Фантастический роман.
20
Гравилёт заместителя директора Шестнадцатого Управления Федеральной Службы Контактной разведки в установленное время приземлился вплотную к девятому подъезду. Охрана высыпала из подъезда, окружила машину, создав плотный коридор до самого здания. По коридору практически бегом проследовали четыре человека. Две девушки и двое мужчин. Охрана, уменьшая контролируемую территорию, словно сдувающийся пузырь, скрылась в подъезде. Последний охранник закрыл дверь.
Мнимую Вейю заперли в благоустроенной камере карантинного изолятора, приставив к входу четырёх охранных роботов. В изоляторе её ожидала тишина, скука и неизвестность.
Капитан и лейтенант Изела, сдав Вейю охране, покинули подвальные этажи и поднялись на самый верхний, двадцать седьмой этаж здания. Возле лифта их уже ждала старая дама с полковничьими погонами.
- Долго возитесь, капитан, - без удовольствия, почти одними губами прожевала она.
Младшие по званию молча отдали честь.
- Убирайтесь с моего этажа, капитан. Вам здесь больше делать нечего, - дама, видимо, не отличалась хорошими манерами. – А ты, девочка, следуй за мной.
Изела вопросительно уставилась на попутчика. Тот утвердительно кивнул головой и вошёл в лифт. Лейтенанту осталось только последовать за старухой. Они вошли в большой просторный кабинет, украшенный под старину в кремовых тонах. Дама включила защитный экран. Теперь она могла говорить спокойно, не опасаясь подслушивающих устройств.
- Значит так, - жёстким голосом начала старуха. – Надень вот это.
Девушка поверх мундира надела чёрный балахон с капюшоном.
- Накинь капюшон.
Изела послушалась.
- Ты не снимешь балахон до тех пор, пока не закроешься в каюте дисколёта. Ясно?
- Так точно. А куда я лечу?
- Не важно. Могу сказать только одно. Ты летишь под прикрытием отдела нелегальной разведки. Экипаж не должен тебя видеть. Из каюты не выходить и никого в каюту не впускать. Покажешься на свет божий только после гиперперехода.
- А что сказать экипажу?
- Сообразишь на месте. Твои вещи уже доставлены на дисколёт.
- Значит, я лечу на Землю, - глаза девушки загорелись.
- Я этого не говорила, - мрачно произнесла дама. – А теперь пошли, нас ждёт гравилёт.
Они поднялись на крышу. Здесь размещалась стоянка, закрытая от любопытных глаз. Простые сотрудники не имели права сюда приземляться. Изела догадалась, что встретилась с «Бабулей» - руководительницей сети нелегальных резидентур на планете Земля. Стоит отметить, что многие сотрудники предпочитали называть её «Чёрной вдовой». Было в ней что-то от одноимённой земной паучихи и во внешнем облике и в манере общаться. Она словно оплетала человека незримой паутиной и подчиняла своей воле.
На площадке их уже ждал небольшой синий гравилёт. Пилот был готов к экстренному старту. «Бабуля» и Изела заняли пассажирские места в кабине. Машина быстро набрала высоту и скорость. Людям предстояло выдержать шестичасовой перелёт на другой конец материка.
Девушку в балахоне терзали сомнения, смогли ли разведчики запутать противника? Вдруг им не дадут долететь до космодрома? Лицо «Бабули» не выражало никаких видимых эмоций. Она неизвестно откуда достала вязание и, промолвив: «Вот вяжу правнуку свитерок», полностью ушла в работу. Скорее всего, она просто дремала, а руки автоматически перебирали спицы и нитки. Если бы не военная форма, «Бабуля» совершенно бы не отличалась от обычных старушек, которые сидят где-нибудь в парке на лавочке и спокойно вяжут нехитрое рукоделье, категорически не признавая титанических усилий лёгкой промышленности, направленных на избыточное удовлетворение спроса потребителей одежды, коими мы все являемся.
Целый час лейтенант сидела как на иголках, периодически вглядываясь в окружающий мир через иллюминатор. Полёт продолжался, город остался далеко позади. Ничего экстраординарного не происходило. Постепенно девушка успокоилась и задремала. Но спалось плохо. «Бабуля» растолкала её перед самой посадкой.
- Выспишься, успеешь. Не забыла мои слова?
- Помню.
- Хорошо. Приготовься. Говорить буду я. Ты молчи. Молчи, даже если увидишь или услышишь что-то знакомое, либо наоборот необычное. Ясно?
- Так точно.
- Тогда пошли.
Гравилёт опустился прямо возле грузового люка дисколёта с бортовым номером 34062. Грозная «Бабуля» и её закутанная в балахон спутница поднялись на борт. Охрана даже не пыталась их остановить. В грузовом отсеке царил полумрак, и по пути следования женщин никого не было, словно дисколёт вымер. Изела поняла, что так будет до самой каюты. По правилам транспортировки нелегальных агентов экипажу запрещено видеть секретного сотрудника в лицо. Они поднялись на лифте. Третий уровень так же был пуст. «Бабуля» остановилась возле двенадцатой каюты.
- Это здесь, - прошептала она.
Вошли в каюту.
- Удачи тебе, девочка, - сказала на прощание старая женщина, сказала очень даже ласково. – Удача тебе пригодиться.
Она обняла девушку.
- Привет от отца, - еле слышно, практически в ухо прошептала «Бабуля», отстранилась от лейтенанта и тут же покинула каюту. У Изелы сердце ёкнуло в груди. Она осталась одна, заблокировала дверь и молча повалилась на кровать.
А женщина проследовала в командный отсек. Экипаж, увидев «Бабулю» вскочил с кресел и застыл по стойке смирно.
- Садитесь, - женщина лишь махнула рукой, - капитан, можно вас на пару слов.
Люди вышли в коридор.
- Мой агент в каюте. Маленькая просьба, - «Бабуля» достала стандартный периферийный блок памяти для личного коммуникатора. – Здесь указано место высадки моего подопечного. Прочтёте только после выхода из гиперпространства.
- Есть, - капитан спрятал карточку в нагрудном кармане.
- Прекрасно. Счастливого пути, капитан. Не буду задерживать.
Женщина направилась к лифту.
Капитан вернулся в командный отсек. Там стояла гробовая тишина.
- Это и есть знаменитая «Чёрная вдова»? – поинтересовался первый пилот.
