Фантастический роман.

 

История вторая.

Не сотвори себе врага.

 

 

Часть первая.

Незапланированный визит.

 

1

За окном темнеет. На столицу плавно опускается очередная ночь. Начальник службы собственной безопасности контактной разведки генерал Лог собирается домой.

- Господин генерал, - доложил секретарь. – Прибыл полковник Элькиил.

- Пусть войдёт.

Генерал отошёл от окна, затем сел в кресло.

Полковник уверенно вошёл в кабинет главного контрразведчика в среде контактной разведки. Сам полковник курирует Шестнадцатое Управление ФСКР.

- Господин генерал, - Элькиил остановился недалеко от стола.

- Проходите, - Лог указал на кресло. – Я вас слушаю.

Полковник некоторое время собирался с мыслями.

- Господин генерал, хочу узнать ваше мнение.

- О чем идёт речь?

- Прежде всего, я напомню вам об экспедиции номер 748/17 на планету Земля…

- Я в курсе. Теперь уже все в курсе, - генерал вернулся к окну.

- Господин генерал, речь идёт о намеренном сокрытии стратегической информации. Генерал Кам ещё пятнадцать земных лет назад владел полной информацией о родственниках приёмной дочери, но никому не сообщил. Тогда он курировал большой регион планеты Земля - Северную Америку. Он удочерил земную девочку, которая оказалась наполовину нашей соотечественницей. Генерал намеренно скрыл информацию, поставив личные интересы выше общественных. Используя сокрытые данные, разведка ещё в те времена могла бы выйти на потомков беглецов.

Генерал Лог повернулся в сторону собеседника. Его удивлённые глаза изучали подчинённого.

- Это слишком серьёзное обвинение, полковник Элькиил. Предоставьте доказательства.

- Есть только свидетельское показание нашего сотрудника, результаты  контрольного сканирования тогда ещё лейтенанта Вейи и мои умозаключения.

- Этого недостаточно. Генерал Кам – очень уважаемый человек. У него серьёзные покровители, в их числе сам…

Лог указал на портрет, висящий на стене.

- Я всё понимаю, господин генерал. Мне нужна ваша санкция на проведение тщательного расследования.

Начальник службы собственной безопасности прошёлся по кабинету.

- Вот что, Элькиил, на данный момент у меня нет претензий к директору Шестнадцатого Управления, но если вы соберёте неопровержимые доказательства его вины, закон един для всех, так говорят.

- Постараюсь разобраться. Я склонен верить свидетелю.

- Разберитесь, но очень аккуратно. Если вы проколетесь…

- Постараюсь не огорчать вас.

- Старайтесь. В противном случае генерал Кам уничтожит вас, и я, возможно, не успею помочь. Он хладнокровный человек. Умеет прятать концы в воду.

2

Полковник медицинской службы в отставке Николай Павлович Чижов родился в Костроме незадолго до начала двадцатого века. Он почти всю сознательную жизнь служил в инопланетной разведке, но никогда разведчиком не был. Николай Павлович был доктором. Медицинский персонал нужен везде, даже в разведке.

Жизнь молодого врача кардинально изменило знакомство с лейтенантом Камом. Инопланетян в те годы ещё не представляли коварными зелёными человечками. Они являлись, скорее понятием мифическим, и абсолютно не будоражили массовое сознание.

Чижов не принял Октябрьскую революцию. Но он любил свою родину и не хотел покидать Россию. Завербованный инопланетянами доктор быстро понял, что ФСКР борется с теми же самыми врагами, что и он сам, ведь итроники активно поддерживают новую власть большевиков. Шестая часть суши теперь контролируется противником. Насекомые провели блестящую операцию и в очередной раз решили захватить планету при помощи земных подручных, приведя к власти подконтрольных им людей. На базе огромной страны постепенно создаётся мощный плацдарм для поглощения остального мира…

Для подразделений контактной разведки, действующих на территории Советской России, наступили тяжёлые времена. А когда в середине двадцатых годов ситуация едва не вышла из-под контроля, и резидентуру в Костроме, пришлось эвакуировать, начальство не забыло о своём земном агенте. Чижов внезапно превратился в эмигранта. Он не хотел покидать родную планету, но выбора не было. Доктор оказался «засвеченным», и шансы на спокойную жизнь упали до нуля.

Кам перешёл в оперативно-тактическую разведку. Будущий генерал больше никогда не занимался нелегальной работой.

Доктора направили изучать современную медицину. Когда его практические навыки достигли необходимого уровня, руководство назначило Чижова бортовым врачом на звездолёт одного из молодых координаторов. Встреча с родиной начала носить регулярный характер. А после того, как Кам дослужился до должности координатора, доктор перешёл в его экипаж. Их дружеские отношения были проверены десятилетиями совместной службы. Они безоговорочно доверяли друг другу. Доктор знал о нынешнем генерале Каме значительно больше, чем прочие коллеги. По сути, Чижов был ахиллесовой пятой генерала. Но так же он был его другом и не мог предать Кама.

***

Вейя посадила гравилёт на зелёной лужайке возле огромного полупрозрачного дома полковника Чижова. После возвращения на Мениолу она лишь один раз видела доктора. Последнее задание круто изменило жизнь разведчицы. Взаимоотношения с отцом ухудшились настолько, что родственники скатились до уровня стандартных приветствий. Девушка старалась не разговаривать с отцом на болезненные темы. Кам, в свою очередь, вот уже два месяца не посылал дочь на Землю. Капитан Вейя прозябала в скучных стенах Управления. Поэтому неожиданный звонок отца и несколько необычная просьба, высказанная им в завуалированном виде, сильно удивили дочку. Разведчица поняла, что случилось что-то нехорошее. Тут уж не до обид.

Холл дома напоминал цветочную оранжерею. Сотни растений, с многих планет Альянса, украшали помещение. У доктора давно появилось страстное увлечение. Он самозабвенно посвящал ему практически всё свободное время.

Вейя, переступив порог необычного дома, остановилась в нерешительности и стала озираться по сторонам.

- Сейчас, сейчас, - раздалось откуда-то сверху. – Минуточку.

Маленький подъёмник на антигравитационной тяге вынырнул из-за живой стены и опустил доктора на пол в метре от гостьи.

- Здравствуй, девочка, - доктор радостно улыбнулся, отложив в сторону примитивный инструмент для рыхления почвы, купленный несколько лет назад на Земле.

- Доброе утро, господин полковник.

- Обижаешь, - доктор надулся, - какой я тебе полковник. Я уже в отставке. Никакой официальности, – он вытер руки. – Пройдём в дом. Что-то вы оба бросили меня. Кама давно не видел. Всё ругаетесь? Чем тебя угостить?

Они прошли в гостиную.

- Спасибо Николай Павлович, но ничего не надо, я забежала на минутку.

- И только?

- А что касается отца, сами спросите у него. Мы почти не разговариваем. Он лишь приказывает, а я отвечаю: «Есть!» или «Так точно!»

- Скверно.

Девушка многозначительно пожала плечами.

- Да ты присаживайся. В ногах правды нет.

- Николай Павлович, отец убедительно просит вас о встрече.

Доктор опустился в кресло и с предубеждением посмотрел на Вейю. Та нарядилась в лёгкое полупрозрачное белое платье согласно последнему веянию моды. Ох уж эта мода!

- Разъясни, - наконец потребовал он. Визит девочки явно не случаен. – Генералу трудно заглянуть к старинному другу?

- Извините меня, Николай Павлович, но я не знаю подробностей. Отец попросил доставить вас в условленное место. Там он будет ждать вас.

- Что за чёртова конспирация? Мы же не на Земле.

- Не знаю. Он сказал, что это очень серьёзный вопрос.

- Как же мне надоели его шпионские игры…

- Он очень просил…

- Ладно, - доктор тряхнул головой. – Может и вправду произошло что-то серьёзное. Летим.

- Гравилёт ждёт на лужайке.

3

Полет занял сорок пять минут. Доктор молчал, задумчиво глядя в иллюминатор. Вейя непринуждённо управляла машиной. Но беспокойная атмосфера царила в салоне. Оба поняли, что их собрало вместе нечто экстраординарное. Но что именно?

Город остался далеко позади. Поток воздушного транспорта иссяк. Гравилёт летел в гордом одиночестве.

- Борт, вы вошли в зону, запрещённую для полётов гражданских транспортных средств, - предупредил голос из динамика. – Подтвердите свой статус или вернитесь в стандартный воздушный коридор.

- Что за ерунда? – возмутился доктор.

Девушка не изменила курс. Она поняла, что до уничтожения гравилёта остались считанные секунды. Её несколько взволнованный голос начал перечислять длиннющий набор цифр и букв.

- Ваш статус подтверждён, - почти добродушно продолжил незнакомый диспетчер. – Капитан Вейя, можете следовать прежним курсом. Высота сто. Скорость двадцать три. Через четыре минуты вы увидите площадку. Посадочные маяки включены.

- Принято. Первый маяк обнаружен.

Гравилёт начал маневрировать, ловя узконаправленные лучи секретных маяков. Радиомаяки успешно вывели воздушную машину к замаскированной посадочной площадке.

Их встретили семь солдат в полной экипировке. Они мгновенно окружили гравилёт, вскинув штурмовые бластеры.

- Чёрт, - как всегда по-русски выругалась Вейя.

- И куда ты нас привезла? – тоскливо поинтересовался доктор на том же языке.

- Туда, куда велел отец.

- Не похоже.

 Из одноэтажного здания, заросшего фиолетовым плющом, вышел офицер с лейтенантскими погонами. Он уверенно приблизился к гравилёту.

- Выходите, - потребовал лейтенант.

Гости нехотя покинули машину.

- Сдать оружие.

- У нас нет оружия.

- Ладно, - армейский офицер усмехнулся. – Следуйте за мной. И без фокусов. Вы под прицелом снайпера.

- Обалденно, - Вейя  со всего маху захлопнула кабину гравилёта и последовала за офицером. Теперь военные вряд ли смогут открыть машину кадрового разведчика. Если только применят взрывчатку…

- Не разговаривать на неизвестном языке, - скомандовал лейтенант.

Три солдата последовали вслед за гостями. Остальные остались охранять машину.

Пленников провели по узкому коридору. В большом светлом кабинете их встретил мрачный майор. Рядом, обложившись массой всевозможных хитроумных приборов, сидел офицер в чине капитана.

- Господин майор, - доложил лейтенант. – Задержанные доставлены.

- Свободны, лейтенант, - майор кивнул головой.

Лейтенант козырнул и вышел из кабинета. Солдаты остались, так, на всякий случай.

- Здравствуйте, господа незнакомцы, - майор вдруг повеселел.

- Что здесь происходит? – воскликнул доктор.

- Я бы сам хотел это знать. Прежде чем продолжить нашу содержательную беседу, попрошу вас пройти идентификацию. Хочу выяснить, с кем имею дело. Не стесняйтесь, - офицер указал на малиновый круг в углу кабинета. – Чувствуйте себя как дома.

Врач укоризненно взглянул на Вейю и первым встал на идентификатор.

Капитан уставился на экран монитора.

Майор пристроился на подоконнике.

- Полковник медицинской службы в отставке Чижов, - монотонно читал капитан. – Служил в ФСКР. Имеет правительственные награды. Больше данных нет.

- Не удивительно, - майор махнул рукой, указывая на девушку, мол, следующая.

Вейя долго не ломалась.

- Капитан Вейя, служит в ФСКР, - продолжил читать офицер, сидящий за столом, но вдруг его безразличие испарилось, словно глоток пролитой воды в жаркой пустыне. – Награждена орденом «За боевую доблесть». Герой Галактического Альянса.

Майор слез с подоконника и подошёл к монитору. Он бегло прочитал текст, затем повернулся к девушке.

- Капитан Вейя, скажите честно, что конкретно вы забыли на нашей базе?

- Я выполняю приказ руководства.

- Очень интересно. Какой приказ?

- Я доставила сюда пассажира.

- Зачем?

- Не знаю. Приказы начальства не обсуждаю.

- Понятно. А вы, доктор, что скажете?

