Фантастическая повесть.
От автора.
Повесть «Практикант» - продолжение цикла повестей «Контактная разведка», рассказывает о работе инопланетных спецслужб на Земле. Действие происходит в середине восьмидесятых годов двадцатого столетия. Чета Щербаковых (известная читателю по роману «Офицер контактной разведки») только-только возглавила областную резидентуру нелегальной разведки Шестнадцатого Управления ФСКР. А Кам ещё не генерал, всего лишь полковник. Главным героям приходится разгадывать очередные загадки…
Некоторые термины и понятия:
Итроники – раса разумных насекомых. За последние тысячелетия им удалось колонизировать треть Галактики. Итроники, благодаря быстрому росту численности населения и грамотному руководству, создали огромное унитарное государство. Они являются потенциальной угрозой для всех обитателей Галактики, так как постоянно нуждаются в расширении занимаемой ими территории.
Галактический Альянс – вынужденная консолидация высокоразвитых обитателей Галактики, юридически оформленная в виде федеративного государства. Официальная цель – противодействие итроникам. Интеграция сильно не затрагивает уклад жизни любой конкретной цивилизации, но требует от всех участников неукоснительного соблюдения определенных норм коллективной безопасности, таких, как например, единая армия, единая разведка, единое экономическое и информационное поле, совместные научные разработки в определенных областях, ну и лояльность, в конце концов…
ФСБР – Федеральная служба бесконтактной разведки – структурное подразделение, изучающее космическое пространство. Галактика огромна. Даже территория, юридически контролируемая Альянсом, не изучена полностью. Основная задача ФСБР – поиск ресурсов в иных звездных системах.
ФСКР – Федеральная служба контактной разведки – структурное подразделение, изучающее обитаемые миры. Если ФСБР открывает очередной неизвестный доселе мир, населенный разумными существами, в дело вступает контактная разведка. Она изучает чужеродный разум и классифицирует его. Либо это враждебный разум, либо нейтральный, либо дружественный. А потом Альянс решает судьбу нового мира…
Помимо всего прочего ФСКР осуществляет разведывательную деятельность на территории государства итроников. А на некоторых планетах, например на Земле, ФСКР выполняет функции контрразведки.
«Бабуля» - псевдоним начальника службы нелегальной разведки Шестнадцатого Управления ФСКР. Традиционно эту генеральскую должность занимает женщина.
Мениола – планета, на которой обитает родственная землянам человеческая цивилизация.
«Изделие» - точная копия человеческого организма.
Часть первая.
Глава первая.
Тихим погожим утром, когда ещё поют ранние птахи, а солнышко только-только показалось из-за горизонта и пока ещё не потчевает землю палящим летним зноем, пока воздух прохладен и свеж, а листочки на березах, отдохнув за ночь, едва слышно шелестят под дуновением легкого ветерка, два человека, один совсем молодой, второй значительно старше и солиднее на вид, собрались на рыбалку.
Тишину иногда нарушают крики первых петухов, да деревья под натиском временами крепчающего ветра вдруг начинают тревожно шуметь. Потом так же неожиданно успокаиваются.
Дачный поселок спит безмятежным сном.
- Валера, Валера, - удивленно крикнула темноволосая женщина в светлом сарафане, выйдя на крыльцо дома и нахмурившись. – Ты куда?
Мужчины уже успели дойти до калитки, однако вынуждены были остановиться.
- Ну вот, проснулась, - разочарованно прогундел под нос тот, что постарше и тяжело вздохнул. – На рыбалку, куда же ещё? Петя приехал.
- Партизаны, - женщина приблизилась к беглецам. – И главное, втихаря собрались, даже не предупредили. Здравствуй, Петя.
- Доброе утро, Лидия Петровна, - Петр Вороневский, молодой человек лет двадцати с хвостиком растерянно перебирал рыбацкие снасти.
- Лида, я тебя ещё позавчера предупредил… и вообще… не придирайся к мужикам… можем мы просто отдохнуть на лоне природы…
- Можете, можете, - женщина усмехнулась. – Только вы, кажется, совсем забыли о работе.
- О какой работе? – Валерий изумленно приподнял брови.
- Практиканта встретили?
- Разумеется.
- Сейчас «Бабуля» звонила, интересовалась, доставили ли мы его и сдали ли мы его лично в руки Прямокову?
- Вот вы женщины… интересный народ, - сразу возмутился Валера, даже удочку прислонил к забору и артистично развел руками. – Ты хочешь чтобы я, директор завода… вместо того чтобы законный выходной провести на даче… самолично вез какого-то сопливого мальчишку за полторы сотни километров…
- Кого отправил?
- Как обычно, Сергея, Зою и Виктора.
- Ладно, - кажется, женщина успокоилась. – Только смотри у меня, если чуть что не так, «Бабуля» с потрохами сожрет. Этот парень не простой. Иначе с чего бы начальству волноваться?
- Сожрет? Подавится, - мужчины ехидно рассмеялись.
- Не надейся, - Лидия Петровна поднялась на крыльцо загородной дачи. – Проконтролируй процесс.
- Хорошо, дорогая, не волнуйся, - мужчины поспешно прошмыгнули в калитку.
- Чтоб к обеду дома были.
- Зачем?
- Увидишь.
Мужчины ничего не ответили, а поспешно скрылись за поворотом.
- Знаешь, Петь, - Валерий Константинович Щербаков, директор завода и, возможно, знатный подкаблучник вдруг признался молодому человеку, – никогда не женись на женщине, которая старше тебя по званию, особенно на непосредственном начальнике.
- Это точно, - согласился холостой Петр Вороневский, лейтенант милиции.
- Ребенка надо завести, - задумчиво продолжил Щербаков. – Может тогда отстанет от меня, заботы другие появятся…
- Лучше двух.
- Не… только не сразу, с перерывом…
Глава вторая.
Белая «Лада» шестой модели долго плутала по узким улочкам частного сектора. Восемь часов утра, ещё не жарко, собаки беснуются, провожая незваных визитеров надрывным лаем. А вот и улица Тихая. Автомобиль притормозил напротив одноэтажного дома.
- А здесь действительно тихо, - усмехнулся водитель, вслушиваясь в утреннюю тишину. – Никто не тявкает.
Паренек лет тринадцати в синем спортивном костюме ничего не ответил, достал с заднего сиденья сумку с вещами и кивнул на прощание водителю головой.
- Через два дома по той стороне, - водитель «Лады» тоже кивнул в ответ.
Машина уехала, а паренек, взвалив на плечо огромную сумку, направился к неброскому коричневому дому под номером сорок четыре. Если сейчас произойдет что-нибудь экстраординарное, практиканта вывезет из города совсем другой человек. Его парень ещё не видел, да и не должен увидеть. Пусть лучше практика пройдет тихо и спокойно, без лишних приключений. Пусть тот, другой человек преспокойно наблюдает за ним из-за угла соседнего дома. Если в течение получаса практикант не подаст сигнал бедствия, сотрудники областной резидентуры покинут неприметный провинциальный городок. А пареньку предстоит целый месяц познавать прелести земного образа жизни.
Большая металлическая крашеная калитка едва слышно скрипнула, легко открылась, приглашая гостя войти во двор. Высокие неухоженные яблони, растущие вдоль мощеной дорожки, будут дарить практиканту тень и уют, а так же скрывать обитателей странного дома от любопытных соседских глаз. Впрочем, можно ли хоть что-то утаить от вездесущих соседей?
На крыльце дома практиканта дожидался рослый блондин на вид лет тридцати в тёмном домашнем халате. На ногах сланцы, надетые на босу ногу.
- С приездом, - проговорил хозяин дома, усердно зевнув.
- Доброе утро.
- Проходи, - мужчина окинул внимательным взглядом двор, затем зашел в дом, предварительно пропустив гостя вперед.
Интерьер дома регионального помощника резидента не вызвал у парня бури восторгов. Обычная холостяцкая обстановка. Кавардак.
По местному летоисчислению сейчас середина восьмидесятых годов двадцатого столетия. В СССР свирепствует антиалкогольная компания. Наступила эпоха нового мышления.
Больше всего практиканту понравилась звуковоспроизводящая аппаратура. Хозяин дома явно меломан. Огромные звуковые колонки и дорогущий по нынешним меркам катушечный магнитофон, плюс четыре длинных полки, заставленные до отказу виниловыми грампластинками…
Красота!
Будет чем заняться.
- Так, - хозяин указал на старенький диван в зале, - здесь ты будешь спать. Здесь будешь есть, - помощник резидента прошел на кухню. – Остальные удобства во дворе.
- Понятно, - паренёк тяжело вздохнул, снял обувь и прошел в зал, оставив сумку не то в сенях, не то в прихожей.
- Вопросы.
- Юрий Владимирович, - довольно официально начал практикант.
- Дядя Юра, - терпеливо поправил Прямоков Юрий Владимирович, региональный помощник областного резидента.
- Дядя Юра…
- Так-то лучше, племянничек, - Прямоков впервые усмехнулся. – По поводу двора я пошутил. Туалет и ванная находятся в доме. На заднем дворе есть запасной туалет типа «сортир». Достался по наследству от прежних хозяев. Дверь закрывается на щеколду.
- Вы им не пользуетесь? – «племянник» тоже улыбнулся.
- Нет. Зимой там слишком свежо…
Глава третья.
- Если молодой человек войдет в дом, то мне лучше спрятаться, - мужчина средних лет в белой рубашке с коротким рукавом выглянул в окно, наблюдая за только что вернувшимися с озера рыбаками.
- Не зайдет. Петя отлично знает правила, - Лидия Петровна хлопотала на кухне, разогревая обед. – Кам, сядь на стул, не маячь.
- Ладно, - мужчина, он же родной брат Лидии Щербаковой действительно опустился на скрипучий стул, скрестив руки на груди.
