Глава вторая.
Карантин.
1.
Яркая вспышка осветила кромешную и бесконечную по человеческим меркам межзвёздную пустоту. Осветила космос всего на одну миллисекунду, выплеснув чудовищный шквал энергии. А потом холодный космос жадно впитал эту взрывную энергию, словно её никогда не существовало.
Но из странной вспышки родилось кое-что осязаемое. Тёмное чечевицеобразное тело малого транспорта после долгих месяцев командировки на Землю, наконец, вернулось в родную солнечную систему. Планета Мениола, бело-синяя красавица заняла большую часть экрана кругового обзора.
Вейя согласно полётному предписанию послушно полулежала в кресле рядом с коллегами, пристегнувшись ремнями безопасности. Она переоделась в полётный комбинезон, сняв привычную земную одежду. Голову закрывает прозрачный защитный шлем. А тело уже отвыкло от мениольской униформы, настоятельно требует вернуть любимую футболку и потёртые джинсы. Ничего, привыкнем. Душа после каждой командировки противится неизбежному перевоплощению. Очередное перерождение. Человек меняется до неузнаваемости, ведь он вернулся на Мениолу, значит можно на время расслабиться, изменить мышление, забыть земные манеры и языки. И теперь уже никакое событие не может испортить настроение девушке. Она дома. Теперь любые трудности нипочём.
В общей сложности Вейя провела на Земле четыре месяца. Скромный эпизод в работе оперативно-тактического отдела Контактной разведки. Точнее эпизод в работе одного из многочисленных подразделений Контактной космической разведки планеты Мениола. Подразделение, в котором служит девушка, действует на планете Земля. Три внедрения Вейи. Один эпизод в Германии и два в России. Последнее и самое простое задание едва не закончилось пленением. Вейя изображая абитуриентку, должна была сыграть роль обыкновенного курьера, забрать посылку у нелегалов. Иногда приходится прибегать к столь рискованному и старомодному способу передачи информации. Есть предметы, которые запрещено перемещать каким-либо иным способом. Ничего сложного с технической точки зрения. Агент оперативно-тактического отдела Контактной разведки приехал в нужный населённый пункт, снял жильё, несколько дней понаблюдал за местом закладки тайника. Если ничего подозрительного не обнаружил, значит, забрал посылку, вернулся на малый транспорт и благополучно улетел домой. И всё. Тысячи примеров безупречной работы. Но в этот раз, взяв злополучную посылку, Вейя оказалась под пристальным наблюдением противника. Провал. Выходит, коллеги-нелегалы давно рассекречены. За ними тоже следят. Обидно до слёз, ведь сама Вейя слежки не обнаружила. Враг перестраховался, близко не подходил, ждал до последнего. И только колоссальный опыт Интеллигента - координатора проводимой операции позволил его подчинённым избежать крупных неприятностей. Он заранее отправил в город силовое прикрытие, группу Шеттерга с приказом любой ценой оберегать курьера Вейю. И именно эти агенты вовремя заметили активность врага, именно они фактически спасли девушку и драгоценный груз. Звездолёт с Вейей ещё не успел вернуться домой, а отдел нелегальной разведки уже провёл неотложные мероприятия по выводу земной резидентуры из-под удара противника. Хотя подобные мероприятия гладко не проходят. Чем-то или кем-то обязательно жертвуют, обрезая нити, ведущие к резиденту. Режут по живому. Иного выхода нет. Всех эвакуировать невозможно. Не дадут. И нелегалы прекрасно осознают этот смертельный риск, который дамокловым мечом ежесекундно висит над ними, над каждым агентом. Как правило, разоблачённого нелегала спасти нельзя. Редко кому удаётся избежать незавидной участи. Удачливым единицам. Прочих ждёт бесславная смерть на чужой планете. Сегодня кое-кто наверняка погиб, возможно, даже не поняв, что конкретно произошло. А ведь у нелегалов есть семьи и дети. Но жестокие правила тайной войны диктуют свои условия. А Вейе чудесным образом повезло. В последний момент её вытащили из кровавой мясорубки, как глупого маленького котёнка из-под колёс большегрузного автомобиля. Заботливо накормили и отвезли домой. Однако упрямая мысль о возможных погибших коллегах всё же крепко засела в девичьей голове. Вейю, конечно, нельзя винить в провале нелегальной резидентуры, это не её оплошность, она сама едва не угодила во вражеский капкан, но существует чувство профессиональной солидарности. Именно оно не даёт покоя. Почему-то создаётся впечатление, что все вокруг бездействуют, не спасают нелегалов. Но это впечатление не соответствует действительности. Звездолёт ещё маневрирует, подлетая к огромной орбитальной станции, а на далёкой Земле жестокий незримый поединок инопланетных разведок де-факто уже закончился.