Чижов лишь скривил губы:

- Я откликнулся на просьбу бывшего руководства. Меня попросили проследовать с капитаном. А куда и зачем… не имею ни малейшего понятия.

- Интересно получается, - майор вернулся к окну. – На всей планете не нашлось другого места, кроме нашей базы, - он внезапно повернулся к задержанным людям и злобно посмотрел на девушку. – Когда начнёте говорить правду, капитан? Не заставляйте меня прибегать к специфическим методам…

Дверь распахнулась, солдаты мгновенно освободили проход. На пороге появился немолодой мужчина с генеральскими погонами. Вейя узнала военного. Он был частым гостем в доме отца. Девушка вдруг победно улыбнулась. У майора перекосило лицо. Ему не понравилась девичья улыбка.

- Господин генерал, - офицеры вытянулись по стойке смирно, – разрешите доложить?

Генерал легонько махнул рукой, выпроводив солдат.

- Чего ты тут устроил? – недружелюбно поинтересовался старший офицер, развернув к себе монитор.

- Задержаны два офицера ФСКР, - доложил майор.

- Зачем задержаны? Кто тебя просил? Если чужой гравилёт долетел до нас в целости и сохранности, это означает только одно: машина имеет доступ на базу. Ты обязан был сообщить куда надо, а не играть в контрразведчика. Ясно?

- Так точно!

- Ладно, с тобой я после побеседую, - генерал улыбнулся девушке. – Господа офицеры, охрана у нас бдительная, не стоит на них обижаться, солдаты безукоризненно выполняют свои служебные обязанности, поэтому прошу извинить меня за негостеприимную встречу. Следуйте за мной. 

4

Главный архивариус вскочил с кресла, когда полковник Элькиил чинно вошёл в помещение. Мало кто в Шестнадцатом Управлении любил старшего надзирателя.

- Мне нужен свободный терминал, - полковник небрежно кивнул майору.

- Семьдесят девятый свободен.

- Хорошо.

Элькиил прошёл в терминальный зал. Он работал всего десять минут. Затем так же чинно покинул архив, не забыв кивнуть головой на прощание.

Архивариус вернулся на рабочее место. Его внимание привлекло срочное сообщение, всплывшее на экране монитора. Сообщение уведомляло о том, что кое-кто обратился к информации особой важности. В негласные обязанности архивариуса входило сообщать об этом начальству.

Через минуту в архив прибежал капитан административного отдела. Он даже запыхался.

- Что случилось?

Архивариус лишь робко ткнул пальцем в монитор.

Капитан быстро прочитал текст.

- Кто обратился к архиву?

- «Закорючка».

- Ясно. Это данные пятнадцатилетней давности. Ерунда. Просто забыли снять запрет. Ничего секретного. Но всё равно спасибо за сигнал. С меня причитается.

Капитан душевно улыбнулся и вышел в коридор.

Архивариус пожал плечами, затем самодовольно ухмыльнулся.

А капитан поднялся на лифте в надземную часть здания и прямиком направился в приёмную директора.

Секретарша меняла цвет ногтей с красного на фиолетовый.

- Генерал свободен?

- Один.

- Хорошо. Я без доклада.

- Иди, - секретарша даже не повернула голову.

Кабинет оказался пуст. Вечер. Вероятно, генерал ушёл в комнату отдыха.

- Господин генерал, - капитан постарался говорить как можно громче.

- Проходи, - послышалось из смежного помещения.

Генерал лежал на кушетке и смотрел в потолок.

- Говори.

- Господин генерал, только что полковник Элькиил обратился к архивному файлу, помеченному вашим чёрным значком.

Кам мгновенно вскочил на ноги.

- Точнее.

- Материалы вашей инспекции резидентуры в Лос-Анджелесе пятнадцать лет назад.

Генерал почесал бритый подбородок.

- Любопытно, - наконец выдохнул он. – Что конкретно его заинтересовало?

- Он интересовался только составом экспедиции.

- Больше ничего?

- Так точно.

Кам две минуты ходил взад и вперёд по комнате отдыха. Наконец он вернулся к кушетке, сел на неё и обратился к коммуникатору. Вызываемый абонент так и не ответил.

- Упрямая девчонка, - в сердцах посетовал он. – Вейя была на работе?

- Никак нет.

- Выгоню к чёртовой бабушке, - решительно воскликнул отец.

- Сегодня выходной, - заступился молодой человек.

- Не защищай вертихвостку. Вечно ты на её стороне…

Офицер промолчал.

- Капитан, найдите Вейю, где бы она ни была.

- Есть.

- Пусть мне позвонит.

- Хорошо.

- Свободны.

5

Вейя решила провести выходной день в компании лейтенанта Изелы на острове, названном в честь её прославленного прадеда, Великого Капитана. Клочок суши распложён посреди спокойного экваториального океана. Девушки купались и загорали. Лучи солнца приятно ласкали тело. А набегающая солёная волна без устали смывала девичьи следы на мягком белом песке.

Рядом беззаботно резвились детишки. Загорала молодая семья. Много молодёжи. Только Вейя чувствовала себя совершенно одинокой.

Вечером отдыхающие собрались возле костра. Начало смеркаться. Люди беззаботно общались, рассказывали смешные и не очень смешные истории, ели экзотические фрукты, пили янтарное, немного терпкое вино. Всем было весело. Вейя познакомилась со сверстниками. Они так не похожи на Славку. Здесь другая молодёжь, совсем другая. В чём-то люди на Мениоле лучше, но в чём-то уступают землянам. Но в чём? Девушка, влюбившись в землянина, впервые задумалась об этом.

А когда сердечная грусть совсем заела, она достала из гравилёта гитару и вернулась к костру.

- Это инопланетный струнный музыкальный инструмент, - пояснила Вейя. – Называется гитара.

- Сыграешь?

- Если хотите.

Никто не возражал. Всем было интересно.

Вейя села на тёплый камень, взяла инструмент в руки. Люди притихли и не зря. Незнакомая чарующая мелодия неспешно сорвалась со струн. Шум прибоя гармонично дополнил звуковую палитру. Два десятка человек зачарованно слушали земной романс. Их новая знакомая не только умела виртуозно играть на странном музыкальном инструменте, но так же душевно исполняла песню о несчастной любви. Такие простые и понятные слова. Кто хоть раз любил, поймёт стон плачущей души.

 Коммуникатор на запястье девушки уведомил о входящем сообщении. «Опять отец», - решила она. И не стала отвлекаться.

Песня, наконец, закончилась. Люди дружно выразили неподдельный восторг. Никто не остался равнодушен. Те, кто постарше, поняли, что страдания девушки настоящие, а песня всего лишь способ выплеснуть наружу накопившуюся грусть-тоску.

Когда все желающие высказались, а затем успокоились, Вейя незаметно отошла в сторону и прочитала сообщение. Дежурный офицер административного отдела настоятельно требовал связаться с отцом, намекая на что-то важное. Ладно. Девушка перезвонила отцу. Она ожидала услышать очередную ворчливую отповедь, но голос отца был твёрд, как бериллиевый сплав. Он даже не стал спрашивать дочь, где она находится, чем занята и с кем проводит время, а строго, по-военному, приказал забрать доктора Чижова и как можно скорее привезти его в нужное место. Вейя попыталась возразить, уточняя, что она не таксист и находиться на экваторе, а не в столице. Каму на это было наплевать. Он лишь повторил приказ и отключился. Вейя задумалась. Что случилось? На улице ночь. До доктора она доберётся лишь к утру. Весело. Можно лететь, включив автопилот и спать всю дорогу.  Можно, но для чего вся эта суматоха?

Быстро распрощавшись с Изелой, которая всё прекрасно поняла, затем с новыми знакомыми, пообещав при первой же возможности вернуться на остров, капитан Вейя запрыгнула в гравилёт, подняла машину  в небо и взяла курс на север, заняв самый верхний, самый скоростной воздушный коридор. Кротчайший путь до столицы пролегал через северный полюс.

Девушка разложила кресло, пристегнула ремни безопасности, последний раз бросила беглый взгляд на приборную панель, а затем заставила себя уснуть. Завтра понадобится свежая голова. Лёгкий хмель, дурманящий сознание, должен испариться без остатка.

Гравилёт летел на высоте более одиннадцати километров, поддерживая крейсерскую скорость. Машина сама выбирала курс, а хозяйка беспокойно ворочалась во сне, точнее пыталась, поскольку ремни безопасности сильно стесняли движения. Девушка не заметила наступления нового дня. Автопилот заботливо затемнил иллюминаторы. Он напомнил о себе лишь за десять минут до посадки. Разведчица протёрла глаза, нашла под креслом бутылку с водой, утолила жажду и посмотрела в зеркало. Надо привести себя в порядок. Тут Вейя вспомнила, что забыла предупредить автомат, и он не залетел домой. Капитан разведки хотела переодеться. В столице значительно прохладнее, чем на экваторе. Девушка одета в лёгкое летнее платьице. Ну, ладно, сама виновата, а возвращаться – дурная примета. Гравилёт не стал менять курс и вскоре приземлился на лужайке перед домом полковника Чижова. 

6

Командующий Орбитальной стражей планеты Мениола генерал Сотан довёл гостей до лифта. Они спустились глубоко под землю. Их блуждания по бесконечным коридорам закончились в большом плохо освещённом сером помещении. Там было холодно и пахло сыростью. Вейя поёжилась, но переступила через порог. Посреди комнаты стоял длинный стол и десяток стульев вдоль него. За столом сидел Кам. Он явно не спал всю ночь. На это указывали воспалённые глаза.

- Пришли? – генерал поднял голову и измерил взглядом дочь, но ничего не сказал ей. – Садитесь.

- Может объяснишь, наконец, - начал было Чижов, но Кам лишь нахмурился.

- Минуточку, господин полковник, - армейский генерал указал на стул.

Доктор сел. Вейя последовала его примеру. Генерал заблокировал дверь, включил защитный экран и присоединился к остальным.

- Теперь можем говорить.

Директор Шестнадцатого Управления кивнул головой и начал неторопливо:

- Я попросил вас собраться потому, что вчера произошло… очень неприятное для меня событие. Полковник Элькиил начал «копать» под меня. Это связано с дочерью. Вы мои друзья и уже полтора десятилетия знаете, кто такая Клер Ледчестер.

- Теперь об этом знают многие, - возразил доктор. – Что тут секретного?

- Видишь ли, полковник подозревает, что я давным-давно догадался кто на самом деле её земная родня, - Кам указал на девушку. -  Меня будут упрекать в сокрытии стратегической информации. Ведь уже тогда Управление могло бы выйти на несовершеннолетних потомков беглецов и заполучить этот проклятый прибор, будь он неладен.

- Это правда? – воскликнула девушка.

- Что именно?

- Ты давно всё знал?

- Нет. Сначала я искал твоих родственников. Спустя четырнадцать лет результат поисков поверг меня в шок. Доктор свидетель.

- Не мог же отец причинить тебе вред, - врач в очередной раз подыграл Каму. Он понял, что папа лжёт дочери, но, видимо, так надо. – Как бы в тот момент на тебя посмотрели на этой планете? Лучше официально быть чистокровной землянкой, чем…

Чижов знал, что говорил.

- Понятно, - Вейя вновь поёжилась. – Личные интересы были поставлены выше служебных. Теперь «Закорючка» что-то пронюхал и хочет выслужиться перед начальством.

- Мало того, он получил согласие генерала Лога. Без его одобрения Элькиил не посмел бы идти против меня.

- Что же делать? – девушка окончательно замёрзла, её начало трясти.

Отец поднялся со стула и подошёл к дочери.

- Вечно ты напялишь на себя неизвестно что, а потом мучаешься, - он снял мундир и накинул его на плечи Вейи.

- Я была в тропиках. Ты же меня сюда вытащил. Я даже не успела переодеться, - разведчица с удовольствием закуталась в генеральский мундир.

- Теперь ты тоже генерал, - пошутил Сотан.

