Фантастическая повесть.
Глава вторая.
1.
В то утро исследовательский крейсер Космофлота жил размеренной и обыденной жизнью. Всё как всегда. Вахтенные дежурили в командном отсеке, научные группы занимались привычной работой, военные не скучали, даже один раз объявили учебную тревогу, а совсем недалеко, всего в тридцати тысячах километрах, практически рукой подать, неспешно обращалась вокруг своей оси бело-голубая планета, отличная от облика Земли лишь редкими жёлтыми крапинками в атмосфере. «Белая ночь» висела на геостационарной орбите, обращаясь синхронно с планетой. Десятки исследовательских спутников зондировали иной мир, ежесекундно сообщая о результатах своей кропотливой работы. Учёные трудились в поте лица, составляя общую картину из многих тысяч обрывков информации. Постепенно мозаика складывалась в единый узор. Пройдёт ещё месяц, а может быть и два, и лишь потом на поверхность планеты высадятся первые десантники и авангард учёных. Но и сейчас помимо спутников на орбите, в атмосфере парят сотни автономных летающих лабораторий, анализируя всё, начиная от воздуха, топографии, превратностей погоды, почвы, океана, флоры и фауны и заканчивая зыбкими признаками, которые могла бы оставить после себя разумная жизнь, если таковая когда-либо имела место. Точнее автоматы ищут следы техногенного разума, ведь до сего дня ничего иного человечество не встречало, да и не знало, а могло лишь фантазировать, воображая альтернативные варианты развития разумной жизни. Но в прикладных исследованиях фантазия стоит не на самом первом месте. Рутинная работа.
Скучное утро разбавила потасовка между старшим вахтенным офицером Томом Карпентером и любимцем экипажа – вечулом по кличке Чертёнок. Вечул – это одомашненный хищник с планеты Леонов-9, длинношеий, грязно-жёлтый заместитель земных кошек. Но такое сравнение приведено лишь для удобства. На самом деле жёлтая юркая бестия на четырёх коротких лапах с внушительными когтями, с длинной шеей и маленькой головой даже близко не стояла рядом с семейством кошачьих. Во-первых: Чертёнок имел иное строение организма с длиной тела более метра и это без учёта толстого хвоста, а во-вторых: мягкая шёрстка росла только на прожорливом пузе и нигде более. Да и животное скорее походило на рептилию, а не на млекопитающее, впрочем, все сравнения с животным миром Земли чисто условны, потому, что Чертёнок – вечул и никто иной. Нет такого животного на старушке-Земле. По большому счёту Чертёнок был безобидным созданием, даже попрошайкой и редко уходил далеко от столовой. Но всё же, хоть и скрипя зубами, регулярно выполнял свою штатную работу, ловил мелких грызунов, прописавшихся в обширных кладовых двадцатикилометрового крейсера.
С наступлением брачного периода Чертёнок страдал от отсутствия любви и ласки, от отсутствия себе подобных. Вечул становился раздражительным и агрессивным, сторонился людей. Бывало, Чертёнка ловили всей командой, чтобы доктор мог ввести ему препарат, угнетающий половое влечение. Потом проходил день, второй, и Чертёнок, как ни в чем не бывало, вновь появлялся в столовой, да ещё весёлый, несущийся вприпрыжку на коротких ногах, будто такса и, конечно же, голодный. Офицеры неоднократно пытались убедить командира подыскать Чертёнку законную супругу, но Болотников категорически не соглашался, намекая на то, что через пару лет возле столовой будет дежурить целая дюжина вечулов, при этом томно зевать огромными зубастыми пастями и преданно смотреть в глаза каждому потенциальному кормильцу. А ведь их пасть легко вместит мужской кулак, глотка с удовольствием проглотит угощение и даже не подавится.
Так что капитан третьего ранга Том Карпентер напрасно обидел всеобщего любимца. За что, собственно и поплатился. Настроение у Чертёнка было самое что ни на есть поганое. Душа требовала любви и зрелищ, коих не сыскать даже если перевернуть звездолёт вверх дном. Потому Чертёнок, свернувшись калачиком, мирно лежал возле двери, ведущей в командный отсек и тихо вздыхал, страдая. И тут, откуда ни возьмись, появился старший вахтенный офицер. Карпентер не просто прогнал расстроенного вечула, но и легонько пнул под зад бедное животное. Обида вспыхнула в груди Чертёнка. Он переборол страх и от души тяпнул клыками обидчика за руку, после со всех ног бросился наутёк.