…Скоро громадная пасть широкого люка посадочного терминала проглотит малюсенькую «летающую тарелку». Вот он этот люк, прямо по курсу. Чернеет, словно бездонный колодец. Ещё чуть-чуть…
Вейя отстегнула ремни безопасности и, не обращая внимания на предупреждающий писк автоматики, легонько оттолкнулась от подлокотников и воспарила к самому потолку, поджав под себя ноги и опустив руки на колени. Поза лотоса в невесомости. Появилось ощущение приятной лёгкости. Безмятежный покой накрыл сознание, разогнав тревожные мысли, а бренное тело испытало чувство расслабленности и облегчения. Разумеется, Ликс не стал включать искусственную гравитацию. Нет надобности. Считанные минуты до окончания полёта.
- Вейя, что случилось? – тревожный голос командира вернул девушку в реальность.
- Ничего страшного, Ликс, - рассмеялся Интеллигент. – Дай человеку побыть наедине с самим собой. Стресс – штука сложная.
- Семнадцать минут невесомости, - строго предупредил командир. – Когда войдём в посадочный терминал, ты камнем упадёшь на пол.
- Я знаю, - спокойно отозвалась Вейя, сделав несколько кувырков в воздухе. Затем девушка вновь замерла под потолком, словно легла лицом на воду, раздвинув руки и ноги в стороны. И закрыла глаза…
2.
Встречали разведчиков недружелюбно. Посадочная платформа, на которую опустился малый транспорт, со скоростью заправского рысака утащила многотонный звездолёт подальше от прочих космолётов, упрятав опасного гостя с Земли в отдельный ангар. Будто положила книгу на полку в библиотеке для великанов. Толстые и прочные ворота закрылись, всего три секунды шипел воздух, да зажглось освещение. Теперь в ангаре можно дышать и работать.
- Уважаемые офицеры, - на экране монитора появилось лицо представителя службы собственной безопасности Контактной разведки. Слащавая улыбка, - добро пожаловать домой! Прошу проследовать в карантинный изолятор.
Экипаж звездолёта в составе девяти человек и разведгруппа координатора Интеллигента организованно покинули малый транспорт и неторопливо направились к пассажирскому переходному шлюзу. Громкоговоритель поочерёдно выкрикивал имена коллег, и те послушно исчезали за раздвижными синими створками шлюза. В конце концов, девушка осталась в гордом одиночестве. За спиной громадный по человеческим меркам ангар, покатый борт опустевшего малого транспорта. И зловещая тишина.
Наконец прозвучало имя разведчицы.
Вейя привычным движением поправила непослушную лямку земного рюкзачка и довольно смело вошла в распахнутые двери. Лифт долго плутал по закоулкам бесконечной, герметичной транспортной системы и, наконец, всё-таки остановился. Двери открылись. Посреди ярко освещённого коридора в воздухе висит большой прозрачный контейнер с пиктограммой биологической опасности.
- Сдать личные вещи, - громко скомандовал чей-то голос. – Сдать оружие.
Вейя безропотно положила рюкзачок и «карандаш» в герметичный контейнер.
- Как поступить с личными вещами? – вполне миролюбиво поинтересовался голос.
- Вернуть после стерилизации, - спокойно ответила девушка.
- Следуйте в процедурную, - последовал новый приказ.
Вейя нехотя прошла дальше по коридору и оказалась перед очередной распахнутой дверью.
Узкое помещение, выдержанное в кремовых тонах пустует. Где ребята? Вейя не увидит коллег до тех пор, пока сама не обретёт свободу, выпорхнув из мрачного карантинного изолятора. Агент, прибывший с чужой планеты, должен вытравить в себе всё, что он осознанно или неосознанно умудрился привезти из умопомрачительной космической дали. Затем ему разрешат посетить Мениолу. В противном случае, он будет коротать дни в специализированном и закрытом от посторонних глаз секторе орбитальной станции. В Контактной разведке свои законы. Никакая инопланетная зараза не должна попасть на родную планету.
Вейя начала раздеваться, небрежно бросая одежду в противоположный угол. Автомат ловил вещи буквально на лету и всасывал их в узкую щель в полу словно пылесос.