- Это «Бабуля», - процедил капитан. – Что на мониторе?
- «Бабуля» покинула дисколёт.
- Хорошо. Закрыть люк.
- Есть.
- Запросить разрешение на старт, - капитан сел в кресло.
- Диспетчерская, - говорил первый пилот, - борт 34062 просит разрешение на старт.
- Борт 34062, - ответил диспетчер, - объявляю двадцатиминутную готовность.
- Вас понял.
Первый пилот повернулся к капитану.
- Двадцать минут.
Капитан нажал кнопку внутренней связи.
- Объявляется двадцатиминутная предстартовая готовность, - его голос прозвучал в каждом отсеке звездолёта.
Этот голос вывел псевдо Изелу из оцепенения. Она вскочила с кровати, сбросила балахон. Сердце бешено прыгало в груди. Девушка узнала голос капитана Ликса. Ей захотелось выскочить из каюты и прибежать в командный отсек, но… слова «Бабули» остановили Вейю. Лейтенанта никто не узнает. Теперь она Изела. Двадцати минут не хватит на то, чтобы превратиться в прежнюю Вейю.
Девушка успокоилась, надела полётный комбинезон, села в кресло, пристегнув ремни. В космосе будет достаточно времени, чтобы всё обдумать, привести себя в порядок и показаться на глаза команде.
А в это время экипаж звездолёта чётко, как на показательных занятиях, производил запуск систем управления необходимых для полёта. Дисколёт постепенно оживал. После завершения стандартной процедуры, капитан доложил диспетчеру о достижении стартовой готовности.
Десять минут до старта.
«Десять минут, - пронеслось в голове девушки. – Отлично».
***
Корпус дисколёта едва заметно завибрировал.
- Борт 34062, - сообщил диспетчер, - старт разрешаю.
- Принято, - ответил капитан. – Планетарные двигатели на двадцать процентов тяги. Стартуем.
- Есть двадцать процентов тяги, - доложил первый пилот. – Отрыв. Высота сто пятьдесят.
- Убрать шасси.
- Шасси убрано. Высота триста сорок. Перегрузки полтора… все системы функционируют нормально.
- Отлично. Продолжаем.
Вейю слегка вжало в кресло. Перегрузки терпимые. В принципе, можно даже стоять, но согласно штатному расписанию, не положено. Спустя семь минут иллюминатор открылся, в нём появились звезды, а родная планета закрыла собой почти весь обзор.
- Диспетчерская, - доложил капитан Ликс, - говорит борт 34062. Стартовали успешно, легли на расчётную траекторию.
- Вас понял, борт 34062. Передаю вас астродиспетчерской. Счастливого пути.
- Спасибо.
Ликс приказал связаться с астрономическими диспетчерами.
- Борт 34062, вас видим, - ответил астродиспетчер.
- Проверьте наш курс.
- Минуточку.
В командном отсеке воцарила тишина.
- Борт 34062, курс верный, корректировка не требуется. Включайте маршевые двигатели. Разгон разрешаю. Точка гиперперехода находится в двенадцати световых минутах от вас.
- Принято. Следую заданным курсом.
Ликс сухо и чётко передал по внутренней связи самую необходимую информацию:
- Говорит капитан. Тридцать секунд до запуска маршевых двигателей. Разгон произойдёт в форсированном режиме. Пассажирам запрещается покидать свои места. Расчётная перегрузка свыше четырёх... держитесь.
Спустя указанное время Вейю сильно вдавило в кресло. Несмотря на предварительную подготовку, было тяжеловато. Обнадёживала лишь одна мысль. Форсированный разгон не может продолжаться дольше трёх минут. Звездолёт как следует разгонится и нырнёт в гиперпространство. Три минуты можно перетерпеть.
Но эти минуты почему-то всякий раз кажутся вечностью.
21
Младшая Новикова, утолив голод, наконец, соизволила появиться в Славкиной комнате.
- Итак, братец-кролик, - сестрица хило улыбнулась, усевшись на кровати по-турецки, – сегодня я действительно была в Авдеево. Ваши охранники базируются именно там.
- Зачем устроила концерт и выпроводила Лену? – мило поинтересовался брат, оторвав взгляд от компьютера.
- Нечего любопытничать. Теперь пусть со своим Денисом объясняется, - самодовольно хмыкнула шпионка.
- Ох, и ядовитая баба из тебя получится...
- Чего? – Шура демонстративно нахмурилась.
- Ничего. Проехали. Рассказывай.
- Хорошо, братик, - Саша устроилась поудобнее. – Вот моя история. Только не пугайся. Пока не страшно.
Она поведала о поездке в посёлок Авдеево, красочно описывая поселковые достопримечательности.
- Охранники снимают квартиру на первом этаже пятиэтажного дома. А буквально через два дома живёт наш дядя. Мне удалось подслушать разговор. Форточка была открыта.
- Хочешь сказать, что тебя не заметили?
- Нет.
- Что-то не верится.
- Я действовала осторожно. Они сетовали на то, что уже целый месяц сидят в «этой дыре».
- Месяц! – брат вскочил со стула. – Целый месяц?
- Да.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - процитировал Новиков. – А теперь объясни по-человечески.
- В обморок не упадёшь?
- Ты же не упала.
- Ладно. Как ты относишься к инопланетянам? - сестра рассмеялась, но как-то грустно.
- Шутишь? – Славка был разочарован.
- Если бы…
- Я думал, что мы будем говорить о серьёзных вещах, - брат покачал головой и отвернулся от Саши. – А у тебя оказывается приступ шпиономании. Свежим бензином надышалась.
- Но это правда.
- Придумай что-нибудь получше.
- Слава…
- Отстань, - брат устремил взор на монитор ноутбука. Разумеется, он не поверил.
Сестра соскочила с кровати и неторопливо покинула комнату. Но не прошло и минуты, как девчонка вернулась, неся в руках видеокамеру.
- Как ты думаешь, что нам за это будет? – выдержка Шуры-партизанки достойна не только уважения, но и зависти.
Видеокамера перекочевала в руки брата.