- Убью, собака! – орал Карпентер. Он здоровой рукой выхватил бластер из кобуры и, превозмогая боль, бросился догонять коротконого разбойника.
Этот день мог стать последним для Чертёнка, но команда спасла любимца, заступилась. А Карпентер, быстро остыв, отправился прямиком в лазарет.
- Ладно, живи пока, - прорычал он напоследок, засунув бластер в кобуру.
Вот так началось это утро. Карпентер страдал в лазарете, Чертёнок на ангарной палубе, а вахту временно возглавил старший лейтенант Виноградов. Молодой человек двадцати трёх лет от роду лишь месяц назад получил очередную звёздочку на погоны и теперь руководил сменной вахтой пилотов, состоящей из него самого и ещё двух безусых лейтенантов. В отсутствии старших офицеров в их руках была сосредоточена колоссальная мощь исследовательского крейсера. Иногда на раздумья и сомненья не было даже секунды. От решения вахтенных пилотов может зависеть судьба всего экипажа. Их главным помощником и цензором был, разумеется, искусственный разум звездолёта. Но людей никто и никогда не сбрасывал со счетов.
В половине десятого по стандартному времени в командный отсек вошёл командир звездолёта капитан первого ранга Болотников.
- Командир в отсеке! - скомандовал Виноградов.
Офицеры вскочили с мест и вытянулись по стойке смирно, повернувшись лицом к старшему офицеру.
- Вольно, - ответил Болотников и проследовал к своему креслу. – Где Карпентер?
- В лазарете, - доложил Виноградов.
- Мальчишка, - сокрушённо покачал головой командир. Весть об инциденте уже давно облетела крейсер. – Как обстановка?
- Без изменений.
- Продолжайте.
- Есть.
Офицеры вернулись к исполнению служебных обязанностей.
А через четверть часа в командном отсеке появилась маленькая и сутулая фигурка нашего главного бортового астронома Кацуми Хасэда. Его седые растрёпанные волосы всегда вызывали улыбку на устах новобранцев. Астроном молча пересёк командный отсек и невозмутимо положил перед командиром лист электронной бумаги. Ох уж эти штатские! Никакой субординации. Впрочем, тогда все мы, то есть экипаж «Белой ночи» ещё не догадывались, какую сногсшибательную весть принёс именитый учёный.
Болотников долго шептался с астрономом, периодически посматривая на вахтенных. До наших ушей долетали лишь обрывки фраз: «Около семисот двадцати километров… Эксцентриситет… период обращения двести сорок лет… орбитальная скорость…», и прочие термины, принятые в астрономии. Жаль только, что не удалось расслышать многие числовые значения. Скорее всего, речь шла о каком-то малом теле, бесцельно болтающемся вокруг светила. Не исключено, что этот объект угрожает кислородной планете, и Кацуми Хасэда просит командира о помощи. Ведь астрономы детально изучают звёздную систему. Их интересуют не только большие планеты и их спутники, но и малые обитатели системы, особенно те, которые могут потенциально угрожать хрупкому миру живой планеты. Наиболее опасных «соседей» усмиряют посредством коррекции траектории. Иногда арсенала традиционных космических средств воздействия, доступных астрономам, не хватает. И тогда перспективную планету земной группы защищают при помощи военных. Видимо сегодня Кацуми Хасэда и его немногочисленная команда обнаружили какой-нибудь блудный астероид, уверенно несущийся к третьей планете, иначе к чему такая спешка? Во всяком случае, вахтенные пилоты, дежурившие в то утро в командном отсеке, подумали именно об этом.
- Надо бы, конечно, поподробнее, - пробурчал под нос Болотников, вставая с кресла.
- Идёте к нам, - астроном забрал бумагу и стремительно направился к двери.
Командир исследовательского крейсера поспешил следом, не отставая ни на шаг.
Интуиция Виноградова подсказала хозяину, что не всё так просто, как кажется с первого взгляда. Хотя, справедливости ради надо сказать, Костя не поверил шестому чувству, мысленно махнул рукой на все загадки и вернулся к скучной работе.
А на другой день вахтенные пилоты, руководимые старшим лейтенантом Виноградовым, засекли странный космический объект. Чуткие сенсоры исследовательского крейсера обнаружили некое тело приблизительно цилиндрической формы неторопливо движущееся по сильно вытянутой орбите. Оно делает один оборот вокруг жёлтого карлика за двести сорок лет. Через шесть недель пройдёт мимо третьей планеты на минимальном удалении семнадцать миллионов километров. Не надо быть гением в астрономии, чтобы понять, что природа вряд ли сама захочет создать космический объект почти идеально правильной цилиндрической формы.
