем? – ошеломлённая Кузнецова обернулась.
- Я, разумеется, в ваши дела не лезу, но вы, кажется, расстались не так давно...
- Стоп! – Славка замахал руками. – Шура, хватит придуряться. Ты ведь хотела нам рассказать…
- Ничего я не хотела, - надменный и холодный взгляд сестрёнки обдал брата. – С чего ты взял? О чем я должна тебе рассказать?
Славке почудилось, будто волосы от страха зашевелились на его голове. Но он сдержался и не произнёс более ни одного слова.
Микроволновая печь пропищала пять раз, закончив разогревать пищу. Пока бывшие возлюбленные разинув рты смотрели то друг на друга, то на Александру, та достала тарелку из печи и, демонстративно брякнув посудой об стол, приступила к трапезе.
Славка и Елена Прекрасная нехотя удалились.
- Что же произошло? – тихонько шепнула Лена в прихожей, надевая туфли. – А вдруг её поймали?
- Не знаю, - Новиков был подавлен. – Поговорю с ней позже. Созвонимся.
Лена лишь кивнула головой.
- Не покидай квартиру, хорошо?
- Слав…
- Сиди дома.
- Ладно, - Елена Прекрасная тяжело вздохнула и вышла в подъезд.