- Посмотрим на ваши похождения, - совершенно без энтузиазма усмехнулся Славка, вставляя лазерный диск в компьютер. – Инопланетяне, – он ещё раз усмехнулся. – Врала бы кому-нибудь другому, но не брату…
- Зачем мне врать? – сестра вновь расположилась на кровати. Она была абсолютно спокойна, словно рассказывала о скучной вылазке на лоно природы. – Да и придумать могла бы при случае что-нибудь поинтереснее.
- Вот именно.
- Ничего ты не понимаешь, Слава. Они ведь меня можно сказать поймали…
Удивлённые глаза брата надо было видеть. По спине поползлимурашки. Славка зябко повёл плечами …
22
Дисколёт материализовался в районе орбиты Юпитера, правда планета-гигант была видна лишь как яркая звезда, а её многочисленные спутники заметны только на радаре, да и то не все.
- Двигатели на торможение, - скомандовал Ликс.
Вейя почувствовала слабую перегрузку, очень слабую. Она поняла, что звездолёт начал медленно сбрасывать скорость. Сообщение по внутренней связи говорило о том же самом:
- …Мы находимся в Солнечной системе. Дисколёт вышел из гиперпространства в расчётной точке. Сбрасываем скорость. Перегрузки минимальны. Экипажу и пассажирам разрешаю заниматься повседневными делами…
Девушка соскочила с кресла. Полет до Земли в режиме слабого торможения, займёт около двух дней. Надо обживать каюту, смыть грим и приготовиться к желанной встрече с экипажем.
Примерно за час она управилась с вещами. Ужасно хочется есть, но глупо рассчитывать на трапезу в ближайшее время. Разве только пойти в душ и смыть косметику?
А в это время капитан оставил вахтенным второго пилота, отпустил экипаж и закрылся в своей каюте. Завтрак ещё не приготовлен, придётся подождать. Ему не терпелось прочитать сообщение, оставленное «Бабулей». Ликс достал из кармана футляр, извлёк блок и вставил его в коммуникатор. Загрузка данных произошла на удивление быстро. Никаких паролей вводить не потребовалось. Капитан прочитал первые строки и, едва успев нащупать сзади кресло, повалился в него. Успокоившись, он ещё раз прочёл сообщение, затем вскочил и, вцепившись в пульт внутренней связи, радостно прокричал:
- Майор Аммоо, немедленно зайдите в каюту капитана.
- Хорошо, капитан, - ответил человек с агентурным псевдонимом «Интеллигент».
Через минуту майор уже читал сообщение.
- Надеюсь это не розыгрыш, дорогой Ликс?
- Надеюсь.
- Ломиться в каюту нелегального агента запрещено. Он ведь и пальнуть может… и… будет прав…
- Я знаю, только «Бабуля» не умеет шутить.
Офицеры вышли в коридор и остановились возле двенадцатой каюты. Капитан нажал кнопку персонального вызова. Ответа не последовало.
- Вейя, ты там? – вдруг спросил Аммоо.
- Да, я здесь, - из динамика вылетел радостный девичий голос.
- Привет. Нам можно войти?
- Да, конечно, - потом разведчица вдруг спохватилась. – Подождите минуту. Мне надо переодеться.
Капитан Ликс вдруг засмеялся.
Лейтенант открыла дверь минут через пять. Никто не удивился. Перед старшими офицерами стояла Вейя, самая настоящая, только цвет волос был слишком светлый. А в целом всё нормально: отглаженный чёрный полётный комбинезон, безупречный макияж и добродушная улыбка на лице.
- Здравствуйте, - улыбнулась она, - вижу, не ждали?
- Верно, не ждали, - ответил Интеллигент. – Нам сказали, что ты не полетишь на Землю. Начальство не желает рисковать. Мы должны были привезти потомков на Мениолу.
- Я уже догадалась. Но планы руководства никогда не менялись, поэтому спустя пять дней мы снова вместе. Думаю, экспедиция будет работать по первоначальному плану.
- Чувствовал я подвох, - глубокомысленно процедил капитан. – Не зря биоэнергетики смонтировали своё оборудование на этом звездолёте.
- Значит, будем работать, - заключила Вейя и вновь улыбнулась. – Надеюсь, вы рады?
- Мы рады, поверь, - согласился Аммоо. – Объясни только Христа ради, зачем такие изощрённые манипуляции? Что ещё случилось?
Вейя хмыкнула.
- Вчерашний день был насыщен событиями. Вы мне просто не поверите…
Она не успела рассказать. По внутренней связи прозвучало сообщение:
- Завтрак готов. Прощу всех желающих прибыть в столовую.
Это сообщение вряд ли оставило хоть одного равнодушного. Разговор решили отложить. Троица проследовала в столовую, где уже собрался весь экипаж.
Появление Вейи вызвало небольшой радостный ажиотаж. Подобного поворота событий мало кто ожидал. Но в целом все были довольны. Экипаж знал лишь малую толику правды, однако, даже этого было вполне достаточно.
В столовой царила атмосфера шуток и прибауток. Вейя оказалась в центре внимания. Ей льстило подобное отношение. Больше всех старался первый пилот. И это понятно. Он уделял пристальное внимание любой новой девушке.
Старшие офицеры ели молча и исподлобья наблюдали за сослуживцами. Внезапная популярность лейтенанта не то что бы удивляла их, скорее вызывала лёгкий приступ ревности.
Наконец, с завтраком было покончено. После непродолжительного разговора экипаж разошёлся по своим делам. Вейя вернулась в каюту.
Долгожданная тишина.
- Как ты думаешь, Ликс, за что они её так любят? – поинтересовался майор, рассматривая пустой стакан.
- Она симпатичная девушка. Вот и всё, - ответил капитан, вставая из-за стола. – Был бы ты девушкой, тебя бы тоже любили. Но ты простой мужик. Делай выводы.
- Да, мне нужен экипаж, состоящий из слабой половины человечества.
- Не мечтай об этом.
- Почему?
- Не хочу, чтобы ты сошёл с ума.
- За меня не переживай.
- Ну, тогда загрызут.
Аммоо пожал плечами.
Командир дисколёта проследовал в медицинский отсек. После ранения врачи рекомендовали каждый день заниматься лечебной гимнастикой. Ходить было слегка трудновато.
После завтрака Вейю разморило. Несмотря на трепетное отношение к собственной фигуре, она всё же решила немного вздремнуть. Ведь девушка не спала почти сутки. Ей это было не обременительно, но зачем мучить организм, если имеется прекрасная возможность поспать? Пару раз зевнув и закутавшись в лёгкую простыню, Вейя отдала себя во власть земного божества – Морфея.