Кам вернулся на своё место и продолжил:

- Ты спрашиваешь что делать? Хороший вопрос. Элькиил интересуется составом моей экспедиции в Калифорнию, ему нужна информация и свидетели. Пусть ищет. Экипаж, кроме уважаемого доктора Чижова ничего не знает. Принёс я девочку и всё. Землянка? Да, девочка была земного происхождения. Я её не прятал. Что тут необычного? Ничего. Сотни случаев за ближайшие сто лет. Сейчас важно выяснить другое.

- Откуда «Закорючка» узнал?

- Примерно. Хотя, я догадываюсь. Ему шепнул подчинённый, который проводил контрольное сканирование ваших информационно-энергетических субстанций после последнего возвращения с Земли. Стандартная процедура.

- Ты думаешь, он просмотрел все мои вспоминания? – ужаснулся доктор.

- Нет. Ему запрещено это делать, да и по времени он бы не успел. Тебе уже больше ста лет. Долго надо ковыряться. Ты тут не причём. Надзиратели не догадывались, что имеют дело с бездонным колодцем, черпай, да черпай. Парень что-то нашёл в воспоминаниях Вейи, точнее в воспоминаниях Клер.

Девушка нахмурилась, ей не нравилось, когда её, образно говоря, делят на части.

- Возможно, сотрудник службы собственной безопасности случайно увидел интригующую информацию и не постеснялся доложить шефу. Впрочем, это уже не важно. С этим вопросом я разберусь сам. Другое дело, как поступить со свидетелями? Вы все трое  свидетели. Доктор и сама Вейя под прицелом. Генералам пока бояться нечего. А вот вас, дорогие мои, следует оградить от пытливого разума полковника Элькиила. Иначе я смогу остановить его только нарушив закон. Мне бы не хотелось доводить дело до банальной экзекуции…

- Ясно, - доктор забеспокоился. – И как ты собрался ограждать нас?

- Вариантов несколько. Но я склонен спрятать вас на время в разных частях Галактики.

- Ничего лучше не мог придумать? – идея доктору явно пришлась не по душе.

- Нет, не мог. Тебе я предлагаю вернуться на Землю.

- Не плохо, - сразу смирился Чижов.

- А я? – девушка не на шутку забеспокоилась.

- Генерал Сотан, - Кам указал на армейского генерала, -  предложил отправить тебя на Авалав. Командующий сто восьмой армией, расквартированной на планете, его родственник. Он поможет спрятать тебя.

- Я туда не полечу, - слишком эмоционально запротестовала Вейя.

Отец усмехнулся.

- Не верь прадеду, - дружелюбно продолжил он. – На Авалаве нет войны, там царит мир и спокойствие. Твои воспоминания – выдумка от начала и до конца. Их придумал твой прадед. И потом, тебе не придётся служить в армии. Ты будешь молодым специалистом по биоэнергетике. Вполне гражданская специальность.

 - Нет. Я хочу на Землю, - дочь отчаянно жестикулировала руками.

Отец вдруг помрачнел:

- Даже не мечтай об этом!

- Папа…

- Я всё сказал.

- Тогда я никуда не полечу, - девушка надулась. – Лучше застрелиться.

- Генерал, - Кам незаметно подмигнул Сотану. – Дайте ей бластер. Пусть докажет, что она настоящий офицер.

Удивлённые глаза Вейи надо было видеть.

Генерал Сотан молча положил перед девушкой оружие.

Она медленно взяла бластер, повертела его в руках и небрежно отшвырнула в сторону.

- Он не заряжен. Шуточки у вас, папочка, слишком примитивные.

Кам лишь развёл руками.

- Как умею. Итак, кажется, разобрались с ситуацией. Теперь…

- Что значит разобрались? Папа, ты издеваешься? Я не полечу на Авалав. Разве не понятно?

- Тогда тебя найдут. Если не по официальным каналам, то по неофициальным. В любом случае, приятного мало. Ты хочешь меня подвести?

- Нет, не хочу. Объясни мне, чем поездка на Землю хуже поездки на Авалав?

- Ситуация простая. Тебя хоть на Антарктиду высади без средств к существованию, но ты, моя дорогая, максимум через две недели окажешься на Урале.

- Папа обо мне слишком высокого мнения! А кто не так давно утверждал, что моя профессиональная подготовка оставляет желать лучшего? – с издёвкой воскликнула девушка.

- Капитан Вейя, - отец нахмурился. – Ты забываешься.

- Ага. Конечно! Я всегда во всем виновата…

- Лучше молчи!

- Я всю жизнь только и слышу: «Молчи!»

- Ну, хватит вам, - примирительно заявил доктор.

- Дети – наше будущее, - генерал Сотан блаженно  улыбался.

- Это ты к чему? – не понял директор Шестнадцатого Управления.

- Так, подумал о своих детях…

- И что?

- Да такие же…

- Давайте заканчивать, - поморщился Чижов.

- Давайте, - сразу согласился Кам. – Моё предложение остаётся в силе.

- Нет, - тут же возразила дочь.

- Вейя, я не шучу. Сейчас не до шуток!

- Я тоже не шучу, - она подпёрла голову руками и тяжело вздохнула.

Отец уже не знал, что сказать.

- Пусть летит на Землю, - доктор говорил вполне серьёзно. Он понял замысел генерала разведки.

- Ты ещё начни заступаться, - парировал генерал Кам. – Мне её тайного воздыхателя хватает, который всегда выгораживает девчонку…

- Я не заступаюсь. Просто пытаюсь смоделировать ситуацию.

- Какую именно?

- Пытаюсь представить себе маршрут, по которому твоя дочь покинет Авалав и проникнет на Землю.

- Ерунда, - махнул рукой Кам, потом неожиданно задумался и внимательно посмотрел в надменные девичьи глаза, ища в них ответ, а спустя мгновение воскликнул. – Я тебя уволю! Знаешь куда отправлю…

- Всегда к вашим услугам, - Вейя лишь нахально улыбнулась.

Генерал разведки не выдержал и со всего маху треснул кулаком по столу. Непослушная девчонка, подчиняясь совету инстинкта самосохранения, откинулась на спинку стула.

- Всё-таки ещё боишься, - удовлетворённо проговорил отец, грозя пальцем.

Дочь многозначительно промолчала.

- И что мне с тобой делать?

- Прости и отпусти, - тихо, даже смиренно попросила она.

7

- Валерий Константинович, - томно сообщила секретарша, - охрана сообщила, что к вам пытается прорваться некая девушка, называющая себя племянницей вашей супруги. Она ведёт себя не совсем прилично.

- В каком смысле?

- Ругается на чём свет стоит…

- Как зовут девушку?

- Кудряшова Екатерина. Биодетектор молчит. Она использует блокиратор.

- Проводите в мой кабинет.

Директор банка отпустил кнопку интеркома, откинулся в кресле и усмехнулся.

- Пожаловала, - сказал сам себе седеющий брюнет и почему-то задержал взгляд на портрете президента России.

Дубовая дверь распахнулась. Сначала в поле зрения появилась излишне накрашенная секретарша, а уж после в кабинет эффектно вошла занебесная гостья. Её строгий наряд – дорогой распахнутый плащ и короткая чёрная юбка с белой блузкой – лишний раз подчёркивал стройную фигуру. Лицо злое, словно девушка три часа простояла в очереди за модными колготками, и буквально перед ней эксклюзивный товар внезапно закончился. «Секретарша отдыхает», - сокрушённо подумал Валерий Константинович. Молодость и красоту не вернуть.

- Эллочка, будь добра, принеси нам кофе, - спохватился директор банка. – Катя, ты со сливками или по-турецки?

- Чёрный, - выдавила из себя гневная гостья.

-  Надеюсь с сахаром или, может быть, с коньяком?

- Фигуру берегу и с утра не пью ничего крепче кефира.

Валерий Константинович небрежно кивнул секретарше. Та скривила губы, но послушно вышла из кабинета. Седеющий брюнет соизволил подняться с директорского кресла и, приятно улыбаясь, предложил девушке стул.

Катя неспешно сняла мокрый плащ, не позволила себе помочь, небрежно бросила верхнюю одежду на кожаный диван, стоящий возле стены и грациозно села на предложенный директором мягкий стул.

- Ну-с? – директор начал зубы заговаривать. – Как поживает ваш батюшка?

- Цветёт и пахнет, - коротко ответила Катя. – Вы слишком далеки от народа, уважаемый Валерий Константинович, к вам не пробьёшься. Несчастные вкладчики. Для вас даже сообщение из Управления не указ.

- Ошибаетесь, капитан, безопасность для нас не пустой звук.

Кудряшова поморщилась.

- Подумаешь, всего три охранника с Мениолы…

- Крутой себя возомнила?

- Ага.

- Забыла об автоматике?

- Нет. Поэтому не дрыгалась…

Директор банка усмехнулся.

- То-то…

 Катя тоже улыбнулась.

Брюнет вдруг всплеснул руками.

- Дай-ка тебя обнять. Столько лет не видел… выросла-то как, совсем взрослая…

Они обнялись, как самые близкие родственники.

- Как же не видели? А два месяца назад?

- Я смотрел на тебя через бездушный микроскоп спутника-шпиона. Это не одно и то же. А супруга-то ждёт тебя, испереживалась, честное слово. Пироги напекла. Любишь?

Кудряшова опять улыбнулась.

- Я тоже рада вас видеть…

- Сегодня будешь ночевать у нас, а потом подумаем о будущем, - несколько неопределённо пообещал Валерий Константинович.

- Ясно, - Катя вторично поднялась на ноги. – Сначала меня будет допрашивать тётя…

- Ты преувеличиваешь, - махнул рукой директор банка.

- Как же иначе, - Катя принялась надевать плащ. – Допрос с пирогами. Новая методика.

Секретарша, явно не торопясь, принесла кофе. Кудряшова, тактично пропустив человека с подносом, вышла в приёмную, громко хлопнув дверью. Она спустилась вниз по лестнице, считая пролёты и забыв о лифте. Её никто не остановил. На улице, прямо перед служебным подъездом, припарковался чёрный джип. Водитель выскочил под мелкий осенний дождь и демонстративно открыл перед девушкой заднюю дверь. Катя сняла с головы капюшон и покорно села в автомобиль. Придётся потолковать с тётей.

8

Огромные коричневые ворота открылись. Машина объехала гигантскую клумбу и остановилась возле парадного входа. Охранник в стеклянной будке лишь небрежно бросил взгляд на хозяйский автомобиль и продолжил листать журнал “Playboy”.

Водитель джипа всю дорогу молчал. Вот и сейчас он, не проронив ни одного слова, резво вылез из автомобиля и чинно открыл заднюю дверь, предлагая девушке выйти на улицу. Катя покинула машину, набросила капюшон и осмотрелась.

Большой двухэтажный особняк окружали пожелтевшие деревья. Газонная трава поражала своим неестественным для осени сочным зелёным цветом, а кусты, аккуратно постриженные на английский манер, обрамляли узкие мощёные дорожки, заманивая гостя за угол дома.

Джип уехал.

Катя догадывалась, что банкиры живут неплохо, но усадьба её тёти – по-другому и не назовёшь огороженную со всех сторон огромную территорию в черте элитного загородного посёлка – поразила своей вызывающей напыщенностью. Впрочем, соседи тёти вряд ли чем-то радикально отличались от неё самой. В посёлке жили, по большей части, богатые люди.

На Мениоле нет богатых и бедных в том понимании, которое принято на Земле. Там нет денег, равно как нет коммунизма и капитализма, нет демократии. Планета подчинена строгим иерархическим порядкам, за которыми ревностно следит довольно жёсткая диктатура. Но люди, живущие на Мениоле, по-своему счастливы! У них иные жизненные ценности. Чем выше положение человека в обществе, тем большими благами цивилизации он имеет право воспользоваться. Генерал Кам, например, входит в общественно-политическую элиту занебесного общества. Но есть люди значительно могущественнее его. Правда, никто из них не может передать своё высокое положение по наследству. Это положение необходимо заслужить. А капитан Вейя находиться лишь на самых первых ступеньках пресловутой иерархической лестницы. Хотя высокая награда, полученная из рук главы Альянса, значительно продвинула её вперёд по сравнению со сверстниками. Мениола чтит своих героев.