Потом щель закрылась, а нагая девушка невольно вскрикнула от неожиданности. В неё со всех сторон ударили тёплые, но мощные струи воды. Дыхание перехватило.
После водных процедур пришлось пройти в следующее крохотное помещение, по форме напоминающее цилиндр. Черным-черно. Девушку окружает узкая и чёрная, как уголь камера. Вместо гладких стен хаотично торчат пирамидальные выпуклости разного размера. Автомат блокирует дверь и приказывает закрыть глаза. В течение нескольких минут яркие вспышки слепят Вейю даже сквозь плотно закрытые веки. Если не любопытствовать и не открывать глаза, то ничего страшного не случиться. Первая стадия биологической очистки. Потом какой-то едкий препарат закапали в глаза. Пришлось пять минут лежать на кушетке и беспрестанно хлопать ресницами. Кровь залила глазные яблоки. А непослушные слёзы текут ручьём. Затем очередь дошла до носоглотки. Автомат долго не церемонился, беспардонно затолкал в ноздрю наконечник распылителя, и включил подачу раствора. Главное не паниковать, стойко терпеть издевательства медицинской робототехники и что немаловажно, правильно дышать, не захлебнуться бы. Противная процедура. Вейя долго сморкалась и плевалась. И всё это нагишом, с мокрыми волосами. Жалкий вид. Хорошо, что в комнате нет посторонних и не холодно.
А теперь более приятная процедура.
Следующая комната стерильна. В центре стоит обыкновенный стол, рядом поворотный стул на одной ножке. Кругом белым-бело. Даже как-то неестественно смотрится. На столе два стакана и новая одежда. Белая, разумеется. Носки, трусы, топ и белоснежный брючный костюм без привычных замков и пуговиц. Пиджак без лацканов. Кроссовки без шнурков. Провёл пальцем по ткани, и она уже сама держит форму. Ничего не расстёгивается и не распахивается. Сложно сказать насколько подобная одежда нынче в моде на Мениоле, но по стилю она уже близка к местным традициям. Психологи начали аккуратно трансформировать сознание агента, привыкшего жить на Земле. Резкий переход вреден. Надо действовать целенаправленно, однако ненавязчиво.
Надев мягкую и удобную обувь, Вейя поднялась со стула. Теперь последняя процедура. С подвохом. Завтра от этой процедуры у девушки заболит живот, и некоторое время Вейя проведёт в туалете. А что делать? Всё равно заставят.
Итак, на столе стоят два стакана, наполненные до краёв прозрачной жидкостью. Первый стакан земной, второй мениольский, высокий и узкий. Опять психологи издеваются, будь они неладны. В сущности, всё равно из какого стакана выпить вначале. Результат одинаковый. Двухкомпонентная жидкость смешается в желудке и начнёт действовать. Но от агента ждут демонстрации лояльности. Так и поступим. Зачем искушать службу собственной безопасности Контактной разведки?
Вейя сделала выдох и залпом осушила земной стакан. Чудовищная горечь заставила девушку не только сморщиться, но и закашляться. Даже слёзы прыснули из глаз. А рука сама тянется к спасительному мениольскому стакану. В нём жидкость сладкая. Теперь волна прохладной свежести медленно растекается по желудку. Благодать. Вздох облегчения. Неподдельная радость на лице. А если сначала выпить сладкую жидкость и только потом горькую? Что тогда? Тогда этому неудачнику можно лишь посочувствовать. Будет долго плеваться. Вот ведь как жестоко фантазируют доморощенные психологи. Символично, что горькая жидкость налита в инопланетный стакан. Дескать, Мениола предлагает агенту только приятные впечатления. А проклятая и далёкая Земля – это всего лишь сгусток горечи. Другая жизнь, чуждая любому здравомыслящему мениольцу. Только отрицательные эмоции. Отсюда следует элементарный вывод, не забывай, агент, о Родине. Она тебя в глубине души всё равно любит и ждёт. Что ж, эти психологи наверняка ни разу не посещали планету Земля, не видели альтернативный человеческий мир. Действуют шаблонно. Но не станем с ними спорить. Просто преодолеем очередное пустяковое препятствие. Извини, Мениола, ничего личного. Вейе не привыкать хитрить. Её этому старательно обучили.
Ещё одна дверь плавно распахнулась, приглашая девушку с мокрыми нечёсаными волосами проследовать дальше. Макияжа нет, живот пучит, глаза до сих пор слезятся, нос не чувствует запахов. Здравствуй милая и совсем неласковая Родина! Пробираюсь к тебе сквозь чёрный ход. Парадный подъезд закрыт, захлопнули перед самым носом.