Вороневский сложил рыбацкие принадлежности в машину. Старенький «ИЖ-комби» фыркнул мотором и через минуту скрылся за поворотом. Петр Вороневский вернулся в пыльный город. Вылазка на природу закончилась. Улов скромный. Зато сколько удовольствия от рыбалки! Получен колоссальный заряд бодрости. Его должно хватить на неделю.
- О! Какие люди и без охраны! – воскликнул Валерий Константинович, войдя в дом.
- Как же, без охраны, - рассмеялась супруга. – Марш мыть руки. Потом будете обниматься.
- С утра командует! И что ты будешь делать… а?
Щербаков удалился в ванную.
- Чего ты его донимаешь? – полюбопытствовал Кам.
- Для профилактики.
- Да. У тебя не заржавеет…
- И тебе перепадет, если будешь много болтать…
- Тогда я лучше сразу домой поеду, чем выслушивать проповеди.
- Ну-ну. Всю жизнь был трусом. Пасовал перед юбками…
Лидия Петровна продолжала смеяться.
Щербаков вернулся на кухню. Мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Давно не заглядывал к нам, - Валерий Константинович пристроился по другую сторону обеденного стола. – Рассказывай, как там ваш капитализм загнивает? Что нового в Америке? Как там империалист Рейган поживает?
- Загнивает, загнивает, - Кам нехотя махнул рукой. – А вы всё коммунизм строите? Не надоело?
- Коммунизм строить надоело. Развитым социализмом с человеческим лицом занимаемся, причем вплотную.
- Тоже ничего.
- Хватит переливать из пустого в порожнее, - Лидия Петровна повернулась к мужчинам. – Лучше помогите. Валера, достань суповые тарелки. И где твой улов, рыбак, если не секрет? А то может рыбки пожарить?
- Карасики. В тазу, - Валерий Константинович полез в буфет. – Чистить долго.
- Вот и займись.
- Ага! Мне что, по-твоему, совсем скучно?
- Вот смотрю я на вас, и душа радуется, - Кам готов был расчувствоваться. – Идеальная семейная пара. Созданы друг для друга. Кошка с собакой…
- Эх! – Лидия Петровна насупилась, уткнув руки в боки. – Хоть ты мне и брат родной, хоть ты и полковник, но я тебя запросто поварешкой отделаю…
- Ну вот, дождался, - полковник Кам хохотал. – Валер, я тебе по-мужски сочувствую.
- Да, ладно, - Валерий Константинович поставил стопку тарелок на стол, после обнял супругу. – Где я ещё такое золото найду?
- Уйди. Не подлизывайся.
- Лида…
- Хорошо, хорошо, садись. Кам, борщ будешь?
- Спрашиваешь. От твоего борща грех отказываться. Я всё Кострому вспоминаю. Таких заправских щей больше никогда не пробовал.
- Это было давно, - Лидия Петровна разливала суп по тарелкам.
- Да, ещё до революции.
- Надолго в наши края? – Валерий Константинович помешивал ложкой горячее первое блюдо.
- Часа четыре у меня есть.
- Понятно. Что стряслось?
- Да, собственно, ничего особенного. Просто «Бабуля» попросила кое-что передать на словах. Вот я и заглянул перед отлетом домой.
- Не доверяет официальным каналам связи?
- Вроде того.
Лидия Петровна присела рядом с мужем:
- Рассказывай.
- Речь идет о человеке по фамилии Суховерко. Зовут Борис Михайлович.
- Первый раз слышу, - признался Щербаков.
- Лида должна знать, - туманно пояснил Кам. – Он живет недалеко.
Лидия Петровна кивнула головой в знак согласия:
- Пенсионер?
- Верно. Работал в нашем Управлении. Вышел в отставку и остался на Земле.
- Рядовой случай.
- Да. Только «Бабуля» попросила вас присматривать за ним.
- В связи с чем?
- Не знаю. Но если принять во внимание обстоятельства при которых «Бабуля» попросила исполнить её просьбу… что-то здесь не чисто… можете её не спрашивать. Она официально не ответит.
- Н-да уж, - Валерий Константинович приступил к трапезе.
- Что конкретно мы должны сделать? – Лидия Петровна, она же областной резидент Шестнадцатого Управления ФСКР отломила ломтик ржаного хлеба.
- Возьмите под контроль. Ненавязчиво. Инкогнито.
- Если получится.
- Верно. Если получится. Он, кстати, не лыком шит, однокурсник «Бабули».
- Последний из юбилейного двухтысячного выпуска нашей разведшколы?
- Предпоследний, - поправил Кам. – «Бабуля» последняя, она сродни дедушке Ленину, живее всех живых.
Глава четвертая.
Первые дни практики не оставили сколько-нибудь заметный след в нашей истории. За этот период времени помощник резидента успел познакомить «племянника» с некоторыми особенностями своей работы, показал город, провел несколько профилактических и довольно нудных бесед, обозначив для практиканта границы узкого коридора, за которые парень не имел права выходить ни при каких обстоятельствах. Проще говоря, веди себя только вот так и никак иначе. Ты должен стать обыкновенным тринадцатилетним земным пареньком. Впитывай окружающую информацию, как сухая губка. Если что-то будет непонятно, милости прошу, разъясню. Но ни в коем случае не проявляй инициативы, тем более, если не знаешь как себя вести. Лучше промолчать или удалиться. Пока ты ещё, племянничек, не знаешь земной жизни, не умеешь адекватно реагировать на внезапные изменения обстановки.
Прямоков подошел к воспитанию практиканта немного нестандартно. С одной стороны, он требовал безоговорочного подчинения, согласно субординации, ведь негоже младшему курсанту, завершившему лишь первый круг обучения перечить старшим офицерам, с другой стороны, помощник резидента позволил парню продемонстрировать свои идеи и пожелания. Начальник обязан знать, какие конкретно иллюзии и фантазии витают в голове у подчиненного, да ещё практиканта, впервые посетившего эту далекую планету.
Долго спорили теплыми летними вечерами, сидя на веранде и отгоняя комаров. Прямокову пришлось изрядно потрудиться, прежде чем он смог доказать, именно доказать, что знания полученные в разведшколе, ещё не позволяют объективно воспринимать чужой мир. Реальная жизнь гораздо сложнее. Надо вживаться, надо наблюдать и делать соответствующие выводы, накапливать драгоценнейший личный опыт. Благодаря стараниям помощника резидента, идеалистическая шелуха, прикрывавшая мировоззрение практиканта очень быстро слетела, обнажив целый рой вопросов. Если жить и работать не так как учат в разведшколе, то тогда как? Вот тут началось самое интересное. Практические знания офицера инопланетной нелегальной разведки повергли практиканта в шок. Теория оказалась так далека от практики, как его родная планета далека от будущего места работы. Как же непрост и запутан мир под названием планета Земля. И работа здесь иногда кажется простой до безобразия, иногда сложной и опасной, а иногда и вовсе незаметной, но бесполезной – никогда!
Улица Тихая растянулась километра на два и была застроена преимущественно частными домами, правда, в самом начале выделялись две нескладные пятиэтажки. В них размещались какие-то конторы. А заканчивалась улочка старым деревянным кинотеатром. На фоне обширного частного сектора эти дома казались небоскребами. Но главной и, наверное, единственной достопримечательностью улицы были сторожевые собаки. Они жили почти в каждом дворе, однако, это вовсе не означало, что любой прохожий, идущий по тротуару, бывал многократно облаян со всех сторон. Нет. Здесь жили чрезвычайно умные собаки. Своим таинственным молчанием они разительно отличались от прочих сородичей. Они, видимо, ленились лаять на первого встречного. Зачем лишний раз напрягаться? Свой «звуковой аппарат» псы включали лишь тогда, когда чужак пытался проникнуть во двор. Причем большинство соседских собак при этом сохраняли гробовое молчание, словно хотели сказать: «Не мое это собачье дело! Пусть сам разбирается, а я и лапы не подниму».
А в один ненастный день, когда теплый летний дождь лил как из ведра, Прямоков вдруг решил проверить водительские навыки курсанта. Разумеется, по местному законодательству несовершеннолетнему пареньку запрещено водить любое транспортное средство за исключением велосипеда, но мало ли что в жизни не бывает. Теперь практикант по имени Вадим Прямоков привязан к дяде Юре словно хвостик. Он почти всегда сопровождает наставника и может случиться так, что от его расторопности будет зависеть очень и очень многое. Пусть паренька специально направили проходить практику в глухую провинцию, где как говорил классик: «Да отсюда, хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь» и очень редко происходят чудеса, где можно в спокойной и в почти курортной обстановке изучать мир чужой планеты, пусть так, однако даже здесь не стоит расслабляться. Ведь противник никогда не дремлет. Он тоже обожает российскую глубинку.
Вадим долго ходил по гаражу вокруг голубенькой «Нивы», то хмурил брови, то таращил глаза, присматривался, словно жокей к новому скакуну. А потом честно признался ухмыляющемуся дяде, что никогда прежде не видел вживую подобный агрегат. Ему в разведшколе наставники показывали фильм о развитии советской автомобильной промышленности. Но это был фильм для внеклассного изучения.
- И на кого тебя учили? – озадаченно вопросил Прямоков. – Не советский ты человек…
Племянник пожал плечами, понуро опустив голову.
- Хорошо хоть по-русски говоришь без акцента. Какого черта тебя в Союз забросили?
- Не знаю.
- Странно… ладно, поехали за город. Покатаешься. Оценишь возможности этой машины. Пересеченная местность – её родная стихия. Вот только надо на заправку заехать.
- А зачем за город?
- По асфальту любой дурак с закрытыми глазами ездить умеет. Ощути прелесть российского бездорожья.
- На улице дождь.
- Тем лучше.