- Девочка моя, - радушно воскликнула уже немолодая невысокая женщина, поправляя пуховую шаль, небрежно накинутую на плечи. – Как я рада тебя видеть!

Катя обернулась. На крылечке стояла её грозная тётя, родная сестра Кама. Она же резидент, она же Лидия Петровна и, возможно, будущий непосредственный начальник капитана Вейи.

Кудряшова улыбнулась, после поднялась на крыльцо.

- Ну, подойди поближе, дай-ка на тебя посмотреть, - тон женщины совсем не изменился. – Вот ведь какая вымахала, совсем уже невеста. Постой-ка, когда я последний раз была на Мениоле? Вот ведь старость не радость…

- Три года и четыре месяца назад по земному летоисчислению, - педантично напомнила девушка.

- Верно, - согласилась хозяйка усадьбы. – Ну, пойдём в дом. Заходи, не стесняйся. Я всегда рада тебе.

«Первую несложную проверку на вшивость прошла», - невесело подумала Катя, направляясь вслед за резидентом. Озираясь по сторонам, она восхищённо разглядывала богатое убранство дома, пытаясь определить местоположение хотя бы одного контрольного датчика, но так и не смогла. А вторая проверка явно проведена! Личность опознана, иначе девушку давно бы уже арестовали. Резидент никогда не позволит противнику приблизиться слишком близко … Возможно, тётя удовлетворена результатом проверки? Посмотрим.

Женщины прошли не в гостиную, как положено, а прямиком на огромную кухню.

- Присаживайся, Вейя, - хозяйка, наконец, указала на стул. – Да, прямо сюда. Я вот хотела лечо приготовить на зиму, а то садово-огородный сезон заканчивается. Ведь мой благоверный любит зимой под водочку-то… ну, да ладно. Ты, небось, голодная, как бездомная кошка. Когда последний раз нормально ела?

- В Шереметьево, перед отлётом.

- Я спрашиваю, когда последний раз ела нормально?

- В звездолёте.

- Так и думала, - хозяйка сокрушённо покачала головой. – Я вот тут борщ варю, правда готов он будет ближе к обеду. А тебя, милочка, сейчас накормлю голубцами, есть ещё рыбка копчёная, ветчина и, самое главное, посмотри какие шикарные пироги я испекла с утра пораньше. Пальчики оближешь. Специально для тебя старалась. Горяченькие, сладенькие…

Всё перечисленное яство мгновенно появилось на столе и ещё появилось многое из того, что  второпях забыла перечислить хозяйка.

- Спасибо, - племянница была ошеломлена. – Мне столько не требуется…

- А, - махнула рукой тётя, – вы привыкли там, у себя жить, руководствуясь лишь необходимыми потребностями. И почти ничего для души… Ты русский дух совсем не понимаешь, Клер Ледчестер, рождённая в США и воспитанная братом на Мениоле. Да! Уж! Оперативно-тактическую разведку практически ничему не учат. Прилетели, мусору накидали и убежали. А нам потом подметай за вами, - женщина немного помедлила. -  Давай-ка я уберу бластер в шкаф, а «карандаш» дозволяю оставить. Дай бог, чтобы он тебе вовсе не понадобился. Оружие портит. Женщина должна действовать иначе, не так как ты пару месяцев назад на пристани.

- У меня не было выбора, - девочка поморщилась, но послушно выложила на стол табельное оружие. У нелегалов другие принципы работы. Если дело дошло до стрельбы, значит, ты – плохой разведчик.

- Чуточку раньше надо было думать головой, Катя Кудряшова. В тебя вложили много знаний, просто ими надо грамотно пользоваться. С сегодняшнего дня, ты – обыкновенная русская баба. Становись такой. Это приказ резидента, капитан!

- Разве я возражаю, господин полковник? Надеюсь, вы меня научите?

- Конечно. А теперь снимай плащ и марш мыть руки! Всё остывает, - тётя профессионально деактивировала бластер и действительно спрятала его в настенном шкафу, небрежно бросив в старинную жестяную коробку с изображением двух красных бипланов, летящих навстречу друг другу. 

9

Доктора поселили в маленьком домике на берегу океана. Резидентура пошла навстречу бывшему полковнику и выполнила личную просьбу, сняв подходящий дом. С этого момента о докторе все забыли. Чижов надеялся, что контрразведчики тоже потеряли его след. Чтобы не тратить время даром, он решил написать статью для медицинского журнала. Неизвестно сколько времени ему предстоит прожить в Шотландии. В Россию не пускают. Значит, будем писать статью по вирусологии. Хоть какое-то занятие.

Доктор оборудовал кабинет по своему желанию, положил на стол ноутбук, открыл крышку и приступил к работе. Время потекло быстрой рекой…

Скучные утренние прогулки по побережью заканчивались завтраком. После Чижов уединялся в кабинете и с головой уходил в работу. В обед его отвлекала горничная, уведомляя о том, что пора принимать пищу. Раз в неделю, ближе к вечеру, приезжал пожилой хозяин дома. Он забирал деньги и, посидев полчаса возле зажжённого камина, выпивая при этом с доктором по рюмочке прекрасного хереса, мило беседовал, рассказывая местные новости, а после, чопорно раскланявшись, удалялся ещё на неделю.

Чижов научился изображать из себя настоящего джентльмена. Он преуспел в этом. Соседи уважительно относились к седовласому доктору из Эдинбурга. Даже местный практикующий врач один раз прибежал за консультацией. Чижов довольно быстро разобрался в ситуации, осматривая пациентку, и посоветовал молодому коллеге срочно отправить женщину в больницу, подозревая внутреннее кровотечение. Он оказался прав. Авторитет Николая Павловича мгновенно взлетел аж до небес. Жители небольшой деревушки считали своей почётной обязанностью душевно приветствовать доктора, встретив последнего на улице. Чижову следовало бы избегать публичных сцен. Он должен вести себя скромно и незаметно. Но что же делать? Теперь уже поздно.

Помимо хозяина дома уединение изредка нарушал местный священник, живший в соседнем доме, да молодой коллега, который иногда напрашивался в гости или приглашал к себе.

Шли дни. Погода периодически портилась. Осень вступала в законные права. Холмы постепенно приобретали своеобразный причудливый красно-коричневый оттенок. Жизнь в старинной шотландской деревушке текла неторопливо. Люди хоть и считали Николая Павловича чужаком, но уважали старого доктора. Он перестал быть белой вороной. Деревенское общество его приняло.

Прогуливаясь по песчаному пляжу, Чижов, глядя на чаек, частенько вспоминал Вейю. На душе у него было неспокойно. Генерал Кам задумал опасную интригу. А девчонке предстоит воплотить её в жизнь. Причём она даже не догадывается об этом. Скверно, как привык говорить доктор. Очень скверно. Чует сердце, быть беде. И поговорить-то об этом совершенно не с кем. Как на необитаемом острове. Жалко же девчушку. Одно дело, когда разведка дерётся с итрониками, другое дело, когда воюет сама с собой. Ситуация – хуже не придумаешь. Так сразу и не сообразишь кто на чьей стороне.

Особенно не давало покоя внезапное исчезновение предыдущего директора Шестнадцатого Управления, чей звездолёт сгинул в безбрежных просторах космоса. Не секрет, что взаимоотношения начальника службы собственной безопасности и бывшего директора носили, мягко говоря, прохладный характер. Возможно, полковник Элькиил  причастен к исчезновению. Вероятно, он воспользовался активностью итроников и сделал своё чёрное дело, прикрываясь происками противника. Всё может быть. Генерал Кам наверняка проанализировал ситуацию. И теперь прилагает все возможные и невозможные усилия, чтобы избавиться от неудобного и вездесущего полковника. Это в его интересах. Настораживает лишь метод, который выбрал генерал.

Вейя, конечно же, не наивный ребёнок. Эта славная пушистая кошечка имеет в своём арсенале острые коготки и крепкие зубы. Она умеет пользоваться смертоносным боевым арсеналом. Её научили. Но по сути своей капитан контактной разведки – обычная девушка. Она человек. И может не выдержать и «сломаться», когда вдруг поймёт какую незавидную роль придумал ей отец. Дай бог, чтобы этого не произошло.

Если бы не работа над статьёй, которой Чижов посвящал львиную долю свободного времени, он рано или поздно со всех ног помчался бы в аэропорт. Мрачные мысли переполняли сознание. Требовалось прилагать массу усилий, чтобы отвлечься от них и не натворить глупостей.

10

- А теперь, - тётя достала из шкафчика маленькую пузатую бутылку,- наступил черёд отметить твой визит.

Она разлила по рюмкам розовую жидкость и произнесла простой коротенький тост:

- С приездом, дорогая.

- Спасибо, тётя Лида.

Катя подняла рюмку. Женщины чокнулись.

- Малиновая настойка?

- Да. Сама готовила. Мужику не показываю. Это для женских посиделок. Приятная штучка, правда?

- Колоссально, - Катя практически не лукавила. Приятный малиновый огонь начал медленно растекаться по телу. Щеки вспыхнули румянцем.

- Кушай, кушай. Ты ж такая худая…

- Я стройная, - племянница почти обиделась.

- Гоняют вас немилосердно, как гончих псов… вот и стройная…

- Согласна, - девушка тяжело вздохнула.

- Ещё по одной? – тётя раздобрилась.

- Как скажете.

- Давай ещё по одной, - резидент налила вторую порцию. – За то, что бы на двух ногах стояла.

- А вы хорошо подкованы, - Катя улыбнулась.

- Поживёшь с моё на Земле, забудешь родную планету. Ну, давай. Сейчас будем чай пить.

- У меня щеки горят.

- Ничего. Тебе же на свидание не бежать. Ляжешь на кровать и спи хоть до утра. Сегодня у тебя выходной.

Кате вдруг стало грустно. Она подпёрла голову руками и уставилась в окно. Её мысли улетели далеко-далеко.

Тётя поняла причину грусти-печали, внезапно вспыхнувшую в груди племянницы. Неосторожное слово задело обнажённые чувства.

- Всё сохнешь? Неужели этот парень так сильно запал в душу?

- Да.

- Всякое бывает. Теперь понятно для чего ты рвалась ко мне в гости.

- Не думайте обо мне плохо.

- Я и не думаю. Все любят, даже кошки и собаки, жуки и пауки.

- Вы не одобряете мой выбор?

- Дорогуша, в отличие от упрямого твердолобого братца, я в этом отношении более демократичная. Твоя жизнь. Живи её так, как считаешь нужным. Лишь бы о работе не забывала.

- Хитро у вас получается. Рабочий день в разведке, как говорится, ненормированный. В любое время…

- А ты как думала? Надо везде успевать.

- Ясно. Учту.

- Правильный вывод, капитан. А что касается того парня…

Катя насторожилась.

- Да ты расслабься. Ничего страшного не произошло. Он ещё не женился и пока не собирается. Ему предстоит диплом защищать. Ни один нормальный человек в этот период жизни не женится.

- Он ни с кем не встречается? – тревожно спросила девушка.

Тётя добродушно рассмеялась.

- Вот теперь я вижу, что ты действительно влюблена по уши.

Кудряшова ещё раз тяжело вздохнула.

- Выше нос, капитан. Из таких опасных переделок выходила победительницей, а тут скисла.

- Значит встречается…

- Не знаю, девочка, я за ним не слежу. Мне он не нужен. Выясни сама. Ты же офицер разведки.

Катя лишь кивнула головой.

- Так, так, - тётя вскочила на ноги и принялась разливать чай. – Что-то не нравиться мне твоё настроение.

- Мне оно тоже не в радость.

- Ничего, ничего, сейчас поднимем. Давай ещё по одной рюмашке, а потом чай.

- Хватит.

- Слушай, что старшие говорят.

- Есть, товарищ полковник, - девушка подняла рюмку.

- В этот раз выпьем за любовь. А ты ведь схитрила и оставила парню большую часть воспоминаний.

- Только наше знакомство.