А вот и конец скитаний. Карантинный изолятор.
Здесь обстановка напоминает обыкновенную земную больницу. Сильнейший запах хлорки, который невозможно не уловить даже после промывания носа дезинфицирующим раствором, на потолке те самые люминесцентные светильники, дарящие холодный мёртвый свет, свет, вселяющий в душу беспокойство, и унылые салатные стены. Длинный коридор заканчивается выходом на свободу. Заветная белая дверь. Но туда не пустят. Есть множество других прочных дверей в продолжение коридора. Это герметичные боксы для пациентов. В один из них и поместят девушку в белоснежном костюме. А потом будут усердно драить коридор, обильно поливая хлорсодержащим раствором. У земных микробов нет ни единого шанса. Плюс согласно графику ночью включат ультрафиолетовые светильники.
- Рад видеть тебя, Вейя, - разведчицу встретил довольно молодой врач в жёлтом защитном костюме и с прозрачной дыхательной маской на лице. В перчатках. Длинные белёсые волосы. Комкает в руках розовое полотенце. – С возвращением.
- Здравствуйте, доктор, - девушка, конечно, рада каждому знакомому. – Теперь я ваша подопечная?
- Угадала. Держи полотенце.
- Спасибо за заботу, - Вейя принялась прямо в коридоре вытирать мокрые волосы. – Вы знаете, что тот огрызок одноразового полотенца, который предлагают в душевой, неимоверно мал. У мужчин короткая стрижка. Им хватает. А мне как быть? Неужели нельзя раз и навсегда решить эту простецкую задачку?
- Разве я не решаю? – доктор рассмеялся, указывая на дополнительное полотенце.
Вейя лишь тяжело вздохнула.
- На выбор два бокса. Седьмой и двадцать четвёртый. Куда изволите?
- В двадцать четвёртом была, - Вейя шла за врачом, продолжая усердно орудовать полотенцем.
Медик остановился у седьмого бокса, после открыл дверь.
- Тогда седьмой.
- Вы очень любезны. Огромное спасибо.
- Не надо ёрничать. Я приду завтра, Вейя. На станции уже вечер. Спать пока не советую. Заглянет гинеколог. Принесут ёмкости для сбора кала, мочи и слюны. Утром сдашь кровь натощак. Да… служба собственной безопасности просит не затягивать с отчётом.
- Сделаю, - Вейя покорно вошла в бокс, повесила полотенце на спинку мягкого стула и грациозно махнула рукой на прощанье. Тонкая металлическая дверь медленно закрылась. А из громкоговорителя донёсся спокойный голос врача:
- График индивидуальных занятий раздадут завтра…
«Не хочу», - разум девушки мгновенно взбунтовался. – «Дайте поспать хотя-бы до обеда! Куда спешить?» Но выбирать не приходится. Ты всегда на службе, Вейя, ты – офицер Контактной разведки. Будь добра, утри сопли и оставь эмоции при себе.
3.
Минуло четыре долгих дня заточения. Процедуры, анализы, процедуры. В промежутке сон, туалет, еда, индивидуальные занятия, еда, туалет и что-то ещё. Сухость в носоглотке, слюней нет, плеваться нечем. Бесконечная жажда. Узкий герметичный бокс. Четыре стены. Тоска неимоверная.
- У тебя хорошие анализы, - обрадовал врач, глядя на пациента с экрана стенного монитора.
- Я рада, - мрачно ответила девушка.
Вейя сидела на мягком полу, обхватив колени руками, отрешённо изучая узор на потолке. Справа жёсткая койка, слева входная дверь. Стена напротив превратилась в экран, добросовестно показывая морщинки на лице врача. Напротив кровати стоит стул. Дальше узкая дверь. За ней спрятан туалет и душевая кабина. Золотистый пол, розовые стены и белоснежный потолок. Карантинный бокс умеет менять обстановку по желанию пациента. Любой каприз. Сегодня стены нежно розовые. А завтра посмотрим. До завтра ещё надо дожить.
На завтрак принесли какую-то жидкую, но сладкую однородную мешанину. Что это? Где нормальная еда? Вейя скривила губы, с отвращением глядя в прямоугольную тарелку, но через минуту заставила себя проглотить странную жёлтую баланду. А теперь девушка сидит на полу, скинув обувь, и ждёт. Когда же закончится буря в кишечнике? Чем закончится? Вновь бежать в туалет?