Спустя сорок минут второй пилот вызвал капитана в командный отсек. Ликс уже закончил лечебные процедуры и довольно быстро, насколько позволяла растревоженная больная нога, поднялся на четвёртый уровень.
- Что случилось? - с ходу ныряя в кресло, поинтересовался он.
- Справа по курсу сторожевой крейсер. Он рекомендует временно изменить курс и совершить манёвр в обход плотного скопления астероидов. Мне нужно ваше решение.
- Астероиды видны на радаре?
- Нет, но военные двигаются встречным курсом и уже миновали указанный квадрат.
Ликс думал всего мгновение.
- Передай благодарность от моего имени. Будем менять курс.
- Вас понял. Передаю. Кстати, - вдруг воскликнул пилот, - группа астероидов появилась на радаре!
- Немедленно меняй курс! Сколько до них?
- При нашей скорости… восемьдесят секунд.
Командир дисколёта схватился за микрофон.
- Внимание! Говорит капитан. Угроза столкновения! Мы экстренно меняем курс. Будет не сладко. Держитесь!
Спустя мгновение дисколёт совершил коррекцию курса. Всех сидящих вжало в кресло. Всех стоящих повалило с ног. Всех лежачих потащило вправо и развернуло. Буквально через три секунды перегрузка закончилась так же внезапно, как началась. Не обошлось без курьёзов. Пожилой доктор Чижов со всего маху влетел в открытый шкаф с медикаментами. Двухметровый хирургический робот хоть и успел заблокировать колёса, но, как говориться, не удержался «на ногах» и упал на доктора, гораздо глубже законопатив последнего в шкаф. Двухсоткилограммовый вес кибернетического помощника только усугубил ситуацию. Врач сдавленно охнул, а робот, трезво оценив ситуацию, позвал на помощь, так как не смог самостоятельно вернуть себе вертикальное положение.
На звездолёте прозвучал сигнал бедствия. Экипаж бросился в медицинский отсек. На фоне вышеописанного события слегка весёлый голос капитана звучал не очень уместно, правда в его словах всё же теплилась надежда:
- Надеюсь, все живы?
- Живы, живы, - проскрипел в ответ доктор, которого довольно быстро извлекли из-под робота. – Поубивал бы за такое пилотирование.
- И не говорите, - вторил ему первый пилот, почёсывая ушибленный локоть.
- Ах, ты здесь! – вдруг завопил доктор. – Кто же управлял этой консервной банкой?
Пилот незамедлительно отстранился от доктора.
- Наверное автомат, господин полковник, - неудачно пошутил он.
- Прочь с моих глаз, - простонал доктор, - а то до конца полёта будешь пить слабительное. Как вас только в космос пускают, неучи…
Первый пилот поспешно покинул медицинский отсек. Все прочие, посмеявшись, тоже потихоньку разошлись, даже ремонтные роботы.
По внутренней связи прозвучало примирительное сообщение капитана:
- Через час звездолёт вернётся на прежний курс. Могу обещать, что в этот раз перегрузки не превысят разумных пределов. Приношу извинения за причинённые неудобства.
- Приди только ко мне, - глядя в динамик злорадостно процедил врач.
В конце концов, пожилой доктор успокоился, но тут открылась входная дверь и на пороге появилась огорчённая Вейя. Ко лбу был приложен мешочек со льдом, который она прижимала левой рукой.
- Вот ещё одна жертва наших безмозглых пилотов, - констатировал факт пожилой доктор.
Лейтенант невольно улыбнулась.
- Не зря говорят, что не так страшен тяжёлый крейсер, как его необученный экипаж.
- Николай Павлович, на Земле это звучит немного иначе, - поправила девушка.
- Знаю, там речь идёт о танке. Но в космосе танков нет. Подойди поближе, девочка моя, покажи, что там у тебя.
Вейя приблизилась к доктору и убрала лёд.
- Ерунда, до свадьбы заживёт, даже значительно раньше, - спустя секунду заверил врач.
- Ага, - возразила девушка, - мне через три дня на люди выходить, а тут такой порез и шишка, да ещё на самом видном месте!
- Ссадина небольшая. Если подержишь лёд, то шишки не будет. Сотрясения мозга нет.
- Можно ускорить процесс заживления? – Вейя никак не желала оставить врача в покое.
- Думаю, да, - доктор достал из шкафчика лекарство. – Сейчас я тебе приклею заживляющий пластырь. К моменту прибытия на Землю даже следа не останется.
- Спасибо, Николай Павлович.
- Да не за что, иди.
Девушка покинула медицинский отсек и вернулась в каюту. Подняв с пола простынь, она подошла к зеркалу. Пластырь принял цвет её лица и почти не портил картину, разве что шишка…
А произошло с Вейей следующее. Было не так грандиозно, как с доктором, но очень обидно. В тот момент, когда дисколёт совершал злополучный манёвр, девушка, разумеется, спала. Зачем пристёгиваться в узкой каюте, если в данный момент полет по спокойствию больше всего напоминает круиз на межзвёздном лайнере?
Она даже не заметила, как внезапно появившаяся великая сила углового ускорения стащила её с кровати и беспардонно швырнула на пол. Успев повернуться в полёте на девяносто градусов, шпионка со всего маху треснулась лбом об внутреннюю стену открытого стенного шкафа. При этом она не смогла освободить руки, так как огромная простыня подобно смирительной рубашке туго стянула тело. Великолепная картина: голова лежит в шкафу, а тело рядом, на полу. Комичная ситуация. Девушка, извиваясь словно кошка, наконец, расслабила свёрток материи и вырвалась на волю. «Проклятая привычка заворачиваться в кокон. Надо избавиться от неё раз и навсегда», - подумала Вейя, направляясь к зеркалу. Вид собственного лба шокировал шпионку. Она не могла в таком виде выйти на люди. Пришлось собрать весь лёд в холодильнике и обратиться за медицинской помощью.
23
- Подожди, Саша, - брат устремил обеспокоенный взгляд на сестру. – Объясни толком.
- Посмотри запись, - тихо ответила Шура и растянулась на кровати. – Я устала. Побегай с моё…
- Саша!
- Смотри, потом будешь рассуждать.