- Ещё бы ты экскурсию по звездолёту оставила…

- Я не могла…

- Верно. Но запасной аэродром себе подготовила, словно заранее знала, что вернёшься. Тебе осталось лишь эффектно появиться.

- Прошло два месяца, - без особого энтузиазма напомнила Катя.

- Ты ему нравишься. Я знаю. Мне пришлось скрыть от брата воспоминания юноши. Я сказала, что ты всё удалила. Не стала сыпать соль на рану. Вы и так скандалите.

- Спасибо.

- Ерунда. Главная опасность исходит от Александры. Через пару дней после вашего отлёта мы проводили контрольное сканирование твоего ненаглядного. Так вот, сестра ему всю плешь проела… Она будет интересоваться твоей персоной.

- Я знаю.

- А ты кардинально изменила её жизнь. Она познакомилась с парнем. Муж рассказывал. Молодой человек регулярно встречает её после тренировок.

- Рада за неё.

- Не любишь ты эту девочку.

- Нет.

- Плохо. Она его сестра. С ней лучше дружить…

- До этого ещё далеко. Я вообще ни в чем не уверена.

- Посмотрим. Пей чай. Хватит дуться.

Кудряшова усмехнулась и отхлебнула из чайной чашки. 

11

Доктор Чижов как всегда прогуливался по берегу океана и с лёгкой грустью вспоминал прожитые годы. В сущности, он прожил интересную и насыщенную жизнь. Не каждый землянин может похвастаться подобным. Он многое повидал за свои неполные сто восемнадцать лет. Он достиг всего, что может достичь простой землянин на Мениоле. А по местным меркам Николай Павлович уже глубокий старец, но ни один человек не даст ему столько лет. Полковник выглядит максимум на пятьдесят пять. На Мениоле совсем другая продолжительность жизни, другая медицина. Люди стареют гораздо медленнее. В его годы пора ещё раз задуматься о жизненных перспективах, пора изменить привычный образ жизни, пора найти себе новое применение. Именно так и хотел поступить доктор, покинув контактную разведку. Но не зря говорят, что в разведке бывших не бывает. Прошлая работа постоянно напоминает о себе. Надо уехать подальше от Земли и от Мениолы. Тогда, может быть, доктора оставят в покое. Наивно так рассуждать. Однако шанс есть, пусть даже небольшой.

Раздумья прервал звонкий голос маленького Эдгара, сына горничной. Он бежал по каменистому склону, размахивая руками, и звал доктора:

- Доктор Хазел, доктор Хазел, подождите.

Парнишка подбежал к постояльцу. Он совсем не запыхался.

- Вас ожидает незнакомый мужчина. Вот его визитка.

Чижов взглянул на красочную карточку:

- Мэтью Чиковски. Американец? Юрист?

- Да, сэр. Он торопится, боится опоздать на поезд. Просит вас поскорее прийти.

- Что ему надо?

- Не знаю, сэр. Говорит, что по важному делу.

- Хорошо, Эдгар, идём. Не станем задерживать человека. Спасибо за услугу, - доктор достал из кармана монету и дал её мальчику. – Держи. Сходи в магазин миссис Хилл и купи себе сладостей.

- Благодарю, сэр, - мальчик засветился от радости.

Совсем не обязательно, чтобы паренёк был в доме во время разговора. Теперь он будет отсутствовать минут десять. Не плохо.

Чижов взял Эдгара за руку, и они направились в сторону деревни.

Возле дома стояло такси. Двигатель заглушен. Скучающий водитель крутит радиоприёмник. Мальчик убежал покупать сладости, а доктор, невесело взглянув на таксиста, вошёл в дом.

Его ждал молодой высокий усатый блондин с короткой стрижкой в сером неброском костюме. В руке мужчина держал чёрный кейс.

- Доктор Хазел? Я – Мэтью Чиковски. Представляю интересы «Medtronic industries company».

- Да, да, мистер Чиковски, я уже догадался. Пройдёмте в кабинет.

Они проследовали в кабинет.

- Присаживайтесь. Выпьете что-нибудь?

- Господин полковник, я действительно тороплюсь, - шёпотом проговорил гость, усаживаясь в кресло. – Я заскочил всего на пару слов. Вот липовый контракт на поставку медицинского оборудования для вашей мнимой клиники, который я якобы должен у вас оставить, - мужчина достал из кейса солидную стопку бумаг и положил на стол. – Теперь главное. Вчера вечером на севере Бельгии высадились три оперативника службы собственной безопасности. Возглавляет группу майор Граал. Вот фотографии сотрудников. Судя по их поведению, группа разыскивает именно вас. Будьте осторожны. Удачи. Я побежал. Уже почти опоздал на поезд.

- Спасибо, Мэтью.

Доктор крепко пожал руку курьеру, и тот поспешно покинул дом. Заурчал мотор. Такси скрылось за поворотом.

Доктор выглянул в окно. Из-за поворота показался довольный Эдгар. Его рот был битком набит конфетами. Он проводил любопытным взглядом удаляющееся такси и бегом побежал в сторону дома.

На этот раз пронесло. Но сообщение, переданное курьером, совсем не радует. Скорее наоборот. Скверно. Неприятности ещё впереди.

12

Девушка проспала обед. Пять часов назад, приняв ванну, нырнув под одеяло, она блаженно улыбнулась и почти мгновенно уснула. Горячая вода и малиновая настойка сделали своё дело, позволили расслабиться и забыть обо всех тревогах, которые мучили Катю в последние дни. Теперь капитан на Земле, у тёти в гостях, почти как у Христа за пазухой. Можно немного расслабиться и отдохнуть.

Сон – чарующее состояние души. Он позволяет сбыться самым сокровенным мечтам. Не на яву, конечно, но хотя бы так, заочно. А мысли унесли разведчицу очень далеко от реальности. В воображаемом призрачном мире она, наконец, почувствовала себя счастливой. Там сердца бьются в унисон. Там нельзя прожить и дня в одиночестве. Там всё пропитано высокими чувствами и нежностью. Там у неё есть ОН. Там она любит и любима.

Но сон заканчивается, равно, как и всё надуманное. Проснувшись, Катя вернулась в реальный мир. Хватит грезить, пора жить настоящей жизнью. Каждый сам кузнец своего счастья.

Сладко потянувшись и накинув халат, девушка пошла в ванную комнату.

Спустя полчаса в дверь негромко постучали. Катя, не отворачиваясь от зеркала, громко произнесла:

- Войдите.

На пороге возник Дима – её двоюродный брат, теперь уже восемнадцатилетний «ботаник» в потёртых джинсах. Так его обозвал Кам после последнего посещения резидентуры. Вероятно, генерала смутили очки племянника и близорукий взгляд. Причём парень наотрез отказался скорректировать зрение на Мениоле.

- Привет, - улыбнулся Дима, бросив на пол две дорожные сумки, которые девушка предусмотрительно оставила в камере хранения. – С приездом, сестрёнка.

- Здравствуй, Дима, - девушка отложила тушь, поднялась со стула и церемониально обняла двоюродного брата. – Давно не виделись.

- Давно. А ты здорово похорошела за три года. Сильно изменилась. Помниться, когда обмывали твои лейтенантские погоны…

- А ты совсем не изменился, - поспешно перебила разведчица. – Всё такой же болтун.

- Да ну…

- Правда.

- А сама то…

- Ты о чем?

- Вспомни, как по-пьяни учила меня управлять гравилётом. Вспомнила?

- Я и не забывала.

- А чем дело закончилось?

Катя уселась на кровать и засмеялась.

- Известно чем, отец впервые сказал, что уволит меня из Управления. Тогда я испугалась. Потом поняла, что он блефует и никогда не выполнит свою угрозу.

- Погоди. Что было до этого?

- Это когда нас догоняли гравилёты Службы воздушного движения?

- Ваши гаишники.

- Да.

- В тот момент я решил больше с тобой не связываться. Жизнь дороже.

- Тогда ты был сопливым мальчишкой. Вот и испугался.

- А сама то …

- Я, между прочим, уже была лейтенантом ФСКР. И потом, нас ведь не поймали.

- Если бы тебя поймали…

- Что тогда?

- Я бы перестал тебя уважать. Да и всю вашу разведку тоже…

- Значит уважаешь?

- Это было в детстве, - огрызнулся Дима и переключился на другую тему. – Предки велели привезти твои вещи, – он указал на пол. – А ты надолго приехала?

Катя хитро сощурилась.

- Уже надоела?

- Нет. Ты неправильно поняла. Наоборот. Оставайся подольше. Тебе у нас понравиться.

- Уговорил. Останусь жить у вас, конечно, если твоя мать не попрёт.

- Она вряд ли, а вот пахан может.

- Тем более.

- Ладно, ты в город не собираешься?

- Тебя сделали моим извозчиком?

- На первое время.

- Тогда поедем вечером.

Парень кивнул головой.

- Когда вернётся отец, будет нечто вроде семейного ужина в расширенном составе. Присутствие обязательно.

- Состав расширен за счёт меня?

- Вероятно. Так что до ужина мы ни куда не двинемся.

- Понятно. Спасибо за помощь с вещами. Пойду, посмотрю чем занята тётя. Может моё присутствие не помешает? Попробую помочь по хозяйству.

- Иди. Если что, я у себя в комнате.

- Хорошо, - девушка улыбнулась брату и решила приготовить одежду на вечер.

***

Домочадцы ждали главу семейства, а он задерживался. Дима, улучив момент, пока мама занята домашними хлопотами и не обращает внимания на молодёжь,  утащил сестрёнку к себе в комнату и начал хвастаться своей коллекцией музыки. Парень жил в другом, немного детском безоблачном мире. Он самозабвенно ненавидел популярную музыку, также не жаловал современные направления. Его вкусы сильно отличались от среднестатистических предпочтений сверстников. В лице Кати он нашёл благодарного собеседника. Девушка с удовольствием слушала «Pink fluid», «Deep Purple», «Scorpions» или «Dare straits». Именно за этим занятием их застал глава семейства.

- Убавь громкость, - с порога потребовал отец, стараясь перекричать стоваттный звуковой усилитель. – Орёт как бешённый. Нашёл благодарную слушательницу. Спускайтесь в столовую.

Парень выключил музыку, ехидно усмехнулся, глядя на отца, мол, никакой свободы.

Молодёжь вышла в коридор и стала спускаться на первый этаж по крутой винтовой лестнице.

Глава семейства уже успел сесть во главе стола. Тётя разливала по тарелкам украинский борщ.

- Садитесь, - негромко бросила она, указывая на свободные стулья.

Юноша и девушка заняли места за столом. Пятый стул и пятый столовый прибор был пока свободен. Борщ налит. Пар неспешно поднимается над тарелкой. Молодёжь переглянулась. Таинственный гость пока не появился. Ясно только одно – он в доме и скоро появится.  Суп уже налит.

От чудесного дурманящего запаха пищи разыгрался зверский аппетит. Девушка готова была грызть ложку. Но придётся подождать, ведь пятый сотрапезник ещё не появился в столовой. Пока было время, Катя пыталась угадать личность таинственного гостя. Постепенно она пришла к выводу, что, скорее всего, люди, собравшиеся в огромной столовой, ждут генерала Кама. Очень похоже. Вряд ли резидент пригласит на семейный ужин чужого человека.

Генерал переступил через порог спустя четыре минуты.

- Долго возишься, - напомнила ему сестра, указывая на свободное место. – Борщ остывает.

- Переодевался, - коротко пояснил отец Вейи.

Земной костюм висел на нём мешком. Про таких людей говорят, что военная форма им к лицу, но не гражданская.

- Дядя? – удивлённо воскликнул племянник.

- Привет, Дима. Как поживаешь? Растёшь? Учишься?

- Да. Куда мне деваться?

- Молодец. А эта вертихвостка, - отец взглянул на дочь, - ещё не надоела?

Катя укоризненно посмотрела на отца, но промолчала. В гостях, как-никак…

- Кам, садись за стол, хватит тебе…

- Да, да, сажусь, - он редко спорил с сестрой.

Валерий Константинович откашлялся и решил взять инициативу в свои руки.