Что сказать? Нарезать круги за городом, вокруг березовой рощи может быть и скучно, но зато иногда полезно. Луж инопланетяне измерили предостаточно, грязи нашли ещё больше. Кто бы сомневался? «Ниву» выпачкали вплоть до крыши. Но машина, в свое время модернизированная занебесными специалистами, не подвела, да и племянник тоже продемонстрировал неплохие навыки вождения. В разведшколе умели дрессировать. Прямоков остался доволен, а после возвращения домой заставил Вадима мыть автомобиль, мол, не расслабляйся, курсант. Покой нам только снится. Практикант не стал перечить начальству, но нахмурился в знак протеста, после взял в гараже пластиковое ведро и пошел в дом набирать воды. Хорошо хоть дождь к этому времени закончился.
- Что, в этом городе мойки для машин нет? – гундел он.
- Ты, кажется, забыл где находишься? В сказку попал? – Прямоков ехидно усмехнулся. – Сегодня ты у нас вместо мойки. А я пока поесть приготовлю, - мужчина направился в дом, на ходу декламируя поговорку. – Два солдата из стройбата заменяют экскаватор, а один матрос хреновый заменяет трактор новый…
- Веселая практика, - Вадим принес ведро с водой, намочил тряпку, тяжело вздохнул, осмотрев грязный автомобиль беглым взглядом, и приступил к работе.
- Любишь кататься, люби и саночки возить, - донеслось с крыльца дома.
Практикант поморщился, потом вдруг улыбнулся и задал провокационный вопрос:
- Дядя, а когда вы женитесь?
- Когда рак на горе свистнет, причем три раза, - последовал ответ.
- Лет через двести, - резонно заключил племянник.
Глава пятая.
- Лида, объясни мне, наконец, что это за дед такой и с чем его едят? - чета Щербаковых поздно вечером возвращалась в город после двух выходных дней, проведенных на даче. Валерий Константинович управлял автомобилем, а Лидия Петровна, повязав голову косынкой, чинно, словно барыня, восседала на заднем сидении, держала на руках смирного длинношерстного кота и посматривала в окно.
- Что тут объяснять, Валера? - супруга покачала головой. – Суховерко Борис Михайлович, ровесник «Бабули», наш бывший коллега. Как его звали прежде, где работал, до каких чинов дослужился и когда вышел в отставку, - нам знать не положено. И это понятно, как божий день. Он мне достался «по наследству» от прежнего резидента. Да и мало ли таких пришлых пенсионеров в нашем «хозяйстве»? Предостаточно. История тривиальная. Женился сотрудник ФСКР на земной девушке, пошли дети, затем внуки. Разве он вернется обратно на Мениолу, где его никто не ждет? Нет, конечно. Здесь прошла вся его жизнь, здесь его семья. Вот и остался. После отставки, по указанию руководства обосновался в зоне ответственности Прямокова, в тихом городке, в ста пятидесяти километрах отсюда. Сам Прямоков об этом не догадывается. Его не ввели в курс дела, незачем. Случилось это лет десять назад. Я не знаю где конкретно проживает земная родня Бориса Михайловича, да и фамилия у них наверняка иная. Сюда же дедушка переселился, взяв с собой лишь супругу. Правда супруга скончалась несколько лет назад, все-таки она земная женщина, другая продолжительность жизни. Ныне дедушка одинок…
- Ты хочешь сказать, что практикант, которого мы отдали на воспитание Прямокову и это дед как-то взаимосвязаны? – Валерий Константинович хмыкнул.
- Двух мнений быть не может, - Лидия Петровна согласилась. – Парнишку специально прислали сюда. Совмещать приятное с полезным. Возможно на свидание с дедушкой или с прадедушкой, а заодно и на практику.
- На свидание с дедушкой? Что, у нашего дорогого Бориса Михайловича две семьи? Одна на Мениоле, а вторая здесь, на Земле?
- Скорее всего, паренек деду не родной, а двоюродный, хотя кто ж их теперь разберет? Может быть паренек родом с Земли, но жил и учился на Мениоле…
- Н-да, - супруг притормозил на светофоре. – А почему «Бабуля» способствует встрече? Ведь это против правил.
- Думаю, для этого есть серьёзная причина. Возможно дедушка болен или у практиканта что-то не ладится в плане семьи.
- Должна быть очень веская причина, иначе «Бабулю» не разжалобить. Даже твой брат молчит. А его информированность не чета нашей. Он куратор североамериканских резидентур.
- Ты прав. Но скорее всего, в этой истории нет ничего ужасного. Правду нам всё равно не расскажут. Велели просто подстраховать на всякий случай.
- Как же Прямоков?
- Практикант сам себе на уме. А нам не надо вмешиваться. За дедушкой присмотрят твои шалопаи. Привлекать людей Прямокова нельзя. Не исключено, что дедушка знает их в лицо, если не всех, то многих. Человеку же скучно на пенсии. Надо ведь чем-то тоску-печаль разгонять. Вот и продолжает играть в шпионские игры.
- Ближе к пенсии тоже станешь излишне любопытной? – Валера захохотал.
- Твое счастье, что ты за рулем, - грозно молвила супруга, но потом остыла и рассмеялась. – Я даже не представляю себя старой.
- Лучше оставайся молодой.
- Тогда я с тобой разведусь.
- Почему? – брови на лице супруга непроизвольно взметнулись ко лбу.
- А зачем мне нужен старый муж? Найду молодого.
- Эх, - Валерий Константинович тяжело вздохнул. – Бабий язык без костей. Так и мелет, так и мелет…
- А у тебя с каких пор кости выросли? – ехидно полюбопытствовала жена. – Только не говори, что с тех пор, как женился.
- Ты же сама знаешь ответ. Зачем повторяться?
- Валера!
- Да ладно, шуток не понимаешь. Пока ухаживал, была такая добрая, отзывчивая, послушная, а теперь…
- А теперь мегера.
- В точку...
Глава шестая.
Покинуть дом оказалось довольно просто. Достаточно отпроситься погулять. Прямоков прекрасно понимал, что Вадиму необходимо осмотреться, привыкнуть к чужому миру, а не ходить с наставником, держась за ручку и озираясь по сторонам, будто на экскурсии в музее. Иначе практикант никогда не сможет сделать первого шага, ведущего его к самостоятельной жизни на чужой планете.
- Долго не шатайся и будь осторожен, - пробурчал вдогонку Прямоков. – Мелочь надо?
- Зачем?
- Если заблудишься, воспользуешься таксофоном. Я буду дома.
- А коммуникатор не дадите?
- Нет.
- Почему?
- Ещё не хватало, чтобы тебя итроники засекли.
- А они в городе? – в глазах паренька блеснул задорный огонек.
- Вот тебе шестьдесят копеек мелочью, - Прямоков извлек из кармана брюк горсть монет и отсчитал необходимую сумму. - Можешь налопаться мороженого, если хочешь, - наставник проигнорировал вопрос подопечного.
Вадим не стал уточнять местонахождение извечного противника, положил в карман своих брюк дармовые деньги и преспокойно покинул дом, закрыв за собой дверь. Утро. Парень неспешно прошелся по мощеной дорожке сада, затем долго стоял возле забора, озираясь по сторонам, а потом все же отважился, распахнул калитку и сделал первый робкий шаг в новую, самостоятельную жизнь.
Он бесцельно брел по многочисленным улочкам частного сектора, изучал идиллическую обстановку провинциального пыльного городка, заглядывал во дворы, исподтишка рассматривал прохожих, немного несмело шел навстречу грозным бездомным дворнягам, вспоминал видеозаписи, проштудированные им в процессе подготовки к практике, плюс ко всему, поездки на автомобиле и пешие прогулки с наставником тоже пошли на пользу.
Где же наружное наблюдение? Его нет. Быть того не может! Разве дядя Юра оставит несмышленого племянника без присмотра? Разумеется, не оставит. Либо ты, Вадим полный профан, либо дядя Юра гораздо хитрее, чем пытается казаться. Скорее всего, он использует робота-разведчика, закамуфлированного под местную живность, птицу, например. Птичке куда проще наблюдать за пешеходами. Её трудно заметить. Мало ли что там, в небе вытворяют безмозглые птахи. А всякие кошки и собаки могут примелькаться. Не присматривать же за практикантом с помощью целой дюжины роботов, периодически чередуя последних. В противном случае, Вадим довольно быстро заметит соглядатаев. Да и мобильность пернатого робота в разы выше, чем ходячего.
Что ж, пусть наставник наблюдает. У каждого своя работа. Сегодня практикант займется обыкновенной разведкой прилегающей территории, просто так, из любопытства. А потом война план покажет. Если адаптация Вадима пройдет безболезненно, то дядя рано или поздно снимет тотальное наблюдение за подопечным. Начнет чуточку доверять. Тогда уже можно будет почувствовать себя полноценным человеком, а не подопытным кроликом.
- Мальчик, мальчик, - вдруг заголосила высокая тётка скорее мужского телосложения, чем женского с огромной и видимо очень тяжелой дорожной сумкой, - не подскажешь, как пройти на улицу Калинина?
Вадим остановился, буквально секунду разглядывал приезжую вопросительным взглядом, затем осмотрелся по сторонам и ещё через секунду решил для себя довольно трудную задачку:
- Через два перекрестка вверх по улице.
- Ой, спасибо, ой молодец, - тетка поправила платок на голове, легко, будто атлет-чемпион подхватила за ручки неподъемную черную сумку, до сего момента мирно лежащую на асфальте и довольно резво помчалась в указанном направлении, даже не подозревая, что случайный прохожий был самым настоящим инопланетянином и город знал лишь теоретически. Впрочем, Вадим не солгал.
Практикант уже давно покинул пределы частного сектора и теперь неторопливо шагал по улице Островского, рассматривая старинные, давно не ремонтированные двухэтажные дома, почти вросшие в землю. Кое-где стены исписаны местными «художниками», кое-где отвалилась штукатурка. А вот в этом доме недавно был пожар. О чем красноречиво свидетельствовала закопченная стена над окном второго этажа. Раму уже заменили. Свежая и некрашеная деревяшка.