- Напрасно ты переживаешь, - доктор жизнерадостно улыбнулся. – Ты идёшь с опережением графика. Раньше всех покинешь изолятор.
- Не угадал, - Вейя взглянула на экран и грустно рассмеялась. – Пока чиновники из службы безопасности не дадут добро, я отсюда не выйду.
- Возникли сложности на работе?
- А когда их не было?
- Полагаю, ты зря волнуешься, - врача трудно удивить. – Могу поспорить, что начальство приготовило для тебя необыкновенный сюрприз. И служба собственной безопасности бессильна помешать.
- Так не бывает.
- Спорим?
- Нет. Ты проиграешь.
- Это ты проиграешь.
Вейя кокетливо поморщилась, отвернулась от экрана, потом поднялась на ноги:
- Не хочу спорить. Пойду на горшок. Пора.
Доктор засмеялся. Экран погас. Теперь перед девушкой обыкновенная розовая стена. И живая картина с мениольским пейзажем. Журчит ручей, и набежавший ветерок раскачивает лазуритовые макушки высоких деревьев.
Тщательно вымыв руки после посещения туалета, Вейя высушила ладони под струёй горячего воздуха, затем вернулась в бокс. Утолив жажду, она растянулась на кровати и даже задремала. Живот, наконец, успокоился.
- Не помешаю?
Чужой голос ворвался в сознание, будто пуля. Вейя едва не подскочила до потолка от неожиданности. Теперь стоит на коленях, крепко вцепившись руками в подушку. Хорошо хоть с узенькой кровати не упала. Спустя секунду разведчица совладала с собой, удивлённо тараща глаза на странного гостя. Возле закрытой двери стоит и дружески улыбается седой мужчина, облачённый в прозрачный биологический скафандр. Под скафандром представительский лиловый костюм. Мистика. Этого не может быть. Чужака в изолятор не пустят. Строгий запрет для любого мениольца. Но…
Но чужак здесь. Улыбается, как ни в чём не бывало. Его почему-то пустили в карантинный изолятор. Кто-то игнорирует строгий регламент. Кто-то не страшится злобных земных микробов. Впрочем, микробов этих почти не осталось. Сдохли.
- Я всё ещё сплю? – промолвила Вейя заикаясь.
- Нет.
Высокий худой старик преспокойно прошёл мимо кровати и чинно опустился на стул.
- Присяду. Возраст даёт о себе знать. Трудновато дышать в этом прозрачном саркофаге.
- Хорошо, - тут же согласилась девушка, она устроилась поудобнее на кровати, прислонившись спиной к стене и сложив ноги по-турецки. – А… а вы кто?
- Меня зовут Даимп. Это имя тебе не знакомо.
Вейя покачала головой:
- Полагаю, вы не служите в Контактной разведке?
- Тебе нельзя отказать в сообразительности, - Даимп благосклонно кивнул головой. – С каждой секундой ты мне нравишься всё больше и больше. Допускаю, что первое впечатление о тебе было неверным.
- Первое впечатление? – задумчиво переспросила девушка, нахмурив брови. – А разве сейчас не первое?
- Не стану более держать тебя в неведении, - мужчина вновь улыбнулся. – Я действительно не имею прямого отношения к Контактной космической разведке, но сейчас действую по просьбе твоего руководства. Я биоэнергетик.
- Не вы случайно изобрели информационно-энергетический сканер, с помощью которого шпионы просматривают чужие воспоминания и добывают массу информации?
- Ты шутишь? – Даимп хохотал от души. – Столько люди не живут. Сканер спроектировали намного раньше, чем я родился. Но за долгую жизнь я действительно кое-что полезное изобрёл. Например, блокиратор естественного излучения информационно-энергетической субстанции.
- Души, проще говоря, - зачарованно докончила девушка. – Наш невидимый щит, не позволяющий противнику проводить адресный поиск разведчика по индивидуальному биополю человека.
- Верно. По твоему уникальному естественному биополю.
- Значит, именно вы тот самый учёный?
- Да.
- А ваше имя никто не знает.
- А твоё имя?
- У меня специфика работы такая. Я - призрак.
- Тебе не обидно?
- Нет.
- Странная самоотрешённость у агентов внедрения.
- А для чего вы торопите события? – немного нахально спросила девушка. – Зачем рискуете, придя сюда?
- Об этом попросило твоё руководство.