- Что ж, - начал он. – Давно мы не собирались в полном составе, года три, пожалуй. На правах хозяина дома хочу сказать, что я очень, очень рад вас всех видеть вместе. Работа, к сожалению, не позволяет видеться чаще. Редко удаётся собраться в тесном семейном кругу.

- Это точно, - подтвердил генерал.

- Особенно рад ещё раз увидеть Вейю. В прошлый раз, - продолжил хозяин дома, - я запомнил её молодым зелёным лейтенантом, а теперь перед нами сидит настоящий офицер контактной разведки…

- Ещё напомни, что она герой Альянса, - мрачно пробурчал Кам. – Меня ты так помпезно не встречаешь...

- Ты бываешь чаще. А племянницу последний раз видел аж три года назад. Соскучился немного.

- Могу оставить на полгода. Ещё намаешься.

- Оставляй. Мы из неё сделаем настоящего нелегала, будешь завидовать, но назад не отдадим. Ты же не присылаешь пополнение…

- Договорились.

- Тебя даже не спросили, - сокрушённо прошептал сестре Дима.

- Я уже привыкла, - грустно улыбнулась девушка. – Папа начальник, куда деваться?

- Так и замуж отдадут, не спросят.

- Это вряд ли, - твёрдо пообещала Катя.

- Ладно, давайте выпьем за встречу, - предложил Валерий Константинович. – Дамам нальём вина. А нам с тобой, - он наполнил рюмку Кама прозрачной  жидкостью из запотевшего графинчика, - положено водочки испить.

- Не возражаю.

Люди чокнулись, зазвенел хрусталь, и мужики запросто, по-русски, залпом опростали первые рюмки, затем потянулись вилками за солёными огурчиками. Слабая половина человечества тактично ограничилась двумя скромными глотками красного вина. Мало ли, вдруг сильную половину придётся растаскивать по диванам. Могут и перебрать. Сегодня пятница. Завтра официальный выходной.

Лишь Дима спокойно ел борщ и отрешённо смотрел на инопланетных родственников. Ему ещё садиться за руль. Впереди длинный вечер.

 

13

- Ты знаешь, что твоя Елена Прекрасная и Абрамов расстались?

Слова сестры заставили Славку оторвать взгляд от монитора.

- Знаю и что с того? И потом, она не моя, а своя собственная.

- А я только услышала, - Саша была озадачена.

- Ваша лошадь медленно скачет. Ответ, между прочим, в твоём стиле.

- Это правда? Они разбежались?

- Да. Ты потеряла сноровку, сестрица. Любовь до добра не доводит. Результат налицо.

Шура пристроилась на Славкиной кровати, сложив ноги, как всегда, по-турецки.

- Какая любовь? – не поняла она. – Точнее чья?

- Твоя. Чья же ещё?

- А-а-а, ты об этом, – она рассмеялась. – Так ведь нет никакой любви. Так просто…

- Ясно. У них тоже не было. Взаимной, по крайней мере.

- Что ты говоришь? А я думала…

- Индюк тоже думал. С чего это ты начала думать? Последние два месяца твои мозги явно простаивали без дела. Заржавели, наверное…

- Не бойся, я их смазала.

- Понятно. Но пока ещё скрипят.

Они немного помолчали. Славка повернулся к компьютеру.

- Чего ты там высматриваешь? – вдруг поинтересовалась сестрица.

- Ничего. Книжку читаю.

- Фантастика, как всегда?

- Угадала.

- Когда соизволишь в наш мир вернуться?

- Рано ещё.

Тут сестра мечтательно уставилась в потолок.

- Вот было интересное время, - начала она, - пару месяцев назад ты познакомился с некой девушкой Катей…

Брат медленно повернулся к сестре. В его глазах Александра открытым текстом прочитала буквально следующее: «Сейчас в лоб дам или по лбу! Как получится». Шура мгновенно пошла на попятную.

- Ты меня не понял, - начала оправдываться она. – Я лишь хотела спросить…

- Не лезь в мою жизнь! Тебе ясно? Я в твою не лезу. И ты в мою не лезь!

- Да, ладно. Я никуда не лезу. Спросить даже нельзя. Сразу на дыбы встаёшь.

Славка лишь упрямо мотнул головой и вернулся к чтению. Впрочем, он только сделал вид. На самом деле он втайне надеялся, что сестра сейчас скажет: «А я её видела, бе-бе-бе!» Но Саша лишь погрузилась в воспоминания. Ей так и не удалось выяснить личность незнакомки. Та обвела её вокруг пальца и исчезла вместе с отцом и тёмно-зелёным джипом. Растворилась в воздухе, словно никогда не существовала. Эта загадка до сих пор не даёт Шуре-партизанке покоя. Новиков слушал вполуха, но ничего не говорил. Читать он тоже не мог. «Пусть болтает», - решил парень. Хуже не будет.

Но тут зазвонил телефон. Славка взял в руки аппарат.

- Интересно. Абрамов соскучился, - удивился он, взглянув на экран.

Шура замолчала. Она с интересом стала наблюдать за братом, затаившись в тёмном углу.

Брат нажал на кнопку и тут же услышал знакомый голос:

- Привет. Чем занимаешься?

- Привет. Ничем не занимаюсь. Нет. Кто это? - Новиков нахмурился. – Брось выпендриваться. Если человек незнакомый, я против. Так не бывает. Кто это?

Услышав ответ на свой последний вопрос, Славка выронил телефон. Пока он нагибался и, не слезая со стула,  лихорадочно шарил рукой по ковру, Денис, видимо, пытался достучаться до друга. Его слабый голос периодически доносился из динамика.

- Алло, - Новиков всё же нашёл пропажу.- Я не замолчал. Я телефон уронил. Где? Вы где? Дома. Я сейчас приду. Пока.

Славка захлопнул крышку ноутбука, даже не посмотрел на озадаченную сестрёнку и выскочил из комнаты.

- Вот и вернулся в реальный мир, - секунд десять Шура-партизанка размышляла, переваривая обрывки информации. Картина не клеилась. Ещё секунд десять Новикова почёсывала лоб, потом спрыгнула с кровати и вышла в коридор.

Славки уже и след простыл.

Сестра заторопилась, надевая на ходу кроссовки и куртку. Чутьё её редко подводило. А здесь, по-видимому, пахло жаренным.

14

  - Поедем? – Катя, наконец, вышла из своей комнаты. Она переоделась, надев джинсы и чёрную ветровку.

Дима терпеливо ждал появления кузины.

- Неужели собралась? Не прошло и трёх часов.

Кудряшова лишь усмехнулась.

- Ладно тебе…

- Если моя жена будет столько времени собираться…

- Куда ты денешься?

- Ай, - Дима безнадёжно махнул рукой. – Пошли. Все вы одинаковые.

Они оказались во дворе. Смеркалось. Осенью быстро темнеет. Девушка поспешно застегнула ветровку. Прохладно. Хорошо, что дождь закончился.

На стоянке рядом с джипом директора банка стояла скромная тёмная «Лада» четырнадцатой модели. Вероятно, в тюнинг автомобиля были вложены немалые деньги.

- И это всё, на что расщедрились твои родители? – Катя села рядом с водителем.

- Твой гравилёт тоже не самой престижной модели, - спокойно ответил парень, заведя двигатель.

- Это верно.

- Вот и помалкивай. Мой отец – человек практичный. Он сразу сказал: когда заработаешь на «Lexus», тогда и будешь гонять на дорогой машине.

- Да, уж. У нас тоже существует сословное неравенство.

- Причём здесь ваша планета? На Мениоле нет денег. Там почти коммунизм.

- Ага. Размечтался. Чтобы мне летать на гравилёте, который аналогичен автомобилю «Lexus», самому престижному из всего модельного ряда, я должна дослужиться хотя бы до полковника.

- Это случится ближе к пенсии, - пошутил братец.

- Надеюсь, что нет.

Они выехали за ворота и неспешно покатили по гладкой асфальтированной дороге. Проехав открытый шлагбаум на выезде из посёлка, молодёжь, наконец, добралась до загородного шоссе. Впереди уже виднелись огни большого города.

- Дашь порулить? – попросила Катя. – А то я скоро сноровку потеряю. Два месяца не сидела за рулём автомобиля.

- Не потеряешь, - возразил парень, но остановил «Ладу» на обочине, включив аварийный сигнал.

Они поменялись местами.

- Только сильно не гони.

- Мы не на гравилёте, – рассмеялась девушка, разминая кисти рук. – Пристегнись, - на всякий случай предупредила она.

- Этого я и боялся, - сокрушённо покачал головой Дима, схватившись за ремень безопасности.

- Не бойся.

- Может, я лучше здесь останусь? Покатаешься – вернёшься за мной. А?

- И в кого ты такой трусливый?

- Я не трус, но я боюсь.

- Всего сто километров в час, не больше, - заверила Катя, улыбаясь.

- Так я тебе и поверил.

- Резина нормальная?

- Нормальная.

Машина резво тронулась с места.

- Ты была в городе пару месяцев назад? – Дима включил музыку, искоса поглядывая на спидометр.

- Да. Была.

- В гости не могла заглянуть?

- Нет, к сожалению. Не получилось.

- Даже дядя заезжал…

- Я же не генерал.

- Скорее всего, он приезжал из-за тебя. Напортачила чего-нибудь?

- Дима, ты задаёшь слишком много вопросов.

- Предки однажды очень громко «бодались» по телефону, - пояснил братец. – Я же не глухой. Со второго этажа слышал. Речь шла о тебе.

- Тётя ругала? – девушка усмехнулась. – Что конкретно говорила?

- Теперь ты задаёшь много вопросов, - отыгрался парень.

- Ладно, - согласилась девушка. – Куда едем?

- Кафе «Ретро» знаешь?

- Ага.

- И много городов ты выучила наизусть?

- Пару десятков, я ещё молодой сотрудник.

- Лондон, Париж, - размечтался Дима, - Нью-Йорк…

- Да. А так же Москва, Севастополь, Ставрополь, Берлин, Находка, Рио-де-Жанейро, Сантьяго, Волгоград, Триполи, Глазго, Мельбурн и немного Мехико, - перечислила она.

- Везёт же некоторым. И где ты только не была…

- В Минске не была, в Мадриде, Риме, Стокгольме, Кейптауне, да мало ли где ещё…

  Они въехали в черту города. КПМ проскочили без приключений. Катя заблаговременно сбросила скорость. Немного погодя машина вырвалась на широкий проспект, залитый искусственным светом. Через четыре перекрёстка, на пятом девушка свернула направо и поехала по тёмной старинной улочке.

- Нам не сюда, - напомнил двоюродный брат.

- Хочу кое-куда заехать, - пояснила разведчица, загадочно улыбаясь.

- А-а-а. И куда, если не секрет?

- Здесь, недалеко живёт мой знакомый.

- У тебя есть знакомые в нашем городе?

- Надеюсь, что есть.

Автомобиль, закончив колесить по тихим улочкам спального района, остановился возле девятиэтажного дома. Разведчица заглушила двигатель.

- Здесь?

- Ага. Мы приехали.

- И что теперь? – Дима усмехнулся, вопросительно поглядывая на Катю.

- Не знаю, - чистосердечно призналась она.

- Не знаешь? – удивлению брата не было предела. – Зачем же ехала?

- Просто посмотреть.

 Секунд пять двоюродный брат переваривал информацию, затем  громко загоготал, верно оценив ситуацию:

- Ну, ты влюблённая дура! – воскликнул он. – Вот от кого сентиментальности не ожидал…

- А ты просто дурак! – зло ответила Кудряшова.

- Так вот, значит, чем ты занималась в командировке, - Дима продолжал гоготать. – Всё ясно с вами. Потому тебя и ругали…

- Ну тебя, - девушку задели за живое.

- Ладно, ладно, извини, - спохватился брат. – Это я так, не со зла. Будешь сидеть в машине?

- А что мне остаётся делать?

- Всё так плохо?

- Нет, наверное, не всё.

- Ну, так позвони, что ли. На тебя тошно смотреть.