На обеспокоенный доклад Виноградова капитан первого ранга Болотников отреагировал излишне спокойно:
- Молодцы. Оказывается игра в шашки, карты, маджонг, шахматы и беспечная болтовня не самое главное занятие на вахте. Вы повторили вчерашний подвиг Кацуми Хасэда. Я думал странный объект вахтенные пилоты обнаружат намного позже, ведь у Кацуми телескоп висит на орбите четвёртой планеты. Ему проще работать. А для чистоты эксперимента я приказал «Белой ночи» не помогать вам, - командир улыбнулся, но оказывается, он вовсе не шутил. – Отправляйте беспилотного разведчика и держите язык за зубами.
- Есть.
Болотников покинул командный отсек. А робот-разведчик, металлический параллелепипед величиной с баскетбольную площадку бесстрашно направился навстречу неизвестному космическому скитальцу.
К вечеру, когда Виноградов уже сдал восьмичасовую вахту, по звездолёту поползли невнятные слухи об обнаружении в планетарной системе неопознанного космического корабля колоссальных размеров. И что самое главное, чужак приближается. Шептались все, начиная от офицеров и заканчивая техниками с ангарной палубы. Костя не успел спрятаться, его поймали в двух шагах от каюты, обступили со всех сторон и потребовали разъяснить ситуацию. Возглавлял правдоискателей капитан-лейтенант Городецкий. Виноградов рассмеялся. Вот это конспирация. Даже Стас не в курсе. Ну и дела. Костя попытался сослаться на приказ командира, мол, велено не болтать лишнего. Болотников сам скоро расскажет. Но Городецкий требовал однозначного и односложного ответа, либо да, либо нет, без подробностей.
К счастью в тот момент по внутренней связи вахтенные передали приказ командира об общем сборе на ангарной палубе через три часа. Видимо робот-разведчик уже вернулся, и о чужаке сделаны первые выводы. Указав пальцем на громкоговоритель и многозначительно хмыкнув, Костя отделился от любопытной и притихшей толпы, а затем на всякий случай скрылся за дверью своей каюты.
2.
Сегодня по просьбе профессора Скрага Рунита высаживала образцы семян растений, доставленных с поверхности исследуемой планеты. Тринадцать образцов семян, ещё не получивших официального названия, по своему строению и свойствам напоминали плоды растений класса однодольных и, скорее всего, являлись родственниками семейства злаковых. Следовало провести всесторонние исследования и установить, какие из собранных образцов будущие колонисты смогут культивировать и использовать в своих хозяйственных нуждах. На борту исследовательского крейсера проводятся лишь поверхностные изыскания. Потом, после высадки на планету, биологи смогут подробно изучить флору и фауну. Но всё равно это будет далеко не полная классификация биологической жизни чужой планеты, она лишь задаст направление в работе учёных из числа будущих колонистов. Ибо только они смогут всесторонне и неспешно исследовать свой новый дом. А у биологической лаборатории «Белой ночи» такой возможности нет, поскольку экспедиция ограничена жёсткими временными рамками. Крейсер редко изучает планеты дольше стандартных девяти месяцев. Одна звёздная система в год. На большее исследовательский крейсер не способен.
Проращивание семян завершено. Пора хрупкие ростки новой жизни вернуть в родные пенаты, погрузить в почву, проще говоря. Работа не обременительная, но требует определённой доли терпения и внимания. Необходимо задокументировать процесс развития инопланетного растения, как в благоприятных, так и в экстремальных условиях. После учёные займутся селекцией перспективных видов, превращая «аборигена-дикаря» в полноценную сельскохозяйственную культуру. Ещё надо выявить естественных врагов и друзей, что невозможно сделать без комплексного исследования на поверхности планеты. Времени в обрез, но, как правило, экспедиция успевает выполнить обязательный объём работ.
- Как успехи? – тучный и немолодой профессор Скраг заглянул к ассистенту незадолго до ужина. Он любил гладить правой рукой свою чёрную окладистую бородку, а левую руку почти всегда держал за спиной в районе поясницы.
- Хорошо, - Рунита высаживала ростки в почву, привезённую с поверхности планеты. Импровизированное поле в семь квадратных метров было огорожено герметичными, но прозрачными стенами. Они не позволяли микрофлоре чужой планеты проникнуть в искусственную атмосферу исследовательского крейсера. На поле суетились два миниатюрных робота величиной с крота. Именно они высаживали и ухаживали за растениями, подчиняясь команде биологов.