- Мы куда-то спешим?
- Да. Мы стараемся успеть. Я буду обучать тебя методике взлома закодированной информации, спрятанной в недрах любой информационно-энергетической субстанции, души в просторечье.
- Но я уже прошла курс обучения, - возразила Вейя. – Расшифровка и интерпретация воспоминаний – обычная рутинная работа космического шпиона.
- Максимальный уровень «А9», - небрежно взмахнул рукой собеседник. – Это венец твоего обучения. А на практике ты справилась лишь с кодировкой «А5». Скверный результат, младший офицер.
- Да, - Вейя тяжело вздохнула. – Вы хорошо изучили моё досье.
- Средненький агент с весьма низким уровнем биоэнергетической подготовки, - сделал нелицеприятный вывод Даимп. – Отсюда и первое негативное впечатление.
В боксе повисла гнетущая тишина. Девушка обиделась.
- Тогда зачем вы пришли? – спустя две минуты сердито поинтересовалась разведчица, оценивающе измерив взглядом седовласого гостя.
- Я буду тебя учить, - твёрдо повторил биоэнергетик. – Теперь твоя планка не «А9», как у любого разведчика, работающего на планете Земля. Ты преодолеешь высоту под названием «Е7».
- «Е7»? Мне даже страшно это произнести, - Вейя была ошеломлена. – Ни один координатор не обладает такими навыками. Жизни не хватит…
- Преувеличиваешь, - Даимп в очередной раз добродушно усмехнулся. – С сегодняшнего дня займёмся теорией. Шесть часов в сутки. Когда покинешь стены изолятора, я с радостью приглашу тебя к себе в гости. В моём научно-исследовательском центре теоретические занятия будем совмещать с практической работой на симуляторе. Обещаю максимально реалистичные погружения в чужую действительность. Двенадцать часов в день с перерывом на обед.
- Вот теперь мне действительно страшно, - сделала неутешительный вывод разведчица.
- Да, утомительно учиться двенадцать часов подряд. Но время не терпит.
- Я не об этом.
- О чём тогда?
- Пытаюсь представить своё будущее задание.
4.
- Вот и всё, - скромно подвёл итог молодой доктор, провожая до выхода своего самого красивого пациента. – Две недели быстро пролетели. Ты уходишь раньше всех.
- Не грусти, - Вейя подарила врачу белоснежную улыбку. – Мы ещё много раз встретимся, конечно, если ты не получишь повышение. А на твоё место придёт какой-нибудь скучный зануда.
Доктор рассмеялся от души и открыл заветную белую дверь:
- Ступай.
Ура! Свобода!
- Будь здоров. Спасибо, - Вейя тепло попрощалась и ещё раз улыбнулась. Лёгкая грусть на душе.
Дверь закрылась, оставив доктора наедине с другими пациентами секретного изолятора.
Крохотный тёмный зал, в котором оказалась девушка плохо освещён. Но Вейя прекрасно знает дорогу. Перед ней восемь кабинок с прозрачными полукруглыми дверцами. Кабинки пусты. Переодеваться пока некому. Девушка как всегда выбрала вторую кабинку слева. Дверца отворилась, приглашая офицера войти, затем так же бесшумно закрылась и мгновенно потемнела. Сторонний наблюдатель ничего не увидит сквозь помутневшее стекло.
Кабинка довольно просторная. Тёплый нескользкий пол и зеркальные стены. Неторопливо раздевшись, Вейя как всегда небрежно швырнула ненавистный белый наряд в приёмник утилизатора. Хватит носить эту уродливую робу заключённого! Девушка вновь нагая. Она осмотрелась вокруг, подняла с пола забытый кроссовок и бросила его в узкую пасть утилизатора. Щель в полу мгновенно всосала ненужную вещь.
Биометрический сенсор считал с обнажённой девушки весь набор необходимой информации. Яркий синий луч три раза пробежал по загорелому телу, а потом исчез. Распахнулась замаскированная дверь в стене. Вот вам и платяной шкаф. На обезличенном и прозрачном манекене красуется великолепная форма офицера Контактной разведки. Ни пылинки, ни соринка, будто новая. Улетая в командировку, Вейя оставила изящную форму в раздевалке, променяв её на упругий, напичканный под завязку хитроумными приспособлениями полётный комбинезон. Теперь пора вернуться обратно. Пора завершить процесс перевоплощения.