- Не смотри.

- Давай я позвоню.

- Что скажешь?

- Придумаю…

- Нет.

- Как хочешь. Тогда поехали отсюда. Бесполезная слюнявая трата времени. Ты всё равно не можешь решиться…

Катя тяжело вздохнула.

- Заплачь ещё, - посоветовал брат.

- Не дождёшься, - жёстко отрезала Кудряшова и достала мобильный телефон.

- Вот теперь я узнаю тебя. Ты - Вейя. Та самая, которая никогда не унывает и которая всегда знает, что делать.

- Это миф. Тебе, наверное, мама сказки обо мне рассказывала…

- Не пытайся обидеть двоюродного брата, не получится.

- Я и не пытаюсь, - девушка вдруг натянуто улыбнулась, вылезла из машины, захлопнула дверцу и принялась набирать номер.

- Великие секреты, тьфу, - парень демонстративно отвернулся, уставившись в запотевшее окно. – Ну, девки, блин…

Кудряшова несколько раз пыталась связаться с абонентом. Она уже достаточно далеко отошла от машины, не отрывая телефон от уха. Но Славка не отвечал.

Дима устал ждать и пересел за руль. Он только удивлялся, глядя на упрямую родственницу, да иногда усмехался. А что ещё делать?

Так и не дозвонившись до Новикова, разведчица решила вернуться к машине. Она медленно побрела в сторону автомобиля. Но тут её обогнал парень, который показался ей знакомым.

- Денис? – Катя с надеждой окликнула прохожего.

Абрамов обернулся, затем вовсе остановился, пытаясь узнать девушку. Он довольно долго разглядывал её.

- Катя, кажется? – наконец произнёс Денис. – Ты приходила вместе со Славкой…

- Да. Мы встречались однажды. Я думала, ты меня не узнаешь. Здравствуй.

- Привет. Тебя сложно не запомнить. Какими ветрами? Я думал у вас со Славкой  любовь-морковь, а ты куда-то исчезла. И он молчит, как партизан на допросе.

- Я уезжала, - Кудряшова немного помедлила и усмехнулась. – Любовь-морковь, говоришь. Интересно сказано.

- Я не прав?

Она пожала плечами.

- Знаешь, Денис, у меня маленькая проблема. Я звоню Славе, но он не отвечает.

- А по какому номеру?

Девушка показала парню свой телефон.

- Теперь он очень редко пользуется этим номером, - пояснил собеседник.

- Но гудки есть, просто никто трубку не берет.

- Старый телефон валяется дома. Он его периодически заряжает. Сейчас у него совсем другой номер и другой телефон.

- Ты мне поможешь?

Абрамов улыбнулся, глядя в немного печальные и бездонные глаза девушки. Точно любовь-морковь.

- Конечно, - ответил он, доставая свой телефон. Затем позвонил Новикову.

Ответили быстро.

- Привет. Чем занимаешься? – начал Денис. – Ясно. А знаешь, зачем я звоню? Не знаешь. Рядом со мной стоит один человек и просит дать твой новый номер телефона. Угадай с трёх раз. Ага. Ну, как тебе сказать? Человек вроде знакомый, только у него нет твоего последнего номера телефона, а получить его он очень, очень хочет. Ещё и не такое бывает, поверь. Что мне передать? Её зовут Катя. Ты чего молчишь? Слава, ты где? Упал со стула, что ли? Алло. Ответь.

Абрамов развёл руками, потом непонимающе пожал плечами.

- Слава. Ау. Наконец-то. Забавно. Как тебя угораздило? Так что передать? В смысле? Мы стоим рядом с твоим домом. На улице. А ты где? Так что передать Кате? Дать номер телефона? Понял. Пока.

Катя вопросительно смотрела на парня.

- Летит твой голубь сизокрылый. Летит прямо с пятого этажа, забыв о существовании лифта. Последние слова он договаривал уже на ходу.

- Спасибо, Денис.

- Да не за что. Счастливо. Удачи.

Абрамов дошёл до своей машины, сел в неё, махнул рукой на прощание и уехал. Он тактично удалился.

Катя осталась одна, но ненадолго. Из-за дома выбежал Новиков, на ходу застёгивая куртку. Он очень сильно торопился.

- Вернулась? – парень обнял девушку.

Кудряшова крепче прижалась к Славке. Она готова была разреветься от счастья.

Димы вытаращил глаза. Он явно не ожидал увидеть мелодраму. Когда Катя успела? Двоюродный брат набрал короткий текст и отправил сестре сообщение. После чего завёл двигатель и уехал. Катя даже не заметила его демарша. Она смотрела на любимого человека и не отводила глаз.

- Слава, - только и смогла сказать она.

SMS-сообщение, наконец, дошло до адресата.

Кудряшовой пришлось отвлечься и достать телефон. Тут она увидела, что «Лада» исчезла. Сообщение от Димы: «Я в «Ретро». Звони, если что». Теперь всё понятно. Брат, подражая Абрамову, тоже тактично удалился.

- SMS от двоюродного брата, - пояснила девушка. – Он зовёт в кафе «Ретро».

- У тебя есть кузен?

- Да. А что в этом необычного?

- Ничего. Он живёт здесь, в городе?

Она кивнула головой.

- Значит вы здесь постоянно живёте?

Катя нахмурилась:

- Не пойму тебя.

- Что тут непонятного? - Славка демонстративно пожал плечами. – Речь идёт о твоих соплеменниках. А-а-а, - наконец догадался он. – Я и забыл. Ты же считаешь, что я ничего не помню.

Девушка от удивления потеряла дар речи. Она непроизвольно начала пятиться от парня. Рука сама полезла в карман и достала «карандаш», оружие ближнего боя.

- Катя, Катя, – забеспокоился Славка. – Убери эту штуковину. Это я. Понимаешь, это я, а не переодетый итроник.

- Не подходи, - наконец выдавила из себя Кудряшова.

- Катя, успокойся. Перед тобой Новиков. Тот самый. Просто ты не смогла стереть воспоминания. Вот и всё. Я, конечно, понимаю, что ты обязана была замести следы. Работа такая. Но я сильно на тебя обиделся, когда ты попыталась изменить мои воспоминания. Столько говорить о чувствах, а потом…

- Не может быть, не может быть, - бормотала разведчица. – Этого не может быть.

- Может. Биоэнергетика – огромная сила. Твои коллеги с Умлона что-то намутили с колдовским зельем. Я почему-то получил уверенный доступ к воспоминаниям твоего прадеда. Используя его уникальные знания, мне удаётся полностью контролировать свою информационно-энергетическую субстанцию. Вспомни Авалав. Выдуманная война столетней давности. Сценарий прадеда, реализация моя. Я не позволил тебе владеть ситуацией. Потом отдал информацию, ради которой ты тогда прилетела на Землю. Отдал, но не сразу. Сначала хотел посмотреть, на что ты способна.

- Не верю. Не верю.

- Почему?

- Нельзя противостоять биоэнергетическому сканеру.

- Можно.

- Нет.

- Можно обмануть сканер, просто ты в этом ничего не понимаешь. А твой прадед мастерски обманывал технику.

Катя была в шоке.

- Я не могу в это поверить. А контрольное сканирование? Уже после меня…

- Проще простого. Могу научить, - Новиков уверенно подошёл к девушке, отнял «карандаш» и положил его Кате в карман, затем взял разведчицу за руку и повёл за собой по мокрой тёмной улице. Она подчинилась, но никак не могла смириться с поражением.

- Ты на нашей планете по работе или просто так? – неожиданно спросил Славка.

Девушка остановилась.

- Я же обещала вернуться, - тихо ответила она, потупив взор.

- Теперь я боюсь поверить, - Новиков вновь обнял инопланетянку.

Она вдруг не захотела сопротивляться.

- Ты счёл меня обманщицей?

- Не совсем так. Просто ты выполнила работу и улетела.

- Значит, не ждал меня?

- Надеялся, но всерьёз не ждал. Ведь ты хотела скорректировать мои воспоминания. Так поступают, если уходят навсегда.

- Ошибаешься. Я не собиралась удалять всё без разбора. Оставила наше необычное знакомство.  Планировала вернуться. Я хочу только одного, хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной, только без всей этой инопланетной ереси…

- Слово из песни не выкинешь.

- Ты прав, - она пристально посмотрела парню в глаза.- А знаешь, я даже рада, что ты всё помнишь. Потому что жизнь, построенная на лжи – не жизнь. Ты согласен принять меня такой, какая я есть?

- Согласен. Не боюсь трудностей. А ты? Я тоже немного изменился.

- Да.

- Неужели ради меня ты преодолела почти полгалактики и прилетела сюда? - Новикову до сих пор не верилось.

Девушка утвердительно кивнула, а затем осторожно спросила:

- Я, наверное, дура? Да?

- Нет. В глубине души всегда надеялся и верил, что однажды мы встретимся.

- Всё-таки поверил, не смотря ни на что?

Славка загадочно улыбнулся, затем пояснил:

- Для этого есть причина. Нам практически всё известно друг о друге. Мы – родственные души. И этим многое сказано. Мы две половинки одного целого. Ты изучила мою жизнь. А мне сканер тоже помог, и я неожиданно узнал твои сокровенные мысли и желания. Правда, они устарели на два месяца.

- За это время мало что изменилось.

- Надеюсь. Попробуем соединить две разрозненные половинки?

- Всё в твоих руках.

- Что ж, Клер-Вейя-Катя, тогда я думаю, говоря высокими словами, что в нашей совместной летописи написана только первая и пока самая неинтересная глава.

15

- Господин генерал, - на пороге появился полковник Элькиил. – Разрешите войти?

Генерал Лог повернул голову в сторону подчинённого и едва заметно кивнул головой.

- Присаживайтесь.

Полковник устроился в кресле. Он напоминал побитого пса.

- Полагаю, вы догадались зачем я вас вызвал?

- Так точно.

- Докладывайте. Как продвигается расследование?

Полковник поудобнее расположился в кресле.

 - Люди Кама предупредили генерала. Сохранить расследование в тайне не удалось. Зато круг подозреваемых лиц сузился. Директор Управления отправил свидетелей на Землю. Это его дочь и полковник медицинской службы Чижов. Остальные не располагают необходимой информацией.

- На чём вы прокололись?

- Предполагаю, что запрос в архиве…

- Ясно. Ведь это элементарно просто.

- Я не мог получить данные иным способом. Они находились в автономном архиве. К тому же прошло пятнадцать земных лет…

Генерал Лог кивнул головой.

- Вам придётся свернуть расследование.

- Нет, господин генерал. Мои люди уже нашли капитана Вейю.

- А доктора?

- Пока нет.

- Всё равно вам лучше выждать. Ищите полковника. Вейю не трогайте. Возможно, она - приманка. Генерал Кам наверняка что-то задумал. Слишком быстро вы обнаружили девушку. Слишком быстро. Ответ напрашивается сам собой. Просто её не прятали. Сначала найдите полковника. Он знает намного больше.

- Лишь бы генерал не стёр его воспоминания. Хотя, нет, они давние друзья…

- Если бы Кам стёр его воспоминания, он не стал бы прятать друга. Какой смысл?

- Да, господин генерал. Если только он не является приманкой.

- Вряд ли. Чем занимается девушка?

- Отец инкогнито перевёл её в нелегальную резидентуру. Теперь она живёт на Земле.

- Понятно. А полковник действительно на Земле?

- Да. Его привезли на планету. После он исчез. Вероятно, осел в каком-нибудь тихом месте. Мы проверяем нелегалов. Рано или поздно найдём Чижова. Все вылеты с Земли контролируются моими сотрудниками.

- Чижов землянин?

- Да, господин генерал. Девяносто четыре года работал в контактной разведке. Получил официальное гражданство планеты Мениола. Завербован Камом.

- Любопытно. Вот кого надо искать. Это настоящий ходячий компромат на директора Шестнадцатого Управления. А девчонку оставьте в покое, иначе попадёте в западню. Отец не оставит дочь без присмотра.

- Я понял, господин генерал.

- Удачи, полковник. И будьте осторожны.