- Что ж, прекрасно, - профессор оценил старания ассистента. – Будьте предельно осторожны. И сильно не задерживайтесь. Через сорок минут состоится общий сбор на третьей ангарной палубе. Вы идёте?
- А что случилось? – девушка впервые оторвала взгляд от лабораторного стенда и несколько удивлённо посмотрела на руководителя биологических исследований.
- Да что ж вы, дорогая, совсем из лаборатории не выходите? – искренне удивился Скраг. – Негоже молодой девушке сидеть взаперти. Неужели вы не слышали потрясающую новость?
- Нет, - Рунита покачала головой.
- Вы меня удивили, честное слово.
Девушка несколько виновато пожала плечами и улыбнулась, поправляя каштановые локоны, упрямо выбивающиеся из-под косынки.
- Н-да. Весь звездолёт всполошился, бурлит как горный поток, а наша Рунита спокойно сидит в лаборатории и ничего не знает, - профессор хмыкнул. – Скорее растения заговорят, чем вы, дорогая, начнёте общаться с людьми. Так вот, - Скраг кашлянул, - астрономы обнаружили неопознанный звездолёт огромных размеров, несущийся нам навстречу.
- Неужели планета обитаема? – опасливо поинтересовалась девушка.
- Надеюсь, что нет. А то…
- Вы меня пугаете.
- Простите, Рунита, я не хотел, - профессор вновь кашлянул. – Командир собирает экипаж. Видимо сделает важное сообщение. Вы пойдёте?
- Конечно пойду, профессор, разве такое событие часто случается?
- Что-то не припомню ничего подобного, - Скраг наморщил лоб.
3.
Третью ангарную палубу, где базировались десантные космолёты, освободили от техники. На огромной, залитой ярким искусственным светом металлической площадке собрался весь личный состав исследовательского крейсера: экипаж, десантники, пилоты-истребители, учёные, технический и вспомогательный персонал. Всего около пяти тысяч человек. Отсутствовали лишь вахтенные. Даже Чертёнок гордо лежал под ногами у старшего повара, изображая из себя некое подобие сфинкса. Он знал своё законное место. И если военные стояли в строгом строю – любо-дорого посмотреть – то штатский персонал предпочитал тесниться вразвалочку, правда, сильно не нарушал общей картины построения. Однако все, будь то военные или гражданские, сгорали от нетерпения, шушукались. Потому ангарная палуба наполнилась приглушенным людским гомоном.
Болотников появился в сопровождении первого помощника, капитана второго ранга Луиса Савойты. Они присоединились к другим старшим офицерам, стоящим перед гигантским П-образным строем. Кацуми Хасэда тоже блистал перед собравшимися. Сегодня был его день. Кажется, астроном даже причесался по случаю общего построения.
Людской гомон моментально стих. Командир крейсера надел гарнитуру, и его голос, переданный звуковоспроизводящей аппаратурой, зазвучал в наушниках каждого обитателя исследовательского корабля. Он поприветствовал собравшихся и сразу перешёл к изложению основной темы. Люди слушали командира, боясь пропустить даже незначительное предложение. А Болотников говорил пространно, совсем не по-военному и даже несколько задумчиво. Он высоко оценил работу команды астрономов и лично Кацуми Хасэда. Учёному было приятно почувствовать себя на вершине славы. Глаза светились от восторженных чувств, но лицо по-прежнему оставалось беспристрастным.