Семнадцать минут. Всего семнадцать минут. И перед зеркалом стоит совершенно другая девушка. Уже не земная Оксана, а Вейя с планеты Мениола. Скромный, едва заметный макияж в синих тонах, лиловая помада. Чёрные брюки, чёрный, слегка приталенный китель подчёркивает стройную фигуру, чёрная обувь, ворот наглухо застёгнут, слегка сдавливает горло. На серебряных петлицах знаки различия выстроились в ряд. Два синих квадратика, под ними один красный. Земную причёску девушка аккуратно спрятала под лёгкую форменную фуражку. Почти не видно. Личное оружие заняло место в специальном внутреннем потайном кармане. Скромный «карандаш». А ещё заветный чёрный рюкзачок. Он уже давно летает меж звёзд. Его в очередной раз тщательно продезинфицировали. Служба собственной безопасности наверняка проверила содержимое. Странно, что надзиратели не высказали претензий по поводу литровой банки с малиновым вареньем. Впрочем, варенье теперь стерильно, ни одного земного микроба. Долго не прокиснет, конечно, если жестяная крышка сохранила герметичность. Иначе на помощь земным микробам прибудет подкрепление в виде мениольских собратьев. И последнее, надо не привлекая внимания донести земной рюкзачок до места назначения.
- Добро пожаловать домой! – слетел с потолка бодрый, но всё же слегка равнодушный голос бездушного автомата.
Входная дверь отворилась, вновь став прозрачной.
Девушка чинно покинула тёмную раздевалку, выйдя в общий ярко освещённый коридор. Здесь уже кипит жизнь. Повседневная суматоха. Куда-то спешат коллеги. На девушку никто не обратил внимания. Подумаешь, ещё один офицер. В закрытом секторе орбитальной станции их великое множество. Вотчина Контактной разведки. Чёрные мундиры снуют туда-сюда.
Посетив административный отдел, Вейя сдала дотошному чиновнику земные документы, часы и сотовый телефон согласно описи. Получив разрешение службы собственной безопасности, девушка направилась к выходу из закрытого сектора станции.
Контрольно-пропускной пункт свободен. Сотрудников Контактной разведки, покидающих специализированный сектор станции, не так уж и много. Досмотр занял ещё несколько минут. Автоматика идентифицировала офицера и выпустила на свободу. Можешь идти куда глаза глядят, если хочешь. Девушка направилась в лифтовой зал, где сотни людей пытались покинуть восьмой уровень орбитальной станции.
Войдя в переполненный людьми лифт и не встретив ни одного знакомого, Вейя беспрепятственно доехала до самого нижнего уровня.
Пассажирский транспортный терминал встретил девушку многоликой толпой и приглушённым гомоном. Зал ожидания. Прозрачные стены в четыре человеческих роста высотой. Дух захватывает от гигантской орбитальной панорамы. Ночная сторона Мениолы погрузилась в непроницаемый мрак. Лишь светятся далёкие, хаотично разбросанные огоньки на тёмном покрывале материков. Люди ждут своей очереди, устроившись в мягких креслах. Телепорт работает круглосуточно. Несколько человек заходят в приёмник телепортатора. Дверь закрывается. Через минуту-другую дверь открывается, металлическое помещение пусто.
В приёмнике по соседству происходит обратный процесс. Там посетители прибывают на орбитальную станцию.
Дождавшись своей очереди, Вейя вошла в светлую металлическую кабинку телепортатора и встала в кружок, очерченный синей линией. Прочие цветные кружки заняли: пожилая семейная пара, отрок лет четырнадцати с неимоверно длинными волосами и мужчина средних лет, техник из экипажа какого-то космолёта. Орбитальная станция – это громадный космический док, в который прибывают и из которого регулярно убывают космолёты во все миры, обжитые мениольцами. Попутчики с нескрываемым любопытством посматривают на стройную девушку в красивой чёрной офицерской форме. А отрок беспардонно глазеет, даже не пытаясь скрыть зависть. Контактная космическая разведка – предел мечтаний многих подростков. Изучение иных миров, населённых разумной жизнью. Романтика. В четырнадцать лет Вейя тоже была такой же наивной, тоже мечтала о героической службе. Но в отличие от большинства сверстников её детская мечта осуществилась. Теперь она действительно офицер Контактной разведки. И единственное, что она хотела бы сейчас посоветовать отроку, можно сформулировать двумя предложениями: «Найди себе другое занятие, мальчик. Тебе же лучше будет». Но вместо совета Вейя всего лишь улыбнулась пареньку и совсем как на Земле хитро подмигнула правым глазом. Так не принято на Мениоле. Парень смутился и отвёл взгляд.