Оказывается, изучать чужой мир очень интересно. Детали впечатляют, даже ржавые гвозди в оконной раме. Но пройдет не так много времени, и окружающая действительность перестанет изумлять, станет чем-то обыденным, повседневным антуражем земной жизни. Жаль, что после окончания практики Вадим больше никогда не вернется в этот уютный и спокойный городок. Жаль. Но таковы правила.
Дойдя до очередного перекрестка, Вадим свернул на улицу Вокзальную. Вокзала он там не обнаружил, до него идти около полукилометра, но зато увидел девчонку лет шести, преспокойно играющую с котом в маленьком полисадничке под окнами родного дома. Кот вертелся как волчок, стараясь поймать розовый бант, привязанный к длинной веревочке. Наконец, пушистому забияке надоело бесцельно прыгать по траве, и он, задрав хвост трубой, поспешно взобрался на ближайший клен. А девчонка, бросив бант, громко запищала, подбежав к дереву:
- Кузя, Кузя, слезай, слезай сейчас же! Ты упадешь, как в прошлый раз…
Разумеется, кот её не послушался. Он, развалившись на толстой ветке в позе сфинкса, преспокойно и даже немного удивленно взирал с высоты на маленькую хозяйку. Мол и что ты кричишь? Надоела ты мне. Все кости перемяла. Отвяжись.
Вряд ли практикант понял смысл происходящий событий, но, тем не менее, улыбнулся, игра девочки с котом показалась ему забавной. Далее он свернул во двор и, не останавливаясь, лишь беспечно озираясь по сторонам, пересек по диагонали маленький старинный квартальчик, застроенный исключительно двухэтажными домами. Послевоенная застройка. А очередной перекресток встретил его пятиэтажками, Домом быта и продуктовым магазином с огромными, гораздо выше человеческого роста, стеклянными окнами. Здесь, на перекрестке улиц Свердлова и Первомайской, начинался современный и шумный город. Вдалеке виднелись длиннющие девятиэтажные жилые дома, спешили по своим делам бойкие прохожие, заметно прибавилось автотранспорта на дороге, частенько проезжали маршрутные автобусы.
Практикант недоуменно взирал на суматошный урбанизированный пейзаж, будто попал в иной мир, словно приехал из деревни в столицу. Старый город превратился в тихую окраину, со своим неторопливым и размеренным стилем жизни и совершенно не гармонировал с новыми районами.
Вадиму пришлось вспомнить о назначении светофора. Ума хватило не перебегать проезжую часть перед движущимся транспортом. Зато паренек растворился в потоке пешеходов и, двигаясь с ними в едином ритме, уже совершенно не выделялся на фоне многоликой массы горожан.
Пройдя два квартала, практикант вновь свернул во двор. Только на этот раз ему пришлось обогнуть огороженную решетчатым забором пустую спортплощадку и затем школу. У всех нормальных детей летние каникулы, а инопланетянину не до отдыха.
Во дворе десятиэтажного дома №32 по улице Чехова маляры из местного ЖЭУ неторопливо красили скамейку возле второго подъезда. Скамейка рядом с первым подъездом уже сверкала на солнце свежей масляной краской, а все прочие облезлые скамьи у других подъездов дожидались своей очереди на покраску.
Вадим, конечно же, не стал останавливаться, лишь внимательно взглянул на коричневую дверь третьего подъезда и преспокойно продолжил путь. На крылечке сидели два кота и усердно умывались, а мальчишка с балкона шестого этажа безуспешно пытался попасть в них огрызками, ретиво, взахлеб поглощая спелые ранетки, тем самым периодически пополняя свой боевой арсенал.
Купив порцию мороженого в ближайшем киоске, инопланетянин решил все-таки вернуться домой. Но прежде не грех немного потратить денег на совершение ритуала чревоугодничества. Прямоков не производил впечатления жадного человека, следовательно, можно и лимонада попить и мороженого поесть. Небось не станет начальник бурчать по пустякам?
А ещё через полчаса парень действительно вернулся в дом дяди. Он выполнил всю намеченную программу. Посетил город и увидел всё, что хотел. Теперь дело за немногим. Следует проявить чуточку терпения.
- Я ждал тебя к вечеру, - Прямоков состряпал удивленную мину. Он читал газету на кухне.
- Жарко, - племянник залпом выпил стакан воды и направился в комнату, на ходу снимая мокрую футболку.
- Привыкай, по местным меркам нынешнюю погоду нельзя назвать жарой.
- Знаю.
- Купаться поедем?
- Куда?
- Как куда? На речку. Моря тут нет.
Вадим вернулся на кухню. Его глаза радостно блестели.
- Ага.
Прямоков рассмеялся:
- Плавками тебя снабдили или так в воду полезешь, в неглиже?
- Плавками? – переспросил племянник, скривив губы.
- Трусы для купания. Не советский ты человек…
- А… есть.
- Ну, слава Богу.
Глава седьмая.
Гужников Степан Лукич, заместитель прокурора города, заехав домой, переоделся в штатское, затем вновь вышел на улицу, поздоровался с бабулями, заседающими на скамейке у соседнего подъезда, сел в свою неброскую на вид белую «двойку» и преспокойно выехал со двора на улицу. Проехав три квартала, он остановился у почтового отделения. Ему нужен был рабочий таксофон. Войдя в кабинку, мужчина снял трубку, проверил на слух работоспособность аппарата, затем долго рылся по карманам в поисках мелочи. Наконец, заветная «двушка» провалилась во чрево телефонного аппарата АМТ-69. Вызываемый абонент ответил.
- Привет, - пропыхтел Гужников. – Надо встретиться. Срочно. Да, как обычно. Буду через полчаса, нет, минут через сорок. Хорошо.
Заместитель прокурора опустил огромную черную трубку на рычаг и покинул телефонную будку. Скрипучая дверь закрылась самостоятельно.
Степан Лукич вернулся к автомобилю, долго сидел в машине, облокотившись на руль, после завел двигатель и направился в сторону восточной окраины города. Минут через двадцать он уже пересек городскую черту и преспокойно ехал по полупустынной загородной дороге. Справа, по ходу движения автомобиля показалась неширокая речка, заросшая по берегам плакучими ивами, а вот и долгожданный отворот на низкий неприметный мост, именуемый в народе «тракторным». По мосту действительно лучше ехать на гусеничном тракторе, а ещё лучше на танке, но у заместителя прокурора не было в наличии ни того, ни другого. Привычно ругая местные дороги, Гужников направил автомобиль к водной преграде, машина кое-как пересекла реку по мосту и, значительно увеличив скорость, покатила по ровной проселочной дороге, оставляя после себя огромные клубы потревоженной пыли.
Ещё через пять минут Степан Лукич притормозил возле березовой рощи, осмотрелся. Легкий ветерок едва-едва шевелил листву на деревьях, радостно светило летнее солнышко. Лепота. Никого вокруг. Объехав рощу по периметру, Гужников немного углубился в чащу, едва заметная колея обозначила границы коридора, проход к огромной поляне, посреди которой одиноко росла старая, высоченная раскидистая береза. Место достаточно глухое. По полузаросшей дороге, примыкающей вплотную к роще, редко проезжали автомобили, чаще ездили на лошадях. Дорога вела в почти опустевшую деревушку Астафьевку, которая притаилась совсем рядом с торфяным болотом. Раньше в деревне было больше ста дворов. Теперь осталось восемь-десять. Живут одни старики. Молодежь давным-давно уехала в город, бросив родные пенаты. Взаимоотношения жителей Астафьевки с внешним миром носят чисто символический характер. Им привозят пенсию, почту, приезжает автомагазин, заедет поболтать кто-нибудь из соседей, появится для галочки участковый или фельдшер. А на лето привезут целую ватагу внуков или правнуков. Жизнь в Астафьевке течет неторопливо и размеренно, теплится.
«Вот здесь и подождем», - решил Гужников, открыв дверцу и выйдя из машины. Размяв затекшую спину, мужчина прихватил с собой газету, отыскал на поляне знакомый пенек, сел на него и приступил к изучению вчерашней прессы. Передовица сообщила о состоявшемся пленуме ЦК КПСС, где Генеральный Секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев рекомендовал министра иностранных дел СССР А. А. Громыко на должность Председателя Президиума Верховного Совета СССР, первого секретаря ЦК Компартии Грузии Э. А. Шеварднадзе на должность министра иностранных дел СССР. Секретарями ЦК КПСС избраны Б. Н. Ельцин и Л. Н. Зайков.
«Завтра ГАИ гуляет, надо позвонить Мерцевичу, поздравить, свой ведь человек, а то поди обидится», - вспомнил Гужников, переворачивая страницу.
«Ниву» заместитель прокурора заметил издалека, раньше, чем ветер успел донести до ушей шум двигателя и шорох покрышек. Силуэт внедорожника проплыл сквозь частокол стройных белоснежных стволов. Автомобиль подкатил вплотную к «Жигулям» Гужникова и остановился.
Степан Лукич свернул газету, кряхтя поднялся на ноги, после небрежно бросил «Правду» в салон своего авто, достал с заднего сидения синюю папку с документами и неторопливо, вразвалочку направился к начальнику.
- Привет, - ещё раз пропыхтел он, залезая в салон «Нивы».
- Здорово, - Прямоков пожал протянутую ладонь. – Что стряслось? Пожар что ли?
- Это тебе хорошо в отпуске живется, - Гужников устраивался поудобнее.
- В отпуске? – помощник резидента поморщился. – Да, хорошо живется, просто замечательно. Тебе бы такой отпуск. Ну, ладно, рассказывай...
- В общем, история странная, - Степан Лукич начал издалека. – Минувшей ночью некто, пожелавший остаться неизвестным, пробрался ко мне на дачу, перевернул дом вверх дном, непонятно что искал и ещё… унес всё спиртное.
- По поводу спиртного сочувствую. А потом незваный гость нагадил прямо на твоём любимом столе, - Прямоков невольно усмехнулся. – Даже скатерть не убрал. Я угадал?
- Дурак ты, Юра, - беззлобно процедил блюститель закона.