Славка тяжело вздохнул, надел наушники и приступил к просмотру видеозаписи.
Панорамная съёмка двора стандартного пятиэтажного дома его не удивила, а комментарии сестрицы вызвали лишь улыбку на устах. Но потом из второго подъезда вышли два парня совершенно непримечательной внешности и направились к белому седану, мирно стоящему на парковке. Шура-партизанка мгновенно оживилась и, забыв выключить видеокамеру, помчалась за угол соседнего дома. Изображение прыгало в такт бегу, то видна стена дома, то небо, то трава, то соседний дом, то бездомная дворняжка. Наконец Александра оказалась возле здания поселковой администрации. Она поставила камеру на землю и принялась лихорадочно отматывать цепь, с помощью которой мотоцикл был намертво прицеплен к высокому чугунному забору. Надев шлем, Шура подобрала видеокамеру, оседлала мотоцикл и направила объектив в сторону ближайшего перекрёстка. Белый седан неторопливо проследовал мимо юной шпионки.
- Поеду за ними, - прокомментировал голос за кадром, потом изображение пропало.
- Ехали мы долго, километров пятнадцать по просёлочным дорогам, - пояснила сестра. – Я держалась в стороне, благо мотоцикл мог проехать там, где автомобиль…
- А куда вы ехали?
- Без понятия. В противоположную сторону от города. Затем они нашли огромную лужу и забуксовали. Три дня шёл дождь, грязи по колено. Я решила подойти поближе и запечатлеть этот момент.
Шура спрятала мотоцикл в овражке, высокий кустарник скрыл силуэт стального коня. Затем девушка крадучись начала пробираться по лесу, намереваясь незаметно приблизиться к просёлочной дороге. Ей удалось найти подходящее для наблюдений место возле поваленного дерева. Там она и затаилась, всего в двух метрах от дороги и метрах в тридцати от сердитых мужиков, безуспешно пытающихся вытолкать из лужи тяжёлый автомобиль. Усилия незнакомцев оказались напрасны. «Toyota» основательно застряла в грязи, сев на брюхо.
- На «Ниве» надо было ехать, - орал один, толкая сзади непослушную машину. – Какого чёрта попёрлись? Куда смотрел?
Водитель вылез из машины, медленно обошёл огромную лужу и остановился возле напарника, озадаченно почёсывая затылок.
- Можно подумать тут есть другая дорога.
- Вызывай наших. Сами мы не вытолкаем её.
- А чего их вызывать? Они вон, за соседними деревьями сидят и усмехаются.
Водитель махнул рукой в сторону леса.
Шура действительно заняла очень удобную наблюдательную позицию. Ей удалось запечатлеть такое…
Представьте себе скромный лесной пейзаж. Просека. Смешанный лес. Заброшенная грунтовая дорога. Грязь. Застрявшая в луже машина. Два мужика носятся вокруг седана и громко орут друг на друга. И вдруг прямо за автомобилем (по крайней мере так показалось Александре) деревья раздвинулись будто шторы, образовав проход в виде арки, образовав дверь в иную действительность.
Славка прильнул к монитору.
- Э… э… э… как? - на большее он был не способен.
- Не знаю, - равнодушно прокомментировала сестра. – Тогда я была удивлена не меньше твоего. Только не говори, что я попросила знакомого компьютерного вундеркинда смонтировать для меня видеосюжет в стиле Спилберга.
- Брр, - Славка помотал головой. – Там ведь поляна, - наконец произнёс он.
- Верно. А на поляне?
- Не понятно. Какая-то зелёная штуковина с покатым бортом и открытым люком. Напоминает открытый грузовой люк транспортного самолёта.
- Молодец. Не зря в авиационном институте учишься, - промолвила сестрица. – Смотри дальше.
- Но этого не может быть на самом деле!
- Смотри дальше, - повторила Шура.
- Вот и ходи после этого в лес за грибами, - воскликнул Новиков.
Из люка по металлическому пандусу спустился белобрысый человек в чёрном комбинезоне. На поясе кобура. Он легко прошёл сквозь арку, словно сквозь дверной проём. Жизнерадостное выражение лица. Мужчина ухмылялся, глядя на гостей, мол, крепко влипли, голубчики.
Визитёры что-то долго объясняли человеку в чёрном комбинезоне, периодически указывая на автомобиль. Видеокамере не удалось записать разговор. Внезапный порыв ветра потревожил листву. А затем мужчина из иной реальности вдруг поднёс ко рту правую руку. На запястье блеснул какой-то прямоугольный предмет. Предположительно переговорное устройство. Люди на дороге мгновенно всполошились, забыв об автомобиле и устремив взоры на поваленное дерево за которым пряталась Шура-партизанка.
- Вот чёрт, - раздался голос за кадром.
Изображение, записанное видеокамерой, вдруг подпрыгнуло и замельтешило. Александру обнаружили. Она, абсолютно не разбирая дороги, неслась по лесу в сторону овражка. Только бы успеть добраться до мотоцикла. Её испуганные возгласы вряд ли бы пропустила цензура.
- Ну, теперь ты понял зачем я отшила Ленку?
- Да уж, - Славка не отводил глаз от монитора, повторно просматривая запись. – И тебя не поймали?
- Теоретически поймали.
- Это как?
- Двигатель не заводился. Или я от страха делала что-то не так.
Брат медленно повернулся к сестре.
- Они остановились на склоне, в овраг спускаться не стали. В общей сложности семь вооружённых мужиков. Долго наблюдали за моими потугами, затем рассмеялись, погрозили кулаком и удалились. Видимо они узнали меня.
- Чего?
- Вот так. Чудеса, да и только. Потом мотоцикл завёлся, и я пулей помчалась домой. Не помню как оказалась в гараже.
- Ещё бы! Затея с мотоциклом мне сразу не понравилась.
- Как ни странно, но за мной никто не следил, никто не ловил. Я долго бродила по городу, потом зашла к подружке. Немного успокоилась и вернулась домой. Недалеко от родного подъезда мне вторично погрозили кулаком. Потому я и улыбалась, проходя мимо вас. Смешно и грустно одновременно. Вот и вся история.
- А в чем смысл? Кто они?
- Кто они? – Шура усмехнулась. – Охрана. А завтра прилетят те, кто вступит с вами в контакт. Скоро узнаешь.
- Успокоила.