- …По форме звездолёт напоминает сильно сплюснутый цилиндр длиной семьсот двадцать три километра, в поперечнике около ста километров. Период обращения вокруг солнца двести сорок лет. По результатам предварительных исследований, проведённых беспилотным разведчиком, был сделан вывод о земном происхождении звездолёта. Я отправил запрос в центральный информаторий. Ответ пришёл с небольшим запозданием, но, как и следовало ожидать, чуда не произошло. Звездолёт удалось идентифицировать. Это «Голиаф – 2», корабль-поселение, покинувший орбиту Марса шестьсот пятьдесят один год назад. Второй звездолёт серии из пяти кораблей, построенных на орбите Марса в начальный период колонизации дальнего космоса. На борту было сто сорок тысяч добровольцев, молодые семейные пары. Через триста лет «Голиаф-2» должен был достигнуть системы NC54011/09, но по неизвестным причинам отклонился от курса на два градуса, и теперь является искусственным спутником жёлтого карлика в системе NC39926/87. Наибольшую обеспокоенность вызывает тот факт, что в правом борту, в районе жилых отсеков, имеется пробоина диаметром семь километров. По предварительным данным взрыв произошёл внутри звездолёта. Не исключаю подрыва ядерного боезаряда небольшой мощности не способного разрушить всю конструкцию, но способного уничтожить почти всё живое на борту. Подробные исследования покажут, когда произошёл взрыв. Ясно одно: двести семьдесят шесть лет назад звездолёт самостоятельно сбросил субсветовую скорость и стал спутником звезды. Ни раньше, ни позже, конечно, если он не менял скорость в полёте, скажем, с целью манёвра, ведь «Голиаф» по какой-то причине отклонился от первоначального курса. Звездолёт уже сделал один виток вокруг солнца. Кто совершил манёвр, переведя маршевые двигатели в режим торможения, автоматика или дееспособный экипаж? Дальнейшее изучение ответит на этот вопрос. А пока «Голиаф» молчит. Навигационные приборы не работают. С центральной базы поступил приказ провести тщательное расследование. Командование высказало свою заинтересованность. Это первый найденный «Голиаф», судьба остальных звездолётов не известна. Ни один из них не добрался до пункта назначения. Через две недели нам в помощь прибудет крейсер «Император». А пока «Белой ночи» придётся изыскать возможность для самостоятельного исследования корабля-поселения. Причём без ущерба основной работе…
Болотников ещё долго говорил. Приказал, согласно инструкции, перевести крейсер в режим повышенной боевой готовности. А притихший экипаж молча слушал слова командира. Мысли у собравшихся людей приблизительно одинаковые. Произошла нежданная встреча с прошлым, причём, скорее всего, с мёртвым прошлым. Вряд ли на «Голиафе» кто-то уцелел. Печальная участь постигла далёких и смелых предков. Мрачные мысли…
Взгляд старшего лейтенанта Виноградова бесцельно созерцал то стены ангара, то притихших сослуживцев, а наушник добросовестно шептал ему на ухо, ретранслируя слова командира. Интересно, сколько людей было на борту «Голиафа», когда он прибыл в чужую и далёкую звёздную систему? Кто взорвал звездолёт и зачем? Как могли тысячи смельчаков отважиться и навсегда покинуть родную планету, зная, что уже никогда не вернуться домой? Каково это? Им пришлось всю жизнь лететь в гигантской консервной банке, дышать искусственным воздухом, видеть жалкие имитации земных пейзажей, почти одни и те же лица. И их детям пришлось и их внукам и правнукам… сменилось несколько поколений, прежде чем огромный звездолёт добрался до таинственного жёлтого карлика с кислородной планетой. И по какой-то непонятной причине люди стремились попасть именно сюда. Ведь «Голиаф» не успел бы посетить обе звёздные системы, ту к которой его отправили и ту, в которой он обрёл вечный покой. Ради чего такие жертвы? И самое главное, что произошло потом?
В очередной раз Костя почувствовал на себе чей-то робкий взгляд. Он отвлёк его от мрачных мыслей. Теперь Виноградову удалось рассмотреть в пёстрой толпе учёных того самого человека. Девушка с длинными каштановыми волосами не успела отвести глаза, и была поймана с поличным. Взгляды людей на мгновение встретились, девушка смутилась и тут же отвернулась, а её щёчки налились предательским румянцем. Интересно. Костя, как ни старался, но не мог припомнить, где же он прежде видел эти слегка озорные и, кажется, карие глаза, эту чёлку, этот неповторимый овал лица? А вроде уже все лица примелькались. Может в столовой? Впрочем, мало ли на борту молодых учёных? Кто практику проходит, кто набирает материал для диссертации, ну, а кое-кто выходит замуж за планетарного разведчика и потом мотается вместе с мужем по необъятным космическим просторам. Всякое бывает. На борту две сотни маленьких детей. Не каждый родитель захочет оставить своего отпрыска почти на год. Отроков обычно помещают в школу-интернат, а вот малых детей, требующих постоянной родительской заботы, возят с собой. На исследовательском крейсере есть ясли, и даже начальная школа. Но кочевая жизнь устраивает далеко не всех.