- Согласен, умные здесь не служат. А если говорить серьёзно, то что же в этом событии необычного? Поведай, ведь не зря позвал…
- Не зря. Вот распечатка данных охранной системы, - собеседник извлек из папки два листа бумаги и отдал начальнику.
Прямоков бегло пробежал глазами текст и небрежно взглянул на фотографию. Глядеть то особо не на что. Смутный силуэт. Нельзя разобрать детали, инфракрасная подсветка не помогла.
- Наш соотечественник в маске, - заключил помощник резидента, вернув бумаги.
- И в перчатках. И с мощным инфракрасным прожектором на голове. Голова - одна сплошная засветка. Следов практически нет. Лишь отпечатки обуви во дворе. Сильно заношенные туфли сорок третьего размера. Телосложение нормальное, вес стандартный. Рост около ста восьмидесяти сантиметров. Рылся в темноте, как кошка, без фонарика.
- Да, не случайный воришка.
- Это я и без тебя понял, - Гужников начал тяжело вздыхать.
- Ладно, не нервничай, разберемся. Что-то тут не так. Случайно не надзиратель?
- Ты у меня спрашиваешь?
- А у кого я должен спрашивать? На кой черт ему выпивка понадобилась?
- Не знаю.
- Любопытный факт.
- Может он специально забрал…
- Зачем?
- Сухой закон. В магазинах очередь…
- Где? На Мениоле? Я вижу ты от страха совсем рассудка лишился.
- Ничего я не лишился. Только надзиратели так не работают.
- Надзиратели работают по-всякому. Но ты прав, вряд ли это они.
- А кто тогда? Итроники?
- Для итроников слишком грубо. Да и зачем им алкоголь? Они не люди. Это пенсионер.
- Пенсионер?
- Скорее всего. Наверняка в нашем тихом «хозяйстве» хоть один пенсионер да проживает. Но он не полезет на рожон без указания руководства.
- Замечательно. И ты о нем ничего не знаешь?
- Нет.
- Ещё лучше…
Прямоков прикурил сигарету и открыл дверцу.
- Вот от этого и будем плясать. О наличии пенсионеров осведомлен областной резидент, - Юра стряхнул пепел. – Если он не развеет моих опасений, то дело начнет пахнуть керосином.
- Дерьмом это пахнет, а не керосином, - мрачно подытожил Гужников.
- Не исключено. Но не будем паниковать. Прорвемся. Помимо выпивки что-нибудь важное пропало?
- Нет. Я не держу на даче лишнего.
- И правильно.
Гужников лишь кивнул головой.
- Подытожим, - Прямоков выдохнул клуб табачного дыма. – Если тебя посетили надзиратели, то значит они вновь появятся, и тогда всё встанет на свои места. Если это итроники, то я вообще ничего не понимаю. А если речь идет о пенсионере, то он наверняка работает по указке руководства. Вот только какого? Нелегалы, оперативно-тактическая разведка, служба собственной безопасности… н-да. Список можно продолжить. Я свяжусь с резидентом. Но будет ли от этого толк? Наружного наблюдения ты наверняка не заметил?
- Нет. Всё как обычно.
- Может расслабился?
- Ага, расслабился, прямо как ты, - возразил Гужников.
- Ладно, - Прямоков выбросил окурок. – Ты ищи по своим каналам. А я попробую аккуратно поискать по своим. Созвонимся, если будут новости.
Глава восьмая.
Телефонный звонок прозвучал как гром среди ясного неба. А разговор со Степаном Лукичом серьёзно озадачил Прямокова. Гужников ведь никогда не беспокоит начальство по пустякам.
Приказав племяннику дожидаться возвращения наставника и отклонив настойчивые просьбы практиканта взять его с собой, Юрий Владимирович разрешил Вадиму послушать музыку, запрыгнул в автомобиль и помчался на встречу с блюстителем закона, предварительно созвонившись с непосредственными подчиненными: громилой Васей, чрезвычайно умным очкариком Шурой и с незабвенной Алёной Корзиной. Это была его личная гвардия. Прочие сотрудники не знали троицу в лицо и если догадывались о существовании персональных подручных регионального помощника резидента, то предпочитали не вдаваться в подробности. А Прямоков распорядился силами этой самой пресловутой троицы организовать негласное наблюдение за районом, где намечалась встреча двух достаточно высокопоставленных офицеров ФСКР.
Когда Гужников уехал, Прямоков остался сидеть в своей машине. Он попытался сходу проанализировать ситуацию и решить для себя с чего же начать действовать? Ситуация неординарная. Для того чтобы вломиться в жилище действующего сотрудника отдела нелегальной разведки ФСКР необходимо иметь веские основания и прекрасно отдавать отчет содеянным поступкам. Именно это и настораживает. Некто неизвестный, когда-то давно родившийся на планете Мениола, инопланетянин одним словом, решился доставить неприятности районному подразделению контактной разведки. Коснется ли данное событие самого Прямокова? Вполне возможно, если речь идет о происках итроников. Но чаще всего противник так не работает. Зачем им светиться? Их тут же вычислят со всеми вытекающими последствиями. Не в их интересах афишировать своим присутствием. Обычно итроники действуют тише воды, ниже травы. И их мотивы понятны. Им просто нет смысла залезать на дачу Гужникова. Там нет ничего ценного. Иначе бы охранная система была дополнена оборонным компонентом. А в загородном домике установлена лишь сигнализация. Значит, Лукич не опасался незваных гостей, и на даче действительно пусто, можно найти только обычные земные вещи. А вот если за Гужникова взялась служба собственной безопасности Шестнадцатого Управления, то Прямокову действительно опасаться нечего. Раз недавно прислали практиканта, значит Юрий Владимирович на хорошем счету у руководства, да и вся руководимая им структура тоже. Получается, что Гужников – это частный случай. Но кому заместитель прокурора районного масштаба перешел дорогу? Вот в чем вопрос. Степан Лукич работает отменно. Прекрасно контролирует ситуацию, как говорят, держит руку на пульсе событий. Если бы у руководства нелегальной разведки, действующей на планете Земля, имелись претензии к своему сотруднику, то вопрос решился бы очень просто и быстро. Руководитель сети нелегальных резидентур Шестнадцатого Управления ФСКР, женщина известная под псевдонимом «Бабуля», как истинная паучиха всегда начеку и прекрасно знает, кто и когда прикоснулся к её пресловутой паутине. И в этом случае Прямоков, как лицо доверенное, вряд ли бы остался в неведении, особенно если речь идет о его подчиненном. Поэтому существуют всего две возможности. Первая: личная инициатива дедушки-пенсионера, правда в последнее верится с трудом. Если только у дедушки «поехала крыша». Что ж, вполне возможно. Вторая причина: Гужниковым действительно могла заинтересоваться служба собственной безопасности, надзиратели проще говоря. Эти ребята сами себе на уме и нелегалам не докладывают о проделанной работе. И тогда Прямокову придется искать огрехи товарища прокурора. А вариантов хоть отбавляй; от чисто служебных ошибок и вплоть до предательства. Но заместитель прокурора города – персона видная и не может просто так взять и исчезнуть. Уход с арены придется подготовить должным образом, со спектаклем. Итак, предпримем следующие шаги: свяжемся с резидентом и возьмем под опеку Гужникова, подвергнем подробному анализу его недавние поступки, найдем дедушку, конечно, если он существует. Разговор с резидентом либо слегка прояснит ситуацию, либо наоборот, заведет Прямокова в тупик. И ещё, если случилось чудо, если к инциденту на даче причастны итроники, то Вадима, скорее всего, придется эвакуировать. А жаль. Практика только началась.
Юра вылез из машины и вновь закурил, побродил по поляне, затем остановился возле старой березы и прислонился плечом к её шершавому стволу. Мысли, мысли, мысли, будто пчелиная семья жужжат и роятся в голове. А над поляной летают беспечные бабочки, в траве прыгают кузнечики. В кронах деревьев щебечут птахи. Солнышко начинает припекать.
- Юра, Юра.
Из рощи на поляну вышла темноволосая девушка, облаченная в коричневые брюки и светлую блузку. В одной руке она несла кофту, в другой – коммуникатор.
- Ты что тут делаешь? – Прямоков мгновенно вернулся в реальный мир, отогнав прочь тревожные мысли, после выбросил окурок.
- Никогда не поздоровается, никогда не попрощается, - сетовала девушка, причем высказывала претензии не лично Прямокову, а какому-то воображаемому невидимому собеседнику. Она неторопливо пересекла поляну, обошла вокруг березы и очутилась в двух шагах от начальника. – Прямоков, я для тебя не человек, а предмет домашнего обихода...
- Обойдемся без выяснения отношений… не начинай. Где остальные?
- Поехали вслед за прокурором, как ты просил. А меня Вася высадил, сказал, езжай с начальством, а то мотоцикл за «Жигулями» не угонится. Словно я целую тонну вешу. Не любят они меня. А ты тем более не любишь.
Девушка нахмурилась, скривила губы, а после показала начальнику язык, мол, вот тебе, вредина.
- Алёна, - Прямоков усмехнулся и обнял девушку. – Ну ты даешь. Капризы, как у маленького ребенка.
- Потому что ты меня не любишь. Я это знаю, - девушка отстранилась. – И что я дура за тобой бегаю?
- Эх, горе ты моё луковое, - Юра тяжело вздохнул, вновь обнял Алену и повел к машине. - Поехали. Тяжело с тобой…
- А с тобой?
- Ладно, ладно. Если проклятая работа не преподнесет нам кучу неприятностей, то осенью возьмем отпуск и махнем на Мениолу. А потом и здесь сыграем свадьбу.
Новоиспеченная невеста даже фыркнула от негодования:
- А ты меня спросил, участливый ты наш?
- Ещё в прошлом году.
- И что я тебе ответила?
- Согласна.
- Что-то я не припоминаю такого, - Алена устроилась в салоне рядом с водителем. Её карие глаза с любопытством взирали на Прямокова.