- Ага, - Саша тяжело вздохнула. – Ведут они себя странно. Могли поймать, но не поймали. Они не боятся утечки информации, поскольку мне никто не поверит. Это настораживает. И они явно не бандиты. Вполне жизнерадостные люди с чувством юмора.
- А может и вовсе не люди?
- Может и так. Я никогда не верила в летающие тарелки. И в посланников из другого измерения или из иного времени тоже не верю. Но версия с добродушными инопланетянами мне нравится куда больше, чем что-либо другое. Сама не знаю почему. Интуиция. Чутьё мне подсказывает, что ныне живущие земляне на такое техническое извращение, которое ты видел, пока не способны. Впрочем, братик, можешь остаться при своём мнении.
- Я тоже не особо верю в феномен НЛО, но вопрос в том…
- Что им нужно от тебя и от Ленки?
- Да.
- Интересный вопрос. Нам надо привлечь внимание большого количества народа, тогда инопланетяне не смогут действовать открыто. Есть у меня хороший знакомый. Валерий Константинович Щербаков директор крупного банка. Мы вместе занимаемся каратэ. Связи у него обширные. Может быть он поможет? Я, конечно, не буду ему говорить об инциденте в лесу, чтобы не счёл меня сумасшедшей…
- Нет уж, хватит с тебя приключений!
- Славик, успокойся. Ведь теперь поздно что-либо менять. От братьев по разуму всё равно не спрячешься, из-под земли достанут. Проверено.
24
Дисколёт, после двух дней пути, наконец, сбросил колоссальную скорость и вышел на стационарную орбиту Земли. Затормозить можно было намного быстрее, но это вовсе не комфортно. Вейя не знала, почему капитан выбрал именно такой вариант полёта. Видимо у руководства имелись веские причины, например, требовалось время, чтобы подготовиться к принятию экспедиции. Ведь количество посадочных узлов на базе ограничено. Возможно, за два дня место освободили.
Девушка решила заглянуть в столовую. Там огромный иллюминатор. А панорама близкой планеты на фоне звёзд всегда впечатляет.
Однако то, что она увидела, ошеломило её ещё больше.
Возле иллюминатора, в обнимку стояли капитан Ликс и Аммоо. Они любовались космическим пейзажем, кроме того, что есть мочи горланили старинную, но в своё время очень популярную песню: «Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна». Причём слова они знали наизусть. И пели по-русски практически без акцента, даже капитан Ликс. Вот только неизвестно сколько медведей предварительно отдавили им уши. Музыкального слуха не было ни у того, ни у другого. Картину дополняли пустые пивные банки, валяющиеся буквально повсюду: на столе, на полу, на шкафу. Банки в руках поющих были ещё полны. Офицеры ими дирижировали, расплёскивая содержимое, правда, не забывали периодически отпивать. В другой руке красовались огромные куски вяленой горбуши.
Вейя была потрясена до глубины души. Такого она ещё не видела на борту инопланетного звездолёта. Отдышавшись, девушка покинула пьяную компанию, стараясь не привлекать внимания. Хотя, мужчины были сильно увлечены хоровым пением и вряд ли могли её заметить.
Неизвестно почему шпионка помчалась в командный отсек, вероятно потому, что там всегда царит покой и строгий порядок. Вахтенным как всегда был второй пилот. Он удивлённо уставился на Вейю. Её лицо говорило о многом.
- Привет, - только и смогла сказать она. – Там, в столовой… что… что это такое?
- А… так ты же первый раз летишь с нами, - пилот рассмеялся. – Да ты садись, не стесняйся. Ничего страшного не происходит, начальство решило покуражиться. Бояться им, собственно, нечего кроме похмелья, конечно. Традиция у нас такая на борту.
- В смысле?
- В прямом. Не знаю откуда она взялась, я в экипаже недавно, но могу утверждать, что не выполнив ритуал, Интеллигент не начнёт ни одного нового задания. Своеобразный языческий ритуал, смесь песни и алкоголя. Рассказывали, будто однажды по какой-то уважительной причине пренебрегли традицией, так лучше б вовсе не летали на Землю. Едва живыми вернулись. Трагический урок учли. Ритуал выполняется строго по правилам и независимо от сопутствующих обстоятельств. Педантично учитываются все нюансы, от продолжительности пения, количества и качества алкоголя, до расстояния от Земли.
- Ничего себе, – девушка практически успокоилась.
- А ты что подумала? – вахтенный офицер продолжал улыбаться.
- Честно говоря, я была настолько шокирована увиденной картиной, что не успела ни о чем подумать. Ну, ладно, раз всё в порядке я, пожалуй, пойду.
- Можешь остаться, если не торопишься. Скучно одному на вахте.
- А когда приземлимся? – Вейя поудобнее устроилась в кресле.
- Через семь часов.
- Но ведь мы уже давно на орбите.
- Верно, - пилот кивнул головой. – Однако диспетчера нас не пускают. Мест нет. Представляешь что выдумали… садитесь, говорят, на второй карантинный остров.
- Зачем?
- Всё остальное занято.
- Чушь.
- Согласен с тобой, однако начальству виднее.
- Интересно, - девушка задумалась. – С другой стороны, провести сутки на коралловом острове, в тропиках… благодать! Можно искупаться, позагорать…
- Ты разве не знаешь где находиться второй карантинный остров? – пилот удивился.
- Я что-то перепутала? – Вейя смутилась. – Мне не приходилось бывать в карантине.
- Твоё счастье. Действительно, в тропиках расположены три карантинных острова, а ещё один недалеко от Антарктиды.
- Понятно. Судя по всему второй остров как раз…
- Угадала. Сейчас в Антарктике зима. Загорать не советую.
- Именно поэтому остров свободен?
- Ага. Кому хочется торчать в звездолёте при тридцати градусах мороза за бортом?
- Вот уж повезло нам, как утопленникам.
- В качестве альтернативы предложено болтаться в космосе.
- На острове наверняка лучше, - возразила девушка.
- По сравнению с открытым космосом достаточно комфортно.
- Я согласна даже на заснеженный остров, лишь бы приземлиться.
Вейя вообразила себе кусок заснеженного базальта посреди замёрзшего студёного моря. Сутки на таком острове покажутся вечностью. А если ещё представить, как завывает волком ветер, пробирающий до костей, становится жутко и зябко.