16

Катя проснулась поздно, зато хорошо выспалась. Надо спать, пока есть возможность. А то скоро наступят рабочие будни. Тогда будет не до сна.

Девушка встала с постели, подошла к окну и распахнула занавески. В комнату хлынул поток ослепительных солнечных лучей, на потолке забегали солнечные зайчики, словно и не осень на дворе, а весна пришла. Наступил новый погожий день, возможно, пришло запоздалое бабье лето.

Настроение сразу улучшилось, на душе заиграли свирели. Вчерашний вечер тоже способствовал поднятию жизненного тонуса. Дима всю обратную дорогу улыбался, но молчал, глядя на сестру и позволив ей управлять автомобилем.  Девушка преобразилась прямо-таки на глазах. Ведь теперь она была не одинока. Она нашла родственную душу, нашла вторую половинку, правда для этого ей пришлось преодолеть всего-навсего тридцать тысяч световых лет и упорное сопротивление отца. Сегодня она была счастлива и почти не задумывалась о будущем.

Умывшись и переодевшись, девушка спустилась вниз. Тётя хлопотала на кухне. За столом сидел отец и уныло смотрел в чайную чашку. Помятое лицо говорило о том, что вчерашний вечер удался на славу. Дяди видно не было, равно как и двоюродного брата.

- Доброе утро, - разведчица присела напротив отца.

- Кому доброе, - поморщился Кам, - а кому не очень…

- Есть будешь? – поинтересовалась тётя.

- Можно.

- Ну, раз можно, тогда сама накладывай. Отец у тебя, видишь, забыл что такое водка, теперь неожиданно вспомнил и страдает, не ест ничего. Только чай.

- Мне лететь сегодня, - пробурчал генерал.

- А кто вас заставлял? Насильно наливали?

- Ай, хватит тебе. Башка трещит, тут ты ещё…

- Второй вообще встать не может, - сокрушённо констатировала факт Лидия Петровна. – Как мальчишки, меры не знаете. Встретились… Ещё инопланетянами называются. Накидались, как грузчики на крытом рынке…

- Хватит!

- У себя в Управлении будешь командовать. А здесь я командую. Какой пример подаёшь дочери?

- Ты – сварливая баба, - Кам поднялся на ноги и ушёл в другую комнату. – У Вейи, похоже, всё впереди, если пойдёт по твоим стопам. Я уже Славке Новикову начинаю сочувствовать. И вообще, оставьте меня в покое, причём обе!

- А ты, - Лидия Петровна не договорила, только махнула рукой и поставила чайник на плиту.

Наложив в тарелку остатки вчерашнего плова и подогрев еду в микроволновой печи, Кудряшова села за стол.

- Как у тебя дела? – вдруг поинтересовалась тётя.

Девушка подняла голову.

- Нормально. А что? – несколько настороженно произнесла она.

- Чего напугалась-то? – Лидия Петровна понимающе усмехнулась. – Или есть причина?

- Нет, - Катя смотрела на резидента честными глазами.

- Ага, - тётя села напротив. – Кто тебя учил врать?

- Жизнь, - девушка перестала жевать.

- Понятно. Не смей мне врать. Никогда. Ясно?

- Так точно. Теперь очередь дошла до меня, - посетовала разведчица.

Лидия Петровна душевно рассмеялась.

- Встретила своего ненаглядного? По блудливо-сентиментальному настроению вижу, что встретила. Оперативно работаешь.

- Стараюсь.

- Самое главное, чтоб на работе так же старалась. Тогда я не буду против твоих амурных похождений.

- Поняла, - девушка отложила ложку.

- Отлично. Скоро чайник вскипит. Чай заварю. А то твой папаша весь кипяток выхлебал. Шланги горят. Ведь столько лет человеку… Ой, мужики, мужики! Когда училась в разведшколе, анекдот рассказывали…

- Чему в первую очередь надо научить агента, чтобы его на Земле приняли за своего?

- Знаешь?

- Водку пить, - девушка кивнула головой.

- Да. А наши мужики, видимо, шуток не понимают. Они воспринимают анекдот в буквальном смысле слова. Паразиты, одним словом, чистокровные паразиты.

Катя засмеялась.

- А ты на ус мотай. Если мужик в молодости много и часто пьёт, значит, потом ещё больше будет. На кой чёрт тебе алкаш сдался? Вот так.

Девушка задумалась. Она перебирала в голове Славкины воспоминания, но, к счастью, ничего ужасного не вспомнила. Парень выпивает, правда не часто и в меру. Кудряшова даже успокоилась. Хорошо.

Каждая в этот момент думала о своём, о женском.

- Где я буду работать? – девушка неожиданно изменила тему разговора.

- Работать? Ты о какой работе говоришь, об официальной или об основной?

- Кем я буду числиться официально?

- Можно устроить тебя в банк экономистом каким-нибудь. Не глупая, быстро разберёшься. Есть другой вариант. Пойдёшь к Николаю Ивановичу?

- Куда?

- В Авдеево.

- Далеко.

- От нас до города дальше.

- С кем я буду работать?

- Пока не решила. Найдём тебе напарницу, не переживай.

- А жить где?

- Можешь здесь.

- Нет. Коллеги начнут коситься. Мало того, что папа директор, так ещё тётя резидент. И живёт девочка в особняке, на всём готовом…

- Ладно, жилье будет, - пообещала хозяйка дома. -  Валера оклемается – подумаем. Хотя, мне кажется, тебя беспокоит совсем другое, - женщина усмехнулась. – Верно?

- И это тоже.

- Сразу призналась.

- Неужели трудно догадаться? - девушка тяжело вздохнула.

- Не трудно. Но! Хочу дать маленький совет. Не торопись, не изливай напрасно чувства, не подстраивайся под них. Пусть жизнь идёт своим чередом. Если суждено – всё сложится, если нет – значит, нет. И ты ничего не изменишь. Будь сама собой. В настоящий момент тебе уже не за что бороться, ты победила. Надо лишь сохранить и упрочить положение. А это самое сложное, деточка. Завоевать сердце мужчины проще, чем потом удержать.

17

Шура проснулась в семь часов утра, почистила зубы, умылась, но холодная вода не остудила голову, беспокойство не исчезло. Славка ещё спит. А очень хочется поговорить с братом.

«Накаркала, вспомнила, - Новикова поставила на плиту чайник и примостилась на табурете. – Появилась. Не прошло и полгода. Неужели я не ослышалась? Бред, чушь! А вдруг не бред? И Славка всё знает. Ведь у меня в голове давно вертелись эти смутные воспоминания. Что-то знакомое. Где-то слышала. Итроники. Умлон какой-то. Ты на Земле по работе или просто так? Неужели ради меня  преодолела почти полгалактики и примчалась сюда? Славкины слова. Инопланетная ересь. Ужас! Засмеют же, если кому расскажу. Интересно, а Абрамов к Ленке приходил? Или они заодно? Ничего не понимаю. Ну, Слава! Ну, Катя! Хотя, какая она к чёрту Катя. Она, может, вообще не человек. Вот это история».

На кухню заглянул сонный отец в нижнем белье.

- Ты чего не спишь в такую рань?

- Семь часов. Разве рано?

- Собирайся в школу.

- Собираюсь.

Отец усмехнулся.

- Завтрак приготовишь? – с надеждой в голосе спросил он.

- Ладно. Иди, спи. Суббота всё-таки…

- После обеда не разбредаться, - предупредил папа. – Славке тоже передай, если увидишь его раньше меня.

- Зачем?

- Поедем в Авдеево.

- К дяде?

- Куда же ещё?

Александра нахмурилась.

- У меня были другие планы.

- Твои планы подождут. У дяди с тётей юбилей свадьбы. Мать должна была заранее сказать…

Дочь лишь кивнула головой. Отец ушёл.

Саша осталась одна. Готовка отняла минут тридцать. Пора завтракать и собираться в школу.

Появился братец и начал рыскать по кухне голодным взглядом.

- Успокойся. Ещё не готово, - сестра широко зевнула.

- А тебе-то чего не спится?

-  Разве поспишь, когда ты…

- Я-то тут причём? – Новиков сел напротив сестры. – Я в стену не долбился.

- Ты виноват. И Катя твоя.

Если сказать, что брат удивился, значит, совсем ничего не сказать. Он был ошеломлён и пытался понять степень осведомлённости сестры. Что конкретно ей известно?

- И чего тут необычного? – наконец парень нашёл что ответить.

- Необычного? – Шура почти закричала.

- Тихо, не ори! Соседний подъезд разбудишь.

- Необычного? – уже тише повторила девчонка. – Ещё спрашивает. Он лезет обниматься, а она его чуть не пристрелила. Ты на нашей планете по работе или просто так? Полгалактики пролетела. Сканер. Итроники. Умлон какой-то! Изменение воспоминаний. Инопланетную подружку завёл? Тьфу! Она хоть человек? Вряд ли. Вот так сюрприз.

- Молчи. Ты хочешь, чтобы родители услышали? Не суй свой нос, куда не попадя.

- Значит, это правда. Вы не шутили?

- Шутили.

- Столько времени не шутят. Весь вечер только и трындели об инопланетянах. Словно поговорить больше не о чем. Два месяца не виделись, а весь вечер болтали не о том кто, где был и что делал, а лишь об инопланетянах. Либо вы идиоты и маньяки, либо… так не бывает. Я конечно, в инопланетян не верю, - тут Шура призадумалась, - Неужели это правда?

- Нет. Шутка. Мы тебя заметили, потому и несли ахинею.

- Не могли вы меня заметить.

- Не строй из себя…

- Слава, это правда?

- Да, только отстань от меня.

- Может тебя разыграли?

- Нет. Я видел их «тарелку». И ещё кое-что. У нас такого пока не придумали.

Шура надулась.

- Зачем она тебе, даже если это правда? Своих девчонок не хватает?

Славка промолчал.

- Ответь, пожалуйста. Ответь, раз уж начал говорить…

- Отстань.

- Ну, пожалуйста…

- Саша, отстань и не ходи за мной по пятам. Понятно?

Александра совсем обиделась.

- Тогда я всем расскажу.

- Так тебе и поверят.

Славка был прав.

- И не пытайся нас разоблачить!

- Тебя словно подменили, - обиженно начала сестра, затем она вдруг испуганно уставилась на брата и побледнела. – Ты… тебя…

- Дура! Совсем рехнулась! Нафантазируй ещё…

Сестра вдруг грустно рассмеялась. У неё отлегло от души.

- Это всё-таки ты.

- Нет, блин, зелёный человечек. Дашь поесть?

- Размечтался. Плохо себя ведёшь. Не получишь!

- Саша, ты …

- А сам то…

- Чего сам?

- Я до сих пор не могу поверить. Она и вправду «оттуда»?

- Да.

- Она человек?

- Человек. Мы не одиноки во Вселенной, поверь.

- Бред. Зачем ты ей?

- Ты пошла по второму кругу. Успокойся. В этом нет ничего страшного.

- Почему ты так уверен?

- Потом объясню. Давай поедим. А после обеда…

- Никуда ты не пойдёшь.

- Не понял?

- Отец сказал, что после обеда поедем к дяде. Просил не разбредаться.

- Езжайте на здоровье. А я что там забыл?

- Вот отец встанет, он тебе популярно объяснит.

- Договорились. Мы есть будем или нет?

- До чего же вы мужики прожорливые, - возмутилась Саша, выключив газ под сковородкой. – Не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его огромный прожорливый желудок, а не как-либо иначе. Вы, как коты, где кормят, туда и возвращаетесь…

- Помалкивай. Ты всё равно ещё мелкая и ни черта не понимаешь.

- Сейчас договоришься и останешься голодным. Путь Катя тебя кормит, раз ей понадобилось это несуразное чудо в перьях.

- Я прибью тебя… дюбелями к потолку, – мрачно пообещал брат. - Допросишься.

- Только попробуй. Тут же огребёшь, - со знанием дела ответила сестра-каратистка, – и никакие инопланетяне не помогут, извращенец. Местных баб ему не хватает…

 

 

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18