- Не удивительно, - Юра усмехнулся, - память-то девичья…
- Ты у меня сейчас получишь…
Глава девятая.
Пока Прямоков отсутствовал, Вадим решил не терять время даром, а быстренько переоделся и вышел во двор. Он намеревался совершить вылазку в город, но шестое чувство вдруг остановило его, не подвело инопланетянина. Паренек спустился с крыльца, немного отошел от дома, встав прямо посреди двора, и внимательно осмотрелся.
«Где же ты?» - вопрошал он, сканируя взором прилегающую территорию. Много предметов. Деревья и кусты. Заборы, крыши, столбы, провода, телевизионные антенны. Стоп. Вот он!
На ветке соседнего дуба, по ту сторону забора, сидела сизая голубка и внимательно наблюдала за подростком. А ведь даже не шелохнется. Не живая она.
Робот-шпион начеку. Нет, сейчас не следует торопиться и очертя голову бежать в город. Подождем более подходящего момента. Хочется, конечно, убежать, можно рискнуть, но, наверное, не стоит искушать судьбу.
Разочарованный Вадим минут пять побродил по двору, понял, что не удастся незаметно покинуть огороженную территорию, успокоился и вернулся в дом. Что ж, обратим взор к музыкальной коллекции товарища Прямокова. Парень долго рыскал по полкам, выбирая пластинки, достал не менее десяти штук, затем включил аппаратуру, после аккуратно извлек из конверта первый диск, установил на проигрыватель, почистил, натянул на уши огромные наушники, и, развалившись на диване, погрузился в океан земной музыки.
Прошло три часа. За этот период времени практикант успел вдоволь наслушаться и советской и иностранной эстрады, даже успел заснуть под музыку оркестра Поля Мориа.
- Что-то подозрительно тихо, - прошептал Прямоков, войдя в дом и махнув рукой Алёне, приглашая девушку подняться на крыльцо.
Шпионы неслышно вошли в дом, гуськом, крадучись, проследовали в зал и, увидев мирно спящего Вадима, не удержались от смеха.
- Намаялся несчастный, словно марафонскую дистанцию пробежал, - Прямоков не стал будить подопечного, лишь подобрал упавшие на пол наушники, выключил проигрыватель и, вновь махнув девушке рукой, удалился вместе с ней на кухню.
Проснувшись, Вадим сразу услышал приглушенный смех, доносящийся с кухни. Он тут же вскочил на ноги, оглядел комнату. Наушники лежат на столе, проигрыватель выключен, значит, хозяин дома вернулся и, кажется, с гостями. Женский голос! Ух ты, интересно! Но вряд ли дядя приведет человека, которого племянник не должен знать. А всё равно любопытно.
На кухне, за столом, в подозрительной близости друг от друга сидели два человека и пили чай с молоком, непосредственный начальник и темноволосая кареглазая девушка на вид лет двадцати с хвостиком. Но данная характеристика возраста приемлема только по земным меркам. На самом деле девушке исполнилось никак не меньше тридцати лет, а дяде уже давно перевалило за сорок. Просто мениольцы, в сравнении с землянами одного и того же возраста, всегда выглядят моложе, стареют медленнее, продолжительность жизни на чужой, но родственной планете в два раза превышает среднюю продолжительность жизни любого земного человека. Вадиму, уроженцу планеты Мениола, не составило большого труда определить истинный возраст соотечественников.
- Проснулся, грудной младенец, - Прямоков расплылся в ехидной улыбке, созерцая заспанное лицо племянника. – Так всю жизнь проспишь, итроники унесут, и не почувствуешь.
- Не унесут, - буркнул практикант, с интересом рассматривая гостью. Алёна вела себя в доме Прямокова так же уверенно, как в своей собственной квартире. Выводы напрашиваются сами по себе. Просто в связи с приездом практиканта Прямоков попросил невесту на время удалиться и не смущать паренька своим присутствием. И по большому счету ведь именно практикант был гостем из далекого мира, а не кареглазая девушка, носящая старинное имя Алёна. А Алёна уже давно привыкла быть земной женщиной.
- Знакомьтесь, - Юрий Владимирович небрежным жестом пригласил племянника к столу. – Это Вадим, наш будущий коллега. А это Алёна.
- Очень приятно, - практикант опустился на табурет напротив гостьи.
Девушка улыбнулась:
- Взаимно. Такой симпатичный паренек…
- Вот и займешься им, раз понравился, - трудно сказать, шутил ли в тот момент начальник или говорил серьёзно.
- Я? – Алёна даже вытаращила глаза.
- Ты. Я не смогу в ближайшую неделю уделить племяннику достаточно времени. А ты сможешь.
- Ха, - девушка хмыкнула и пожала плечами. – А почему бы и нет? Ты не против? – она пристально посмотрела в удивленные глаза практиканта.
- Нет, не против.
- Вот и договорились, - Прямоков хлопнул ладонью по коленке. – Основная задача практиканта – первичное изучение тонкостей земной жизни. Всё прочее для него пока темный лес. Начните со всякой бытовой мелочи, с разговоров о детстве, о ненависти, о любви ко всему что шевелится и не шевелится, о школе, о девочках, о пионерах и о политике партии на данном этапе, о хоккее… дальше сами придумаете. Пусть вживается.
- Во! Спихнул на меня ребенка и довольный сидит, ухмыляется, - возмутилась Алёна.
- Ничего подобного. Просто мне пока некогда. А за парнем нужен глаз да глаз…
- Я не ребенок, - теперь уже Вадим сгорал от возмущения.
- А вас, молодой человек, никто не спрашивает, - Прямоков поднялся из-за стола и направился к плите. – Кому чаю?
- Всем, - задумчиво ответил практикант.
- Не слушай ты его, - примирительно заявила гостья. – Юра просто хорохорится.
Прямоков рассмеялся:
- Неплохой педагог. Научит как начальство обманывать. Как пить дать научит…
- Фи, разумеется, - Алёна всем своим видом показала, мол сам виноват, сам заставляешь.
И тут племянник неожиданно переключился на другую тему, воскликнув:
- А мы купаться поедем?
Прямоков так и застыл посреди кухни с чайником в руке.
- А вы собирались? – девушка положила чайную ложку на стол и отогнала назойливую муху с возгласом: «Разлетался тут, итроник недоделанный».
- Собирались, - Прямоков гоготал, провожая взглядом беспокойное насекомое. Затем вспомнил о чайнике и принялся разливать кипяток по чашкам.
- Жаль, - вздохнула девушка, - у меня купальника нет с собой. Я бы искупалась… жара на улице…
- Заедем к тебе. Тоже мне проблема, - Юра поставил чайник на законное место и вернулся за стол. – Только мне надо кое-что доделать, а уж потом…
- Как всегда, куда без этого, - гостья отхлебнула из чашки, видимо обожглась, потом взяла блюдце, отлила в него часть горячего напитка и приступила к самому настоящему классическому чаепитию в старинных русских традициях. Вот только самовара на столе не хватало.
Вадим внимательно наблюдал за гостьей. Особенно его удивило как Алёна держит блюдце, необычно, водрузив на кончики пальцев плоский фарфоровый сосуд с золотой каемочкой.
- Учись чай пить по-русски, не советский ты человек, - Прямоков опять усмехнулся, глядя на озадаченного племянника. - На следующей практике дойдешь до водки…
- Отстань ты от него, - Алёна со знанием дела дула на содержимое блюдца. – Как будто сам таким не был.
- Таким не был, - Юра добавил в чай две ложки сахара, после налил молока. – Я вижу вы сработаетесь, найдете общий язык. Вот и славно. Вадима дурачиться научишь… в жизни всё пригодится…
Глава десятая.
Выпроводив с кухни младших по званию, Прямоков закрыл дверь, откинул половицу, затем приподнял крышку подпола и спустился вниз. Вспыхнуло освещение, озарив подпол ярким желтым светом. Захлопнув крышку и закрыв её на засов, Юра прошел по узкому подвалу вдоль стеллажа с запасами продовольствия до противоположной стены и прикоснулся рукой к влажной кирпичной кладке. Стена, оказавшаяся замаскированной дверью, ведущей в смежное помещение, мгновенно и бесшумно отъехала в сторону, открыв проход неизвестно куда, в темноту. Автоматика, разумеется, опознала хозяина. В смежном помещении заработало освещение, и взору Прямокова предстала до боли знакомая металлическая комната, целое подземное убежище, обустроенное по последнему слову мениольской техники, к слову сказать, очень даже комфортное. Здесь можно долго прятаться от превратностей земной жизни, конечно, если не страдаешь клаустрофобией. Развалившись в мягком черном кресле, Прямоков приказал дому организовать связь с областным резидентом. Ждать пришлось долго. Видимо резиденту требовалось время, чтобы уединиться. Лишние уши никому не нужны.
Наконец посреди комнаты вспыхнул зеленый огонек, а затем в воздухе повисла голограмма Щербакова Валерия Константиновича, облаченного в белую рубашку и в темные брюки, галстук на шее. Наряд - явно составная часть костюма, только пиджака не хватает. Именно Щербаков для подчиненных структур числился областным резидентом. Настоящего резидента никто никогда не видел. Это табу. Впрочем, Прямоков знал о бутафорской должности Щербакова, но таковы уж законы конспирации. Младшие сотрудники не должны знать настоящего резидента. Так же Прямоков догадывался, что именно сейчас настоящий резидент сидит где-нибудь в сторонке и внимательно наблюдает за своим помощником, возможно, будет консультировать Щербакова, если возникнет необходимость.
- Привет, - Валерий Константинович кивнул головой.
- Добрый день.
- А ты чего под землю забрался? – шутливо полюбопытствовало областное начальство.
- Да так. Наверху жарко. А тут хорошо, благодать, прохладно.
- С практикантом всё в порядке? – Щербаков слегка нахмурился.
- А что ему будет? Ест, спит, да шляется по городу. Мне бы такую жизнь. Из меня нянька никудышная.
- Ладно, не прибедняйся. Чем порадуешь?