- Борт 34062, ответьте диспетчерской, - неожиданно раздалось из динамика.
- Борт 34062 на связи, - ответил пилот.
- Как здоровье капитана и координатора? – диспетчер перешёл на шутливый тон.
- А что им будет?
- И то верно. Могу обрадовать. Освободился третий карантинный остров. Как только кончится пиво – можете садиться. Предупредить не забудьте.
- Хорошая новость, - воскликнул второй пилот. – Уж лучше тропики, по снегу я и дома могу походить.
- Не очень-то радуйся. Южное полушарие. Там сейчас зима.
- Это же тропики!
- Да, но как тебе понравится сезонный период дождей, штормов и ураганов?
- Сойдёт. Лучше такая зима, чем зима в Антарктиде.
- На вкус и цвет товарищей нет. Конец связи.
- Ура! – воскликнул пилот. – Есть шанс, что искупаемся. Вряд ли сильно штормит в лагуне.
Вейя поднялась с кресла.
- Отлично. Пойду собирать вещи.
25
Валерий Константинович был сильно удивлён, посмотрев на внезапно вспыхнувший экран сотового телефона. Звонила Новикова Александра. Директор банка знал, что девушка просто так не позвонит. Поэтому он прервал совещание, сославшись на срочный и очень важный звонок. Коллеги остались сидеть за столом, а мужчина вышел в смежное помещение – комнату отдыха.
- Добрый день, Шура, - поздоровался он. – Как поживаешь? У тебя что-то случилось? Тренировки будут послезавтра. Не телефонный разговор, говоришь. Тогда часика через полтора я подъеду. Куда? Да, знаю. Договорились.
Озадаченно вертя в руках сотовый телефон, Валерий Константинович вернулся за стол.
- Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Немцы приезжают через неделю, а у нас как всегда, куда ни плюнь, везде бардак, - он взвесил в руке кипу бумаг. – Вот это, - потряс кипой в воздухе, - я называю некомпетентностью, господа хорошие. Надо исправлять. Срочно. Можете работать по ночам, но чтоб к их приезду всё было готово.
***
Валерий Константинович, уже немолодой брюнет, но надо отдать должное, всегда свежий и подтянутый, попросил водителя остановить джип возле кафе «Ретро». Выйдя из машины и приказав ждать столько, сколько бы ни потребовалось, он вошёл в вышеуказанное кафе, пользующееся широкой популярностью у горожан. Посетителей было мало – ещё не вечер. За столиком у окна он заметил Шуру-партизанку сидящую вполоборота. Заказав стакан сока и мороженое, мужчина подсел к Новиковой.
- Здравствуй.
- Здравствуйте, Валерий Константинович. Я не стала бы вас отвлекать…
- Знаю. Что стряслось?
Саша достала из пакета лазерный диск.
- В двух словах не расскажешь. Лучше посмотрите видеозапись. Проблема для меня совершенно не ясна. Поэтому я решила обратиться к вам за помощью. За моим негодным братом и его бывшей подружкой следят неизвестные люди. Больше напоминает охрану. Я не знаю кто эти люди и что им надо от моего брата. Славка и Лена обыкновенные студенты. Я бы сказала, что неспешно разворачивается удивительная и несколько необычная история.
- А они не могли быть свидетелями чего-либо? – несколько задумчиво произнёс директор банка.
- Не стану утверждать на сто процентов, но ребята не смогли назвать ни одной причины, которая могла бы привлечь внимание к их персонам.
- Понятно. Я думаю, что тебе и им не стоит падать духом. Попробуем разобраться. Когда вы заметили наблюдение?
- Третий день пошёл.
Валерий Константинович даже присвистнул.
- За ними просто следуют по пятам и ничего более? Контакты были?
- Нет. Просто монотонное, как вы сказали, следование по пятам. Преследователи работают посменно. Меняются люди и машины. Задействовано столько людей и техники! Ради чего? Я не понимаю. Мне случайно удалось подслушать разговор охранников.
- Охранников?
- Да. Если верить их словам, то получается, что они уже целый месяц охраняют брата и Лену, причём сами не знают зачем. Скоро должна приехать другая группа людей, которая вступит в контакт. Цели не ясны. Я очень сильно беспокоюсь.
- Фантастика. Такого я ещё не слышал.
- Вы мне не верите?
- Верю, но я бы сказал, что история, мягко говоря, необычная.
- Значит, не верите, - Саша сникла.
- Я этого не говорил. Давай вместе подумаем. Что на сегодняшний день является фактом?
- Наружное наблюдение.
- Верно. Цели не ясны. Наблюдают очень долго и непрофессионально, а возможно охраняют. Теперь надо выяснить мотив. Для чего наблюдают, и если охраняют то от кого.
Александра кивнула головой.
- Отлично, - Валерий Константинович отпил из стакана сок. – Я посмотрю диск. Потом решим, что делать дальше. Тебе советую успокоиться. Постараюсь разобраться и сделать всё, что в моих силах. Договорились?
- Ладно.
- Прекрасно. Теперь пообещай мне, что ты больше не будешь геройствовать и не станешь мозолить глаза преследователям. Это может быть очень опасно. Наверняка они знают кто ты.
- Хорошо, - грустно согласилась девушка.
- Запомни, лишних свидетелей никто не любит. Положись на меня. Я постараюсь тебе помочь.
Саша только кивнула головой.
26
Тропическая ночь плавно опустилась на коралловый остров. Над потемневшими водами лагуны проступили звёзды. Выглянула жёлтая Луна. Сегодня полнолуние, и ночная красавица предстала перед пришельцами из космоса во всей своей красе.
Накинув куртку, Вейя покинула дисколёт. Ночная прохлада обступила со всех сторон. Необитаемый кусочек суши обрёл долгожданный покой, лишь где-то вдали стрекотали ночные насекомые. Экипаж звездолёта собрался вокруг костра. Первый пилот с жаром рассказывал смешную историю. Все остальные громко хохотали. Им было весело. Зыбкое пламя костра освещало знакомые лица. Лёгкий ветерок доносил запах жареной рыбы.