Между тем, Болотников уступил микрофон Кацуми Хасэду. Тот не удержался от соблазна и засыпал слушателей кучей астрономических терминов, описывая звездолёт-поселение и его положение в звёздной системе. Стало заметно, что десантники немного приуныли. Впрочем, они ожидали услышать нечто подобное. Кацуми не умел популярно толковать сложные понятия. Он жил в своём звёздном мире, точнее в его физико-математической модели.
Под занавес слово вновь взял Болотников. Он подвёл итоги и приказал командирам подразделений и руководителям научных групп через час собраться в кают-компании для детального анализа предстоящей операции. Проникновение на борт «Голиафа» - не самая простая задача, особенно, если учесть два обстоятельства: во-первых, автоматика древнего звездолёта не работает, а во-вторых, толщина внешней обшивки корпуса местами достигает сорока метров. И это не монолит, а надёжная многослойная броня из композитных материалов высокой прочности, защищающая хрупких людей от враждебной космической бездны, от многих факторов риска. Так что экспедиция, посланная к космическому страннику, наверняка столкнётся с определёнными трудностями. А пока предстоит решить множество разноплановых задач, в том числе сымитировать ситуацию, произошедшую на борту «Голиафа». И ещё, надо проанализировать поступившую с Земли информацию о проекте «Голиаф», понять какие секторы звездолёта уцелели после подрыва ядерного боезаряда, и выяснить, каким конкретно боевым арсеналом располагал гость из прошлого.
Спустя десять минут пятитысячная толпа, нарушив чёткий строй, неторопливо направилась к выходу. Люди на ходу обсуждали грандиозное событие современности, свидетелями которого они вдруг стали. Людская река двигалась лениво, сослуживцы обступили Костю со всех сторон, невольно увлекая за собой к высоченным ангарным воротам. Виноградов сильно не торопился, пропускал вперёд самых нетерпеливых и беседовал с Городецким. На Стаса «Голиаф-2» произвёл неизгладимое впечатление. Разговоров на неделю. А возле ворот, в самом узком месте, образовался затор, будто пробкой закупорили бутылочное горлышко. Всё потому, что транспортная система исследовательского крейсера не могла одновременно обслужить всех желающих. Образовалась очередь. Придётся подождать. А ещё ужин впереди.
Виноградов остановился, приподнялся на цыпочках, стараясь заглянуть вперёд через головы сослуживцев. Долго ли ещё ждать своей очереди? Толпа хоть и медленно, но редела. Тут кто-то наступил парню на ногу и отвлёк от созерцания людского затора.
- Извините, - услышал пилот немного растерянный, но приятный женский голос. – Меня толкнули…
- Ничего страшного, - Костя рассматривал ту самую незнакомку с каштановыми волосами и немного грустными карими глазами. – Кажется, мы не знакомы?
Девушка лишь пожала плечами:
- Я вас знаю.
- Странно. А я вас нет.
- Пилотов не так много, - таинственно проговорила незнакомка, вместе с собеседником медленно продвигаясь к выходу. Городецкий отстал от них метра на два. – А нас, наверное, полтысячи на борту…
- Вы учёный? - Костя хмыкнул.
- Пытаюсь им быть, - девушка усмехнулась.
- Хорошее занятие. Как вас зовут?
- Зачем вам знать? – собеседница смутилась.
- Любопытно. Вы знаете моё имя, а я нет.
- Я знаю фамилию пилота Виноградова, но не имя.
- Константин, - поспешно представился молодой офицер.
- Рунита, - девушка всё же сдалась.
- Будем знакомы.
- Хорошо.
Собеседники, наконец, добрались до гигантских ворот ангара. Ещё чуть-чуть и новая знакомая уедет, вернётся к привычному для неё образу жизни, скроется где-то там, на научной палубе. Что ж, надо ковать железо пока горячо.
- А чем вы занимаетесь? – Костя постарался душевно улыбнуться.
- Биологией, точнее ботаникой.
- О-о-о! - воскликнул Виноградов. Он ожидал услышать нечто подобное. – Интересное занятие?
- Кому как, - несколько холодно проговорила Рунита.
- Да бросьте, я же не надсмехаюсь, я серьёзно…
- Я тоже, - девушка поспешила к транспортной капсуле.
- Счастливо, - бросил вслед пилот и махнул рукой. – Теперь я знаю где вас искать.
Девушка обернулась, рассмеялась и тоже махнула рукой на прощание.
- Ну-ну, - только и ответила она.
А после транспортная капсула закрыла дверь и унесла девушку прочь.
Удивлённые глаза Городецкого заставили Костю демонстративно развести руками.
Продолжение следует...