- Событие не совсем обычное. Прошлой ночью на дачу Гужникова забрался неизвестный тип. Непонятно что искал, к тому же искать там, собственно, нечего. И этот некто наш соотечественник, возможно любитель спиртного, поскольку вынес из загородного дома все, что содержит этиловый спирт.
- Вот как? Любопытно, - Щербаков рассмеялся. - Какие соображения?
- На своих ребят я не думаю, они не шутники, тем более что подходящих под описание нашлось всего десять сотрудников. Рост метр восемьдесят, сорок третий размер обуви. Пятеро из них не проходят по комплекции, у остальных есть железное алиби. Большинство из них даже не подозревают о существовании товарища Гужникова. Остаются либо контролеры из службы собственной безопасности…
- Да, эти могут, - согласился Валерий Константинович.
- Либо итроник в биоскафандре, но это маловероятно, поскольку сигнализация в дачном домике современная, распознала бы, либо отставной сотрудник ФСКР.
Щербаков хмыкнул.
- Вышли мне результаты сканирования охранной системы.
- Хорошо.
- Гужников нигде не наследил?
- Не похоже. Он опытный сотрудник.
- Это и настораживает.
- В моём районе проживает пенсионер? – Прямоков задал самый каверзный вопрос.
- Ты склоняешься именно к этой версии? – Валерий Константинович вновь усмехнулся.
- Шанс велик.
- Может быть. Но для разглашения подобной информации мне нужна санкция руководства. И веские основания для запроса.
- Знаю.
- Я поинтересуюсь. Свяжусь с тобой вечером. В десять. А отчет охранной системы мне нужен сейчас.
- Договорились.
- Счастливо… и будь там поаккуратнее… не нравится мне это вторжение…
- Мне тоже, - Прямоков лишь кивнул головой в знак согласия.
***
- Ты ничего не хочешь сказать, милая? – Щербаков, закончив разговор с Прямоковым, подошел к окну, раздвинул плотные цветастые шторы, открыл форточку и обратил взор на супругу. Та сидела на диване и преспокойно вязала. Кот лежал на полу подле её ног, вытянув лапы и хвост. Жарко бедолаге.
- Пусть пришлет данные, а там посмотрим, - Лидия Петровна даже не повернула головы.
- Я не об этом, - супруг поправил галстук, пересек комнату, приблизился к дивану и присел рядом с женой.
- О чём тогда?
- О пенсионере.
- А что с ним? Ведь твои ребята следят за Суховерко?
- Да, но факты мне подсказывают, что этот дедушка, родственник практиканта, ростом как раз таки метр восемьдесят и похмеляется он едва ли не каждый день.
- Фантазер, - Лидия Петровна расхохоталась и отложила вязание. – И откуда в твоей голове такие дикие фантазии берутся?
- Хочешь сказать, что я не прав?
- Рост действительно совпадает и размер обуви тоже совпадает. А по поводу того алкаш он или нет, я не в курсе. Тебе лучше знать, дорогой. Ты его опекаешь, но, видимо, не очень эффективно.
- У него стаж не чета нам. А алкаш он законченный, это правда. Это означает, что он уже неподконтрольный человек. Следовательно…
- Я поговорю с «Бабулей». Она найдет с ним общий язык. Сокурсники ведь…
- А практикант?
- У практиканта - практика. Вот пусть и практикуется, - Лидия Петровна демонстративно развела руками. – Пока нет оснований для беспокойства.
- Не согласен, дорогая. Что-то в этой истории не клеится. Допустим, пьяный дурень залез на дачу офицера ФСКР и унес всё спиртное, будто в магазин сходить нельзя. Так ли это? Вряд ли. Зачем усложнять жизнь? Дедушка не обижен финансами. Бежать за семь вёрст киселя хлебать? Глупо. Он же не мальчишка. Так не бывает. Где подвох?
- Поезжай к Прямокову и разберись на месте, - жена ехидно усмехнулась.
- Рановато.
- Что же тогда причитаешь?
- Боюсь как бы поздно не было…
- Паникер несчастный…
- Нет, дорогая. Просто вчера дедушка дальше продуктового магазина не ходил…
- Точно?
- Проверено. Из его квартиры есть только один нормальный выход. Но под дверью, в коридоре всю ночь спала маленькая кошечка. Вторая кошечка сидела на дереве и заглядывала в окна. Дедушка не покидал квартиру. Он всю ночь спал богатырским сном. Даже окно не зашторил.
- Значит, это не он.
- Разумеется. Получается, что в зоне ответственности Прямокова официально находятся всего одиннадцать мениольцев подпадающих под описание внешнего вида злоумышленника.
- Либо кто-то пришел со стороны.
- Да.
- А практикант пытался навестить дедушку?
- Он проходил мимо дома. Утром. Его видели наши кошечки. Пока парень осторожничает, присматривается.
Глава одиннадцатая.
На городской пляж, переполненный людьми жаждущими искупаться и позагорать, Прямоков не поехал. Что там делать? Толчея и целый батальон обнаженных тел. Яблоку негде упасть. Тот, кто имеет автомобиль, стремится найти более уединенное местечко на берегу, подальше от шумной толпы. Надо лишь отъехать на полтора километра от города. Речка длинная, места всем хватит.
К слову сказать, Прямоков прихватил с собой спиннинг. Но это больше для удовольствия, чем для практической пользы. Да и Вадиму не грех попрактиковаться в рыбной ловле.
А песчаная отмель возле переката, где вода пенится, облизывая огромные серые валуны, торчащие из воды - идеальное место для отдыха на лоне природы. Не глубоко, но поплавать можно всласть. А чуть дальше, вниз по течению, где перекат заканчивается отвесным подводным обрывом, скрытым от человеческого глаза темной водой, притаился самый настоящий омут; вода без устали кружит, засасывает, некогда стремительное течение словно проваливается в невидимую яму и начинает бурлить. Именно там можно порыбачить на блесну. Авось кто-нибудь да попадется на крючок.
Метрах в пятидесяти от нашей троицы расположилась большая семья. Старик, его сын, невестка и внуки. Три внука! Самому старшему пацаненку лет двенадцать. Дети резвятся на берегу вместе с отцом, жарко споря о правилах пляжного волейбола. Даже дед иногда встревает в игру. А тучная женщина преспокойно загорает, читая пухлый журнал и подставив солнцу обнаженную спину.
Прямоков вылез из машины, снял темные очки, привычно осмотрелся, сладко потянулся и, ничего не сказав попутчикам, мгновенно стянул с себя футболку и брюки, скинул сандалии и тут же полез в теплую воду. Окунувшись с головой, он немного пофыркал от удовольствия и замахал подчиненным руками:
- Чего стоите? Вода как парное молоко. Марш купаться!
Сам он не стал более обращать внимания на замешкавшихся товарищей и преспокойно поплыл кролем, намереваясь пересечь речку и добраться до противоположного берега, густо заросшего ивами.
Вадим раздумывал всего секунд пять, затем тоже сбросил с себя верхнюю одежду, поправил плавки и последовал вслед за начальником.
Алёна же, со свойственной ей женской практичностью, сначала достала из машины заранее приготовленные вещи: полотенце, крем, панаму, очки для плавания, бутылку с водой; расстелила на земле покрывало, положила на переднее сиденье прежде небрежно раскиданное мужское одеяние, неторопливо переоделась и, оставшись в бикини, несмело приблизилась к воде, словно впервые в жизни решила искупаться. Коснулась пяткой воды… а вдруг мужики врут и вода холодная… затем осторожно вошла в реку…
Пока девушка бродила вдоль берега по мелководью, погрузившись в воду всего по пояс, сильная половина человечества успела форсировать реку, потоптаться на противоположном берегу, распугать птиц громким галдежом и вновь вернуться в воду, устроив соревнование. Кто победит, молодость или опыт? Кто первым достигнет родного берега? Алена едва заметно усмехалась, отдав предпочтение Вадиму. Однако случилось чудо, Прямоков первым ступил на родной берег, опыт легко победил молодую необузданную энергию.
- Это тебе не бассейн, - заявил Юра практиканту. – Тут сильное течение.
Вадим, тяжело дыша, вылез из воды и растянулся на покрывале.
- Издеваешься над ребенком, - прокомментировала Алена, надела очки и преспокойно нырнула в воду.
- В другой раз не будет со мной спорить, - Прямоков достал из багажника спиннинг и направился вниз по течению, выбирая подходящее место для рыбалки. Следовало отойти как можно дальше от купающихся людей.
Племянник, как человек изначально неконфликтный не стал пререкаться с дядей. Пусть начальник тешит своё самолюбие, если хочет. Лучше растянуться на песке с блаженной улыбкой на устах. Загар не помешает. А то сокурсники, которых отправили на практику в тропики, обязательно будут хвастаться шоколадным загаром. А мы чем хуже? У нас тоже лето на дворе.
Приблизительно полчаса Вадим и Алена загорали, периодически подставляя щедрому светилу то спину, то живот, да болтали на отвлеченные темы.
- Надень-ка футболку, - вдруг посоветовала девушка, взглянув на довольное лицо практиканта, - а то сгоришь.
- Нет, не обгорю, - паренек лежал на спине, созерцая почти безоблачное голубое небо.
- Давай, давай. Плечи уже красные.
Вадим послушался.
И тут в машине что-то приглушенно запищало. Турецкий марш Моцарта.
Алёна мгновенно вскочила на ноги и бросилась к «Ниве».
- Зови Юру. Прислали сообщение.
Практиканта не пришлось уговаривать. Он лишь разыскал свои сандалии, буквально запрыгнул в них и поспешил вдоль кромки воды вниз по течению. Прямоков уже далеко отошел от сослуживцев и преспокойно забрасывал блесну в реку в надежде поймать какую-нибудь хищную рыбину. Но пока безуспешно.