Никто не может сказать, как происходит процесс мгновенного перемещения в пространстве и во времени. Это не чувствуется, не осязается. Моргнул глазом и всё. Только потом во рту почему-то сухо. А ещё твоя жизнь прервалась на несколько микросекунд. Ведь ты не существовал как единое целое эти самые микросекунды.
Дверь открылась, в лицо ударил яркий дневной свет. Мы на поверхности планеты. Люди буднично покинули прозрачный терминал и оказались на улице. Разбрелись кто куда. Рядом стоянка личного транспорта. Воздушные машины то взмывают ввысь, то приземляются.
Солнышко высоко висит над горизонтом, даже немного припекает, чёрная офицерская форма жадно поглощает тепло. Хорошо жить в тропиках.
Дойдя до скромного низенького прямоугольного строения с плоской крышей, расположенного по соседству с громадным и величественным пассажирским транспортным терминалом, девушка вошла в открытые настежь ворота и очутилась в пустом помещении, посреди которого равномерно расставлены восемь прямоугольных постаментов, издалека напоминающих боксёрский ринг. Подойдя к ближайшей платформе, Вейя замерла у экрана интерактивного монитора. Тот включился. Девушка буквально на секунду приложила к экрану ладонь. Автоматика отсканировала отпечаток и проверила его по базе данных. Затем на экране возникло изображение нашей героини.
- Хочу забрать машину, - громко произнесла девушка.
- Желаете сохранить место за собой? – полюбопытствовал автомат участливым мужским голосом.
- Желаю.
- Место зарезервировано, - сообщил автомат. – Ваш гравилёт прошёл профилактическое обслуживание, полностью пригоден к эксплуатации.
- Спасибо.
А на постаменте уже стоит белоснежная летающая машина. Грациозные и стремительные черты характерны для скоростной двухместной модели. Дверца радушно открылась, приглашая хозяйку забраться в уютный салон. Вейю не пришлось долго уговаривать. Мягкое кресло с радостью и заботой приняло девушку. Голографическая приборная панель осветила лицо разведчицы.
- Домой, - устало произнесла Вейя и пристегнулась ремнём безопасности.
Белоснежный гравилёт плавно оторвался от постамента, медленно и важно проплыл через ангар и, оказавшись на улице, круто взмыл к синим небесам. Перегрузки вдавили девушку в кресло. Но Вейя сама разрешила гравилёту пилотировать именно в таком, немного дерзком стиле.
Внизу проплывали ровные прямоугольники зелени, бесконечно длинной змейкой поблёскивала полноводная река. Большой город замаячил на горизонте, подпирая небеса высотными строениями. Появился транспорт. Поток разноцветных летающих машин гостеприимно принял белоснежного собрата. Но до города Вейя не долетела. Машина вдруг свернула с воздушной трассы и резко пошла вниз, так и не добравшись до оживлённых магистралей. Зелёный ковёр под ногами, наконец, обрёл ясные очертания. Сквозь кроны деревьев уже можно рассмотреть опрятные домики, спрятанные от посторонних глаз под сенью гигантских ветвей. Гравилёт осторожно приземлился на гранитной площадке возле родного дома. Тёмный двухэтажный особняк, поблёскивая широкими окнами, радушно манит Вейю открытой дверью. Но разведчица в очередной раз прошла мимо. Она углубилась в цветущий сад, миновала его и, проскользнув сквозь частокол высоких деревьев, добралась до любимого озера. Галечный пляж, спокойная водная гладь и лазуритовая стена леса. А ещё пуховые облака. Старая скамейка. Здесь прошло детство. Это место невозможно забыть.
Сняв с плеча рюкзачок, опустившись на скамью и устремив взор на лениво плывущие по небу мохнатые облака, Вейя, наконец, облегчённо вздохнула и позволила сентиментальным мыслям на время овладеть сознанием. Я дома. Всё. Конец долгого и опасного путешествия.
Закрыв глаза, Вейя с упоением вдыхала знакомый с малолетства цветочный аромат и слушала щебетанье птиц, резвящихся неподалёку.
Кто-то осторожно сел на скамейку рядом с девушкой. Но Вейя даже не стала открывать глаза, только широко улыбнулась и прижалась к самому дорогому на свете человеку:
- Папа…
- С возвращением, дочка.
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17
История создания романа "Офицер контактной разведки".
Текстография