Девушка припомнила, как сразу после посадки, экипаж, по-мальчишески вопя и размахивая руками, полез в тёплую воду. Хмурый полупьяный координатор остался сидеть на берегу. Он не любил купаться в открытом водоёме. Сняв обувь и растопырив пальцы на ногах, Аммоо натянул панаму и повернул ступни к палящему солнцу. Вейя предусмотрительно надела купальник и была бесконечно права. Ей хотелось немного позагорать, но не тут то было. Раззадоренные космонавты, выскочив из воды, тихонько подкрались к задремавшему Интеллигенту, и не успел начальник экспедиции опомниться, как несколько мужиков под командованием довольно бодрого капитана Ликса схватили его за четыре конечности и, дико улюлюкая, потащили в сторону лагуны.
- Топи шпионов! – зычный голос Ликса напоминал боевой клич вождя доисторического племени.
Этот клич заставил девушку позаботиться о своей собственной персоне, поскольку она тоже принадлежала к шпионской касте. Пока Интеллигента купали в воде, и округу сотрясала его жуткая ругань, разведчица потихоньку, стараясь не делать резких движений, начала пятиться в сторону звездолёта, намереваясь укрыться за его неприступными стенами. Однако вторую половину экипажа явно не устроило подобное положение вещей. Три человека во главе с первым пилотом, забыв о любимом координаторе, ринулись ей наперерез. Схватка была короткой. Не могла же Вейя драться с ними всерьёз. А быстрые ноги не спасли жертву. Бултыхаясь в воздухе, словно пойманная лань, лейтенант злобно прошипела одичавшим соотечественникам буквально следующее:
- Подождите аборигены, вот Аммоо просохнет, и мы устроим вам ночь Святого Варфоломея…
На что радостный пилот, гордо идущий рядом с добычей, хило улыбнулся и сочувственно добавил:
- Мечтать не вредно. Девять против двоих. Расклад не в вашу пользу.
- Ничего. Нас мало, но мы в тельняшках.
- На звездолёте нет тельняшек, - уточнил штурман.
- Найду ради такого случая.
- Ребята, бросай её в воду, - скомандовал первый пилот, - хватит церемониться. Шпионы воды боятся.
Команда ошибалась. Девушка умела и любила плавать. И когда всепожирающая стихия обняла её тело, она легко вырвалась из рук мучителей и долго плыла под водой к центру лагуны. Вынырнув на поверхность, Вейя с удовольствием отметила, что берег остался на почтительном расстоянии. Никто не стал догонять беглянку.
Светило солнце, лёгкий бриз слегка морщинил гладкую поверхность водоёма. Лишь знакомая громадина звездолёта, принявшая ради маскировки цвет песка, не вписывалась в великолепный тропический пейзаж.
Перестав дурачиться, экипаж занялся рыбной ловлей. Неудачное занятие, поскольку испуганная рыба ушла в более безопасное место. Но гости из космоса не унывали.
***
Вейя не выходила из звездолёта до самой темноты, тестировала биоэнергетическое оборудование. Затем наступила ночь, и, девушка, почувствовав внезапный прилив бодрости, вышла на прогулку. Её никто не заметил. Она потихоньку проскользнула мимо костра, направляясь к океанскому берегу. Хотелось подышать солёным воздухом, побыть в одиночестве и немного помечтать под шум набегающей волны.
27
Валерий Константинович вернулся домой немного раздражённый. Он слишком долго снимал туфли и искал тапочки, лежащие буквально перед глазами.
В прихожую неспешно вошла домохозяйка.
- Здравствуй, родная, - он чмокнул жену в щёчку.
- Что-нибудь случилось? – спросила с порога супруга.
- Случилось.
Супруг отправился мыть руки, а хозяйка удалилась на кухню. Спустя несколько минут Валерий Константинович присоединился к ней, сев за стол.
- Есть будешь?
- Нет, спасибо. Кофе что ли попить?
- Чай, - констатировала факт жена, споласкивая заварной чайник.
- Пойдёт.
Персидский кот, явно торопясь, забежал на кухню и тут же пристроился возле ног хозяина. Авось перепадёт что-нибудь вкусненькое.
- Избаловал ты его, - продолжила супруга. – Так что случилось?
Директор банка пересказал разговор с Александрой.
- Это та самая девчушка, что однажды спасла тебе жизнь?
- Да. Вместе занимаемся каратэ.
- Помню. Видела пару раз на соревнованиях. Так это её брат информационно-энергетический потомок…
- Исследователя, - докончил супруг. – А его бывшая подружка – потомок Великого Капитана.
- Мир тесен.
- Вот именно. Саша обратилась ко мне за помощью. Наш доблестный спецназ был раскрыт пятнадцатилетней девчонкой! Стыд и позор! Она даже нашла их штаб-квартиру в Авдеево! Куда нам до итроников! Майора Шеттеррга порву в клочья.
- Ладно, не кричи. Что ты предлагаешь?
- Ты у нас резидент, думай. Я доложил по инстанции, как положено.
Жена присела рядом.
- Поступим мудро, - предложила она. – Охрана, скорее всего, расслабилась. Месяц курортной жизни. Надо высказать порицание. А девочку необходимо остановить.
- Как? Формально я должен ей помочь.
- Подожди. Уже прибыла новая экспедиция. Завтра приземлится за городом. Точный состав мне не известен, но, учитывая специфику задания, могу сказать уверенно: на борту звездолёта есть опытный биоэнергетик с соответствующим оборудованием. Мы не станем связываться с этой историей. Это не наше дело. Пусть их биоэнергетик сотрёт у девочки плохие воспоминания и заменит их хорошими. Ей надо с парнями гулять, а не шпионить за нами.
- Подрастёт – возьмём к себе на работу, - пошутил Валерий Константинович.
- Посмотрим, а пока…
- Неужели необходимо стереть воспоминания?
- Дорогой, напряги извилины. Что ты ей скажешь? Кто следит? Зачем следят? Машина, которая за секунду меняет свой цвет и номер, люди Шеттеррга. Ты сможешь дать Александре убедительный ответ?
- Ну, если подумать…
- Не о чем думать, - твёрдо продолжила супруга. - Её надо обязательно остановить. Она наверняка поделилась впечатлениями с братом. Замена воспоминаний, на мой взгляд, самый простой выход из сложившейся ситуации.
- Ладно, согласен, - директор банка в сердцах махнул рукой. - Нелегальная резидентура сработает отлично, как всегда.
- Как всегда подметёт мусор за оперативно-тактическими временщиками, - жена усмехнулась.