Юрий Владимирович, выслушав Вадима и вручив ему спиннинг, ринулся к автомобилю, запрыгнул в салон, пошарил рукой под водительским сиденьем и извлек на свет божий маленький запыленный черный предмет по форме напоминающий наручные часы. Прочтя сообщение, он вылез из машины, задумался на секунду, а затем негромко прошептал невесте:
- Алена, собирайся. Заберешь к себе практиканта. Я отвезу вас.
- А что случилось? - девушка вытаращила глаза.
- С Гужниковым беда. Сидите дома и никуда не выходите, никого не впускайте. Никого. Я потом позвоню.
- Хорошо.
- Поехали, - Прямоков махнул рукой Вадиму, подзывая парня к машине.
- Это серьёзно? – Алена продолжала допытывать начальника.
- Трудно сказать. Будем исходить из худшего варианта.
- Из худшего?
- Да.
Девушка лишь нахмурилась и принялась собирать вещи.
Глава двенадцатая.
Вечером, ровно в десять часов по местному времени Щербаков созвонился с Прямоковым. Юрий Владимирович вновь забрался в подземное убежище и, развалившись в кресле, созерцал голограмму областного начальства.
- По нашим данным, - вещал Валерий Константинович, - пенсионер, проживающий в твоем городе, не причастен к ночному инциденту на даче товарища Гужникова. Следовательно, тебе нет необходимости с ним встречаться. Я послал людей, они его контролируют. Так, на всякий случай.
- Понятно. Кто же его имитировал?
- Вопрос, конечно, интересный. Это мог быть любой человек с подходящими внешними данными или итроник в хитром биоскафандре. И со спиртным хорошо придумали.
- Дедушка неравнодушен к выпивке?
- Да. Теперь необходимо выяснить кто конкретно в вашем районе имеет о нем исчерпывающую информация, кто его сымитировал и с какой целью?
- Ищем, - Прямоков почесал подбородок.
- У тебя усталый вид.
- Немудрено, - Прямоков кивнул головой.
- Что с Гужниковым?
- Вскрытие завтра утром. Предполагают сердечный приступ.
- Он ведь не болел?
- Нет. Это и вызывает подозрение. Ночью наш врач получит доступ к телу, возьмет образцы на анализ.
- Понятно, - Щербаков нахмурился, - я отправил депешу в Управление. Там постараются выяснить не причастны ли контролеры ко всему этому… чем черт не шутит. Ближе к утру что-нибудь прояснится…
- Надеюсь.
- Семью Степана Лукича охранять, а после официальных похорон эвакуировать на Мениолу.
- Хорошо. Повод для отъезда придумаю.
- Итрониками не пахнет?
- В том то и дело, что всё тихо и мирно, будто ничего не произошло, - Прямоков говорил медленно, - обманчивая тишина. Нет сомнений, что инцидент на даче и внезапная кончина Степана Лукича взаимосвязаны. Я поднял на уши весь штат, стараемся найти хоть какую-то зацепку. Но даже результаты вскрытия и анализов будут готовы не раньше утра. Пока отрабатываем связи, ищем что-нибудь необычное или подозрительное.
- Его убили?
- Двух мнений быть не может. Гужников был здоров как бык, весной проходил обязательное медицинское обследование. Какое к черту сердце!
- Н-да. Практиканта спрятал?
- Ага. Заберёте?
- Пока команды не поступало. Пусть сидит где-нибудь и не высовывается.
- Ладно.
- С информацией помогу. А расследование вам вести.
- Договорились.
- Ну, желаю удачи. Утром позвоню.
Прямоков, завершив разговор, вылез из подпола. Жарко в доме. Сидеть в подземелье куда приятнее, там прохладно. Утолив жажду, Юра покинул кухню и вернулся в зал, где его дожидались двое мужчин. Оба в штатском, хоть и служат в милиции. Первый, кудрявый и скуластый брюнет по фамилии Мерцевич, на вид лет сорока, работал в ГАИ. Второй гость – капитан Сабуров - совершенно неприметной внешности с залысиной на затылке служил в уголовном розыске.
Незадолго до разговора с Щербаковым гости доложили Прямокову о первых выводах, сделанных следователями прокуратуры, ведущими официальное расследование обстоятельств смерти товарища Гужникова Степана Лукича. Картина достаточно проста. Свидетели опрошены. Сегодня вечером, покинув здание прокуратуры, Гужников ехал на собственном автомобиле по улице Пархоменко, возвращаясь домой. Не доехав пятидесяти метров до перекрестка с улицей Красноармейской, автомобиль внезапно свернул направо и, не сбросив скорость, выскочил на тротуар, после чего врезался в дерево. Предполагают, что причиной столь странного поведения водителя стал сердечный приступ, а не техническая неисправность автомобиля. Вероятно, Гужников потерял сознание, повалился на бок и соответственно крутанул руль. После чего машина съехала с дороги и врезалась в дерево. Именно в таком положении лежал Гужников. Карета «Скорой помощи» приехала довольно быстро, но спасти заместителя прокурора не удалось. Он умер в больнице, не приходя в сознание. Травмы, полученные во время столкновения автомобиля с препятствием, не являлись фатальными. Это предварительная и наиболее вероятная версия случившегося. Так считает следствие. Впрочем, будут проверены и другие варианты. Теперь все ждут результатов вскрытия тела. Параллельно экспертизе подвергнется автомобиль.
Прямокова подобные выводы не устраивали. И если для земных следователей картина трагедии почти ясна - несчастный случай, то для инопланетян далеко не всё ясно. Ведь Гужников не был больным человеком и вряд ли события сегодняшних суток могли настолько вывести его из колеи, чтобы вызвать у кадрового разведчика сердечный приступ. Налицо чей-то злой умысел. Например, итроники очень любят возиться с химикатами и с биологическими материалами, это их конек. Они вполне могли, если бы хотели, незаметно ввести в организм Степана Лукича какой-либо кардиотоксин, спровоцировавший сердечный приступ. Всё это надо тщательно проверить, взять образцы тканей, осмотреть машину, квартиру Гужникова, дачу, рабочий кабинет и ещё кучу мест, где успел побывать товарищ заместитель прокурора. Именно этим и займутся инопланетяне.
Вполне возможно, что к убийству причастна служба собственной безопасности Шестнадцатого Управления ФСКР. Но зачем контролерам убивать своего сотрудника? Для этого нет явного повода. Проще эвакуировать. Больше похоже на итроников. Надо искать мотив. Почему Гужников? Что вообще происходит? Ведь те же самые итроники не полезут просто так с голой пяткой на шашку, поскольку в настоящий момент планета фактически контролируется Шестнадцатым Управлением Федеральной службы контактной разведки, выполняющим здесь охранные функции. И итроники на Земле далеко не самые желанные гости. Им нет смысла идти в бой с открытым забралом. Что же их вынудило поступить именно так? Конечно, если, они причастны к убийству. К чему такому страшному приблизился товарищ заместитель прокурора? Пока вопросов больше чем ответов. Судя по поведению Степана Лукича, не похоже, что он открыл нечто сверхъестественное, способное вызвать столь жесткую реакцию противника. Впрочем, вариантов предостаточно. Надо искать факты.
Мерцевич собственноручно внимательно осмотрел автомобиль заместителя прокурора, снял с него инопланетное спецоборудование. А эксперты пришли к единому мнению, что «Жигули» в момент ДТП были полностью исправны. Рулевое управление, тормоза, передняя подвеска и колеса в полном порядке. Автомобиль не виноват.
- Сегодня Степан Лукич посетил пять мест помимо дома и работы, - доложил сотрудник уголовного розыска. – В любом из них он мог прикоснуться к отраве или вдохнуть её, выпить, наконец, уколоться отравленным предметом. В рабочем кабинете и дома следов отравляющих веществ не обнаружено. Семья покойного взята под охрану.
- Хорошо, - Прямоков опустился в кресло. Никто из младших сотрудников не знал о встрече Лукича и Прямокова, никто кроме личной гвардии помощника резидента. – Ваше мнение.
- Все места, которые посетил товарищ Гужников незадолго до смерти - общественные. В исполкоме вряд ли злоумышленники намажут отравой, скажем, ручку двери, конечно, если не желают совершить массовое убийство. Заместитель прокурора всегда был на виду. Куча свидетелей. Надо быть слишком ловким для того, чтобы в общественном месте, где народ ходит косяками подобным образом отравить лишь одного человека. А сегодня по официальным данным сообщений о внезапном сердечном приступе на пульт дежурного Скорой помощи поступило всего три. Но данные случаи никоем образом не связаны со смертью Степана Лукича.
- Могли подсунуть яд во время приватного разговора где-нибудь в кабинете. Стакан с водой, а в нем микроскопическая капсула. Оболочка может рассасываться часами.
- Отрабатываем подобные версии. Не исключено. Возможно, токсин ввели давно, но он не представлял опасности до тех пор, пока в кровь не попал какой-либо особый дополняющий компонент.
- Должно быть это очень редкий компонент. А не газировка, например.
- Мы уточнили, что он ел и пил сегодня. Но я не хочу спешить с выводами. Дождемся результатов вскрытия.
- Хорошо, - Прямоков задумался. – Если яд подсунули давно, то будет очень трудно найти концы.
- Но ведь Лукич ни сном ни духом не заикался ни о каких неприятностях, ни о каких открытиях, - Мерцевич был в близких отношениях с покойным и довольно тяжело воспринял потерю друга.
- Может он просто не догадывался, что буквально ногами топчет страшную тайну? – Юра покачал головой. Сотрудникам не надо знать о свидании Лукича и Прямокова. – Потому и убили, чтоб не догадался. А может быть и хитрил Лукич…
- Хитрил? – Мерцевич даже всплеснул руками. – Зачем?
- Не знаю. Мне он тоже ни о чем не докладывал и не намекал…
- Тупик. Зацепок пока нет, - сотрудник уголовного розыска сомневался.
- Но ведь мы знаем, что его убили.
- Вероятность высока. Я почти не сомневаюсь. Отравили. Вот увидите, экспертиза покажет…
